Die Ursprünge der Tobe-Keramik reichen bis in die Nara-Zeit (710–784 n. Chr.) und die Heian-Zeit (794–1185 n. Chr.) zurück. Das von Bergen umgebene Tobe-Becken, das reich an natürlichen Ressourcen ist, eignet sich seit der Antike für die Ofenproduktion.

Während der Edo-Zeit (1603–1868 n. Chr.) begann die Porzellanproduktion in Tobe 1775, als man entdeckte, dass der in den Tobe-Bergen abgebaute Wetzstein zur Porzellanherstellung verwendet werden konnte. Später wurden in der Gegend auch andere Rohstoffe wie Glasur und Ton gefunden. Mit dem technologischen Fortschritt entwickelte sich Tobe-Ware vor allem für den Export in Überseemärkte.

Während der Showa-Zeit (1926–1989 n. Chr.) wurde Tobe-Ware von den Förderern der japanischenMingei(Volkskunst)-Bewegung, wie der Kosmetiker Yanagi Soetsu, sein Sohn, der international bekannte Designer Yanagi Sori, und der britische Keramikkünstler Bernard Leach. Sie schätzten Tobe-Ware, weil darin die handwerklichen Techniken der alten Töpfer bewahrt wurden, im Gegensatz zu den mechanisierten Keramikindustrien von Mino und Seto.

Tobe-Keramik gilt als traditionelles japanisches Kunsthandwerk und besticht durch ihren geschmackvollen Charme und ihre Robustheit, die auf die Handarbeit und die speziellen Materialien zurückzuführen sind. Auch heute noch ist sie weltweit als Volkskunstprodukt beliebt, das die Fähigkeiten der Keramikhandwerker demonstriert.