“Arabiki-shi” Artesanos de molinillo en bruto de lacados Yamanaka

A unas dos horas de Tokio por aire y tierra, la ciudad de Yamanaka Onsen (aguas termales) está ubicada en las montañas junto a un hermoso valle en la prefectura de Ishikawa y está llena de históricas posadas de aguas termales y muchas tiendas de recuerdos.

Los escaparates muestran las piezas lacadas bellamente elaboradas con finas vetas de madera visibles a través del acabado lacado y nos recuerdan que ahora estamos en el corazón del hogar de las piezas lacadas de Yamanaka.

Numerosos artesanos participan en la elaboración de cada producto de laca de Yamanaka. Algunos se especializan en la fabricación del molde en bruto de madera, otros en la creación de un cuenco con el molde, y otros son especialistas en la aplicación de la laca. Se pueden encontrar numerosos talleres de diferentes tamaños en toda la zona de aguas termales.

Tuvimos la oportunidad de visitar varios talleres de producción de laca de Yamanaka con la cooperación del Sr. Ohara, quien nació y creció en la ciudad de Yamanaka Onsen y dirige una tienda de recuerdos "Ohara-Bunpeido".
Permítanme presentarles algunos de los talleres que pudimos visitar.

Una de las características de los productos lacados de Yamanaka es la belleza de la forma de los productos lacados torneados que aprovecha al máximo la hermosa veta de la madera.

Son obras de arte creadas por artesanos llamados "Kijishi", quienes las crean con herramientas artesanales y su sentido del tacto. En la zona de producción de laca de Yamanaka, donde se lleva a cabo la división del trabajo, existen artesanos llamados "Arabiki-shi (aserradores)" que proporcionan la madera cortada como material para la vajilla a los artesanos.

Consiguen troncos de buena calidad, los cortan en la posición y el grosor óptimos y se los entregan a los artesanos, imaginando cómo se usarán para fabricar una vajilla. Se dice que un arabiki-shi experimentado puede imaginar para qué tipo de vajilla es más adecuado con solo mirar el tronco.

Nota: En el arte de la carpintería, el término "Hikimono" se refiere principalmente a piezas torneadas, mientras que "Itamono" o "Sashimono" se refiere a piezas hechas uniendo tablas, como las cajas y cofres bento de Jubako.

Yamashita Woodworks, que ha estado operando una fábrica en Arabiki-shi durante muchos años, está ubicada en las montañas, a poca distancia del área de aguas termales de Yamanaka.

En frente del taller se apilan grandes troncos comprados en el mercado de madera, donde se reúne la madera de todo Japón, y el sonido de la madera al ser cortada resuena en el taller.

A medida que la gigantesca fresadora se mueve, se recogen y apilan troncos cortados del grosor de un tazón de sopa. Las piezas cilíndricas de madera ahuecadas de los troncos se utilizan para hacer moldes para la vajilla.

Los numerosos cuencos de madera que se producen en el mercado se elaboran mediante el método "Tate-giri (corte vertical)" o "Yoko-giri (corte horizontal)". El método "Tate-giri" vertical consiste en cortar un tronco en rodajas redondas paralelas a los anillos del árbol, y este es el método básico utilizado para los cuencos lacados de Yamanaka. Yamashita Wood Works se especializa en este proceso.

Los cuencos verticales tienen menos probabilidades de agrietarse o deformarse y se pueden pulir para que queden más finos, pero la cantidad de madera de un solo árbol es menor porque se debe evitar el núcleo del árbol, que es propenso a agrietarse.

Por otro lado, el método de corte horizontal "Yokogi-tori" es ideal para la fabricación de vajillas de gran tamaño, como bandejas, ya que permite cortar la madera a todo el ancho del tronco. Además, la veta de la madera "Yokogi-tori" facilita la creación de piezas únicas y expresivas.

Se dice que la laca de Yamanaka se originó hace unos 400 años, cuando un grupo de ebanistas que se ganaban la vida fabricando vajillas de madera torneada se asentó cerca de la parte alta de las aguas termales de Yamanaka, donde se encontraba madera de alta calidad. Comenzaron a fabricar cuencos como souvenirs. Posteriormente, la industria de la fabricación de cuencos floreció gracias a la compra de madera dura de buena calidad procedente de la tala para pulpa en diversas partes de Japón.

El director de la fábrica explica que "cada vez es más difícil conseguir madera de buena calidad a precios bajos".

El comentario del gerente de la fábrica se debe a un cambio en la industria maderera japonesa. Anteriormente, la tala a gran escala para pulpa se realizaba en todo Japón, por lo que para obtener madera de buena calidad, bastaba con elegir entre una gran cantidad de árboles talados.

Sin embargo, tras la importación de pulpa de madera barata, la industria forestal nacional decayó significativamente, y para obtener madera nacional de buena calidad, era necesario adentrarse en las montañas y los bosques en busca de estos árboles. Además, debido a la falta de tala regular, la cantidad de árboles de buena calidad está disminuyendo a medida que el ciclo de regeneración de las montañas se ha ralentizado.

"Los árboles deben cortarse y utilizarse con moderación", continuó el gerente.

La historia ha demostrado claramente que la tala excesiva no es buena para el medio ambiente global, pero también es importante talar árboles en cantidades moderadas y reforestarlos para que crezcan árboles de buena calidad.

Al incorporar a nuestra vida diaria hermosas vajillas elaboradas con madera nacional, en lugar de centrarnos exclusivamente en madera importada de bajo costo, podemos estar contribuyendo indirectamente al cultivo de hermosa madera y a la preservación de finas artesanías tradicionales.

Al mirar a la vuelta de la esquina de la fábrica, vi una gran pila de restos de madera y aserrín. Estos se utilizan como combustible para fumigar y secar la madera tallada, así como para calentarse en invierno. Los habitantes de las montañas y los bosques tienen una forma única de aprovechar los recursos de la naturaleza sin desperdiciarlos.

La próxima vez me centraré en el taller “Kijishi”.