Has saboreado los intensos sabores del ramen y apreciado el sutil aroma del soba. Pero ¿has experimentado la textura sustanciosa y sedosa del udon? Suave y nutritivo, es una opción de fideos que Japón ha apreciado durante siglos.
En un cálido día de verano, nos regalamos un refrescante udon frío en la oficina. Acompañado de nuestros ingredientes favoritos, nuestro almuerzo habitual se convirtió en una auténtica delicia. Después de ver bandejas y tazones llenos de nuestro udon recién hecho y frío, ¡te tentarás a recrear este sencillo placer en casa!
¿Y qué despertó nuestro antojo de udon? Durante uno de nuestros descansos, alguien de la oficina se encontró con una foto increíble de udon, emplatado como una obra de arte y presentado de la forma más exquisita. Y lo que hizo aún más especial este momento aparentemente fortuito fue que acabábamos de recibir un envío de nuevas bandejas de bambú para servir fideos fríos.
Todo estaba en su sitio. Como todos necesitábamos un respiro del calor sofocante del verano, decidimos almorzar udon al día siguiente en la oficina.
Nuestra lista de compras
El udon que compramos para almorzar fue Mizusawa udon de la prefectura de Gunma. Hay cinco tipos famosos de udon en Japón, y el Mizusawa udon es uno de ellos. Los otros cuatro son Sanuki udon (prefectura de Kagawa), Inaniwa udon (prefectura de Akita), Goto udon (prefectura de Nagasaki) y Himi udon (prefectura de Ishikawa). Cada uno tiene su propia textura y grosor, y el Mizusawa udon es conocido por su agradable consistencia masticable y elástica. Se suele servir frío en una bandeja de bambú, similar a la soba.
También preparamos verduras de temporada como jengibre y shiso, junto con huevos, tofu frito guisado y "Kamaboko" (pasteles de pescado japoneses) como acompañamientos.
A diferencia del soba, que suele sazonarse con wasabi, el udon frío suele llevar jengibre como condimento principal. El jengibre recién rallado aporta un toque picante a la salsa.
La tempura crujiente realza el sabor del udon cocido, lo que la convierte en un acompañamiento perfecto para cualquier fideo japonés, ya sea frío o caliente.
En la cocina
Lo primero fue poner a hervir dos ollas con agua. Como con cualquier fideo, la clave del éxito reside en hervirlos con abundante agua caliente en una olla grande y honda.
Mientras esperábamos que el agua hirviera, comenzamos a picar algunas verduras.
Con el agua ya hirviendo, llegó el momento de cocinar los fideos.
El udon crudo tiene un peso notable al desenrollarse en la olla. Este peso ofrece un indicio tentador de la comida satisfactoria y sustanciosa que promete ser.
Se pueden ver las hebras de udon balanceándose con gracia en el agua hirviendo de la olla, mientras cada fideo se cocina hasta alcanzar la ternura justa.
Preparándose para servir
Después de hervir los udon durante los 8 minutos recomendados, escurrimos los fideos en un colador y los enjuagamos bien con agua fría corriente.
Intentando enrollar los udon con la elegancia que se muestra en la elegante foto, los colocamos en bandejas de bambú. Aunque no eran perfectas, las bandejas de bambú (y las hojas de arce verdes) sin duda le dieron un toque auténtico y apetitoso a nuestros udon.
También optamos por presentar el udon sumergido en agua helada. Utilizando un "Ohitsu" (una tradicional cuchara de arroz de madera), lo llenamos con agua y grandes bloques de hielo. Este método no solo amplificó la sensación de frescor, sino que también resultó ser una forma ideal de servir udon durante el verano.
Saboreando juntos nuestros sabores individuales
Presentamos el udon en ambos estilos. En la mesa, habíamos preparado las tazas de soba choko llenas de salsa para mojar udon, acompañadas de las diferentes guarniciones y condimentos. Preparar la salsa es sencillo; simplemente se pueden diluir con agua las salsas concentradas para fideos que se venden en las tiendas.
Tras cantar al unísono "Itadakimasu" (la forma japonesa de expresar gratitud antes de comer), comenzamos a comer con entusiasmo. Cada uno adaptó su salsa a su gusto antes de disfrutar del udon frío. Algunos optaron por el udon presentado en la bandeja, mientras que otros se sintieron atraídos por el udon servido en agua helada.
Sazoné mi salsa con jengibre recién rallado para darle un toque especial y verduras de verano picadas. Algunos optaron por añadir huevo para un sabor más intenso y optaron inmediatamente por la tempura. Las variaciones eran abundantes y el sencillo sabor de los fideos udon fue del agrado de todos en la mesa.
Aunque ambos estilos de presentación fueron un éxito, el udon servido en el Ohitsu, sumergido en agua helada, realmente destacó. Esta presentación hizo que el udon fuera un poco más fácil de sorber y le dio un toque refrescante y acuoso, especialmente bienvenido en el calor del verano.
La adición de condimentos de temporada realzó aún más la comida. Las verduras frescas aportaron un contraste vibrante, mientras que la cálida esencia del jengibre le dio profundidad. Cada bocado fue una deliciosa fusión de sabores y sensaciones.
Después de nuestro delicioso almuerzo de udon en la oficina, pensé que había saciado mi antojo. Sin embargo, al día siguiente, me encontré preparando otra tanda para el almuerzo. Preparé un tazón caliente de udon "Kitsune", esta vez en mi tazón de fideos favorito, con rodajas de sandía dulce. Hay un encanto especial en realzar esos sustanciosos fideos udon con palillos, especialmente acompañados de un bocado de tofu frito guisado.
Así que, la próxima vez que te entren ganas de comer fideos y estés pensando en algo diferente al popular ramen, sumérgete en la textura aterciopelada del clásico udon. Es una delicia que saciará tu hambre y tu paladar.
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