Japanische Pflaumenzubereitungen: Die altehrwürdige Tradition von Ume Shigoto

Tauchen Sie in unseren Blog ein, während wir die faszinierende Welt von „Ume Shigoto" erkunden – eine japanische Tradition, die die einfache Pflaume in eine kulinarische Köstlichkeit verwandelt. Begleiten Sie uns dabei, den kulturellen Reichtum und den fesselnden Prozess dieser beständigen Praxis zu entdecken. Begeben wir uns gemeinsam auf diese einzigartige gastronomische Reise!

„Ume" stammt aus Ostasien und wird in Japan weitläufig kultiviert. Im Englischen wird sie manchmal als Japanese Plum oder Japanese Apricot bezeichnet. Ähnlich wie die Pflaume lässt sie sich auf vielfältige Weise kulinarisch nutzen – getrocknet, um die Aromen zu konzentrieren, in Spirituosen eingelegt für eine fruchtige Infusion oder in Kandiszucker getaucht, um eine süße Delikatesse zu schaffen. Tatsächlich verwenden einige im Ausland lebende Japaner Pflaumen oder Aprikosen als Ersatz für die Herstellung von „Umeboshi" (japanische gesalzene und getrocknete Pflaumen), da sie vor Ort keine japanischen Pflaumen erhalten können. Auch wenn das Aroma anders sein mag, sind Textur und Geschmack ähnlich genug, um ihrem Gaumen zu entsprechen.

In Japan durchzieht eine Saison anhaltenden Regens namens „Tsuyu" die Monate Mai bis Juni. Das Schriftzeichen für Tsuyu setzt sich aus „ume" und „Regen" zusammen und ruft Bilder von Schauern hervor, die Pflaumenbäume benetzen. Diese Periode ist der ideale Moment, um pralle Umes für die Herstellung von „Umeshu" (Pflaumenwein) und Umeboshi zu pflücken – eine jährliche Praxis, die liebevoll „Ume Shigoto" oder japanische Pflaumenzubereitung genannt wird. Diese Tradition belebt die sozialen Medien, wo immer mehr Menschen über ihre Arbeit berichten und mit Hashtags ihre Fortschritte und Endprodukte teilen. Heutzutage beteiligen sich weniger Haushalte an Ume Shigoto als früher, da verarbeitete Umes in Supermärkten verfügbar sind, sich Lebensstile verändert haben und der logistische Aufwand, einen Pflaumenbaum zu kultivieren, besteht. Dennoch hat dieser Wandel einen Trend gefördert, bei dem diejenigen, die teilnehmen, dies mit einer ausgeprägten Leidenschaft von Hobbyisten tun.

Ich erinnere mich lebhaft an die jährliche Ernte in meinem Elternhaus. Meine Großmutter sammelte mit Hilfe ihrer Schwester die Umes aus unserem Garten. Selbst von einem einzigen Baum war die Menge an Umes beträchtlich. Zuzusehen, wie die beiden hockend das ausgedehnte Meer von Umes auf dem Boden mit effizienten, geübten Händen verarbeiteten, war beruhigend und faszinierend. Ich fragte mich, wie diese harten, grünen Pflaumen sich in die leuchtend roten, zusammenziehenden Umeboshi oder den bernsteinfarbenen, süßen Pflaumensirup verwandeln konnten. Als Kind fühlte es sich wie Magie an. Und natürlich liebte ich den herben, duftenden Geschmack von Umes.

Jeder Haushalt pflegt seine eigene einzigartige Interpretation von Umeboshi und Umeshu. In meiner Familie zum Beispiel tendierten unsere Umeboshi zum Herben und Salzigen, mit kaum einem Hauch von Süße. Deshalb suche ich auch heute noch beim Kauf von Umeboshi nach der scharfen Säure und der salzigen Balance, an die ich mich aus meiner Jugend erinnere.

Meine Großmutter stellte zwei Versionen von Umeshu her: eine mit Shochu für einen klaren Geschmack und eine andere mit Brandy für seine einzigartige Tiefe und Süße. Die Shochu-Version begleitete oft Mahlzeiten, während die Brandy-Version eher ein langsam zu genießender Genuss nach dem Abendessen war.

Ume Shigoto wurde später an meine Mutter weitergegeben, aber verschiedene Faktoren wie Taifune und Insekten, die sich an den Umes labten, machten es ihr schwer, die Tradition fortzusetzen. Sie wandte sich dem Kauf von Umes in Supermärkten oder bei Lebensmittelhändlern zu und entschied sich dafür, den vergleichsweise einfachen Pflaumensaft herzustellen. Es ist ein wenig melancholisch und markiert den Lauf der Zeit.

Was mich selbst betrifft, so sind Aufwand und Zeit, die ich in Ume Shigoto investieren müsste, tatsächlich schwer aufzubringen. Dennoch gehe ich große Mühen ein, um meine Umeboshi von Landwirten zu beziehen, die sich der Bewahrung traditioneller Methoden verschrieben haben und keine künstlichen Zusatzstoffe verwenden. Meine erste Wahl für Umeshu stammt typischerweise von etablierten Herstellern wie Choya. Aber gelegentlich führen mich meine Reisen dazu, auf einen köstlichen Umeshu zu stoßen, den ich nicht widerstehen kann, mit nach Hause zu bringen.

Unter den Mitarbeitern von Musubi Kiln war es jedoch überraschend festzustellen, dass einige von ihnen Eltern hatten, die Umeboshi herstellten, oder es selbst erlebt hatten.

Dies löste einen spontanen Austausch von Ume-Shigoto-Anekdoten aus, wobei sich jede Geschichte zu einer reichen Blüte geteilter Erinnerungen entfaltete. Dies führte zu einem faszinierenden Vorschlag – warum nicht Ume Shigoto ins Büro bringen?

Zufälligerweise waren die meisten Mitarbeiter, die sich an jenem Tag des Ume Shigoto versammelten, alle unerfahren. Was würde das Ergebnis sein? Wir werden die Ergebnisse in unserem nächsten Blog berichten. Bleiben Sie dran!