Ein perfekter Frühlingsausflug zum Schloss Odawara

Während der Kirschblütensaison ist es nur natürlich, den Wunsch zu verspüren, malerische Orte in ganz Japan zu erkunden. Doch für jene, die nicht oft die Gelegenheit haben, das Land zu besuchen, besteht häufig ein tieferer Wunsch: Landschaften zu sehen, die den Geist Japans wirklich einfangen. Deshalb unternahm Team Musubi einen Frühlingstagesausflug zur Burg Odawara – ein Ort, an dem die zeitlose Eleganz einer japanischen Burg auf die flüchtige Schönheit der Kirschblüten in atemberaubender Harmonie trifft.

In diesem Artikel teilen wir unsere Reise durch den Burgpark Odawara im Frühling und zeigen, warum er eine der typischsten japanischen hanami -Erfahrungen bietet, die man finden kann.

Für unseren Frühlingsausflug besuchte Team Musubi die Stadt Odawara im westlichen Teil der Präfektur Kanagawa in der südwestlichen Ecke der Kanto-Region. Sie liegt nur 30 Minuten mit dem Hochgeschwindigkeitszug vom Bahnhof Tokyo entfernt und ist damit ein perfektes Tagesausflugsziel. Die Gegend liegt auch in der Nähe beliebter Thermalbäder wie Hakone und Yugawara und bietet Möglichkeiten sowohl für kurze Ausflüge als auch für längere Aufenthalte.

Odawara ist eine Stadt mit reicher Geschichte. Sie blühte während der Zeit der Streitenden Reiche als Burgstadt auf und wurde später in der Edo-Zeit (1603–1868 n. Chr.) zu einer belebten Poststation entlang der Tokaido-Straße. Mit Blick auf die Sagami-Bucht ist die Stadt auch für ihre frischen Meeresfrüchte, getrockneten Fisch und kamaboko „Fischkuchen" bekannt – ein Paradies für Feinschmecker und Geschichtsinteressierte gleichermaßen.

Eines der bekanntesten Wahrzeichen Odawaras ist die Burg Odawara, die nur 10 Gehminuten vom Bahnhof Odawara entfernt liegt. Dank ihrer guten Erreichbarkeit zieht sie Besucher aus Japan und dem Ausland an.

Die Burg Odawara war der Sitz des Hojo-Clans, der im 16. Jahrhundert über weite Teile der Kanto-Region herrschte. Unter ihrer Führung wurde die Burg erweitert und zu einer der größten mittelalterlichen Festungen Japans. Um sich gegen die Invasion von Toyotomi Hideyoshi (1537–1598 n. Chr.) zu verteidigen, errichtete der Hojo-Clan massive äußere Befestigungsanlagen, die als Sōgamaebekannt sind und die gesamte Stadt umgaben.

Der heutige Burgturm ist eine rekonstruierte Version, die 1960 auf der Grundlage historischer Aufzeichnungen und Zeichnungen wiederaufgebaut wurde. Obwohl er nicht zu den zwölf genzon tenshu (original erhaltenen Burgtürmen) Japans gehört, wird er als fukko tenshuklassifiziert, ein rekonstruierter Burgturm, der an seinem ursprünglichen Standort errichtet wurde. Es gibt nur dreizehn solcher rekonstruierten Burgtürme in ganz Japan. Da Tokyo keine erhaltenen Burgtürme besitzt, bietet die Burg Odawara eine seltene Gelegenheit, eine japanische Festung im authentischen Stil in der Nähe der Hauptstadt zu sehen.

Als wir uns durch die belebte Einkaufsstraße vor dem Bahnhof Odawara bewegten, erreichten wir bald den Burgpark Odawara. Ein Wassergraben verläuft entlang des von Kirschbäumen gesäumten Weges, und eine auffällige rote Brücke, die ihn überquert, fiel uns sofort ins Auge.

Trotz des kühlen Nieselregens, der seit dem Morgen anhielt, füllte sich der Park allmählich mit Besuchern, die mit Regenschirmen gekommen waren, um die Blüten zu genießen. Es fühlte sich unverkennbar nach Frühling in Japan an. Kirschblüten haben etwas an sich, das Menschen einlädt, nach draußen zu gehen. Für einen kurzen Moment im Jahr verwandeln sie vertraute Orte in Szenen flüchtiger Schönheit, und diese Magie ist es, die Menschen zu berühmten hanami-Orten wie diesem zieht.

Als wir weiter in den Park hineingingen, stießen wir auf das Tokiwagi-Tor – den Haupteingang und am stärksten befestigten Eingang der Burg Odawara, der direkt vor der inneren Zitadelle oder honmarusteht. Als wir durch das Tor gingen, wurden wir von einer Reihe blühender Oshima-zakura -Bäume begrüßt.

Diese Kirschbäume sind eine in Japan heimische wilde Art, die sich deutlich von der häufiger gesehenen Somei Yoshino unterscheidet. Anstelle von blassrosa Blütenblättern blühen Oshima-zakura in reinem Weiß. Interessanterweise werden ihre Blätter – wenn sie in Salz eingelegt werden – traditionell verwendet, um sakura mochizu umhüllen, eine saisonale japanische Süßigkeit.

Im honmaru, der zentralen Bastion der Burg, fanden wir eine fröhliche hanami-Szene vor. Food Trucks säumten das Gelände, und in einer Ecke konnten Gäste ihre Snacks an kotatsu -Tischen genießen – niedrigen, beheizten Tischen, die von Plastikzelten umschlossen sind.

In Japan gibt es ein Sprichwort: „Hana yori dango"– wörtlich: „Klöße über Blumen". Im Deutschen könnte man vielleicht sagen: „Brot ist besser als der Gesang der Vögel." Die Bedeutung ist einfach: Manchmal siegen praktische Freuden, wie gutes Essen, über ästhetische. Und das könnte während hanami nicht wahrer sein. Essen und schöne Blüten gehören hier zusammen.

Als wir weitergingen, erblickten wir endlich die Burg Odawara selbst. Der Blick nach oben auf den Burgturm, eingerahmt von blühenden Kirschzweigen, war atemberaubend. Selbst unter bewölktem Himmel verlor die Szene nichts von ihrem Charme.

Kirschblüten und japanische Burgen passen perfekt zusammen, doch überraschenderweise wurden die meisten Kirschbäume um Burgen herum erst nach der Meiji-Ära (1868–1912 n. Chr.) gepflanzt. Als Japan 1873 viele Feudaldomänen abschaffte, wurden unzählige Burgen abgerissen und ihre Gelände umgewidmet. Als ehemalige Burggelände in öffentliche Parks umgewandelt wurden, pflanzte man oft Kirschbäume, die ein neues Kapitel im Leben dieser historischen Orte symbolisierten.

In diesem Sinne erinnern uns die Kirschblüten nicht nur an die Freuden des Frühlings, sondern auch an den Lauf der Zeit – und die Verwandlung dieser einst mächtigen Festungen in Räume für friedliche Besinnung und saisonale Feierlichkeiten.

Als wir unseren Spaziergang durch das Burggelände fortsetzten, wuchs unser Appetit, also begaben wir uns zu Honmaru Chaya, einem kleinen Lokal im Park. Das Teehaus bietet eine Vielzahl lokaler Spezialitäten und beliebter Süßigkeiten, perfekt für eine Pause zwischendurch.

Wir bestellten eine Auswahl an Gerichten: kamaboko (gedämpfter Fischkuchen), ein lokaler Favorit aus Odawara; dashimaki tamago (japanisches gerolltes Omelett), das sehr empfohlen wurde; mein persönlicher Favorit, cream anmitsu (ein traditionelles Dessert mit Gelee, roter Bohnenpaste und Eiscreme); und unser Fotograf, Isaka-san, wählte eine warme Tasse amazake– ein süßes fermentiertes Reisgetränk – an diesem ziemlich kühlen Tag.

Das kamaboko wurde mit wasabi-zuke, eine weitere lokale Spezialität aus gehackten Wasabi-Stielen und Sake-Hefe. Ich hatte diese Kombination noch nie probiert, aber sie war so köstlich, dass ich auf dem Heimweg beide kaufte. Das Dashimaki Tamago war reich an tiefem Umami-Geschmack des Dashi – tröstlich und voller Tiefe. 

Das Cream Anmitsu kam gekühlt und süß, begleitet von einer warmen Tasse geröstetem Grüntee und einer kleinen Beilage eingelegtem Gemüse. Diese Balance aus süß, salzig und warm ergab eine perfekte Kombination. 

Isaka-san schien zufrieden, während er seinen Amazake schlürfte, dessen sanfter, beruhigender Geschmack einen Moment der Ruhe bot.

Direkt neben dem Café grillte ein Food Truck Dango, süße Reisklöße. „Hana yori dango", in der Tat! Wir waren bereits ziemlich satt, aber die Gelegenheit, frisch gegrillte Dango zu essen, war zu verlockend, um sie auszulassen. Wir bestellten die Walnuss-Miso-Dango, und sie erwiesen sich als ein Höhepunkt des Tages.

Der Verkäufer erklärte, dass das gleichmäßige Grillen von Dango etwas Geschick erfordert. Dank ihrer sorgfältigen Aufmerksamkeit war die Außenseite perfekt knusprig, während das Innere warm und fluffig blieb. Die süß-herzhafte Walnuss-Miso-Glasur war absolut köstlich. Momente wie dieser lassen einen erkennen, dass Hanami wirklich das Beste ist.

Unsere letzte Station war das Tokiwagi-Tor SAMURAI Museum, eine kleine, aber faszinierende Ausstellung mit Samurai-Ausrüstung – von Helmen und Rüstungen der Muromachi-Zeit (1336–1573 n. Chr.) bis zu Schwertern aus der Edo-Zeit.

Obwohl kompakt, bietet die Ausstellung englische Übersetzungen neben jedem Exponat, die Namen, Merkmale und kulturelle Bedeutung jedes Objekts erklären. Diese Stücke sind mehr als nur Waffen oder Rüstungen – sie sind exquisite Werke der Handwerkskunst, einst als Symbole der Autorität und Objekte spiritueller Bedeutung betrachtet.

Man kann die Kunstfertigkeit in jedem Teil deutlich erkennen: geschmiedetes Eisen, komplizierte Metallarbeiten, Lackiertechniken, gefärbte Stoffe und dekorative Schnüre – alles spiegelt traditionelle Fertigkeiten wider, die heute noch in verschiedenen Formen praktiziert werden.

Der Odawara Castle Park hat weit mehr zu bieten als seine historischen Gebäude und Kirschblüten. Es gibt durchdachte Details auf dem gesamten Gelände, die das Erlebnis für Besucher jeden Alters angenehm machen – vom Anprobieren von Samurai-Rüstungen und Werfen von Shuriken (Ninja-Wurfsterne) bis zum Besuch des Odawara Castle History Museum „Ninja-kan". Es ist ein Ort, der nicht nur Geschichtsliebhaber, sondern auch Familien willkommen heißt.

Auf dem Rückweg drehten wir uns um und betrachteten die Burg aus einem anderen Blickwinkel. Umgeben von lebendigem Grün und blassrosa Somei-Yoshino-Blüten stand sie ruhig unter dem bewölkten Himmel. Auch ohne Sonnenschein war die Szene schön – sanft und flüchtig. Es ließ uns erkennen, dass Hanami an einem kühlen Tag seinen eigenen stillen Charme hat.

Während ich dies schreibe, neigt sich die Kirschblütensaison bereits dem Ende zu. Es sind erst zwei Wochen seit unserem Besuch vergangen, aber es fühlt sich bereits wie eine ferne Erinnerung an. Und vielleicht ist es genau das, was es so besonders macht. Die Blüten bleiben nie lange, aber sie hinterlassen ein Gefühl der Sehnsucht, das uns sanft in die nächste Jahreszeit trägt.