Entrevista con un artista: Ritsuzan Tomita - Chinkin

"Chinkin" es una técnica que decora elegantemente la superficie brillante de la laca con oro. Chinkin significa "oro hundido" en japonés, ya que las hojas y el polvo de oro se hunden formando intrincados diseños tallados sobre la superficie de la laca.

El origen del Chinkin se remonta a la dinastía Song (960-1279) en China. Piezas decoradas con oro procedentes de China llegaron a Japón alrededor del siglo XIV, y la técnica del Chinkin se desarrolló durante el período Edo.

En este artículo, presentamos a Ritsuzan Tomita, un reconocido y galardonado artesano de Chinkin, quien heredó el nombre de su padre, Ritsuzan, en 2017 y el taller Chinkin Tomita Ritsuzan, ubicado en la prefectura de Fukui. Realizó su aprendizaje de Chinkin en Wajima y posteriormente estudió con su padre, Ritsuzan Tomita, de la primera generación, quien fue un galardonado maestro artesano de Chinkin.

Primero, los fundamentos de la técnica Chinkin. El Chinkin requiere varios pasos. Primero, se hacen ranuras poco profundas en la capa superior de laca, que luego se rellenan con laca cruda como adhesivo. Luego, se aplican hojas o polvo de oro sobre las zonas talladas y, una vez seca la laca, se retira cuidadosamente el exceso de oro y los diseños aparecen en la superficie. Este arduo proceso es lo que da a los diseños de oro una apariencia casi "hundida" en la hermosa superficie de la laca.

Primero, le preguntamos a Ritsuzan cómo se tallaron las ranuras sin dañar la capa de laca.

Para Chinkin, solo tallamos la fina capa superior de laca. Si se talla demasiado profundo, se puede dañar la capa de laca y exponer la capa intermedia e incluso la base de madera de la pieza. Por lo tanto, la ranura no es tan profunda como cabría esperar.

Continuó explicando cómo las ranuras están talladas tan finamente.
Para tallar una línea larga y fina sobre una superficie de laca bien seca, hay que rasparla con un movimiento suave. Cuando se hace a la perfección, se oye un silbido parecido al de un gato y se producen virutas tan finas como un cabello.
Pero cuando la capa de laca de un producto está recién pintada y no hay tiempo suficiente para que se seque por completo debido a la escasez de tiempo, resulta bastante difícil realizar incisiones suaves y finas. Sin embargo, estos son desafíos que un artesano debe superar.

Los diseños de la técnica Chinkin son muy intrincados y detallados. Ritsuzan nos contó cómo se dibujan los diseños sobre la superficie de un objeto.

Los diseños básicos del Chinkin se llaman 'Okime'. Los diseños del Okime se trazan sobre finas hojas de papel y se mezclan con polvo de laca de color. Luego, el diseño se traza desde el reverso y se transfiere a la superficie de una pieza. En este fino papel, se escriben a lápiz notas sobre las técnicas de tallado y el color del polvo metálico.

Ritsuzan nos mostró algunas de las herramientas que utiliza y cómo las cuida.

Los cuchillos Chinkin que se muestran en la foto son solo una pequeña parte de todo mi juego. El quinto desde la derecha es el que uso a menudo. Elijo cuidadosamente el cincel con el grosor adecuado para cada pieza que decoro y luego lo afilo según el motivo y la técnica. Los cinceles cortos son los que han sido afilados y pulidos durante muchos años de uso.

Explicó el toque delicado que se necesita para afilar los cinceles.
Los delicados y finos ajustes de los cinceles son algo que solo un artesano puede sentir; es difícil de describir con palabras. Cuando era aprendiz en Wajima, ni mi maestro ni los demás aprendices superiores me enseñaron a cuidar mis herramientas. Incluso después de regresar a Echizen, mi padre no me enseñó a afilar herramientas. Hay que confiar en el propio sentido del tacto y ajustar el filo y la suavidad de los cinceles Chinkin como si fueran las yemas de los dedos.

En Wajima, la técnica que Ritsuzan estudió fue el tallado por puntos, en el que solo usaba la punta de la hoja. Sin embargo, en Echizen, los diseños se realizan con líneas curvas y finas, y mediante la técnica de "kata-kiri (corte unilateral)", por lo que es necesario ajustar con frecuencia toda la hoja del cincel.

Antes de empezar a trabajar, afilo mis herramientas. Pero es necesario afilarlas repetidamente durante el proceso de tallado de múltiples diseños. Si tuviera que trabajar en una caja bento Jubako, terminaría un juego, afilaría mis cinceles y luego tallaría varios juegos más.

Ritsuzan sucedió a su padre y se hizo cargo de su taller. La mayoría de los patrones de diseño fueron heredados de su padre y se guardan en cajones según las necesidades de cada cliente.

La mayoría de los bocetos que usamos provienen de mi padre y están organizados y guardados en cajones. También hemos conservado los bocetos que no se han utilizado para crear un producto.
Organizamos los bocetos según las necesidades de cada cliente. Los bocetos de los artículos más populares se guardan en un cajón aparte.
Los bocetos diseñados para artículos populares se usan repetidamente. Los reemplazamos con bocetos nuevos cuando se desgastan tras ser calcados repetidamente.

Ritsuzan sigue la ética de trabajo que heredó de su padre. Habló sobre las enseñanzas de su padre y sus propias ideas sobre cómo espera desarrollar la técnica del Chinkin en el futuro.

Mi padre me enseñó la importancia de seguir haciendo lo que se espera de un artesano dedicado: crear productos hermosos con prontitud y cuidado. También aprendí la importancia de asumir nuevos retos. A través de sus obras expuestas en Nitten, la exposición de arte combinado más prestigiosa de Japón,
“Mi padre siempre se esforzó por probar nuevas ideas y aplicó este “espíritu desafiante” para desarrollar nuevos productos”.

El actual Ritsuzan también ha expuesto múltiples obras en Nitten y ha recibido múltiples premios por su artesanía.
Seguimos por este camino, aplicando la técnica Chinkin a diversos materiales, como cerámica y acrílico, además de la laca. Recibimos un premio por artículos de cerámica decorados con nuestra técnica Chinkin, y los medios locales presentaron mamparas acrílicas, bellamente elaboradas con nuestros diseños Chinkin, como una nueva forma de celebrar la estética japonesa.

Los exquisitos diseños dorados creados por Chinkin sobre laca realzan la elegancia y la suntuosidad del oro. Chinkin se desarrolló como una técnica decorativa para laca, pero continúa evolucionando como una técnica aplicable a otros materiales y artículos, además de la vajilla. La dedicación de Ritsuzan a su oficio y sus ideas innovadoras para nuevos productos nos ofrecen una perspectiva prometedora para el futuro de Chinkin.

Ritsuzan Tomita es un reconocido y galardonado artesano de "Chinkin". El Chinkin es una técnica tradicional que consiste en rellenar finas ranuras sobre superficies lacadas con hojas y polvo de oro. En 2017, heredó el nombre de su padre, Ritsuzan, y el taller Chinkin Tomita Ritsuzan, ubicado en la prefectura de Fukui. Realizó su aprendizaje de Chinkin en Wajima y posteriormente estudió con su padre, Ritsuzan Tomita, de la primera generación, quien fue un galardonado maestro artesano de Chinkin.