Ein perfekter Frühlingsausflug zum Schloss Odawara

Zur Kirschblütenzeit verspürt man ganz natürlich den Drang, die malerischen Orte Japans zu erkunden. Doch wer nicht oft die Gelegenheit hat, das Land zu besuchen, hegt oft den tiefen Wunsch, Landschaften zu sehen, die den Geist Japans wirklich einfangen. Deshalb unternahm das Team Musubi einen Frühlingsausflug zur Burg Odawara – einem Ort, an dem die zeitlose Eleganz einer japanischen Burg auf die vergängliche Schönheit der Kirschblüte in atemberaubender Harmonie trifft.

In diesem Artikel nehmen wir Sie mit auf unsere Reise durch den Odawara-Schlosspark im Frühling und zeigen Ihnen, warum er zu den typischsten japanischen Erlebnissen zählt. Hanami Erlebnisse, die Sie finden können.

Für unseren Frühlingsausflug besuchte Team Musubi die Stadt Odawara im Westen der Präfektur Kanagawa, im Südwesten der Kanto-Region. Dank der nur 30-minütigen Fahrt mit dem Shinkansen vom Bahnhof Tokio ist sie ein ideales Ziel für einen Tagesausflug. Die Gegend liegt außerdem in der Nähe beliebter Kurorte wie Hakone und Yugawara und bietet somit Möglichkeiten für Kurztrips und längere Aufenthalte.

Odawara ist eine geschichtsträchtige Stadt. Sie erlebte ihre Blütezeit als Burgstadt während der Zeit der Streitenden Reiche und entwickelte sich später in der Edo-Zeit (1603–1868 n. Chr.) zu einer geschäftigen Poststation an der Tōkaidō-Straße. Die Stadt liegt an der Sagami-Bucht und ist außerdem für ihre frischen Meeresfrüchte, Trockenfische und … bekannt. Kamaboko „Fischfrikadellen“ – ein Paradies für Feinschmecker und Geschichtsinteressierte gleichermaßen.

Eines der bekanntesten Wahrzeichen Odawaras ist die Burg Odawara, die nur 10 Gehminuten vom Bahnhof Odawara entfernt liegt. Dank ihrer guten Erreichbarkeit zieht sie Besucher aus Japan und dem Ausland an.

Die Burg Odawara war der Sitz des Hojo-Clans, der im 16. Jahrhundert weite Teile der Kantō-Region beherrschte. Unter ihrer Führung wurde die Burg erweitert und entwickelte sich zu einer der größten mittelalterlichen Festungen Japans. Um sich gegen die Invasion Toyotomi Hideyoshis (1537–1598 n. Chr.) zu verteidigen, errichtete der Hojo-Clan massive äußere Befestigungsanlagen, die als die Odawara-Burg bekannt wurden. Sōgamae, das die gesamte Stadt umgab.

Der heutige Burgturm ist eine Rekonstruktion, die 1960 anhand historischer Aufzeichnungen und Zeichnungen wiederaufgebaut wurde. Obwohl er nicht zu Japans zwölf genzon tenshu (ursprünglich erhaltene Gebäude), es wird klassifiziert als Fukko TenshuDie Burg Odawara ist ein rekonstruierter Bergfried, der an seinem ursprünglichen Standort errichtet wurde. In ganz Japan gibt es nur dreizehn solcher rekonstruierter Bergfriede. Da Tokio keine erhaltenen Burgfriede mehr besitzt, bietet die Burg Odawara eine seltene Gelegenheit, eine authentische japanische Festung in der Nähe der Hauptstadt zu besichtigen.

Als wir durch die belebte Einkaufsstraße vor dem Bahnhof Odawara schlenderten, erreichten wir bald den Odawara Castle Park. Ein Wassergraben verläuft entlang des von Kirschbäumen gesäumten Weges, und eine markante rote Brücke, die ihn überspannt, fiel uns sofort ins Auge.

Trotz des leichten Nieselregens, der seit dem Morgen anhielt, füllte sich der Park allmählich mit Besuchern, die mit Regenschirmen bewaffnet gekommen waren, um die Kirschblüte zu genießen. Es fühlte sich unverkennbar nach japanischem Frühling an. Kirschblüten üben eine besondere Anziehungskraft auf die Menschen aus und locken sie nach draußen. Für einen kurzen Moment im Jahr verwandeln sie vertraute Orte in Szenen flüchtiger Schönheit, und genau dieser Zauber zieht die Menschen zu berühmten Hanami-Plätzen wie diesem.

Als wir weiter in den Park hineingingen, stießen wir auf das Tokiwagi-Tor – den Haupteingang und den am stärksten befestigten Eingang der Burg Odawara, der sich direkt vor der inneren Zitadelle befindet. HonmaruAls wir das Tor passierten, wurden wir von einer Reihe von Oshima-zakura Bäume in voller Blüte.

Diese Kirschbäume sind eine in Japan heimische Wildart und unterscheiden sich deutlich von der häufiger anzutreffenden Somei Yoshino. Anstelle von hellrosa Blütenblättern blühen die Oshima-zakura reinweiß. Interessanterweise werden ihre Blätter – in Salz eingelegt – traditionell zum Einwickeln verwendet. Sakura Mochi, eine saisonale japanische Süßigkeit.

Im Honmaru, dem zentralen Burghof, bot sich uns ein fröhliches Hanami-Fest. Essenswagen säumten den Platz, und in einer Ecke konnten die Gäste ihre Snacks genießen. Kotatsu Tische – niedrige, beheizte Tische, die von Plastikzelten umschlossen sind.

In Japan gibt es ein Sprichwort: „Hana yori dango“Wörtlich übersetzt bedeutet es „Knödel statt Blumen“. Im Englischen entspräche das wohl am ehesten „Brot ist besser als Vogelgesang“. Die Bedeutung ist einfach: Manchmal haben praktische Freuden, wie gutes Essen, Vorrang vor ästhetischen. Und das trifft besonders während Hanami zu. Essen und wunderschöne Blüten gehören hier einfach zusammen.

Als wir weitergingen, erblickten wir endlich die Burg Odawara. Der Blick nach oben auf den von blühenden Kirschzweigen umrahmten Burgturm war atemberaubend. Selbst unter bewölktem Himmel hatte die Szenerie nichts von ihrem Zauber verloren.

Kirschblüten und japanische Burgen passen perfekt zusammen, doch überraschenderweise wurden die meisten Kirschbäume rund um Burgen erst nach der Meiji-Zeit (1868–1912) gepflanzt. Als Japan 1873 viele Feudalherrschaften auflöste, wurden unzählige Burgen abgerissen und ihre Gelände neu genutzt. Mit der Umwandlung ehemaliger Burganlagen in öffentliche Parks wurden oft Kirschbäume gepflanzt, die symbolisch für einen neuen Abschnitt in der Geschichte dieser historischen Orte stehen.

In diesem Sinne erinnern uns die Kirschblüten nicht nur an die Freuden des Frühlings, sondern auch an den Lauf der Zeit – und an die Verwandlung dieser einst mächtigen Festungen in Orte der friedlichen Besinnung und der Feier der Jahreszeiten.

Während unseres Spaziergangs durch das Schlossgelände meldete sich unser Appetit, und wir steuerten Honmaru Chaya an, ein kleines Lokal im Park. Das Teehaus bietet eine Auswahl an lokalen Spezialitäten und beliebten Süßigkeiten – perfekt für eine Pause zwischendurch.

Wir bestellten eine Auswahl an Gerichten: Kamaboko (gedämpfter Fischkuchen), eine lokale Spezialität aus Odawara; Dashimaki Tamago (Japanisches gerolltes Omelett), das mir wärmstens empfohlen wurde; mein persönlicher Favorit, Anmitsu-Creme (ein traditionelles Dessert mit Gelee, roter Bohnenpaste und Eiscreme); und unser Fotograf, Isaka-san, wählte eine warme Tasse Amazake—ein süßes, fermentiertes Reisgetränk — an einem ziemlich kühlen Tag.

Das Kamaboko wurde serviert mit Wasabi-ZukeEine weitere lokale Spezialität, zubereitet aus gehackten Wasabistängeln und Sake-Trester. Ich hatte diese Kombination noch nie zuvor probiert, aber sie war so köstlich, dass ich mir auf dem Heimweg beides kaufte. Das Dashimaki Tamago war reich an dem tiefen Umami-Geschmack von Dashi – wohltuend und voller Tiefe. 

Die cremige Anmitsu wurde gekühlt und süß serviert, dazu gab es eine warme Tasse gerösteten Grüntee und eine kleine Portion Pickles. Diese ausgewogene Mischung aus süß, salzig und warm ergab eine perfekte Kombination. 

Isaka-san schien zufrieden damit, an seinem Amazake zu nippen; sein milder, beruhigender Geschmack bot einen Moment der Ruhe.

Direkt neben dem Café grillte ein Imbisswagen. DangoOder süße Reismehlklöße. „Hana yori dango“, genau! Wir waren schon ziemlich satt, aber die Gelegenheit, frisch gegrillte Dango zu essen, war einfach zu verlockend. Wir bestellten die Walnuss-Miso-Dango, und sie entpuppten sich als eines der Highlights des Tages.

Der Verkäufer erklärte, dass gleichmäßiges Grillen von Dango etwas Geschick erfordert. Dank seiner sorgfältigen Aufmerksamkeit war die Außenseite perfekt knusprig, während das Innere warm und fluffig blieb. Die süß-herzhafte Walnuss-Miso-Glasur war einfach köstlich. Momente wie diese lassen einen erkennen, dass Hanami wirklich unübertroffen ist.

Unsere letzte Station war das Tokiwagi Gate SAMURAI Museum, eine kleine, aber faszinierende Ausstellung mit Samurai-Ausrüstung – von Helmen und Rüstungen aus der Muromachi-Zeit (1336–1573 n. Chr.) bis hin zu Schwertern aus der Edo-Zeit.

Die Ausstellung ist zwar kompakt, bietet aber zu jedem Exponat englische Übersetzungen, die Namen, Merkmale und kulturelle Bedeutung der einzelnen Objekte erläutern. Diese Stücke sind mehr als nur Waffen oder Rüstungen; sie sind exquisite Handwerkskunst, die einst als Symbole der Autorität und Objekte spiritueller Bedeutung galten.

Die Kunstfertigkeit in jedem einzelnen Teil ist deutlich zu erkennen: Schmiedeeisen, kunstvolle Metallarbeiten, Lacktechniken, gefärbte Stoffe und dekorative Kordeln – allesamt Ausdruck traditioneller Fertigkeiten, die auch heute noch in unterschiedlichen Formen praktiziert werden.

Der Odawara Castle Park hat weit mehr zu bieten als seine historischen Gebäude und die Kirschblüte. Überall auf dem Gelände finden sich liebevolle Details, die den Besuch für Besucher jeden Alters zu einem Vergnügen machen – vom Anprobieren von Samurai-Rüstungen bis hin zum Werfen von... Shuriken (Ninja-Wurfsterne) bis hin zum Besuch des Odawara Castle History Museum "Ninja-kan". Es ist ein Ort, der nicht nur Geschichtsliebhaber, sondern auch Familien willkommen heißt.

Auf dem Rückweg drehten wir uns um und betrachteten die Burg aus einem anderen Blickwinkel. Umgeben von sattem Grün und zartrosa Somei-Yoshino-Blüten, stand sie still unter dem bewölkten Himmel. Selbst ohne Sonnenschein war die Szene wunderschön – sanft und flüchtig. Es ließ uns erkennen, dass Hanami an einem kühlen Tag seinen ganz eigenen, stillen Charme besitzt.

Während ich dies schreibe, neigt sich die Kirschblütenzeit bereits dem Ende zu. Unser Besuch liegt erst zwei Wochen zurück, doch er fühlt sich schon wie eine ferne Erinnerung an. Und vielleicht ist es gerade das, was sie so besonders macht. Die Blüten bleiben nie lange, aber sie hinterlassen eine Sehnsucht, die uns sanft in die nächste Jahreszeit geleitet.