Ein ruhiger, beschaulicher Abschluss – das Jahresende in Japan

An meinem ersten Silvesterabend in Tokio freute ich mich riesig. Da ich die Gepflogenheiten nicht so gut kannte, ging ich nach Ginza, um eine lebhafte Bar und ein spätes Abendessen zu finden. Ich malte mir aus, wie ich Champagner trank, tanzte und um Mitternacht Fremde umarmte. Feuerwerk!

Doch in Ginza, einem normalerweise pulsierenden Viertel Tokios, irrte ich durch menschenleere Straßen und fand nur ein einziges geöffnetes Restaurant. Dort genoss ich ein ruhiges, einsames Essen, nachdem ich erfahren hatte, dass sich die Neujahrsfeierlichkeiten in Japan und Amerika kaum stärker unterscheiden könnten.

Im Laufe der Jahre habe ich Japans ruhigere Art jedoch immer mehr zu schätzen gelernt. Heutzutage bleiben Geschäfte, Restaurants, Geldautomaten und sogar Bars, die sonst eher Partys anbieten, oft auch über die Neujahrsfeiertage geöffnet. Dennoch sind die Tage vor und nach dem 31. Dezember größtenteils ruhigen, beschaulichen und schönen Aktivitäten gewidmet. 

In Tokio geht es währenddessen schon mal etwas wild zu. BonenkaiDie sogenannte „Jahresvergisszeit“ dauert vom 1. Dezember bis kurz nach Weihnachten. In diesem Monat sind Restaurantreservierungen auf zwei Stunden begrenzt (um möglichst viele Gäste unterzubringen), während alte Freunde, Arbeitskollegen, Klassenkameraden und Verliebte die Straßen bevölkern – der Lärmpegel der Stadt verdoppelt sich. 

Doch sobald sich das beruhigt, die letzten Tage des Jahres, schließen die Geschäfte, die Menschen kehren nach Hause zurück, und Tokios übliches Treiben weicht Stille und Besinnung. Ich bin mir nie sicher, ob diese Ruhe zum Jahresende das wahre Wesen Japans widerspiegelt oder ob es die Hektik des restlichen Jahres ist.

Ungefähr ab dem 28. Dezember fangen die Leute in meiner Nachbarschaft an, … kadomatsuViele Menschen schmücken ihre Türen oder Eingangstore mit traditionellem Kiefern- und Bambusschmuck. Die meisten bringen ihn aus Gewohnheit an, doch Kiefernzweige symbolisieren ein langes Leben und Bambuszweige die Hoffnung auf Wohlstand. Der schlichte grüne und hellbraune Schmuck lädt zum Innehalten und Nachdenken ein, wenn man Häuser und Gebäude betritt oder verlässt – eine Art spirituelles Tor zum neuen Jahr.

Japan hat auch viele andere einfache, elegante Rituale. OsojiDer große Jahresputz steht ganz oben auf der Liste und ist vielleicht der letzte große Aufruhr des Jahres. Das ist kein gewöhnliches Staubsaugen, Wischen und Abstauben. In meiner Nachbarschaft hallt es wider vom leisen Geräusch ausgeklopfter Futons, gesaugter Wohnzimmer und gewaschener, abgespülter und trocken gewischter Autos. Wenn sich unsere Wege beim Putzen kreuzen, rufen wir uns zu: „Mixt du auch?“, obwohl es offensichtlich ist, bevor wir uns freundlich zum neuen Jahr grüßen. 

Der einzige Tag im Jahr, an dem Züge die ganze Nacht fahren, ist der Dezember. 31^stEs geht nicht darum, dass die Leute die ganze Nacht durchfeiern oder von Bar zu Bar ziehen können. Die Züge fahren, damit die Menschen zum Hatsumode, dem ersten Tempelbesuch im neuen Jahr, die Tempel besuchen können. Die Idee ist, genau um Mitternacht am Schrein oder Tempel anzukommen, um das erste Gebet des Jahres zu sprechen. Das ist leichter gesagt als getan.

Beim ersten Mal stand ich stundenlang in der Kälte am berühmten Meiji-Schrein in Harajuku an. Und mit „Anstehen“ meine ich zwanzig Leute nebeneinander, die einen riesigen menschlichen Teppich bildeten, der sich von draußen bis zum Eingang erstreckte. Torii Zum inneren Schrein. Wachen auf Podesten hielten Seile, um ein Gedränge zu verhindern, und grüne und rote Lichter zeigten über den Köpfen an, wann man vorwärtsgehen oder stehen bleiben sollte. Gegen zwei Uhr morgens erreichten wir den vordersten Bereich.

Glücklicherweise gab es unterwegs Toiletten und kleine Verkaufsstände. AmazakeHeißer, dickflüssiger, süßer Sake. Die Menge war ruhig, aber aufgeregt, zu den Ersten, wenn nicht gar den Allerersten, zu gehören, die ein stilles Gebet für das kommende Jahr sprachen. Die einzigen Geräusche waren das Klimpern von Münzen, die in die Spendenboxen geworfen wurden, das dumpfe Läuten einer Glocke und Händeklatschen, bevor uns die Wachen eilig zum Ausgang geleiteten.

Ich meide die Menschenmassen heutzutage, indem ich geduldig bis zum zweiten oder dritten Tag des Jahres warte, bevor ich mich hinauswage. Der nahegelegene Schrein, nur einen kurzen Spaziergang von meinem Haus entfernt, ist zu klein für einen großen Andrang. Er besteht im Wesentlichen aus einem Hauptgebäude, ein paar kleinen Holzschreinen und einer offenen Grube, in der die Überreste des Vorjahres verbrannt werden. Hamayaoder heiliger Pfeil. Nachdem die Menschen den im Vorjahr gekauften alten Pfeil ins Feuer geworfen haben, kaufen sie einen neuen, den sie mit nach Hause nehmen und an einem hohen Ort aufstellen, um böse Geister und Unglück abzuwehren. 

Traditionell, Toshikoshi Soba Soba-Nudeln sind das traditionelle Gericht, das man am letzten Tag des Jahres isst. Nudeln symbolisieren ein langes Leben. Buchweizen, eine wichtige Zutat für Soba-Nudeln, ist eine robuste Pflanze, die in jedem Wetter gedeiht und so die symbolische Bedeutung des Jahreswechsels noch verstärkt. 

Mein liebstes Neujahrsritual ist jedoch das alljährliche Läuten der Joya no Kane, der „Mitternachtsglocken“. In Tempeln im ganzen Land werden riesige Glocken, manche zwei oder drei Meter hoch und mehrere Tonnen schwer, mit Holzstangen aus Baumstämmen angeschlagen. Die massiven Stangen hängen an Schwingseilen und werden mit langen, dicken Zugseilen zurückgezogen.

Manchmal braucht es mehrere Personen, meist junge Mönche, um die Seile zu greifen, den Baumstamm hin und her zu schwingen und dann mit einem kräftigen Ruck die Glocke genau an der richtigen Stelle anzuschlagen, damit sie maximal schwingt. Von der Hintertreppe meines Hauses aus höre ich die nächste Tempelglocke Punkt Mitternacht läuten. Ihr lieblicher Klang steigt in der kühlen Mitternachtsluft über die Bäume und den Hügel hinauf. Der Rest der Stadt ist still, als ob alle auf den Glockenschlag lauschen würden. 

Die Glocken werden 108 Mal geläutet, wobei jeder Klang eine der irdischen Begierden vertreibt, die nach buddhistischer Lehre menschliches Leid verursachen. In manchen Tempeln sind Glocken und Hammer so groß, dass es eine Weile dauern kann, bis alle 108 Läutungen abgeschlossen sind. Doch das ist kaum wahrnehmbar, da alles langsamer zu vergehen scheint, während das Geheimnis der Zeit selbst die gewohnten Einteilungen von Kalendern und Uhren, die unser Leben bestimmen, außer Kraft setzt. Unsere Gedanken können beim Klang der Glocken verweilen. 

Für alle, die nicht in Hörweite eines Schreins oder Tempels wohnen, bietet der öffentlich-rechtliche Fernsehsender NHK ein Programm von 11:45 bis 12:15 Uhr an. Es ist meine Lieblingssendung des Jahres! Live-Übertragungen in HD-Qualität aus Tempeln in ganz Japan, von den kältesten Regionen Hokkaidos bis zur milden Brise Okinawas, zeigen die Glocken und Zeremonien der berühmtesten Tempel Japans. 108 Mal läuten die Glocken Japans, und Japan fühlt sich wie eine Inselnation, vereint in einem harmonischen Klang.