Taya Shikkiten: Donde nace el arte de la laca Wajima
De Team MUSUBI
En el tranquilo corazón de la ciudad de Wajima, junto al exuberante paisaje de Satoyama, se encuentra el epicentro de una de las artesanías tradicionales más exquisitas de Japón: la laca de Wajima. Considerada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, la laca de Wajima fusiona con maestría técnicas ancestrales con fascinantes adornos.
Desde su robusta base hasta sus detalles decorativos, cada pieza narra una historia de fina artesanía y patrimonio cultural. Y en el corazón de este arte se encuentra Taya Shikkiten, reconocido productor y fabricante de laca Wajima. Aquí, la excepcional destreza y la dedicación inquebrantable se unen para crear obras impresionantes bajo su prestigioso sello. Acompáñenos a adentrarnos en un mundo de la excelencia de la laca, recorriendo los pasillos de Taya Shikkiten y visitando a los artesanos que imparten los toques decorativos finales.
Al llegar al taller de Taya Shikkiten, fuimos recibidos cálidamente por el maestro artesano Uwamaki Mitsuo. Al entrar, el resonante sonido del lijado llenó el aire, un claro indicio del diligente trabajo en marcha. La sala de la primera planta estaba dedicada a la aplicación y finalización de la duradera capa base, un paso esencial en la creación de la laca Wajima.
Cuatro artesanos, entre ellos Uwamaki, se dedican a crear la base sólida y lisa. El proceso de recubrimiento de la base en el taller comienza rellenando los huecos y grietas de las vasijas de madera sin tratar y aplicando laca cruda para reducir la absorción de agua.
Tradicionalmente, la producción de laca Wajima se caracterizaba por una estricta división del trabajo. Sin embargo, con la disminución del número de artesanos, se ha producido un cambio en el proceso artesanal. Ahora, cada artesano suele gestionar varias etapas de la producción.
Tradicionalmente, la producción de laca Wajima se caracterizaba por una estricta división del trabajo. Sin embargo, con la disminución del número de artesanos, se ha producido un cambio en el proceso artesanal. Ahora, cada artesano suele gestionar varias etapas de la producción.
A continuación, se refuerzan los bordes y la base con tela de cáñamo adherida con una mezcla de laca natural y pasta de arroz, un paso fundamental llamado nuno-gise o "preparación de telas". Artesanos expertos recortan y lijan cuidadosamente la tela seca hasta lograr un acabado impecable.
Tras el proceso nuno-gise, se aplican tres capas de una gruesa capa base, compuesta por una mezcla de tierra de diatomeas de origen local, conocida como jinoko, y laca natural. Este paso crucial contribuye significativamente a la reconocida durabilidad de los productos lacados de Wajima.
Uwamaki nos guió hasta el almacén de jinoko, señalando las cajas etiquetadas del uno al tres. Cada número corresponde a la finura de la tierra de diatomeas que contiene, lo que indica sus diversas texturas.
Uwamaki nos guió hasta el almacén de jinoko, señalando las cajas etiquetadas del uno al tres. Cada número corresponde a la finura de la tierra de diatomeas que contiene, lo que indica sus diversas texturas.
Ningún artesano aplicaba la capa base durante nuestra visita, pero Uwamaki nos mostró las herramientas de este antiguo oficio. Con una selección de espátulas, cada una cuidadosamente moldeada para adaptarse a los contornos y dimensiones de las distintas piezas, nos mostró cómo se aplica la rica capa base de laca con destreza y precisión.
Entre cada aplicación de la capa base, se limpia completamente la superficie y luego se coloca en un estante de secado grande con puerta, conocido como furo, donde permanece durante aproximadamente un día para secarse.
Posteriormente, se lijan para lograr un acabado liso. Este minucioso proceso de recubrimiento, limpieza, secado y pulido se repite tres veces, lo que demuestra los pasos laboriosos pero esenciales que confieren a la laca Wajima su base única, rica y resistente.
Posteriormente, se lijan para lograr un acabado liso. Este minucioso proceso de recubrimiento, limpieza, secado y pulido se repite tres veces, lo que demuestra los pasos laboriosos pero esenciales que confieren a la laca Wajima su base única, rica y resistente.
En un rincón tranquilo de la sala, un artesano experto trabajaba diligentemente lijando y puliendo la capa base multicapa. Uwamaki, observando atentamente, compartió su visión: «Esta etapa, en mi opinión, es crucial. Es la tarea final antes de que cada pieza pase a la naka-nuri, la capa intermedia». Con la soltura de la práctica, las manos del artesano se movían con rapidez, garantizando con cada pasada la impecable suavidad de la base, un factor crucial que, en última instancia, define la calidad del lacado terminado.
Una variedad de piedras de afilar, cada una especialmente seleccionada para diferentes formas, estaban ordenadas cuidadosamente junto a ella en una vieja caja de papel.
A pesar de su apariencia visiblemente lisa, la superficie pulida conserva poros microscópicos, clave para asegurar la correcta adhesión de la laca. Lograr el equilibrio ideal entre alisar y pulir la superficie es todo un arte, que suele requerir al menos diez años de experiencia para desarrollar las habilidades táctiles necesarias.
A continuación, subimos por una amplia escalera de madera detrás de Uwamaki, llegando a una sala dedicada a la siguiente fase: naka-nuri. Aquí, la herramienta predilecta pasa de ser una espátula de madera a un pincel.
En esta fase, se aplica cuidadosamente con pincel una gruesa capa de laca, que sirve como precapa para el acabado brillante final, sobre la capa base. El artesano aplicó con eficiencia esta laca cruda y viscosa sobre la superficie de un recipiente redondo, con pinceladas rápidas y uniformes.
Para garantizar una aplicación suave, la laca cruda se cuela a través de tres hojas de papel Yoshino para eliminar cualquier grumo utilizando una herramienta tradicional llamada uma.
Para garantizar una aplicación suave, la laca cruda se cuela a través de tres hojas de papel Yoshino para eliminar cualquier grumo utilizando una herramienta tradicional llamada uma.
Aquí también, los artículos recubiertos se colocan en un horno para su secado, un proceso denominado curado. La oxidación de un componente clave de la laca natural transforma la capa recién aplicada en un acabado endurecido. Las condiciones óptimas para este curado son una humedad del 75-85 % y una temperatura de aproximadamente 25 °C (77 °F).
Para mantener un ambiente libre de polvo, las ventanas de la habitación se mantienen cerradas y el aire acondicionado apagado, lo que hace que la habitación sea un entorno exigente que los artesanos deben soportar.
Para mantener un ambiente libre de polvo, las ventanas de la habitación se mantienen cerradas y el aire acondicionado apagado, lo que hace que la habitación sea un entorno exigente que los artesanos deben soportar.
Una sala adyacente a la sala naka-nuri se reserva para el toque final: el uwa-nuri o recubrimiento superior. Aquí, un artesano solitario trabaja tras una gran cortina de vinilo, una medida adicional para proteger la delicada obra del polvo y las partículas suspendidas en el aire.
Esta etapa exige el uso de laca de la más alta calidad y un cuidado excepcional para evitar irregularidades o impurezas en el acabado final. Se inspecciona minuciosamente cada detalle, incluso las motas más pequeñas. Las piezas terminadas se colocan en un dispositivo giratorio especialmente equipado en el furo de esta sala. Esto permite que la laca se seque sin acumulaciones ni irregularidades.
Aquí están las tablas colocadas en furo como dispositivo giratorio. Cada pieza está fijada a las "ramas" de las tablas con una arcilla adhesiva especial.
En este taller también se reparan artículos de laca, como cajas bento Jubako y cuencos de otras regiones. La laca, un material sostenible, se puede reparar incluso si está agrietada o astillada, lo que permite que estas hermosas piezas se transmitan de generación en generación.
Uwamaki compartió reflexiones sobre su trayectoria en constante evolución como artesano de la laca Wajima. «Con cuarenta años de experiencia en este oficio, cada día se revelan nuevas lecciones y oportunidades de crecimiento. El reto constante de adaptar la laca tradicional Wajima al estilo de vida moderno plantea nuevos desafíos, tanto para mí como para mis compañeros artesanos».
A continuación, nuestra exploración del mundo de la laca Wajima nos lleva al taller de un artesano de maki-e de Taya Shikkiten. El taller era un escenario de minuciosa artesanía, con una delicada taza ochoko, con un intrincado diseño de peces nadando, casi terminada.
El maki-e, sello distintivo de la artesanía decorativa, consiste en dibujar minuciosamente diseños finos con laca de color y un pincel extremadamente fino, para luego resaltarlos sutilmente con polvo dorado mientras la laca está húmeda. El desafío se intensifica al decorar superficies curvas, como el ochoko, donde la complejidad del arte se intensifica.
El artesano del maki-e demostró con destreza cómo usa un kinzutsu, una herramienta de bambú especializada para aplicar polvo de oro. Su extremo de malla permite un control preciso, dispersando el polvo con cada suave golpe.
Como observamos, la complejidad y precisión de la tarea se hicieron cada vez más evidentes, especialmente cuando el área se redujo en tamaño, requiriendo un grado aún mayor de habilidad y meticulosidad.
Un paseo de diez minutos nos llevó al taller de un maestro artesano del chinkin. El chinkin es una técnica decorativa de laca que consiste en grabar finas líneas en superficies lacadas y luego rellenar estas ranuras con polvo de oro y capas de pan de oro, creando un acabado elegante y lujoso.
Al entrar en una habitación decorada con un aire de acogedora diligencia, encontramos al artesano inmerso en la creación de un clásico diseño de laca Wajima llamado hika, o "flores voladoras". Este diseño, que representa las delicadas pelusas de un diente de león, está cargado de simbolismo y representa el éxito y la prosperidad de las generaciones futuras. Con un toque hábil, el artesano añadió una gota de pan de oro en el centro, dando vida al motivo floral.
Al entrar en una habitación decorada con un aire de acogedora diligencia, encontramos al artesano inmerso en la creación de un clásico diseño de laca Wajima llamado hika, o "flores voladoras". Este diseño, que representa las delicadas pelusas de un diente de león, está cargado de simbolismo y representa el éxito y la prosperidad de las generaciones futuras. Con un toque hábil, el artesano añadió una gota de pan de oro en el centro, dando vida al motivo floral.
El primer paso para crear diseños chinkin consiste en transferir delicadamente los diseños dibujados sobre finas láminas de papel. Cada lámina se cubre con polvo de gofun (pigmento blanco) en el reverso para facilitar la transferencia a la superficie impecable y lisa de la laca.
En la hábil artesanía del chinkin, cinceles finamente afilados graban líneas uniformes en la laca, para luego rellenarlas con un radiante polvo de oro. El exceso de oro se limpia suavemente con un papel de seda humedecido en aceite, dejando solo oro brillante dentro de las líneas talladas. Con un toque final de pan de oro perfectamente colocado, se completa la exquisita obra.
La intrincada y luminosa belleza creada por sus rápidas manos era nada menos que impresionante.
Nuestro viaje termina en las laderas de las montañas Wajima, el mismo lugar donde se desenterró el jinoko. Un monumento solemne se alza como un humilde homenaje a las raíces de esta prestigiosa laca.
Supervisado por la Asociación Cooperativa de Lacado de Wajima, el jinoko es el elemento fundamental del lacado de Wajima, esencial para mantener su alta calidad. Aquí, en estas montañas, el legado de Wajima continúa preservándose y honrándose.
Taya Shikkiten fusiona con maestría las tendencias contemporáneas con el encanto imperecedero de la laca tradicional de Wajima, todo de producción propia. Esta armoniosa combinación de modernidad y tradición transforma cada pieza en un símbolo de exquisita belleza, evocando un legado apreciado desde el período Edo.
Observar la creación de estas piezas de laca Wajima ofrece una apreciación más profunda de la atención meticulosa y el compromiso invertido en cada paso, subrayando el significado cultural y el valor estimado de esta forma de arte tradicional.
Observar la creación de estas piezas de laca Wajima ofrece una apreciación más profunda de la atención meticulosa y el compromiso invertido en cada paso, subrayando el significado cultural y el valor estimado de esta forma de arte tradicional.
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