La laca Yamanaka se elabora en la prefectura de Ishikawa, una de las principales zonas de producción de laca japonesa, y recibe su nombre de su lugar de origen, la zona de aguas termales Yamanaka Onsen de la ciudad de Kaga. La prefectura de Ishikawa alberga otras dos zonas de producción de laca japonesa: Wajima y Kanazawa. Yamanaka está considerada la mejor de Japón en cuanto a técnicas de carpintería.

La característica distintiva de la laca Yamanaka es el procesamiento de la veta de la madera. La madera se ahueca de tal manera que la veta corre verticalmente, produciendo vasijas robustas, delgadas y delicadamente formadas que no se deforman fácilmente con el secado.

La laca Yamanaka también se conoce como Yamanaka NuriNació hace unos 400 años en el período Azuchi-Momoyama (1573-1603 d.C.). 

Se dice que se originó cuando un grupo de artesanos errantes llamó kiji-shi, que se ganaba la vida fabricando vasijas de madera con un torno de madera, se asentó en Masago, río arriba de Yamanaka Onsen. Durante el período Edo (1603-1868 d. C.), se introdujeron técnicas de lacado y maki-e desde Aizu, Kioto y Kanazawa, que evolucionaron hasta la laca de Yamanaka, y se inventaron diversas técnicas. El estilo actual de la laca de Yamanaka se desarrolló alrededor del período Meiji (1868-1912 d. C.).

Durante el período Taisho (1912-1926 d. C.), especialmente tras la inauguración del ferrocarril en 1913, se facilitó la obtención de materias primas y comenzó la producción de artículos económicos para el mercado masivo. Sin embargo, para esa misma época, la laca de Yamanaka ya había sido designada como la laca oficial de la Corte Imperial Japonesa. En 1981, Yamanaka se convirtió en el mayor productor de laca de Japón.

Se dice que las técnicas de carpintería de Yamanaka son las mejores de Japón. ¿Alguna vez has visto piezas de madera tan finas que se puede ver la luz a través de ellas? Estas delicadas piezas de madera son posibles gracias a la gran habilidad y dedicación de los artesanos, quienes empiezan forjando sus propias herramientas en acero.

Desde su fundación, la carpintería de Yamanaka Lacquerware se ha caracterizado por la técnica de rectificar la madera en un torno. Basado en la kiji-biki La técnica, que implica tallar finas líneas concéntricas al tallar en un torno, la laca Yamanaka tiene varios tipos de diseños tallados, incluidos sensuji, un diseño típico de laca Yamanaka con un patrón de rayas tallado verticalmente.

Los talladores de madera son conocidos como kiji-shi en japonés. Utilizan maderas de zelkova, castaño de Indias, cerezo, castaño y otras maderas nacionales de buena calidad. La madera se corta para ajustarse a la forma de la vasija que se va a fabricar, se seca y luego se ahueca con un cepillo o cuchillo mientras se tornea.

La técnica tradicional de lacado Yamanaka kashoku-biki, en el que la superficie de la madera está decorada por el giro del torno, lo que le da belleza y evita el deslizamiento, y es una de las características definitorias de la laca de Yamanaka.

Una vez preparada la base, es hora de que el lacador, o nuri-shi, aplique la laca japonesa. La laca se aplica con brocha, un proceso que requiere controlar la humedad para que se endurezca y una concentración mental total para evitar que el polvo y la suciedad se adhieran a la superficie.

Una de las técnicas, fuki-urushiImplica la aplicación de laca para realzar la belleza de la veta de la madera. El proceso de aplicar y limpiar la laca transparente se repite varias veces para que la laca se impregne bien de la veta.

El hermoso maki-e es obra de un artesano especializado, el maki-e shi. Primero, se copia un boceto sobre la superficie de la pieza lacada japonesa terminada y se dibujan patrones y letras con laca. Luego, mientras la laca se endurece, se espolvorean polvos de colores o metálicos, como oro y plata, sobre la superficie. Después, se recubre con laca japonesa transparente y se pule cuidadosamente. 

En Japón, existe una variedad de técnicas de maki-e. La laca de Yamanaka es famosa por su taka Técnica maki-e, que da un efecto tridimensional.

Fotos de Yamanaka Japón