Un clasicista de Sometsuke: Yamamoto Choza

En el ámbito de la cerámica japonesa, la técnica decorativa sometsuke —derivada del término japonés someru, que significa "teñir"— es famosa por sus evocadores tonos índigo. Esta técnica consiste en aplicar un esmalte de óxido de cobalto bajo cubierta, conocido como "gosu " en Japón, directamente sobre una pieza de cerámica preesmaltada. Sin una capa vítrea inicial, el gosu penetra en el bizcocho, que posteriormente se sella con un esmalte transparente que se transforma en un azul intenso y profundo al cocerse. La translucidez inherente de la porcelana armoniza con el intenso cobalto, creando un juego equilibrado de luz y color.

Entre los maestros de esta refinada artesanía, Yamamoto Choza destaca como figura eminente de la cerámica contemporánea ai-Kutani, conocida por sus impactantes tonos azules. Como pintor de Myousen Toubou , su obra transmite una profunda profundidad y riqueza expresiva, incluso empleando solo un singular tono de azul. Desde 1990, Myousen Toubou ha recibido el prestigioso encargo de producir vajillas para el Emperador y la Emperatriz, así como para banquetes imperiales. Su obra combina a la perfección el legado atemporal de las técnicas antiguas con la refinada elegancia del diseño contemporáneo.

La incursión de Yamamoto Choza en el mundo del arte sometsuke estuvo profundamente influenciada por una familia con un profundo aprecio por las antigüedades. Criado en un hogar donde se apreciaba el arte histórico, forjó una conexión innata con estas formas ancestrales desde muy joven.

Mi padre tenía una carpintería, que finalmente cerró. Amaba las antigüedades y las coleccionaba. Desde pequeño, me dediqué a manipular pergaminos, a aprender a envolver cajas y a hacer nudos. Habiendo estado en contacto con diversos objetos desde pequeño, mis dedos los recuerdan.

Yamamoto aprendió de varios maestros durante sus veinte años antes de decidirse a dedicarse al arte del sometsuke. Al observar que la cerámica kutani era reconocida principalmente por sus vibrantes decoraciones multicolores, como las pinturas florales hanazume y los adornos dorados kinsai , Yamamoto vio la oportunidad de redefinir su narrativa. Considerado meramente un adorno secundario, este estilo permitió que su excepcional habilidad en el delicado trazo floreciera.

Si lo piensas, en otras regiones, como la cerámica Arita o la cerámica Seto, el sometsuke también es muy popular. Estar rodeado de cerámica Kutani da la impresión de que la cerámica colorida es lo único que importa, pero no es así. Así que decidí establecerme en el sometsuke de la cerámica Kutani.

Yamamoto explica además que una tensión mesurada es esencial para su proceso creativo. Esta concentración impregna su taller y se evidencia en su expresión enfocada mientras trabaja, fomentando un estado mental refinado que le permite alcanzar su ideal de belleza azul y blanca.

"La sensación de tensión es importante, ¿verdad? El nivel adecuado. Si hay demasiada tensión constantemente, todo se desmorona. Lo mismo ocurre con el trabajo, las relaciones y los productos", señala Yamamoto.

Su meticulosa atención tanto a la composición de los colores como a la química sutil de los tintes es evidente en el uso frecuente de pinceles delicados, a menudo reemplazados en apenas un par de días, para capturar el tono y la profundidad perfectos.

Solo dibujo símbolos auspiciosos. Eso es lo que todos desean. Porque todos se sienten felices con ellos. Nadie quiere comprar algo que le haga infeliz. La porcelana es, obviamente, frágil, lo cual es un defecto inherente. Si no hay algo que compense ese defecto, la gente no estará satisfecha y no comprará diseños que parezcan traer desgracias.

Comprometido con la inspiración de símbolos auspiciosos, Yamamoto impregna su obra con motivos que evocan felicidad y bienestar, atributos muy valorados por quienes aprecian la porcelana fina. Cree que la fragilidad de la porcelana exige una belleza que la compense; sin ella, incluso el plato o tazón más elaborado podría no brindar alegría. Sus diseños, repletos de símbolos tradicionales como flores y tesoros, son un testimonio de su dedicación tanto al arte como a la virtud de la porcelana sometsuke.

A pesar de los desafíos que implica crear placas más delgadas y finamente detalladas en comparación con sus contrapartes producidas en masa, Yamamoto sostiene que la belleza y la sincera dedicación incorporadas en su trabajo superan ampliamente cualquier limitación práctica.

Tener un espacio propio lleno de ellas, creo que es la felicidad suprema. Creo que las antigüedades son así, al menos para quienes pueden permitírselas. Y quienes no pueden, al menos buscan cosas que les recuerden a las antigüedades, que compartan fragmentos de su encanto.

La forma y el diseño de la vajilla de Yamamoto reflejan tanto su enfoque filosófico como su meticulosa artesanía. Inmerso desde joven en un ambiente repleto de antigüedades, desarrolló una profunda sensibilidad hacia lo que hace que un diseño sea atemporal, algo que pueda perdurar como arte patrimonial.

Cree que rodearse de estos objetos ofrece la máxima plenitud personal, ya sean auténticas antigüedades o piezas que evocan su belleza imperecedera. Su vajilla encarna esta filosofía: una armoniosa combinación de perspicacia histórica y técnica refinada, fruto de años de estudio de las formas antiguas.

Además de inspirarse en la historia, Yamamoto investiga continuamente las tendencias contemporáneas consultando revistas japonesas de estilo de vida y visitando grandes almacenes y exposiciones. Cree que observar la evolución de los patrones en las secciones de comedor y muebles ofrece información invaluable sobre las cambiantes preferencias del consumidor, una dinámica que, en última instancia, inspira su visión artística.

«En la música clásica, se proporciona una partitura, pero la interpretación puede variar según el director. Me considero más un director», reflexiona Yamamoto. En su opinión, cada pieza que crea es similar a una composición musical, interpretada de forma única mediante su personal combinación de tradición e innovación. Su extraordinaria capacidad para entrelazar motivos históricos con una sensibilidad filosófica y contemporánea lo distingue en el ámbito del arte sometsuke. A través de su obra, Yamamoto Choza no solo cautiva e inspira, sino que también forja un elegante puente entre el pasado y el presente.