Reisebericht eines Käufers: Recycling von Bizen-Ware zu Blumentöpfen

Im Januar verschlug es uns nach Okayama. Der Tag zuvor war mild gewesen, doch dann war es plötzlich kalt geworden, und ein schwerer Himmel hing über uns. Wir waren gekommen, um uns eine neue Kollektion von Blumentöpfen anzusehen. Ich reiste mit unserem Fotografen Suzuki, der eine große Leidenschaft für Pflanzen hegt. Er kümmert sich zu Hause selbst um seine eigenen, was ihn zum perfekten Begleiter für diesen Besuch machte.

Bis zu dieser Reise hatte ich die Töpfe nur auf Fotos gesehen: einige in einem weichen Bizen-Ware Einige Töpfe waren braun, andere in einem ruhigen Türkis gehalten, das an ein sanftes Meer erinnerte. Sobald eine Pflanze hineingestellt wurde, traten die Töpfe dezent in den Hintergrund und ließen die Pflanze erstrahlen. Doch der Schöpfer dieser Keramikkreationen, Yoshino Hirofumi, strahlte eine starke Präsenz aus. Seine Energie schien schon vor seinen Worten spürbar zu sein.

Ich verspüre immer eine gewisse Vorfreude, bevor ich den Menschen hinter einem Werk zum ersten Mal treffe. Doch schon im Auto auf der Fahrt zu Yoshino Dorensha, dem Atelier, wo Yoshino Pflanzen züchtet und Ton knetet, reichte er uns allen eine Flasche heißen Tee. Diese kleine Geste beruhigte mich sofort.

In seinem Atelier angekommen, zeigte uns Yoshino, wie er eine Caudicus-Pflanze umtopft. Er entfernte die alte Erde, lockerte vorsichtig die Wurzeln, legte ein Stück Drainagegitter auf den Topfboden und füllte frische Erde ein. Der gesamte Vorgang dauerte nur wenige Minuten.

Zum Schluss streute er eine Schicht weißes Oberflächensubstrat darüber. In diesem Moment veränderte sich die Pflanze. Stamm und Blätter schienen zu glänzen, als betraten sie eine Bühne. Ich fragte Yoshino, was er darauf gestreut hatte.

„Es handelt sich um feuerfesten Ton, der beim Brennvorgang zwischen gestapelte Gefäße gelegt wird, um ein Zusammenkleben zu verhindern. Normalerweise wird er nach Gebrauch entsorgt, aber wir zerkleinern ihn und verwenden ihn als Deckschicht“, erklärte er. Was sonst im Müll gelandet wäre, rückt so die Anlage in den Fokus.

Als das bepflanzte Stück abgestellt war, begann Suzuki sofort zu fotografieren. Im weichen, diffusen Licht des bedeckten Himmels wirkte die kleine Szene zart und doch kraftvoll. Beim Anblick der Welt im Topf wussten wir: Diese Größe gehört in unsere Kollektion.

In Yoshinos Atelier wurden uns Blumentöpfe in verschiedenen Größen gezeigt. Unser Blick fiel auf die vertrauten, erdfarbenen Töpfe mit Hidasuki Die Markierungen entstehen, indem jedes Stück in Stroh gewickelt und in einem abgedeckten Gefäß gebrannt wird. Etwa 30 Prozent des Tons hierfür stammen von zerbrochenen Bizen-Keramikstücken, die anschließend zerkleinert und recycelt werden. Die türkisfarbenen Töpfe hingegen werden anders hergestellt. Sie bestehen nicht aus recycelter Keramik, sondern der Ton, der ihnen ihre sanfte Farbe verleiht, wird von Yoshino persönlich vor Ort zubereitet.

Als ich Yoshino fragte, warum er angefangen habe, Töpfe aus recyceltem Ton herzustellen, erzählte er mir eine Geschichte, die von den Beziehungen zwischen Menschen geprägt war und die mich besonders fesselte.

Yoshino begann mit dem Gärtnern als persönlichem Hobby. Mit der Zeit entwickelte sich daraus die Anzucht von Pflanzen aus Samen und deren Verkauf. Dabei merkte er allmählich, wie schwierig es war, Töpfe zu finden, die den von ihm angebauten Pflanzen wirklich gerecht wurden.

Zunächst gab er einen Brennofen in Auftrag, um die von ihm angestrebten türkisfarbenen Bizen-Keramiktöpfe herzustellen, und verkaufte sie zusammen mit seinen Pflanzen. Da der Brennofen jedoch immer stärker ausgelastet war, wurde die Produktion farbiger Stücke schließlich eingestellt.

Da wandte er sich an den Keramikkünstler Hosokawa Takahiro, den er schon seit vielen Jahren kannte.

Obwohl der Türkis nicht sofort zurückgebracht werden konnte, schlug Hosokawa einen alternativen Ansatz vor. Er empfahl, recycelten Bizen-Ton aus zerbrochenen Gegenständen zu verwenden und die Töpfe von jüngeren Kunsthandwerkern herstellen zu lassen. Yoshino stimmte zu. So gründete Hosokawa neben seiner eigenen künstlerischen Arbeit auch ein Unternehmen. Hara SeitoshoDort arbeitet er eng mit jüngeren Handwerkern zusammen und setzt die Produktion der von Yoshino entworfenen Blumentöpfe in die Tat um. 

Viele Keramiker in Bizen absolvieren ihre Ausbildung im Bizen Pottery Center, doch selbst nach Abschluss ihres Studiums ist es für junge Kunsthandwerker nicht einfach, sich sofort selbstständig zu machen. Die Herstellung von Pflanztöpfen in einheitlichen Größen bietet ihnen die Möglichkeit, ihre Fertigkeiten durch Übung zu verfeinern. Der Ton selbst stammt aus der Region und wird im Rahmen einer Recyclinginitiative gewonnen, wodurch wiederverwertetes Material verwendet wird – gut für die Umwelt. Durch die Zusammenarbeit zwischen Yoshino, Hosokawa und diesen jungen Kunsthandwerkern entstehen die einzigartigen Pflanztöpfe von Yoshino Dorensha.

Für Hosokawa, die üblicherweise mit Holzöfen arbeitet, bot die Teilnahme an diesem Projekt – bei dem Töpfe regelmäßig in Elektroöfen gebrannt werden – auch die Möglichkeit, verschiedene Herangehensweisen an Ton und Temperatur zu erforschen. Jeder einzelne Prozessschritt war für alle Beteiligten wertvoll.

Auf der anderen Seite von Yoshinos Werkstatt steht ein großer Tonmischer. Die Nachfrage nach den türkisfarbenen Töpfen war groß, doch selbst als Yoshino recycelten Ton auftreiben konnte, gelang es ihm nicht, den Ton zu beschaffen, der für den gewünschten, unverwechselbaren Blauton nötig war. Daher beschloss er, ihn selbst herzustellen. Er begann, blaues Pigment in den Ton zu mischen und gründete so Yoshino Dorensha als Produktionsstätte für dieses Material. Mit diesem Ton konnten die türkisfarbenen Töpfe im letzten Jahr erfolgreich wieder auf den Markt gebracht werden.

Die Bizen-Töpfe wirken auf den ersten Blick schlicht. Eine klare, zylindrische Form. Doch wie Yoshino es beschrieb: „Diese Töpfe wurden mit dem Ziel geformt, das Pflanzenwachstum zu fördern.“

Erstens wird das Pflanzenwachstum nicht beeinträchtigt. Die Innenform wölbt sich sanft zum Boden hin und leitet das Wasser nach unten, während ein großes Abflussloch den Wasserabfluss gewährleistet. Die unglasierte Oberfläche sorgt zudem für Atmungsaktivität.

Töpfe aus niedrig gebranntem Steingut oder Schrühware scheinen auf den ersten Blick geeignet, da sie gut entwässern. Trocknen sie jedoch zu schnell, entzieht der Ton der Erde Wärme. Im Winter kann dies zu einem raschen Temperaturabfall im Topf führen. Zudem neigen sie eher zu Rissen.

Bizen-Keramik ist anders. Sie wird ohne Glasur zu einer dichten Oberfläche gebrannt und vermeidet so diese Nachteile, während gleichzeitig Festigkeit und Luftzirkulation erhalten bleiben.

„Das sind Töpfe, die nur mit einem Verständnis für die Bedürfnisse von Pflanzen hergestellt werden können“, sagte Yoshino.

Yoshinos Umfeld schien sich um Pflanzen zu drehen.

Zum Mittagessen kehrten wir in einem Soba-Restaurant ein, dessen Besitzer ebenfalls eine Vorliebe für Pflanzen hat. Nach dem Essen wurde uns das Wasser, in dem die Soba gekocht worden waren, in einem Bizen-Krug mit einem wunderschönen Henkel serviert.

Bekannt als Soba-YuDieses Wasser wird traditionell mit der restlichen Soba-Dip-Sauce vermischt und zum Abschluss der Mahlzeit genossen. Es ist reich an Nudelgeschmack und besitzt eine angenehme Wärme, die durch die Salzigkeit der Brühe abgemildert wird.

„Diese Kanne wurde von Hosokawa hergestellt, die wir als Nächstes besuchen werden“, erzählte uns Yoshino. Daraufhin freute ich mich noch mehr auf den Nachmittagsbesuch bei Hara Seitosho.

Nach dem Mittagessen fuhren wir nach Hara SeitoshoDort würden wir die Herstellung der Blumentöpfe beobachten. Bei unserer Ankunft wurden wir von Hosokawa und einer jungen Kunsthandwerkerin begrüßt.

Sie begannen damit, uns den Formgebungsprozess zu zeigen, der mit dem spiralförmigen Keilen beginnt und anschließend durch das Drehen an der Töpferscheibe fortgesetzt wird.

Das Kneten von Ton dient dazu, seine Konsistenz zu verfeinern und Lufteinschlüsse zu entfernen. Durch die kreisende Bewegung des Tons entstehen an der Oberfläche Muster, die an Chrysanthemenblütenblätter erinnern. Es ist ein körperlich anstrengender Prozess, der den ganzen Körper beansprucht.

Beim Kneten des Tons steigen kleine Luftbläschen mit einem leisen Knallgeräusch an die Oberfläche. Die Masse wird dann in Portionen von etwa der Größe eines kleinen Fladenbrots geteilt und jede Portion sorgfältig abgewogen.

Als Nächstes kam die Töpferscheibe zum Einsatz. Während sie sich mit hoher Geschwindigkeit drehte, formte der Künstler die Gefäße und hielt immer wieder inne, um die Maße zu überprüfen. In der Nähe hing ein Blatt mit den genauen Abmessungen der Töpfe.

Als ich die Kunsthandwerkerin fragte, was ihr am schwersten falle, sagte sie: „Die spezifischen Schwerpunkte von Yoshino in jedes einzelne Stück einfließen zu lassen.“

Nicht nur die Größe, sondern auch die Krümmung der inneren Basis muss am Rad vorgegeben werden.

Als die saubere, zylindrische Form des Gefäßes und die sichtbaren Drehspuren Gestalt annahmen, erschien es mir bereits vollendet. Dennoch nahm sie es nicht von der Töpferscheibe. Selbst wenn es stimmig aussieht, kann eine kleine Vertiefung verhindern, dass das Gefäß nach dem Brennen einen perfekten Zylinder bildet. Zwar ist es üblich, die Form nach dem Antrocknen zu beschneiden und zu verfeinern, doch das Vermeiden dieses Schrittes spart Zeit und reduziert den Tonverlust.

Hosokawa beobachtete das Geschehen und gab dem Kunsthandwerker einen Ratschlag: „Zum Schluss hilft es, den Blick auf die Höhe des Gefäßes zu richten, um zu prüfen, ob es gerade ist. Hier kann man eine leichte Verjüngung erkennen.“ Von oben war sie schwer zu erkennen. Doch von der Seite betrachtet wurde die dezente Krümmung deutlich sichtbar.

„Für solche Momente habe ich einen Spiegel in der Nähe, damit ich das Profil im Sitzen überprüfen kann. Jedes Mal aufzustehen, um von der Seite zu schauen, wäre umständlich.“ Er erwähnte außerdem, dass es einfacher sei, fertige Töpfe auf Regalen in Augenhöhe statt auf dem Boden zu platzieren, um Formen zu vergleichen und Verzerrungen zu erkennen.

Diese kleinen Beobachtungen und die sorgfältige Anleitung waren für den jungen Handwerker unerlässlich. Momente wie diese, in denen Wissen direkt weitergegeben wird, haben eine besondere Bedeutung.

Die fertigen Töpfe werden anschließend zum Töpferzentrum Bizen gebracht und in eigens dafür angemieteten Elektroöfen gebrannt. Etwa alle anderthalb Monate treffen sich die Kunsthandwerker, um den Ofen zu beladen, zu befeuern, wieder zu entladen und die Endbearbeitung abzuschließen, bei der jedes Stück vollständig von Hand geschliffen wird.

Nachdem wir den Prozess der Topfformung beobachtet hatten, beschlossen wir, das Töpferzentrum selbst zu besuchen, den Ort, an dem die Kunsthandwerker ausgebildet worden waren.

Bei unserer Ankunft im Bizen Pottery Center sahen wir die Studenten eifrig bei der Arbeit, jeder ganz in sein eigenes Werk vertieft. Es gibt sowohl einjährige als auch einmonatige Kurse, und uns wurde erzählt, dass viele aus Übersee hierherkommen, um zu studieren.

Der elektrische Brennofen war an diesem Tag nicht in Betrieb, aber uns wurden Fotos von einem früheren Brennvorgang gezeigt. 

Auf diesen Bildern sind unterschiedlich große Blumentöpfe in Dreiergruppen ineinander gestapelt. Stroh dazwischen erzeugt die Hidasuki-Muster, wodurch mehrere Stücke gleichzeitig gebrannt werden können. Idealerweise würden sie nicht gestapelt, aber diese Methode ermöglicht ein effizienteres Brennen. Damit dies funktioniert, muss jeder Handwerker die gleiche Form mit gleichbleibender Präzision herstellen können. Die Herstellung mehrerer gleich großer Stücke – eine grundlegende Fertigkeit, die wir zuvor kennengelernt haben – zeigt auch hier ihre Bedeutung.

In der Nähe des Brennofens entdeckte Yoshino einen Eimer und rief lächelnd: „Ist das nicht ein Schatz?“ Darin befand sich reinweiße Strohasche. Sie stammte vom Stroh, das für Hidasuki verwendet wurde. Bei niedrigeren Brenntemperaturen färbt sich die Asche schwarz, bei höheren Temperaturen bleibt sie weiß. Diese Asche wird beiseitegestellt und später auf den Boden der Töpfe gestreut, bevor diese zum Brennen gestapelt werden, damit sie nicht zusammenkleben. Dank ihrer Farbe verhindert sie außerdem dunkle Flecken auf der Oberfläche. Hosokawa fügte hinzu: „Auch das hat noch seinen Zweck.“

In einer Ecke lag ein Haufen Stücke feuerfesten Tons, jenes Material, das Yoshino beim Eintopfen als Deckschicht verwendet. Auch diese Stücke werden wohl wieder in seine Hände gelangen und dort erneut die Präsenz der Pflanzen unterstreichen.