Die Geschichte der Nambu-Eisenwaren begann etwa im 17. Jahrhundert, als das Nambu-Lehen in der Präfektur Iwate Kessel für die Teezeremonie anfertigen ließ. Da die Herren des Nambu-Lehens der Teezeremonie sehr zugetan waren und die Präfektur Iwate über reiche Eisenvorkommen verfügte, entwickelte sich die Gießereiindustrie, die auch Teekessel herstellte, im Stadtzentrum.

Im Jahr 1908 wurde die Produktion von Nambu-Eisenwaren für Kaiser Taisho, der die Tohoku-Region besuchte, in den japanischen Zeitungen bekannt, und Nambu-Eisenwaren wurden zu einem festen Bestandteil des täglichen Lebens in Japan.

Die Geschichte des Gusses in der Tohoku-Region reicht jedoch viel weiter zurück. Bereits in der späten Heian-Zeit (794–1185 n. Chr.) war Gusseisen in der Region Oshu-Mizusawa in der heutigen Präfektur Iwate von herausragender Qualität.

Heute gibt es zwei Hauptarten von Nambu-Eisenwaren, die aus zwei Hauptproduktionsgebieten stammen. Die eine Art ist die sogenannte Oshu-Nambu-Eisenware, die ihren Ursprung im heutigen Oshu Mizusawa hat, einem Gebiet, das früher als Dorf Haneda bekannt war.

Die Oshu-Nambu-Eisenwaren entstanden in der späten Heian-Zeit (794–1185 n. Chr.), als Fujiwara Kiyohira, der Herrscher des Kreises Esashi (heutiges Gebiet Mizusawa), Eisengießer aus der Präfektur Shiga einlud, die Branche aufzubauen. Die Gießereiindustrie entwickelte sich in der Umgebung von Mizusawa aufgrund der Verfügbarkeit von feinem Eisensand sowie Holzkohle, hochwertigem Sand, Ton und anderen Gießmaterialien.

In der Muromachi-Zeit (1333–1573 n. Chr.) etablierte sich die Gießereiindustrie fest, indem Gießermeister aus Kansai und anderen Regionen angeworben und in Haneda angesiedelt wurden. In der Edo-Zeit (1603–1867 n. Chr.) erlebte die Gießereiindustrie in Mizusawa einen weiteren Aufschwung und produzierte unter der Schirmherrschaft des Sendai-Lehens (heutige Regionen Miyagi, Iwate und Fukushima) hauptsächlich Eisenkessel und -töpfe. Insbesondere nach dem Bakumatsu (dem Ende des Tokugawa-Shogunats, um 1853 n. Chr.) wurden in der Region Mizusawa neben Gebrauchsgegenständen auch verschiedene andere Eisenwaren wie Kanonen und buddhistische Altäre hergestellt.

Seit der Edo-Zeit gab es in der Präfektur Iwate zwei Eisenwarenproduktionsgebiete, Morioka und Mizusawa. 1959 wurde innerhalb der Präfektur eine einheitliche Organisation, die Nambu-Eisenwaren-Kooperative, gegründet, und die Nambu-Eisenwaren aus Mizusawa erhielten den besonderen Namen „Oshu Nanbu Eisenwaren“.

Die Eisenwarenherstellung in Morioka Nambu begann später als in Oshu Nambu. Zu Beginn der Edo-Zeit betrieben vier Familien unter der Schirmherrschaft des Fürsten Nambu des Morioka-Lehens die Gusskunst als Familienbetrieb. Jedes der vier Häuser hatte sich auf eine andere Art und Weise spezialisiert und fertigte buddhistische Glocken, Eisentöpfe, Teekessel und vieles mehr. Während des Zweiten Weltkriegs erließ das Kriegsregime die „Regeln zur Einschränkung der Gusseisenherstellung“, die die Produktion von allem außer militärischen Gütern untersagten. Nach Kriegsende gründeten die Eisengießer von Morioka und Mizusawa jedoch einen Verband, um die Tradition der Nambu-Eisenwaren zu bewahren. Insbesondere Eisenkessel erfreuten sich aufgrund ihrer hohen künstlerischen Qualität großer Beliebtheit im Ausland, und japanische Gusseisenarbeiten finden auch heute noch Beachtung.

Nambu-Eisenwaren werden hergestellt, indem reines Eisen in eine Form aus Sand oder Ton gegossen wird. Der eigentliche Prozess kann detaillierter sein als der folgende und einen Monat oder länger dauern.

1. Eisenschmelzen und -gießen

Geschmolzenes Eisen wird in eine Sandform gegossen, die von einer Aluminiumform umschlossen ist. Im Schmelzofen wird die Temperatur auf etwa 1400 bis 1500 °C erhöht, und das geschmolzene Eisen wird in die Gießpfanne gegeben, um in die Sandform zu gießen. Der Schmelzgrad des Eisens beruht auf langjähriger Erfahrung.

2. Man-Dome: Rostschutz

Nach dem Guss wird das Eisengeschirr aus der Form genommen, die Gusskerne werden entnommen und über einem Holzkohlefeuer bei 800 °C (1472 °F) etwa 30–40 Minuten lang gedämpft, um eine Oxidschicht zu bilden. Dieses Verfahren ist einzigartig für die Rostschutzbehandlung von Nambu-Eisenkesseln und -töpfen. Das Ergebnis ist ein rostbeständiger Gusseisenkessel.

Die Oberfläche des gusseisernen Kessels wird nach dem Brennen gereinigt, insbesondere Ausguss und Gussrippe, die sorgfältig mit einer Feile oder einem Wetzstein bearbeitet werden. Anschließend wird der Kessel auf etwa 300 °C erhitzt und von Hand mit echtem Lack lackiert, gefolgt von einer weiteren Lackschicht. ohaguro (Eine Mischung aus Essigsäurelösung, Stahlspänen, die über ein Jahr lang gelagert wurden, und abgekochtem Tee). Anschließend wird die Oberfläche mit einem speziellen Pinsel mit Wasser abgewischt, um ihr einen dezenten Glanz zu verleihen. Zum Schluss wird ein Griff angebracht, um den Vorgang abzuschließen.