Reisebericht eines Käufers: Recycling von Bizen-Ware zu Blumentöpfen

Im Januar waren wir in Okayama. Der Tag zuvor war mild gewesen, doch plötzlich hatte die Kälte eingesetzt, und ein schwerer Himmel hing über uns. Wir waren gekommen, um eine neue Linie von Pflanzentöpfen zu sehen. Ich reiste mit unserem Fotografen Suzuki, der eine tiefe Liebe zu Pflanzen hat. Er pflegt seine eigenen zu Hause, was ihn zum perfekten Begleiter für diesen Besuch machte.

Bis zu dieser Reise hatte ich die Töpfe nur auf Fotografien gesehen: einige in einem sanften Bizen-ware Braun, und andere in einem ruhigen Türkis, das an ein sanftes Meer erinnerte. Sobald eine Pflanze hineingesetzt wird, treten die Töpfe leise in den Hintergrund und übernehmen eine unterstützende Rolle, sodass die Pflanze glänzen kann. Doch die Person hinter diesen keramischen Kreationen, Yoshino Hirofumi, trug eine kraftvolle Präsenz. Seine Energie schien vor seinen Worten anzukommen.

Ich verspüre immer ein leichtes Gefühl der Vorfreude, bevor ich die Person hinter einem Werk zum ersten Mal treffe. Doch im Auto auf der Fahrt zu Yoshino Dorensha, dem Atelier, in dem Yoshino Pflanzen züchtet und Ton knetet, reichte er uns jeweils eine Flasche heißen Tee. In dieser kleinen Geste fühlte ich mich sofort wohl.

Als wir in seinem Atelier ankamen, zeigte uns Yoshino, wie er eine Caudexpflanze umtopft. Er bürstete die alte Erde weg, lockerte sanft die Wurzeln, legte ein Stück Drainagenetz auf den Boden des Topfes und fügte frische Erde hinzu. Der gesamte Vorgang dauerte nur wenige Minuten.

Ganz am Ende streute er eine Schicht weißer Abdeckung über die Oberfläche. In diesem Moment veränderte sich die Pflanze. Der Stamm und die Blätter schienen zu leuchten, als würden sie eine Bühne betreten. Ich fragte Yoshino, was er oben aufgetragen hatte.

„Es ist feuerfester Ton, der beim Brennen verwendet wird, zwischen gestapelten Gefäßen platziert, um zu verhindern, dass sie zusammenkleben. Normalerweise wird er nach Gebrauch entsorgt, aber wir zerkleinern ihn und verwenden ihn als Abschlussschicht wieder", erklärte er. Was weggeworfen worden wäre, wird stattdessen zu etwas, das die Pflanze in den Fokus rückt.

Als das bepflanzte Stück abgestellt wurde, begann Suzuki sofort zu fotografieren. Im weichen, diffusen Licht des bewölkten Himmels wirkte die kleine Szene zart, trug jedoch Stärke. Als wir die Welt betrachteten, die im Topf enthalten war, wussten wir: Diese Größe sollte Teil der Produktlinie sein.

In Yoshinos Atelier wurden uns Pflanzentöpfe verschiedener Größen gezeigt. Unsere Augen fielen auf vertraute erdfarbene Töpfe mit hidasuki Markierungen, die entstehen, indem jedes Stück in Stroh gewickelt und in einem abgedeckten Gefäß gebrannt wird. Etwa 30 Prozent des Tons für diese werden aus zerbrochenen Bizen-ware-Gegenständen hergestellt, die dann zerkleinert und recycelt werden. Die türkisfarbenen Töpfe hingegen folgen einem anderen Weg. Sie werden nicht aus recycelter Keramik hergestellt, aber der Ton, der verwendet wird, um ihre sanfte Farbe zu erzielen, wird hier von Yoshino selbst vorbereitet.

Als ich Yoshino fragte, warum er begonnen hatte, Töpfe aus recyceltem Ton herzustellen, teilte er eine Geschichte, die durch Verbindungen zwischen Menschen geformt wurde, eine, die besonders überzeugend wirkte.

Yoshino begann mit Gartenarbeit als persönlichem Interesse. Mit der Zeit wuchs dies zum Anbau von Pflanzen aus Samen und zum Anbieten dieser zum Verkauf. Dabei erkannte er allmählich, wie schwierig es war, Töpfe zu finden, die wirklich zu den Pflanzen passten, die er züchtete.

Zunächst beauftragte er eine Brennerei, die türkisfarbenen Bizen-ware-Töpfe herzustellen, die er sich vorgestellt hatte, und verkaufte sie zusammen mit seinen Pflanzen. Als diese Brennerei jedoch zunehmend beschäftigt wurde, stellten sie schließlich die Produktion farbiger Stücke ein.

Da wandte er sich an den Keramikkünstler Hosokawa Takahiro, jemanden, den er seit vielen Jahren kannte.

Obwohl das Türkis nicht sofort zurückgebracht werden konnte, schlug Hosokawa einen alternativen Ansatz vor. Er schlug vor, recycelten Bizen-ware-Ton aus zerbrochenen Gegenständen zu verwenden und jüngere Handwerker die Töpfe herstellen zu lassen. Yoshino stimmte zu. So gründete Hosokawa, während er weiterhin seine eigene künstlerische Arbeit fortsetzte, auch Hara Seitosho. Dort arbeitet er eng mit jüngeren Handwerkern zusammen und bringt die Produktion der Pflanzentöpfe, die Yoshino sich vorgestellt hatte, zum Leben. 

Viele Keramiker in Bizen werden im Bizen Pottery Center ausgebildet, aber selbst nach Abschluss ihrer Ausbildung ist es für junge Handwerker nicht einfach, sich sofort selbstständig zu etablieren. Die Herstellung von Pflanzentöpfen in einheitlichen Größen bietet ihnen eine Möglichkeit, ihre Fähigkeiten durch Wiederholung zu verfeinern. Der Ton selbst wird lokal durch eine Recycling-Initiative bezogen, wobei zurückgewonnenes Material verwendet wird – gut für die Erde, ebenfalls. Durch die Verbindungen zwischen Yoshino, Hosokawa und diesen jungen Handwerkern entstehen die einzigartigen Pflanzentöpfe von Yoshino Dorensha.

Für Hosokawa, der normalerweise mit Holzöfen arbeitet, ist die Beteiligung an diesem Projekt – bei dem Töpfe regelmäßig in Elektroöfen gebrannt werden – auch eine Gelegenheit geworden, verschiedene Ansätze zu Ton und Temperatur zu erkunden. Es gab das Gefühl, dass jeder Teil des Prozesses für alle Beteiligten Wert hatte.

Auf der anderen Seite von Yoshinos Werkstatt steht ein großer Tonmischer. Es hatte eine starke Nachfrage nach den türkisfarbenen Töpfen gegeben, aber selbst wenn Yoshino es schaffte, recycelten Ton zu beschaffen, konnte er den Ton nicht bekommen, der nötig war, um die ausgeprägte blaue Farbe zu erzielen, die er wollte. Also beschloss Yoshino, ihn selbst herzustellen. Er begann, blaues Pigment in Ton zu mischen, und etablierte Yoshino Dorensha als Einrichtung zur Vorbereitung dieses Materials. Mit diesem Ton wurden die türkisfarbenen Töpfe letztes Jahr erfolgreich zurückgebracht.

Die Bizen-Töpfe erscheinen auf den ersten Blick einfach in der Form. Eine klare, zylindrische Gestalt. Doch wie Yoshino es beschrieb: „Dies sind Töpfe, die im Streben nach dem Wachstum von Pflanzen geformt wurden."

Zunächst stört nichts das Wachstum der Pflanze. Das Innere wölbt sich sanft zur Basis hin und leitet Wasser nach unten, während ein breites Drainageloch Wasser leicht durchlässt. Unglasiert gelassen, ermöglicht die Oberfläche auch Atmungsaktivität.

Töpfe aus niedrig gebrannter Irdenware oder Biskuitware mögen zunächst geeignet erscheinen, da sie gut entwässern. Doch wenn sie zu schnell trocknen, zieht der Ton Wärme ab. Im Winter kann dies dazu führen, dass die Temperatur im Topf schnell sinkt. Sie sind auch anfälliger für Risse.

Bizen ware ist anders. Ohne Glasur zu einer dichten Oberfläche gebrannt, vermeidet es diese Nachteile und bewahrt gleichzeitig Festigkeit und Luftdurchlässigkeit.

„Das sind Töpfe, die nur mit einem Verständnis dafür entstehen können, was Pflanzen brauchen", sagte Yoshino.

Yoshinos Kreis schien sich um Pflanzen zu drehen.

Zum Mittagessen hielten wir in einem Soba-Restaurant, dessen Besitzer ebenfalls eine Liebe zum Grün teilt. Nach dem Essen wurde das Wasser, in dem die Soba gekocht wurden, in einem Bizen-Krug mit einem schönen Henkel herausgebracht.

Bekannt als soba-yu, wird dieses Wasser traditionell mit der restlichen Soba-Dipsauce vermischt und am Ende der Mahlzeit genossen. Reich an Geschmack der Nudeln trägt es eine Wärme, die durch die Salzigkeit der Brühe gemildert wird.

„Dieser Krug wurde von Hosokawa gemacht, den wir als Nächstes besuchen werden", erzählte uns Yoshino. Als ich das hörte, freute ich mich noch mehr auf den Nachmittagsbesuch bei Hara Seitosho.

Nach dem Mittagessen fuhren wir zu Hara Seitosho, wo wir die Herstellung der Pflanzentöpfe beobachten würden. Bei unserer Ankunft wurden wir von Hosokawa und einer jungen Handwerkerin empfangen.

Sie begannen damit, uns den Formungsprozess zu zeigen, der mit spiralförmigem Kneten beginnt, gefolgt vom Drehen auf der Scheibe.

Der Prozess des Knetens von Ton beinhaltet das Ausgleichen seiner Konsistenz und das Entfernen von Luftblasen. Während der Ton in einer rotierenden Bewegung bearbeitet wird, erscheinen Muster auf der Oberfläche, die Chrysanthemenblüten ähneln. Es ist ein körperlich anspruchsvoller Prozess, der den ganzen Körper einbezieht.

Während der Ton geknetet wird, steigen kleine Luftblasen mit leisen Platzgeräuschen an die Oberfläche. Die Masse wird dann in Portionen von etwa der Größe eines kleinen Bratlings geteilt, jede sorgfältig gewogen.

Als Nächstes kam die Scheibe. Während sie sich mit hoher Geschwindigkeit dreht, formt die Handwerkerin die Gestalt und hält in Abständen inne, um die Maße zu überprüfen. In der Nähe liegt ein Blatt mit den genauen Abmessungen der Töpfe in Sichtweite.

Als ich die Handwerkerin fragte, was sie am schwierigsten fand, sagte sie: „Yoshinos spezifische Schwerpunkte in jedes Stück einzuarbeiten."

Nicht nur die Größe, sondern auch die Wölbung des Innenbodens muss auf der Scheibe geformt werden.

Als die saubere zylindrische Form des Topfes und die sichtbaren Drehlinien Gestalt annahmen, erschien er mir bereits fertig. Doch sie nahm ihn nicht von der Scheibe. Selbst wenn er richtig aussieht, kann eine leichte Einbuchtung verhindern, dass der Topf nach dem Brennen ein perfekter Zylinder wird. Während es üblich ist, die Form nach teilweisem Trocknen zu beschneiden und zu verfeinern, spart das Vermeiden des Beschneidens sowohl Zeit als auch Tonverlust.

Beim Zuschauen gab Hosokawa der Handwerkerin einen Rat. „Am Ende hilft es, die Augenhöhe mit dem Topf in Einklang zu bringen, um zu prüfen, ob er gerade ist. Hier sieht man eine leichte Verengung." Von oben war es schwer zu bemerken. Aber von der Seite wurde die subtile Krümmung deutlich.

„Für solche Momente halte ich einen Spiegel in der Nähe, damit ich das Profil im Sitzen überprüfen kann. Jedes Mal aufzustehen, um von der Seite zu schauen, wäre schwierig." Er erwähnte auch, dass das Platzieren fertiger Töpfe auf Regalen in Augenhöhe, statt auf dem Boden, es einfacher macht, Formen zu vergleichen und Verzerrungen zu bemerken.

Diese kleinen Beobachtungen und sorgfältige Anleitung erschienen wesentlich für die jüngere Handwerkerin. Momente wie diese, in denen Wissen direkt weitergegeben wird, tragen echtes Gewicht.

Die fertigen Töpfe werden dann zum Bizen Pottery Center gebracht und in gemieteten Elektroöfen gebrannt. Etwa einmal alle anderthalb Monate versammeln sich die Handwerker, um den Ofen zu beladen, zu brennen, zu entladen und den Veredelungsprozess abzuschließen, bei dem jedes Stück vollständig von Hand geschliffen wird.

Nachdem wir den Topfformungsprozess beobachtet hatten, beschlossen wir, das Pottery Center selbst zu besuchen, den Ort, an dem die Handwerker ausgebildet worden waren.

Als wir im Bizen Pottery Center ankamen, fanden wir Studenten bei der Arbeit vor, jeder in seine eigenen Stücke vertieft. Es gibt sowohl einjährige als auch einmonatige Kurse, und uns wurde gesagt, dass viele aus dem Ausland kommen, um hier zu studieren.

Der Elektroofen war an diesem Tag nicht in Betrieb, aber uns wurden Fotografien von einem früheren Brand gezeigt. 

Auf diesen Bildern sind Pflanzentöpfe unterschiedlicher Größe in Dreiersets ineinander verschachtelt, mit Stroh dazwischen, um hidasuki-Markierungen zu erzeugen, wodurch viele Stücke auf einmal gebrannt werden können. Idealerweise würden sie nicht gestapelt, aber diese Methode ermöglicht ein effizienteres Brennen. Damit dies funktioniert, muss jeder Handwerker in der Lage sein, dieselbe Form mit Beständigkeit zu produzieren. Mehrere Stücke derselben Größe herzustellen – was wir gerade als grundlegende Fertigkeit gesehen hatten – offenbart auch hier seine Bedeutung.

In der Nähe des Ofens entdeckte Yoshino einen Eimer und rief lächelnd: „Ist das nicht ein Schatz?" Darin befand sich reinweiße Strohasche. Sie stammte von dem Stroh, das für hidasuki verwendet wurde. Bei niedrigeren Temperaturen gebrannt wird Asche schwarz, aber bei höheren Temperaturen bleibt sie weiß. Diese Asche wird beiseitegelegt und später auf die Böden der Töpfe gegeben, bevor sie zum Brennen gestapelt werden, um zu verhindern, dass sie zusammenkleben. Aufgrund ihrer Farbe vermeidet sie auch dunkle Spuren auf der Oberfläche. Hosokawa fügte hinzu: „Selbst das erfüllt noch einen Zweck."

In einer Ecke lag ein Haufen Stücke feuerfesten Tons, dasselbe Material, das Yoshino als Abschlussschicht beim Eintopfen verwendet. Auch diese werden wahrscheinlich in seine Hände zurückkehren, wo sie erneut die Präsenz der Pflanzen hervorheben werden.