El arte se encuentra con los viajes: dos días en la ciudad homónima de Bizen Ware

A finales de noviembre, el equipo Musubi viajó a la ciudad de Bizen, un santuario para el arte dela cerámica Bizen . Enclavada en el sureste de la prefectura de Okayama y bordeada por el mar interior de Seto, Bizen es una zona con una naturaleza exuberante. Habitualmente agraciada con un clima templado, el día de nuestra llegada fue inusualmente frío, por lo que tuvimos que llevar abrigos gruesos.

Esta aventura marcó mi primer viaje de trabajo y mi primera incursión en la prefectura de Okayama. Para aprovecharla al máximo, seguí las recomendaciones de Mori Toshiaki, de Hozan Kiln , y seleccioné destinos donde pudiera sumergirme plenamente en la experiencia de la cerámica Bizen.

Mientras disfrutaba del follaje otoñal nunca visto en Tokio, me dejé llevar por la rica historia y cultura de la ciudad de Bizen, haciendo de esta breve estadía de una noche una estancia profundamente satisfactoria.

Nuestro viaje desde el aeropuerto de Okayama nos llevó a Ibe, donde llegamos al Hotel Bizen Sue, fundado en 2023 como un refugio para los amantes de la cerámica Bizen. El hotel goza de una ubicación ideal, a poca distancia a pie de la calle principal, repleta de tiendas y hornos de cerámica Bizen, lo que lo convierte en el punto de partida perfecto para explorar y sumergirse en el mundo de la cerámica Bizen.

El concepto de diseño del hotel se centra en "disfrutar plenamente de la cerámica Bizen", ofreciendo encuentros con esta cerámica local en cada paso.

Por ejemplo, cuenta con una cocina común a disposición de los huéspedes, totalmente equipada con vajilla Bizen. Los huéspedes pueden elegir libremente sus utensilios preferidos.

Además, los baños están adornados con azulejos de cerámica Bizen fabricados por Hozan Kiln, lo que muestra un uso lujoso de la durabilidad de la cerámica Bizen.

Con opciones de habitaciones privadas y alquiler de la casa completa, nos alojamos en una de las habitaciones privadas. Desde algunas de ellas, se puede disfrutar del encantador paso de trenes amarillos de estilo retro.

Es un lugar en el que, a pesar de ser mi primera visita, me sentí inmediatamente a gusto: un alojamiento realmente acogedor y reconfortante.

La Escuela Shizutani, construida por el señor Ikeda Mitsumasa, del antiguo Dominio de Okayama, en las montañas de la ciudad de Bizen, fue la primera escuela pública de Japón para la población general. Construida con las mejores técnicas arquitectónicas del período Edo (1603-1867 d. C.), se ha conservado en su estado original hasta la actualidad como el "Sitio Histórico Especial de la Antigua Escuela Shizutani".

Los azulejos utilizados en cada instalación se elaboran con las técnicas de la cerámica Bizen, una especialidad de la prefectura de Okayama. Mientras que los azulejos comunes tienen una vida útil de unos 60 años, la repelencia al agua y la durabilidad de la cerámica Bizen permiten que, incluso después de 300 años, se mantengan prácticamente intactos.

El majestuoso auditorio, declarado tesoro nacional, encarna a la perfección el espíritu de una "sala de aprendizaje" con sus pisos pulidos y su atmósfera solemne. Aquí, los estudiantes estudiaban las enseñanzas del confucianismo, la filosofía predominante de la época.

La antigua escuela Shizutani es famosa por ser un lugar privilegiado para disfrutar del follaje otoñal. Con eventos de temporada como la iluminación nocturna, es un lugar imprescindible al visitar la ciudad de Bizen en otoño.

El segundo día, con cielos despejados y temperaturas cálidas, tuvimos un clima perfecto para hacer turismo. Tras visitar la galería de Hozan Kiln, nos dirigimos a Hinase Town, en la ciudad de Bizen, tras haber oído hablar del Sr. Mori Toshiaki sobre Stella Cafe, que utiliza los platos de Hozan Kiln.

La ciudad de Hinase, ubicada a orillas del Mar Interior de Seto, prospera gracias a su industria pesquera. Cerca de la cooperativa pesquera, la zona costera está repleta de restaurantes y mercados que ofrecen especialidades locales de mariscos, incluyendo las famosas ostras, y estaba repleta de turistas el día de nuestra visita.

Stella Café es una auténtica cafetería donde podrá disfrutar de almuerzos con mariscos frescos, granos de café cuidadosamente seleccionados y postres elaborados con frutas de temporada de las Islas Hinase. Es tan popular que los clientes hacen fila incluso antes de la apertura.

Tuvimos la oportunidad de hablar con Isomoto Masato, el propietario del café y también de "Kaisen Ryori Iso", un restaurante de mariscos ubicado justo al otro lado de la calle.

Los platos en forma de corazón para estos pasteles son creaciones de Hozan Kiln. Se inspiraron en el cercano "Bizen Hinase Ohashi", el primer puente de Japón en incorporar oficialmente el símbolo del corazón en su nombre.

"Queríamos crear platos que no fueran solo de cerámica Bizen moderna, sino también tradicionales, con el color característico de la cerámica Bizen, que se obtiene al cubrirla con ceniza en un horno de cocción ascendente. Además, si se les da la vuelta, se asemejan a la forma de un melocotón, lo cual es significativo, ya que Okayama es famosa por sus melocotones", explicó Isomoto.

"Al principio no estaba seguro de cómo este color combinaría con los pasteles, pero ha quedado bastante bien y nuestros clientes lo están disfrutando mucho", compartió con una sonrisa.

Después de la entrevista, el propio Isomoto trajo sashimi recién preparado de "Kaisen Ryori Iso". Este restaurante también utiliza platos y cuencos Hozan Kiln. Al probar mariscos tan frescos y excepcionales, quedamos completamente encantados con la oferta gourmet de Hinase.

Mientras paseábamos, rápidamente nos topamos con el puente "Bizen Hinase Ohashi", un hito notable en la zona.

Nuestra estancia en la ciudad de Bizen, aunque breve, fue un viaje enriquecedor a través de la rica historia y cultura que dio origen a la cerámica Bizen. Desde los antiguos azulejos de la escuela Shizutani hasta los platos de pastel contemporáneos del Stella Café y los azulejos de baño del Hotel Sue, la capacidad de la cerámica Bizen para integrarse a la perfección en la vida cotidiana a lo largo de diferentes épocas es asombrosa. Esta visita nos abrió los ojos a los encantos aún desconocidos de la cerámica Bizen, ofreciendo una experiencia placentera e inolvidable.