Yatsuyanagi es un fabricante especializado en kabazaiku, una artesanía hecha con la corteza de cerezos de montaña originarios de la región japonesa de Tohoku. Desde su fundación en 1876, Yatsuyanagi se ha dedicado a la fabricación y venta de kabazaiku durante generaciones en Kakunodate, ciudad de Senboku, prefectura de Akita, un lugar de gran riqueza natural. Yatsuyanagi heredó el prestigioso letrero de kabazaiku de Nagamatsuya Shoten, el primer mayorista de kabazaiku en Kakunodate, una antigua ciudad fortificada y bastión samurái en la actual prefectura de Akita.

Desde la era Taisho (1912-1926 d. C.) hasta los primeros años de la era Showa (1926 d. C.-1989 d. C.), la empresa también fabricó kabazaiku de madera. obtener Sandalias de estilo japonés. A finales de la década de 1940, una representante de la empresa y su hijo viajaron por la línea Inland, vendiendo sus productos mientras disfrutaban del hermoso paisaje montañoso otoñal camino a Akita.

Durante casi 150 años, Yatsuyanagi ha estado preservando y transmitiendo los métodos y técnicas tradicionales de kabazaiku en Kakunodate a las nuevas generaciones.

Los artesanos han perfeccionado sus habilidades para trabajar con precisión milimétrica, e innovan constantemente sus productos y diseños para satisfacer las exigencias de la vida moderna. El hermoso brillo de la corteza de cerezo, un recordatorio de las bendiciones de la naturaleza, se transforma en herramientas que enriquecen nuestras vidas y siguen siendo apreciadas hoy en día.

Kakunodate, en la ciudad de Senboku, prefectura de Akita, también es conocida como la «Pequeña Kioto del Norte», con sus históricas residencias samuráis y sus hermosas hileras de cerezos. Esta ciudad fortificada floreció durante el período Edo (1603-1868 d. C.), y algunas de sus casas tradicionales japonesas aún se utilizan como residencias. El kabazaiku fue originalmente una actividad artesanal secundaria para los samuráis.

Los cerezos en flor en primavera, el fresco verdor en verano, el colorido de las hojas en otoño y el paisaje nevado en invierno: cada estación ofrece su propia belleza única. Los cerezos en flor de Kakunodate, en particular, son un tesoro nacional de Japón.

La corteza del cerezo de montaña, utilizada para el kabazaiku, absorbe mucha agua durante la temporada de lluvias, de junio a julio, y se seca y se desprende fácilmente durante los meses de verano. Solo durante estos dos meses del año se puede recolectar corteza de alta calidad.

Yatsuyanagi utiliza la corteza con cuidado, tratándola como un regalo de la naturaleza, sin desperdiciar ningún material. La recolección de la corteza de cerezo no daña a los árboles. Se comprometen a preservar la naturaleza de forma sostenible y a garantizar la coexistencia y la prosperidad tanto de la naturaleza como del arte tradicional del kabazaiku. Yatsuyanagi también participa activamente en la reforestación de tierras en barbecho con cerezos silvestres de montaña.

Deep in Akita’s mountain forests, artisans brave the summer heat to harvest cherry bark for kabazaiku—the world’s only craft of its kind. We visited the historic Yatsuyanagi workshop to explore this rare tradition. Come with us from the mountains to the studio as we watch the harvest up close and hear the story of kabazaiku from Yatsuyanagi’s seventh-generation owner.

Takahashi Mariko is a kabazaiku master, part of a 250-year tradition that turns mountain cherry bark into refined handmade art. In this Tools of the Trade episode, she looks back on her path from early uncertainty to skilled craftswoman, and shows the precise bark-working process she creates for renowned studios like Yatsuyanagi—where family, tradition, and meticulous technique are inseparable.

Takano Shuhei is a kabazaiku master, carrying on the centuries-old craft of turning wild cherry bark into tea canisters prized for natural humidity control and quiet beauty—an everyday staple in Kakunodate, Akita.

In this Tools of the Trade episode, he shares how his passion began and walks us through the delicate steps of layering, shaping, and polishing bark, showing how each canister develops its own character.