Día del almuerzo de Udon en la oficina

Has saboreado los sabores profundos del ramen y apreciado el aroma sutil del soba. Pero ¿has experimentado la textura sustanciosa y sedosa del udon? Suave y reconfortante, es una elección de fideos que Japón ha valorado durante siglos.

En un cálido día de verano, nos regalamos un refrescante udon frío en la oficina. Acompañado de nuestros ingredientes favoritos, nuestra comida habitual del mediodía se convirtió en una experiencia verdaderamente placentera. Después de ver bandejas y cuencos llenos de nuestro udon recién preparado y fresco, querrás recrear este simple placer en casa.

¿Qué encendió nuestro antojo de udon? Durante uno de nuestros descansos, alguien en la oficina encontró una fotografía extraordinaria de udon presentado como una obra de arte, de la manera más apetecible. Y lo que hizo este momento aparentemente fortuito aún mejor fue el hecho de que acabábamos de recibir un envío de nuevas bandejas de bambú para servir fideos fríos.

Las estrellas se alinearon. Con todos nosotros necesitando alivio del calor agobiante de este verano, decidimos rápidamente tener un almuerzo de udon al día siguiente en la oficina.

El udon que compramos para el almuerzo fue Mizusawa udon de la Prefectura de Gunma. Existen cinco tipos famosos de udon en Japón, siendo Mizusawa udon uno de ellos. Los otros cuatro son Sanuki udon (Prefectura de Kagawa), Inaniwa udon (Prefectura de Akita), Goto udon (Prefectura de Nagasaki) e Himi udon (Prefectura de Ishikawa). Cada uno tiene su textura y grosor únicos, y Mizusawa udon se conoce por su consistencia agradablemente masticable y elástica. Usualmente se sirve frío en una bandeja de bambú, similar al soba.

También preparamos vegetales de temporada como jengibre y shiso, junto con huevos, bolsitas de tofu frito estofadas y "Kamaboko" (pastel de pescado japonés) como acompañamientos.

A diferencia del soba, que comúnmente se sazona con wasabi, el udon frío típicamente usa jengibre como su condimento principal. El jengibre recién rallado añade un toque picante y vibrante a la salsa para mojar.

La tempura crujiente realza el sabor del udon cocido, convirtiéndolo en un acompañamiento perfecto para cualquier fideo japonés, ya sea caliente o frío.

La primera tarea fue poner dos ollas de agua a hervir. Como con cualquier fideo, la clave del éxito radica en hervirlos con abundante agua caliente en una olla grande y profunda. Mientras esperábamos que el agua hirviera, comenzamos a cortar algunos vegetales.

Con el agua ya hirviendo, era momento de cocinar los fideos. Hay un peso notable en el udon crudo cuando se despliega un manojo en la olla. Este peso ofrece un indicio tentador de la comida satisfactoria y sustanciosa que el udon cocido promete ser.

Puedes ver las hebras de udon moviéndose con gracia en el agua hirviendo de la olla, cada fideo cocinándose hasta alcanzar la ternura justa.

Después de hervir el udon durante los 8 minutos recomendados, escurrimos los fideos en un colador y los enjuagamos completamente bajo agua fría corriente.

Intentando enrollar el udon tan elegantemente como se mostraba en la fotografía refinada, los dispusimos en bandejas de bambú. Aunque no quedaron perfectos, las bandejas de bambú (y las hojas verdes de arce) ciertamente aportaron un toque auténtico y apetitoso a nuestro udon.

También elegimos presentar el udon sumergido en agua helada. Usando un "Ohitsu"–un servidor tradicional de arroz de madera–lo llenamos con agua y bloques considerables de hielo. Este enfoque no solo amplificó la sensación de frescura, sino que también resultó ser una manera apropiada de servir udon durante la temporada de verano.

Presentamos el udon en ambos estilos de servicio. En la mesa, habíamos dispuesto previamente las tazas soba choko llenas de salsa para mojar udon, acompañadas de los diversos platos laterales y condimentos. Preparar la salsa para mojar es sencillo; simplemente puedes diluir con agua las salsas concentradas para fideos disponibles en tiendas.

Después de nuestro coro unificado de "Itadakimasu" –la manera japonesa de expresar gratitud antes de una comida– comenzamos a comer con entusiasmo. Cada uno de nosotros personalizó nuestra salsa para mojar a nuestro gusto antes de disfrutar el udon frío. Algunos optamos por el udon presentado en la bandeja, mientras otros se sintieron atraídos por el udon servido en el agua helada. Sazoné mi salsa con el jengibre recién rallado para añadir vivacidad y los vegetales de verano picados. Algunos eligieron incorporar un huevo para un sabor más rico e inmediatamente fueron por la tempura. Las variaciones fueron abundantes y la simple delicia de los fideos udon fue inmensamente disfrutada por todos en la mesa.

Aunque ambos estilos de servicio fueron un éxito, el udon servido en el Ohitsu, sumergido en agua helada, realmente destacó. Esta presentación hizo el udon ligeramente más fácil de sorber e impartió un toque acuoso refrescante, especialmente bienvenido en el calor del verano.

La adición de condimentos de temporada elevó aún más la comida. Los vegetales frescos proporcionaron un contraste crujiente, mientras que la esencia cálida del jengibre añadió profundidad. Cada bocado fue una fusión placentera de sabores y sensaciones.

Después de nuestro placentero almuerzo de udon en la oficina, pensé que había saciado mi antojo de udon. Sin embargo, al día siguiente, me encontré preparando otro lote para el almuerzo. Esta vez preparé un cuenco caliente de udon "Kitsune" en mi cuenco de fideos favorito con algunos cortes de sandía dulce. Hay un encanto distintivo en levantar esos fideos udon sustanciosos con palillos, especialmente cuando se acompañan con un bocado de bolsitas de tofu frito estofadas. Así que, la próxima vez que te asalte un antojo de fideos y estés contemplando algo distinto al siempre popular ramen, sumérgete en la textura aterciopelada del clásico ancestral, el udon. Es un placer destinado a saciar tanto tu hambre como tu paladar.