Lernen Sie die Meister des Räucherwerks kennen: Die Kunst der heilenden Aromen auf der Insel Awaji

Auf Awaji Island, dem Geburtsort der japanischen Räuchertradition, fertigt Kikujudo seit über achtzig Jahren feine Räucherware. Über vier Generationen hinweg hat das Unternehmen sein Gründungsversprechen bewahrt: Produkte von exzellentem Duft und höchster Qualität zu schaffen, die Arbeit in der Tradition zu verankern und sie zugleich an das moderne Leben anzupassen. Diese Verbindung aus generationenübergreifender Expertise und intuitivem Verständnis für Duft ist der Grund, warum MUSUBI KILN mit Kikujudo zusammenarbeitet, um unseren ma Bio-Räucherstäbchen Leben einzuhauchen.

Um die Philosophie hinter diesem Handwerk zu erkunden, sprach Team Musubi mit Fujiwara Yujiro, dem Vertreter des Unternehmens und zertifiziertem koshi (Räuchermeister). Dieser prestigeträchtige Titel wird nur von vierzehn Handwerkern auf der Insel getragen, denen jeweils der kritischste Schritt der Räucherherstellung anvertraut ist: das Mischen der Rohmaterialien, um einen Duft genau wie vorgestellt zu verwirklichen.

In diesem Interview tauchen wir ein in die Techniken und Empfindungen, die Kikujudos Arbeit prägen, und entdecken, wie Duft, von Menschenhand geformt, unseren Alltag still bereichern kann.

Awaji Island, eingebettet in die Seto-Inlandsee vor der Präfektur Hyogo, ist als Insel des Duftes bekannt. Mit etwa 130.000 Einwohnern gehört Awaji zu den bevölkerungsreichsten vorgelagerten Inseln Japans und weist die höchste Räucherproduktion des Landes auf.

Die Verbindung zwischen Awaji Island und Duft reicht bis in die Antike zurück. Laut dem Nihon Shoki, einer der ältesten historischen Chroniken Japans, die 720 n. Chr. vollendet wurde, „trieb im Sommer des vierten Monats im dritten Jahr der Herrschaft von Kaiserin Suiko (595 n. Chr.) ein Stück jinsui an die Küste von Awaji Island."

Jinsui bezeichnet jinko, oder Adlerholz – ein kostbares aromatisches Holz. Beim Verbrennen gab es einen wunderschönen Duft frei, und das Holz wurde dem kaiserlichen Hof überreicht. Im Kareki-Schrein an der Westküste von Awaji Island, von dem man glaubt, dass dort erstmals duftendes Holz in Japan ankam, wird dieses heilige Adlerholz noch heute verehrt.

Obwohl solche antiken Erzählungen Awaji mit Duft verbinden, begann die tatsächliche Räucherproduktion auf der Insel erst in der späten Edo-Zeit (1603–1868 n. Chr.). Der westliche Teil von Awaji teilt ein ähnliches Klima mit Sakai in Osaka, das vor dem Zweiten Weltkrieg Japans größte Räucherregion war, was ihn zu einem idealen Standort für ein neues Produktionszentrum machte. Mit dem Meer im Westen erwiesen sich Awajis Windmuster und Temperaturen als gut geeignet für den Trocknungsprozess, der für die Räucherherstellung wesentlich ist. Da es sich zudem um eine Hafenstadt handelte, in der saisonale Winde zu bestimmten Zeiten des Jahres die Fischerei verhinderten, etablierten sich heimische Handwerke, und Räucherhandwerker vermehrten sich über die Insel.

Fujiwara wuchs im Ei-Bezirk von Awaji City auf, wo Räucherhersteller, darunter Kikujudo, konzentriert sind und ein Viertel der Bevölkerung in der Räucherproduktion tätig ist. Als vierte Generation seines Familienunternehmens sagt er, die Räucherherstellung sei ihm von Kindheit an stets nahe gewesen.

„Ich habe nie bewusst gedacht: ‚Ich werde das Geschäft übernehmen.' Die Räucherherstellung war einfach in den Alltag eingewoben. Erst im Rückblick erkenne ich, wie nah sie immer war – Familiengespräche, lokale Ereignisse, der Duft der Rohmaterialien. Ich nahm die Namen und Aromen von Hölzern und Gewürzen auf, ohne es überhaupt zu versuchen. Das Handwerk war Teil der Landschaft, und dieser Weg wurde auf natürliche Weise meiner."

Ein auf Awaji Island zertifizierter koshi ist jemand, der die vollständige Verantwortung für die Räucherherstellung trägt, vom Mischen bis zum Finish, mit Stolz und verfeinerten Fähigkeiten. Das japanische Wort „koshi" bedeutet „einer, der über Duft präsidiert".

Die Zertifizierung als koshi umfasst mehrere Kriterien, darunter die Anforderung, dass Räucherware vollständig auf Awaji Island hergestellt wird, von der Formulierung bis zum Finish; dass nur zugelassene Materialien und Rohzutaten verwendet werden; und dass Umweltstandards eingehalten werden.

Awaji Islands Räucherware entsteht aus altehrwürdigen traditionellen Methoden, rigoroser Qualitätskontrolle und dem Können und Stolz der koshi. Derzeit besitzen nur vierzehn Handwerker diese Qualifikation. Als Handwerker, die eine tiefgründige Welt des Duftes verfolgen, die Massenproduktion niemals nachbilden könnte, schaffen sie weiterhin Räucherware von höchster Qualität.

Team Musubi bat Fujiwara, uns durch den Produktionsprozess und das in jedem Schritt eingebettete Handwerk zu führen.

Qualitätsduft kann ohne Qualitätsmaterialien nicht erreicht werden, daher müssen die aromatischen Hölzer und anderen Zutaten, die die Grundlage des Duftes bilden, von höchster Güte sein. Die pulverisierte Rinde des tabu-no-ki, eines primären Bindemittels, wird sorgfältig ausgewählt, um den Duft nicht zu beeinträchtigen. Da es sich um Naturprodukte handelt, variiert die Qualität natürlich je nach Herkunft und Jahreszeit. Inmitten dieser Variation verlässt sich Fujiwara nicht allein auf numerische Daten, sondern auf Erfahrung und Intuition, um Konsistenz im fertigen Produkt zu wahren.

Rohmaterialien werden nach jeder Formel gemischt, dann mit Farbstoffen und Wasser geknetet, während Temperatur und Luftfeuchtigkeit sorgfältig überwacht werden. Für MUSUBI KILNs ma Bio-Räucherstäbchen werden ätherische Öle in diesem Stadium eingearbeitet. „Duft bedeutet nicht, stärker oder intensiver zu sein", bemerkt Fujiwara. „Jenseits von Technik und Formulierung ist es wesentlich, auf die Resonanz des Duftes mit den eigenen Sinnen zu hören und den natürlichen Duft zu respektieren, der den Materialien innewohnt."

Das geknetete Material wird zu einer zylindrischen Masse geformt, genannt neridama , um Austrocknung zu verhindern.

Die Räucherstäbchen auf dem Brett werden lückenlos auf Trockenbretter gelegt und mit einer Schneidemaschine auf die vorgegebene Länge geschnitten.

Nach dem Schneiden werden die Stäbchen in einem klimatisierten Raum etwa einen halben Tag lang getrocknet.

Nach der Trocknung wird jedes Stäbchen von Hand geprüft, in der vorgesehenen Menge zusammengefasst und verpackt. „Räucherwerk ist ein äußerst empfindliches Produkt", erklärt Fujiwara. „Jedes Stäbchen muss sorgfältig behandelt werden, um Bruch oder Verformung zu vermeiden – deshalb bleiben menschliche Hände bis zum Schluss unverzichtbar."

Auf die Frage, wie er als vierte Generation die Anpassung an die sich wandelnden Lebensweisen und Werte der Kunden empfindet, antwortete er: „In dieser Entwicklung möchte ich erkennen, was unverändert bleiben sollte und was behutsam erneuert werden kann, damit die Welt des Räucherwerks weiterhin das Leben der Menschen begleitet."

Ursprünglich spielte Duft in der japanischen Kultur eine wichtige Rolle beim Wahrnehmen der Jahreszeiten und der Natur, beim Beruhigen des Geistes und beim Gestalten von Räumen und Beziehungen zu anderen. Die Zeiten haben sich stark verändert, doch etwas bleibt für uns beständig: der Wunsch, dass Menschen durch Duft Momente der Ruhe erleben", sagt Fujiwara. Was er von früheren Generationen geerbt hat, ist nicht nur Technik, sondern eine Art, Herzen zu verbinden – zwischen Duft und Menschen, zwischen Duft und Ort.

Abschließend teilte Fujiwara seine Gedanken über Kikujudos Umgang mit Handwerk:

„Das Familienunternehmen zu übernehmen bedeutet nicht, die Vergangenheit zu bewahren – es bedeutet, Verantwortung für die Zukunft zu übernehmen, mit der Entschlossenheit, Entscheidungen zu treffen und Rechenschaft abzulegen. Damit das, was ich empfange, nicht mit mir endet, darf ich nicht einfach die Techniken und Werte meiner Vorgänger nachzeichnen – ich muss meine eigene Sensibilität einbringen. Nur so kann ich Herausforderungen mit Blick auf die nächste Generation annehmen."

Duft, heißt es, verbindet sich mit Erinnerung und Emotion. „Ich möchte die Kraft des Dufts, die Emotionen und Erinnerungen der Menschen begleitet, an so viele Menschen wie möglich weitergeben und Produkte schaffen, die ihnen helfen, Ruhe zu finden und Bereicherung in ihrem Alltag zu spüren." Mit diesen Worten verfeinert Fujiwara Tag für Tag seine Fähigkeiten, nimmt neue Herausforderungen an und erschafft immer feinere Düfte – um ein zeitloses Gefühl der Ruhe zu vermitteln, das Epochen überdauert.