Die Kunst der Gemeinschaft in Higashi-Iwase

Wenn man sein ganzes Leben an einem Ort verbracht hat, kann es zugleich aufregend und beunruhigend sein, Veränderungen zu beobachten. In Japan zieht ein wachsender Teil der Bevölkerung in die Städte – aus verschiedenen Gründen: Chancen, Bequemlichkeit, Nähe zu anderen Menschen. Das bedeutet, dass kleinere Städte und Dörfer in abgelegeneren Gegenden an Einwohnern verlieren. Doch selbst die nicht so abgelegenen Orte sind betroffen.

Ein solcher Ort ist Higashi-Iwase, eine einst geschäftige Stadt, nur 20 Minuten von der Station Toyama mit der Stadtbahn entfernt. Auf ihrem Höhepunkt war diese Gegend eine Anlaufstelle für die kitamaebune, Handelsschiffe, die zwischen Hokkaido und Osaka die japanischen Häfen befuhren. Trotz der Nähe zu einem urbanen Zentrum (Toyama City zählt etwas über 400.000 Einwohner) erlebte Higashi-Iwase einen Rückgang von Industrie und Gewerbe, und die Menschen gingen mit. Masuda Ryuichiro, der Inhaber der Sake-Brauerei Masuda Shuzo in fünfter Generation, erlebte dies während seiner Kindheit. Als er seine Position im Familienunternehmen übernahm, beschloss er, den Trend umzukehren.

Heute wächst die Bevölkerung wieder, die Stadt wird zu einer Künstlerenklave, die Kreative aller Art willkommen heißt: Glasmacher, Töpfer, mit Michelin-Sternen ausgezeichnete Köche und mehr. Während unserer Tour durch Toyama machte Team Musubi in der Stadt Halt, um mit Masuda selbst zu sprechen und bei einem geführten Rundgang zu sehen, was der Ort zu bieten hat und was die Zukunft bringt.

Masuda beginnt seine Erklärung: „Mein Freund sagt oft, wenn er in europäische Städte geht, ist es schmutzig. Aber wenn er nach Japan kommt, gibt es keinen Müll, doch die Gebäude sehen aus wie Müll und es ist nicht schön." Diese Autorin teilt diese Ansicht nicht, aber ich verstehe, woher sie kommt. Sie kennen vielleicht die vielen Berichte über Japans verlassene Häuser und den Bevölkerungsrückgang, der dazu führt, dass Gebäude und Nachbarschaften ohne Pflege den Elementen überlassen werden.

Higashi-Iwase hätte Teil dieses akiya -Phänomens werden können, wäre da nicht Masudas Einsatz gewesen, die leerstehenden Häuser und Gebäude entlang der Straßen dieser Stadt aufzukaufen und zu sanieren. Anstatt sie dem Verfall preiszugeben, verwandelte er die Gebäude, von denen einige seit der Edo-Zeit bestehen, in etwas, das Mieter anziehen würde, die das Profil der Gegend heben und zur Gemeinschaft beitragen. Das Ergebnis: Dutzende Gebäude beherbergen heute Künstlerateliers und Restaurants. Trotz ihrer gegenwärtigen Renaissance ist die Geschichte dieser Stadt laut Masuda typisch: „Sie erlebte während der kitamaebune-Zeit eine kleine Blüte als Handelsposten, aber es ist keine besonders außergewöhnliche Stadt." Doch genau das, sagt er, sei ein gutes Beispiel für andere, die ihrer Heimatstadt neues Leben einhauchen wollen. „Es zeigt, dass jemand wie ich das schaffen kann. Nach und nach eine besondere Stadt für die Zukunft daraus machen."

Für Masuda ist „jedes Geschäft ein Ziel". Und alle arbeiten als Gemeinschaft zusammen, um Aufmerksamkeit und sogar Umsätze zu steigern, anstatt sich gegenseitig als Konkurrenten zu betrachten. „Wenn wir in ein Restaurant gehen, verwenden wir das Geschirr eines Künstlers. Wenn dann ein Gast kommt, kann der Gast zum Handwerker gehen, oder der Handwerker kommt dort essen, und so werden sie einander vorgestellt." Die Kraft der Zusammenarbeit ist in Masudas neuem Higashi-Iwase lebendig, im Zentrum die Sake-Brauerei, die Menschen verbindet. Er zählt inzwischen Richard Geoffroy von IWA 5 zu seinen Freunden, nachdem er ihm geholfen hat, den Sake-Herstellungsprozess zu erlernen und das Unternehmen aufzubauen. Im Interview mit Geoffroy sagt dieser, dass Masuda die einzige Person sei, mit der er hätte zusammenarbeiten können – wegen seiner Vision und seiner Leidenschaft für Innovation. Nach unserem Dank an den Meister brechen wir mit einem Mitglied des Masuda-Shuzo-Teams auf, um einige der Orte zu entdecken, die diese gewöhnliche Stadt so außergewöhnlich machen.

Als Gemeinschaft von Künstlern und Fachleuten sind viele der Ausstellungsräume, Ateliers und Restaurants nur nach Voranmeldung zugänglich. Das bedeutet nicht, dass es nicht viel zu tun und zu sehen gibt, wie Team Musubi aus erster Hand erfahren hat.

Wir begannen unseren geführten Rundgang nach dem Interview mit Masuda auf dem Gelände von Masuda Shuzo. Das Unternehmen bietet normalerweise keine Führungen an, und das Hauptbüro ist ebenfalls nur nach Vereinbarung für langjährige Kunden zugänglich. Die Gebäude selbst sind jedoch beeindruckende Kulissen für Fotos. Das Hauptbüro ist leicht an dem sugidama zu erkennen, der draußen hängt – ein klassisches Zeichen einer Sake-Brauerei. Ein sugidama ist eine große Kugel aus japanischen Zedernblättern, die zu Beginn der Brausaison aufgehängt wird. Die Blätter beginnen grün und werden allmählich braun; sobald die Kugel vollständig braun ist, ist der Sake zum Kauf bereit.

Neben dem sugidama sind einige der Brauereigebäude mit großen blau-weißen Wandmalereien verziert, die an sometsuke -Designs erinnern. Fügen Sie die altmodischen Fassaden hinzu, akzentuiert durch Kisten mit Flaschen und Fässern voller Sake, und Sie finden sich im Iwase-Viertel der Vergangenheit wieder.

Unser Spaziergang führte uns weiter durch eine Straße mit renovierten Gebäuden aus der Edo-Zeit, die von Masuda gekauft wurden und heute die erwähnten Ateliers und Restaurants beherbergen. Ohne Termine begnügten wir uns damit, Schaufenster zu betrachten und einfach die Eindrücke aufzunehmen. Ein kurzer Gang die Straße hinunter vom Hauptbüro liegt der offizielle Laden der Masuda Sake Brewery, eine weitläufige Holzkonstruktion, die die Masuizumi-Reihe beherbergt und zugleich als kleine Galerie dient, die Skulpturen und Keramik lokaler Künstler zeigt. Wir schauten vorbei, um das Angebot zu sehen, das in einem Glaskühlschrank präsentiert wird, der einen großen Teil der Wand einnimmt. Sie können günstig eine Verkostung selbst zusammenstellen, fragen Sie einfach das Personal um Hilfe. Sie können kleine Becher Sake zum Probieren erwerben. Team Musubi konnte einen namazakeprobieren, unpasteurisierten Sake, hergestellt von Masuda Shuzo, und nahm dann einige Flaschen als Souvenirs unseres Besuchs mit nach Hause.

Ein weiteres öffentlich zugängliches Wahrzeichen ist die Baba-Residenz, das größte Haus in Higashi-Iwase. Die Familie Baba zählte zu den „Fünf großen Iwase-Familien", da sie während der Ära der Handelsschiffe zu den „Fünf großen Kitamaebune-Reedern" gehörte. Heute dient die Residenz als historisches Wahrzeichen, das die Vergangenheit der Region als bedeutende Hafenstadt repräsentiert. Ein Besuch lohnt sich, um einen Einblick zu gewinnen, wie eine der mächtigsten Familien Hokurikus lebte.

Unser Ziel war jedoch nicht die Residenz selbst, sondern eine versteckte Brauerei, deren Eingang zum weitläufigen, grünen Garten der Baba-Residenz führt. Drinnen kann man tschechische Spezialitäten genießen und aus verschiedenen Biersorten wählen – wir probierten ein Pilsner und ein Ale, beide eine erfrischende Art, den Tag ausklingen zu lassen.

Zeuge der Transformation einer Stadt zu werden, die ein einzelner Mann vorangetrieben hat, war eine ehrfurchtgebietende Erfahrung. Im Herzen von Higashi-Iwase steht Masuda Shuzo und sein heutiger Inhaber Masuda Ryuichiro, doch sein Blick richtet sich stets auf Verbindung. Im Hauptbüro von Masuda Shuzo zeigt eine Reihe einzigartiger Sake-Boxen seine Vorliebe für Partnerschaften, die sich weltweit erstrecken – von Richard Geoffroys IWA 5 bis zu Link8, einer Zusammenarbeit mit Chivas Regal. In der modernen Welt, die zunehmend das Individuum über die Gemeinschaft zu stellen scheint, ist es inspirierend zu sehen, welches Ausmaß diese Beziehungen haben und was sie gemeinsam erschaffen können.

Ein altes Sprichwort besagt: „Gib einem Mann einen Fisch und er isst für einen Tag, lehre einen Mann zu fischen und er isst ein Leben lang" – aber warum dort aufhören? Warum nicht Freundschaft schließen mit dem Fischer, der den Fisch fängt, den Köchen, die den Fisch zubereiten, den Handwerkern, die die Teller fertigen, den Brauern, die den Sake herstellen, und so weiter…? Dann hat man eine ganze Gemeinschaft von Ressourcen und Wissen, auf die man zurückgreifen kann, und um ein weiteres altes Sprichwort zu zitieren: In der Menge liegt die Kraft.

Durch Masudas unermüdliche Bemühungen wird die Bevölkerung von Higashi-Iwase weiter wachsen, und der daraus resultierende Erfolg seiner Bewohner wird unermesslich stark sein. Es lohnt sich absolut, einen Besuch zu machen und sich selbst davon zu überzeugen.