Wiederbelebung der Usuki-Ware: Eine Reise mit Usami Hiroyuki

USUKIYAKI, das allmählich Aufmerksamkeit gewinnt, hat durch Kooperationen mit Prominenten, Medienauftritte und Ausstellungen auf globalen Kunstschauplätzen wie der Art Basel ins Rampenlicht gerückt und sich als bemerkenswertes Studio etabliert. Neben der Herstellung von Usuki-Ware betreibt das Institut auch eine Werkstatt für praktische Erfahrungen, eine Galerie, ein Restaurant mit regionalen Zutaten und einen Geschenkeladen – und belebt dabei ein faszinierendes Stück Geschichte.

Heute tauchen wir in die Welt der Usuki-Ware ein, durch die Perspektive von Usami Hiroyuki, Leiter des USUKIYAKI Research Institute. Durch das Studium der begrenzten Dokumentation dieser fast mythischen Keramik, die vor etwa 200 Jahren nur ein Jahrzehnt lang in dieser Region produziert wurde, fügt er ihrer Neuschöpfung moderne Essenz hinzu.

Fusada (F): Es ist mir eine Freude, heute mit Usami-san zu sprechen, dem Handwerker und Gründer des USUKIYAKI Research Institute. Usami-san, vielen Dank, dass Sie bei uns sind. Könnten Sie zunächst etwas über Ihren Hintergrund erzählen und was Ihren Weg in die Welt der Keramik geprägt hat?

Usami (U): Vielen Dank, dass Sie mich eingeladen haben, Fusada-san. Ich bin in einer Familie aufgewachsen, die ein Touristenzentrum am Fuß der Usuki-Steinbuddhas betrieb, die heute als Nationalschätze anerkannt sind. Mein Weg zur Keramik begann formal an der Osaka University of Arts, wo ich Kunsthandwerk mit Schwerpunkt Keramik studierte. Nach meinem Abschluss und der Ausbildung bei traditionellen Handwerkern kehrte ich nach Hause zurück, um das Familienunternehmen zu übernehmen, und gründete 2015 mit Kollegen das USUKIYAKI Research Institute, wo wir der Usuki-Ware neues Leben einhauchen, indem wir spärliche Dokumente entschlüsseln und moderne Essenz in ihre Schöpfung einfließen lassen.

F: Usuki-Ware, bekannt als das „legendäre Gefäß", wurde in dieser Region nur etwa zehn Jahre lang produziert, vor fast 200 Jahren. Wie fühlt es sich an, eine so seltene und legendäre Kunstform wiederzubeleben, und welchen Herausforderungen sind Sie begegnet, als Sie versuchten, dieser Tradition neues Leben einzuhauchen?

U: In Usuki geboren und aufgewachsen, war die Gründung des USUKIYAKI Research Institute 2015 eine tiefgreifende Reise für mich und meine Keramikkollegen, mit dem Ziel, eine moderne Usuki-Ware zu schaffen. Da die Usuki-Ware während der Edo-Zeit einmal verschwand, gab es kaum Referenzmaterial. Wir mussten verschiedene Formexperimente durchführen und, während wir als Künstler Kreativität schätzten, priorisierten wir auch die Gebrauchsfähigkeit aus der Perspektive des Nutzers, da ich ein starkes Interesse am Kochen habe.

F: Ihr Engagement, das Künstlerische und Praktische von USUKIYAKI in Balance zu halten, ist faszinierend. Wie wahren Sie das Gleichgewicht zwischen traditionellen Designelementen und dem Hinzufügen zeitgenössischer Akzente zu Ihren Kreationen?

U: Die Untersuchung der Usuki-Ware aus der Edo-Zeit umfasste nicht nur die Suche nach spärlicher Dokumentation, sondern auch den Austausch mit Personen, die die Stücke besaßen und verschiedene Einblicke bieten konnten. Was das Design betrifft, glaube ich, dass wir die nicht-extravaganten Aspekte übernommen haben – nicht auffällig zu sein ist entscheidend. Es ist wichtig, den subtilen Raum zu navigieren, in dem die schlichte Natürlichkeit von USUKIYAKI, die in Zusammenarbeit mit der Natur entsteht, erkennbar ist, ohne monoton einheitlich zu werden, da wir kein Massenproduktionssystem übernehmen wollen.

F: USUKIYAKI birgt in seinem schlichten Design eine reiche, natürliche Schönheit. Im Zeitalter von KI und technologischem Fortschritt, wie stellen Sie sich die Zukunft Ihrer Werkstatt vor, während Sie die menschliche Note in jedem Stück bewahren?

U: Während sich KI ausbreitet, denke ich, dass Menschlichkeit letztendlich nur durch Aspekte wie Berührung ausdrückbar sein wird. Obwohl Aspekte der Werkstatt aus Beratungssicht effizienter gestaltet werden könnten, gehen wir absichtlich nicht so weit. Stabilität in der Produktion und die Etablierung eines Systems zur Stabilisierung der Werkstatt sind Überlegungen, doch übermäßige Systematisierung könnte die Arbeit langweilig machen und die Motivation unserer Handwerker verringern. Wir ziehen es vor, weiterhin freudig zu erkunden und herauszufordern, und schätzen die intensive Anstrengung, die USUKIYAKI erfordert.

F: Über die Produktion hinaus ist das USUKIYAKI Research Institute auch aktiv in Erlebnis-Workshops, Galerien und kulinarischen Abenteuern durch ein Restaurant involviert. Können Sie den Gedankengang hinter der Schaffung solch umfassender Erlebnisse teilen?

U: Wir arbeiten nicht nur in der Herstellung von USUKIYAKI, sondern betreiben auch interaktive Workshops, eine Galerie, ein Restaurant mit regionalen Zutaten und einen Geschenkeladen. Während unsere Galerie und unser Restaurant gegründet wurden, um Gelegenheiten zur Nutzung von USUKIYAKI zu bieten, haben wir ursprünglich nur im Großhandel verkauft, nicht vor Ort. Aber durch Workshops wie „Kintsugi" (Goldverbindung) hoffen wir, Touristen einen Grund zu geben, Usuki zu besuchen.

F: Zum Abschluss unseres angenehmen Gesprächs, könnten Sie etwas über Ihre zukünftigen Vorhaben und Bestrebungen für USUKIYAKI teilen und Ihre Einladung an die Leser?

U: Für mich ist das Handwerk noch natürlicher als das Atmen. Wenn man es nicht liebt, wird es nicht zu den Kunden durchdringen. In Zukunft möchte ich mich selbst herausfordern, indem ich holzbefeuerte Öfen verwende und etwas völlig anderes schaffe. Obwohl wir derzeit in einem Arbeitsteilungssystem arbeiten, ist mein Traum, hier junge Menschen in allen Prozessen auszubilden, sie unabhängig werden zu lassen und ihre eigene USUKIYAKI in der Stadt Usuki zu schaffen. Solche engagierten jungen Menschen sind noch nicht eingetroffen. Ich lade alle herzlich ein, in die Stadt Usuki zu kommen, sich in die reichen Erlebnisse einzutauchen, die wir bieten, und die Möglichkeiten von USUKIYAKI zu erkunden.