Estética de los colores tradicionales japoneses

Nación insular de clima templado, Japón cautiva a viajeros y residentes con una gama completa de paisajes naturales. Desde montañas imponentes y bosques profundos hasta ríos que fluyen y océanos abundantes, la diversidad del territorio ofrece hábitat a una riqueza de flora y fauna. Los colores vivos de la tierra han influido profundamente en el sentido estético del pueblo japonés y han dado origen a una paleta de colores tradicionales.

En esta guía presentamos algunos de los colores tradicionales de Japón, junto con notas breves sobre su significado y origen. La concepción cromática del país se ha formado a lo largo de siglos mediante oficios tradicionales como el tejido y el teñido, con muchos tonos que toman sus nombres de la vegetación nativa. Transmitida por generaciones anteriores, esta influencia se percibe en múltiples aspectos de las artes, los oficios y la vida cotidiana, incluida la vajilla japonesa.

La filosofía del Yin Yang y los Cinco Elementos llegó a Japón desde China hace más de mil años y su influencia persiste en la cultura japonesa a través de su conexión con el sintoísmo. Según sus principios, cinco tonalidades, conocidas como goshiki, corresponden a los cinco elementos. El rojo se alinea con el elemento fuego; el verde (o azul) corresponde a la madera; el amarillo representa la tierra; el blanco se vincula al elemento metal; y el negro (o púrpura) simboliza el agua. Los colores de esta teoría se empleaban para adivinación y amuletos, así como para comprender el equilibrio de diversos fenómenos naturales.

Rodearse de diversos colores que le traen alegría puede mejorar su estado de ánimo y aumentar su sensación de bienestar. Aunque los colores presentados aquí son solo algunos ejemplos, esperamos que esto sirva como punto de partida para explorar aún más el número aparentemente infinito de colores tradicionales japoneses e incorporarlos a su estilo de vida.

El rojo es el color de la pasión ardiente, símbolo de vida y también el tono del sol poniente. El rojo vívido fue uno de los colores más preciados en Japón antes de la introducción de tintes químicos en el siglo XIX, ya que resultaba extremadamente difícil producir el color mediante teñido con materiales naturales. Para lograr diferentes tonos del codiciado color rojo, se creaban tintes a partir de flores y minerales.

Otro pigmento rojo japonés derivado de una planta es akane iro, que se elabora a partir de las raíces de akane, también conocida como rubia. En comparación con el tono rojo rosa brillante del beni iro, el akane iro es un tono de rojo ligeramente más profundo.

Símbolo del otoño, el akane iro se ha comparado con el color de un cielo despejado al atardecer, las hojas otoñales y las libélulas rojas, todos únicos de esta estación.

Shu, o cinabrio triturado, se ha utilizado en Japón desde la antigüedad y se considera un color sagrado designado para las puertas torii de los santuarios sintoístas.

El cinabrio, también conocido como la "Piedra Filosofal" en Occidente, posee propiedades antisépticas y antipolillas cuando se usa como pigmento. Su brillante tono rojo anaranjado se empleaba en lacas bermellón en la antigüedad. En las lacas bermellón actuales, se utiliza principalmente óxido de hierro como pigmento para producir el color rojo.

Aunque el cinabrio a veces se considera peligroso, el cinabrio natural no es tóxico para su uso en artesanía. E incluso cuando se emplea rojo cinabrio en lacas bermellón, solo se utiliza después de las verificaciones de seguridad apropiadas.

Evocador de las olas del océano, el cielo brillante y la noche profunda, el color azul simboliza claridad y serenidad. El azul ha sido favorecido durante mucho tiempo como color para kimonos, con tonos claros y vívidos que aparecen a menudo en telas teñidas con plantas.

En el idioma japonés antiguo, el azul también se usaba a veces para expresar la profundidad del color verde. Incluso hoy, las personas mayores a veces describen el vigor de la hierba y las hojas exuberantes como "azul".

Ai iro solía referirse a un tono azul verdoso durante el período Heian (794 d.C.–1185 d.C.) y no fue hasta el período Edo (1603 d.C.–1868 d.C.) que se asoció con el azul oscuro y rico que hoy conocemos como índigo. El tinte índigo se extrae principalmente de una planta llamada tade ai.

El color fue especialmente popular en Japón alrededor del período Edo y se usaba en todas partes, desde kimonos hasta cortinas de tienda noren . También fue favorito de muchos prolíficos artistas de ukiyo-e, como Utagawa Hiroshige, lo que incluso llevó a que el índigo se conociera como "Japan Blue" en el extranjero. El también artista de grabados en madera Katsushika Hokusai utilizaba pintura importada similar al azul índigo, pero ligeramente más brillante, llamada bero ai—azul de Berlín o azul de Prusia.

Gosu iro se refiere al color azul de bajo cubierta utilizado en la porcelana azul y blanca llamada sometsuke, como se observa en Arita ware, Tobe ware y Seto ware. El color básico es un azul claro y brillante, pero puede variar ligeramente según la región donde se produce la porcelana. A veces se mezcla hierro, lo que da al azul un tinte negruzco.

Cuando se elabora con cobalto, en Occidente se llama azul cobalto, y fue el color de la porcelana pintada admirada por los aristócratas occidentales que importaban Imari ware desde Japón.

En Japón, también conocido como "La Tierra del Sol Naciente", el amarillo y el naranja se han asociado con la luz solar y el oro durante más de mil años. El amarillo también representa la luz y, por lo tanto, estaba reservado exclusivamente para el uso del emperador. Se consideraba un "color prohibido" y las recetas para su preparación eran conocidas solo por los tintoreros al servicio de la Corte Imperial. Sin embargo, a la gente común se le permitía usar amarillo con toques de verde.

Este amarillo cálido y brillante llamado yamabuki iro toma su nombre de la flor del mismo nombre, también conocida como Kerria japonesa. Este color a veces se denomina kogane iro, que significa "amarillo dorado". Era un color que simbolizaba la extravagancia y el lujo.

Con su cualidad vibrante, no es de extrañar que fuera favorecido para su uso en la ropa. Era especialmente popular como color del kimono interior que podía asomarse por debajo del kimono exterior para lograr un efecto llamativo.

Aunque el verde representa el mundo natural, en realidad es difícil de producir con tinte de una sola fuente vegetal. Se crea más comúnmente mezclando varios tintes, particularmente amarillo y azul.

En Japón, el verde evoca los tonos de la hierba y otras plantas, pero también puede recordarnos las plumas de las aves y las joyas.

Un verde oscuro similar al color del té verde matcha, uguisu iro toma su nombre del uguisu, conocido en Occidente como curruca, y el delicado color de sus plumas. Heraldo de la primavera, esta pequeña ave es conocida por su canto distintivo, lo que ha llevado a que a menudo se traduzca como ruiseñor por su importancia cultural en la poesía japonesa, a pesar de que no se puede escuchar por la noche.

Con un toque de amarillo, uguisu iro es similar al verde oliva, y la receta para crear este tinte se encuentra registrada desde el período Edo. Puede hacerse más claro o más brillante según el estado de ánimo deseado. De hecho, durante el período Meiji (1868 d.C.–1912 d.C.) un tono más oscuro conocido como uguisu cha "marrón oliva" era considerablemente más popular.

El color del jade de calidad gema, hisui iro tiene connotaciones de nobleza y elegancia. Es un verde brillante con tintes azulados, y es un tono más delicado en comparación con el vibrante verde esmeralda.

El jade se utilizó en el Japón prehistórico, como lo evidencian las joyas excavadas de túmulos funerarios que datan desde el período Jomon tardío (14,000 a.C.– siglo X a.C.) hasta el final del período Kofun (250 d.C.–538 d.C.), principalmente en forma de cuentas curvas con forma de coma conocidas como magatama. Se utilizaban como artículos decorativos, trenzadas en el cabello o ensartadas en pulseras, pero también eran un objeto sagrado para rituales sagrados. Dadas las herramientas primitivas de bambú y piedra que estaban disponibles en ese momento, no es difícil imaginar cuánto tiempo habría tomado procesar el jade duro en una cuenta bellamente pulida con una forma tan única.

Vívido e innegablemente hermoso, el morado fue utilizado como símbolo de poder por emperadores y familias influyentes a lo largo de la historia japonesa.

Inicialmente, se producía utilizando una técnica de extracción de un tinte morado de las entrañas de moluscos y requería una gran cantidad de materia prima, lo que lo convertía en un bien precioso disponible solo para los estratos superiores de la sociedad. Este fue el único método para crear tinte morado hasta alrededor del siglo XII d.C., cuando se desarrolló un nuevo método para extraer un tono morado oscuro de la hierba shikon, que significa "raíz morada".

Considerado como el más noble de todos los colores, el morado todavía se utiliza para las cortinas durante la ceremonia de entronización del emperador japonés.

Un morado profundo con tonos azulados, Edo Murasaki recibió su nombre del antiguo Tokio para distinguirlo de otro tono púrpura popular llamado Kyo Murasaki, que se inclina más hacia el rojo. Para diferenciar aún más entre ambos, Edo Murasaki también se conoce a veces como ima murasaki, o "púrpura moderno", para enfatizar su carácter más contemporáneo. El color simboliza fuerza y vitalidad.

A pesar del estatus del púrpura como color utilizado predominantemente por la élite y la nobleza japonesa, durante el período Edo captó la atención de la gente en la nueva capital, volviéndose más accesible al público general debido a la mejora de las técnicas de teñido.

Edo Murasaki llegó a considerarse un símbolo de extravagancia durante todo el período Edo. El ejemplo más famoso de Edo Murasaki es la banda que lleva el célebre personaje de Kabuki Sukeroku, quien representaba la masculinidad y la caballerosidad durante el período Edo.

Un tono púrpura intenso con matiz rojizo, Kyo Murasaki también se conoce a veces como kodai murasaki, que significa "púrpura antiguo", por su significado cultural de larga data en la historia japonesa y el estatus de Kioto como la antigua capital.

A menudo contrastado con el más moderno Edo Murasaki, que tiene un matiz azulado, Kyo Murasaki se inclina hacia un tono rojizo. Suele simbolizar elegancia y sofisticación, al tiempo que sugiere cierto conservadurismo.

Kioto fue la capital de Japón hasta que el centro del poder político y económico se trasladó a Edo, actualmente llamado Tokio. Esta rica historia y herencia significa que Kioto es una ciudad reconocida como repositorio de las técnicas tradicionales más antiguas y refinadas de Japón, incluyendo muchas tradiciones textiles y de teñido. En particular, la técnica de teñido que utiliza shikon para crear Kyo Murasaki es una de las técnicas transmitidas a lo largo de los siglos desde los tintoreros de la corte.

El impulso creativo del pueblo japonés de capturar los colores de su entorno e imbuirlos de significado es verdaderamente fascinante. Hemos cubierto solo unos pocos de la multitud de colores en la paleta tradicional japonesa, pero esperamos haber sugerido la riqueza y el entusiasmo que se pueden obtener a través de una exploración profunda de los tonos y matices tradicionales de Japón.