Pflaumenblüten-Hanami: Ein Ausflug zum Ikegami-Pflaumenpark

Viele Menschen außerhalb Japans haben schon einmal von Sakura gehört. HanamiOder Sie denken an Kirschblütenfeste, aber was Sie vielleicht nicht wissen: Die Tradition der Pflaumenblütenbetrachtung hat eine noch längere Geschichte. Pflaumenblüten blühen im Spätwinter, und ihre ästhetische Schönheit und ihr betörender Duft haben Pflaumenhaine zu einem beliebten Ausflugsziel gemacht. Begleiten Sie also Team Musubi zu einem Besuch im berühmten Tokioter Pflaumenblütenhain Ikegami Baien und lernen Sie den einzigartigen japanischen Brauch des Pflaumenblütenbetrachtens (Hanami) kennen.

Pflaumenbäume wurden gegen Ende des 3. Jahrhunderts n. Chr. aus China nach Japan eingeführt und eroberten schnell den Archipel. Japanische Aristokraten genossen bereits in der Nara-Zeit (710–794 n. Chr.) Feste zur Betrachtung der Pflaumenblüte. Basierend auf den Gedichten des Man'yoshu (ca. 600–759 n. Chr.), der ältesten japanischen Gedichtsammlung, scheinen diese Feste von reichlich Sake, Blumenkränzen im Haar der Adligen und ausgelassenem Feiern geprägt gewesen zu sein. Obwohl auch Kirschblüten in der Man'yoshuSie tauchen eher in bittersüßen als in festlichen Kontexten auf. Pflaumen werden zudem etwa dreimal so häufig erwähnt, was auf ihre Beliebtheit hindeutet.

Wann und warum verlagerte sich der Fokus von der Pflaumen- zur Kirschblütenzeit? Es war ein allmählicher Prozess, der sich während der Heian-Zeit (794–1185 n. Chr.) vollzog. Mehrere Faktoren scheinen dabei zusammengewirkt zu haben. Erstens galten Kirschbäume bei den Bauern bereits als Wohnstätten des heiligen Getreidegottes, vermutlich aufgrund ihrer Funktion als Jahreszeitenkalender. Anhand der Blütezeit der Kirschbäume bestimmten die Bauern den Zeitpunkt für die Reisernte.

Zweitens, laut Kokin WakashuEine weitere historisch bedeutsame Gedichtsammlung ist in der Literatur zu finden. Der japanische Kaiser veranstaltete ab dem frühen 9. Jahrhundert n. Chr. ein Kirschblütenfest, das zu einer jährlichen Tradition wurde. Natürlich fand diese Tradition dann auch bei den Aristokraten des Kaisers und anderen japanischen Adligen Anklang.

Drittens waren Pflaumenblüten auch in der chinesischen Adelskultur beliebt – vermutlich war China der Ursprung der Pflaumenblütenfeste –, doch die japanische diplomatische Vertretung am Tang-Hof wurde Ende des 9. Jahrhunderts n. Chr. eingestellt. Dies dürfte die Begeisterung japanischer Adliger für die Nachahmung der chinesischen Kultur gedämpft haben.

Insgesamt scheint der Wandel zum Zeitpunkt der Kokin Wakashu wurde Anfang des 20. Jahrhunderts veröffentlicht, als sich das Verhältnis von Pflaumen- zu Kirschblütengedichten umgekehrt hatte.

Um die alte Kunst der Pflaumenblütenbetrachtung selbst zu erleben, besuchte das Team Musubi den Ikegami Baien („Ikegami-Pflaumenpark“) in Ota-ku, Tokio. Pflaumenblüten wachsen in Ota seit Jahrhunderten und gelten aufgrund ihrer „anmutigen Schönheit“ und ihrer Fähigkeit, „selbst im frühen Frühling zu blühen“, als die Blume der Region – ein Symbol für die robuste junge Generation des Bezirks. Welch poetische Schönheit!

An einem klaren und warmen Tag Ende Februar fuhr ich mit dem Fahrrad durch die Stadt, um unseren Kreativdirektor, Herrn Yamashita, und unseren Fotografen, Herrn Isaka, im Park zu treffen. Nachdem wochenlang Kälte in meiner – typisch für Tokio – nicht gerade gut isolierten Wohnung geherrscht hatte, war ich überrascht, dass ich den mitgebrachten Fleecepullover gar nicht brauchte. Die Pflaumenblüte ließ dieses Jahr zwar auf sich warten, aber vielleicht war der Frühling ja endlich im Anmarsch! (Wobei der Frühling da wohl anderer Meinung ist. Nur wenige Tage später schneit es, während ich dies schreibe.)

Ich konnte den Park schon riechen, bevor ich ihn sah: Wenn der Wind günstig stand, erfüllte der herrlich süße Duft von Pflaumenblüten die Luft und übertönte die unangenehmen Gerüche von Asphalt und Autoabgasen. Ich folgte meiner Nase und meiner Karte, und da war er: Ikegami Baien.

Der Park schmiegt sich malerisch an einen Hügel, jeder Pflaumenbaum einen Kopf höher als der vorherige. Sie konkurrieren nicht um Platz, sondern ergänzen sich harmonisch. Im Park angekommen, wurde ich zusätzlich vom frischen Duft der Blüten verzaubert. Dieses sinnliche Erlebnis lässt sich nur persönlich genießen und ist der Hauptgrund, warum ich jedes Jahr zur Pflaumenblüte gehe.

Verzaubert stiegen Yamashita-san, Isaka-san und ich die Steinstufen zum Aussichtspunkt hinauf. Kleine, kostbare Details offenbarten sich uns. Die zarten Knospen eines jungen Baumes im Schatten – noch nicht in voller Blüte wie seine älteren Geschwister, aber bereit für die ersten wärmeren Tage. Ein Kamelienbaum am Rand, noch in voller Blüte, dessen leuchtendes Fuchsia der Winterblüten uns daran erinnerte, dass wir an der Grenze zwischen Winter und Frühling standen.

Der Aussichtspunkt bot uns einen traumhaften Blick auf Tokio. Die Stadt ist viel zu groß, um sie auf einmal zu erfassen. Doch auf dem richtigen Hügel, bei passendem Wetter, kann man einen kleinen, persönlichen Blick auf sie erhaschen. Im Vordergrund, vor leuchtenden Pflaumenbäumen, verlief eine erhöhte Bahntrasse, die zu einem nahegelegenen Bahnhof führte, dahinter erstreckten sich Wohnhäuser, die einen reizvollen geometrischen Kontrast zu den organischen Formen vor uns bildeten. Im fernen Hintergrund, in sanftes Blau getaucht, reckten sich die Wolkenkratzer der Sonne entgegen.

Auf dem Hügelgipfel befand sich ein Pavillon im japanischen Stil, oder AzumayaFreunde und Paare unterhielten sich angeregt und genossen die Aussicht, was eine ruhige und zugleich festliche Atmosphäre schuf. Besonders angetan war ich von einem älteren Paar, das auf einer Bank saß und sich – vielleicht – eine Flasche Tee teilte und einen Moment der Zweisamkeit genoss.

Eine eigens eingerichtete Aussichtsplattform war von jungen Paaren und Fotografiebegeisterten begeistert besetzt. Obwohl wir von einem professionellen Fotografen begleitet wurden, konnten Yamashita-san und ich nicht widerstehen, selbst ein paar Fotos zu machen.

Es war herrlich, von einer solchen Fülle an Pflaumenblüten umgeben zu sein. Im Park wachsen zahlreiche Pflaumenbaumsorten in Farbtönen von hellem Weiß über Pastellrosa bis hin zu fast Rot.

Anders als Kirschblüten blühen Pflaumenblüten einzeln entlang der Zweige und nicht in großen, verzweigten Büscheln, wodurch sie nicht denselben wolkenartigen Effekt erzeugen. Dennoch ist der Anblick von Pflaumenblüten, die einen Zweig säumen und vielleicht von kleinen Knospen durchsetzt sind, die nur darauf warten, sich zu öffnen, absolut bezaubernd.

Zu meiner Überraschung gibt es Pflaumenblüten mit doppellagigen Blütenblättern und andere Sorten, deren Blütenblätter anmutig wie die von Trauerweiden herabhängen.

Nachdem wir den üppig blühenden Hügel ausgiebig bewundert hatten, machten wir uns auf den Weg hinunter, um den Rest des Parks zu erkunden. Zu meiner Freude entdeckten wir einen flauschigen grauen Vogel, der sich an einer nahegelegenen Steinzisterne trank.

Als der Wind dann drehte, stieg uns ein überraschender Weihrauchduft in die Nase. Gab es in der Nähe einen Tempel? Wir schauten auf der Karte nach – und tatsächlich! Wir beschlossen, auf dem Heimweg dort vorbeizuschauen.

Die Treppe hinunter – kunstvoll mit moosbewachsenem Stein gepflastert – führte uns zu den beiden Teehäusern des Parks und dem Washitsu.

Washitsu bedeutet wörtlich „Zimmer im japanischen Stil“, aber in diesem Fall handelte es sich um ein ganzes Gebäude, das für Teezeremonien und andere Veranstaltungen reserviert war. Es lag an einem See und war umgeben von den klassischen japanischen Elementen: sho-chiku-baiKiefer, Bambus und Pflaume – ein glückverheißendes Motiv, das in der japanischen Kunst und offenbar auch in Gärten häufig verwendet wird. Das vom Koiteich reflektierte Licht tanzte wunderschön auf den äußeren Glasfenstern und schien sonnige und warme Tage zu verheißen.

Zur festlichen Urlaubsstimmung trug auch ein kleines Verkaufszelt bei. Amazake, Ein süßes Reisgetränk. Ich konnte mir vorstellen, wie japanische Adlige in alten Zeiten auf Bänken entspannten, plauderten und Sake tranken.

Eine große Steinlaterne und Vogelschnitzereien im traditionellen Stil trugen zum Ambiente bei.

Im Park waren noch Spuren des Winters zu sehen – der noch nicht ganz vorbei war. Große Seilkegel schützten die kunstvoll gestalteten Kiefern vor Schneemassen bei einem möglichen Wintersturm. In der Nähe sahen die saftigen Zitrusfrüchte, die im Winter reifen, fast reif zur Ernte aus.

So verließen wir Ikegami Baien erfrischt und gestärkt. Doch die Reise war noch nicht zu Ende. Das Viertel selbst hielt einige überraschende Geheimtipps bereit.

Als wir im hinteren Teil des Parks umherstreiften, stießen wir auf eine große, rote Pagode, die inmitten des üppigen Grüns sofort ins Auge fiel. Noch überraschender waren zwei leuchtend grüne Papageien, die es sich in einem Baum gemütlich gemacht hatten. Papageien sind hier normalerweise nicht heimisch, aber dieses Paar wirkte gesund und munter.

Und schließlich, auf meiner Fahrradfahrt nach Hause, blieb ich wie angewurzelt stehen, als ich die nostalgischen Klänge eines yaki-imo Diese japanischen Winter-Süßkartoffelwagen verkaufen Yaki-imo, die japanische Spezialität des Hauses. Auf Steinen geröstet, dampfend heiß, cremig und süß – diese Leckerei passt perfekt zum Winter. Als Sinnbild der japanischen Showa-Zeit (1926–1989) sieht man Yaki-imo-Wagen heutzutage nicht mehr so oft, daher war es ein besonderes Erlebnis, einen am Ende des Winters zu erwischen.

Und so verabschiedete ich mich – inmitten üppiger Pflaumenblüten, Vögel, Tempel und dem leisen Summen des Süßkartoffellasters – vorerst vom Winter und begrüßte zaghaft den schüchtern erwachenden Frühling Tokios.

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