La cestería de bambú Suruga se caracteriza por utilizar numerosas tiras finas de bambú, como lo indica su nombre Sensuji (que significa mil líneas). A diferencia de otras artesanías japonesas de bambú, la cestería de bambú Suruga utiliza tiras finas y redondas. Se dice que el motivo por el cual dedican tiempo y esfuerzo a elaborar y utilizar tiras redondeadas de bambú una a una es para no dañar las plumas de las jaulas de pájaros e insectos, uno de sus productos estrella.

La cestería de bambú parece delicada a primera vista, pero los artesanos pasan por numerosos procesos para aprovechar la resistencia y flexibilidad del bambú, lo que lo hace muy duradero. El trabajo de los artesanos que perpetúan la tradición revitaliza el bambú, que luego es transmitido de generación en generación por el usuario. El diseño delicado y elegante, junto con la textura natural del bambú al adquirir un color ámbar, garantiza un uso duradero con amor y cariño.

La cestería de bambú Suruga (llamada Suruga Take Sensuji Zaiku en japonés) se produce en la ciudad de Shizuoka, prefectura de Shizuoka. El bambú de alta calidad ha crecido silvestre en la cuenca alta del río Abe, en Shizuoka, desde tiempos antiguos. Según los registros, a principios del período Edo (1603-1868 d. C.) se elaboraba una almohada de bambú tejida, que se utilizaba en el Castillo de Edo.

Se dice que el origen de la cestería de bambú Suruga, que aún se practica hoy en día, se remonta a cuando un samurái del dominio de Okazaki, durante un viaje, enseñó a los artesanos la delicada técnica del tejido de bambú con una tira de bambú. Con esta técnica, comenzaron a fabricar recipientes para dulces y cestas para insectos, que se vendían a los viajeros que subían y bajaban por la carretera de Tokaido como artesanías.

Fotografía cortesía de la Asociación Corporativa de Artesanía de Bambú de Shizuoka

Para eliminar rayones y suciedad de la superficie del bambú, raspe la corteza y córtela en tiras de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) de ancho con un cuchillo Nata, un cuchillo robusto de hoja ancha. Se corta la parte interior blanda del bambú y se utiliza la parte cercana a la piel exterior, que es más resistente, para las tiras.

El bambú se divide en tiras sin romper las fibras. Se dobla a mano a derecha e izquierda hasta que se parte en un extremo. Esta es una técnica única de la cestería de bambú Suruga que solo se puede realizar con bambú japonés, que es muy flexible y resistente.

Se utiliza un cuchillo pequeño para cortar una fina hendidura en el bambú, que luego se parte a mano como si se empujara. Los extremos se afilan hasta obtener una punta fina. El bambú raspado se pasa por un agujero en una placa de acero para formar tiras redondas. El tamaño del agujero varía de grueso a fino, y el bambú se pasa gradualmente por el agujero más estrecho, en orden de rugoso, medio y acabado, para producir unas hermosas tiras redondeadas.

Las tiras de bambú a veces se usan rectas, pero también se pueden doblar para crear artesanías de bambú de diversas formas. Doble de 20 a 30 tiras de bambú a la vez con una plancha eléctrica caliente. Es necesario trabajar con cuidado, ya que un doblado desigual afectará la calidad del producto final.

Este es un proceso muy laborioso, y el tamaño de los agujeros varía milímetro a milímetro según el grosor de las tiras. Además de taladrar agujeros regularmente, el ángulo de cada agujero también se modifica ligeramente para que coincida con el ángulo de inserción de la tira. Este es un proceso importante que afecta considerablemente al proceso de ensamblaje.

La obra se ensambla insertando tiras redondas de bambú en los agujeros de los anillos. Si se doblan bien las tiras y se perforan los anillos, se pueden crear hermosas formas. Las tiras se insertan cuidadosamente una a una para dar forma a la obra. Los anillos se tornean en un torno de madera y se pulen hasta obtener un acabado liso.

Fotografía cortesía de la Asociación Corporativa de Artesanía de Bambú de Shizuoka