Conozca Konamon, la versión japonesa de los alimentos a base de harina

¿Conoces la comida japonesa conocida como konamon ?

El konamon es un alimento elaborado principalmente con harina, que ha ganado popularidad en el “JAPAN Fes New York”, el festival de comida japonesa más grande del mundo que se celebra anualmente en Nueva York, EE. UU.

En el "Concurso Konamon de Nueva York" de JAPAN FES Nueva York, muchísima gente acude a los puestos de restaurantes de konamon de Japón. El local ganador del concurso se vuelve tan popular que a menudo se forman largas filas con esperas de más de dos horas.

En este artículo, presentaremos qué tipo de plato es konamon, su atractivo y también recomendaremos menús de konamon que nos gustaría que nuestros lectores prueben.

En realidad, konamon no es el nombre de un solo plato, sino un término general para platos elaborados principalmente con harina. Kona significa "polvo" en japonés, y mon es una forma informal de decir "cosas".

Además del término exclusivo de Kansai (Osaka), konamon, también se le llama konamono y es muy querido en todo Japón, presentando varios tipos de menús, incluidos okonomiyaki y takoyaki .

El konamon, un plato básico de la gente común, se disfruta fácilmente no solo en restaurantes sino también en puestos de comida en festivales y otros eventos, y también es comúnmente preparado en casa.

El konamon es bien recibido entre los extranjeros que visitan Japón y, según una encuesta de una importante agencia de viajes japonesa, el okonomiyaki, uno de los platos representativos del konamon, ocupó el quinto lugar en la lista de los "10 mejores alimentos japoneses que los visitantes extranjeros quieren probar".

Además, la oportunidad de disfrutar de Konamon en el extranjero está aumentando rápidamente.

En 2021, había alrededor de 430 restaurantes fuera de Japón que ofrecían okonomiyaki, lo que supone aproximadamente 1,4 veces más que en los cinco años anteriores desde 2016. Corea del Sur tiene el mayor número, con alrededor de 100 restaurantes, pero la cifra también está aumentando en China, Taiwán y los países occidentales.

De igual manera, el número de tiendas especializadas en takoyaki, otro plato estrella de konamon junto con el okonomiyaki, está creciendo. Una de las cadenas japonesas más famosas opera actualmente unas 50 tiendas en China, Hong Kong, Taiwán, Corea del Sur, Malasia, Indonesia, Tailandia y Estados Unidos.

Quizás como resultado de esta influencia, una "Encuesta de conocimiento sobre la comida japonesa" realizada en 2023 por un importante fabricante de alimentos japoneses en cuatro países de Europa y Asia mostró que el takoyaki se ubicó entre los 10 primeros en todos los países encuestados, y el okonomiyaki también se ubicó entre los 20 primeros.

Presentamos tres menús que representan a Konamon, junto con sus encantos.

El primero, okonomiyaki, es un plato que se prepara mezclando harina y dashi para crear una masa, a la que luego se le añade repollo finamente picado, carne, mariscos como calamares y otros ingredientes preferidos, se extiende sobre una plancha como un panqueque y se cocina por ambos lados.

Se dice que nació en Tokio como una cocina occidental de estilo japonés inspirada en la tempura. Su nombre se debe a que se cocina con ingredientes al gusto del cliente (okonomi).

También en Osaka surgieron tiendas especializadas de okonomiyaki después de la guerra, que ganaron una popularidad explosiva por ser baratas, deliciosas y voluminosas, y eventualmente llegaron a ser conocidas como una especialidad de Osaka.

Aunque el okonomiyaki luego se extendió desde Osaka a varias partes de la región de Kansai, es en Hiroshima, ubicada aproximadamente a una hora y media al oeste de Osaka en Shinkansen, donde el plato se ha establecido más.

Mientras que el okonomiyaki al estilo Osaka utiliza un rico "caldo" dashi y mezcla todos los ingredientes antes de cocinar, el okonomiyaki al estilo Hiroshima no utiliza dashi y en su lugar extiende la masa de harina finamente como un crepe sobre la plancha, colocando capas de repollo, cerdo, yakisoba "fideos fritos" y un huevo cocido fino sin mezclarlos, y luego cocina las capas al vapor.

Además de los ingredientes mencionados, puede elegir entre queso, kimchi, mochi, huevas de bacalao, cebollino y más. La posibilidad de cocinarlo uno mismo, la cocción en vivo en la plancha, su precio asequible y su sabor saludable hacen que el okonomiyaki sea popular entre los extranjeros que visitan Japón.

Un chef experimentado, con una espátula grande en mano, puede manipular hábilmente el vapor mientras controla perfectamente el calor para maximizar la exquisitez de los ingredientes. El sabor del okonomiyaki, donde se unen todos los ingredientes, es tan maravilloso que se dice que "supera a la comida gourmet de segunda categoría (comida buena y económica)".

A continuación, el takoyaki, un famoso plato de Osaka. Esta exquisitez se prepara vertiendo una masa de harina mezclada con dashi y huevos en una plancha especial para takoyaki con varias hendiduras redondas. Se añaden trozos de pulpo picado y se cocina en esferas del tamaño de una pelota de golf.

Sus orígenes son debatidos, algunas teorías sugieren que tiene sus raíces en un plato de Akashi en la prefectura de Hyogo, una famosa región de pulpo, durante la era Meiji (1868 d. C. - 1912 d. C.), mientras que otras afirman que nació en Osaka después de la Segunda Guerra Mundial.

Al igual que el okonomiyaki, el takoyaki cuenta con tiendas especializadas en todo Japón, empezando por su sede en Osaka, cada una con su toque único de ingredientes y métodos de cocción. Se disfruta como refrigerio y es común en los hogares de Osaka prepararlo en casa.

El exterior se cocina hasta formar una cáscara crujiente, mientras que la masa interior permanece tierna y cremosa, delicadamente preparada para combinar la textura masticable y el sabor del pulpo y varios ingredientes en un solo takoyaki.

El aroma sabroso de la salsa espesa, dulce y rica que se usa en el okonomiyaki, así como la cobertura de mayonesa cremosa al estilo japonés hecha solo con yemas de huevo, realzan la exquisitez del takoyaki.

Además, es imprescindible ver cómo los chefs en los escaparates utilizan hábilmente brochetas finas para dar vuelta rápidamente la masa y cocinar así una tanda de takoyaki.

Por último, el elemento del menú de Konamon que presentamos es monjayaki .

Si bien el okonomiyaki y el takoyaki son konamon centrados en la región de Kansai (Osaka), el corazón del monjayaki está en Tokio, particularmente en la nostálgica zona del casco antiguo.

El monjayaki se prepara mezclando una masa acuosa de harina con col, jengibre rojo, maíz, camarones sakura, restos de tempura, copos de bonito, salsa de soja, salsa Worcestershire y otros ingredientes, y luego se cocina en una plancha. Los comensales lo comen directamente de la plancha con una pequeña espátula de metal, recogiendo bocados calientes con un estilo único.

Su origen se remonta a un refrigerio asequible que se vendía frente a una tienda de dulces en el distrito de Tsukishima, cerca de la costa sureste de Tokio, a finales del período Edo (1603 d. C. - 1868 d. C.).

El nombre se originó durante la época de escasez, desde finales del período Edo hasta el período Meiji, cuando los niños, que apenas conseguían papel o herramientas de caligrafía, escribían caracteres en la plancha con una masa hecha de harina y agua. Esta práctica se llamaba mojiyaki («asado de caracteres»), evolucionando de «moji» a «monji» y luego a «monjya».

El Monjayaki está disponible en más de 80 tiendas especializadas del distrito de Tsukishima. Aunque su apariencia algo impactante puede disuadir a algunos extranjeros, es innegable que es un plato que permite experimentar la historia y el encanto del centro de Tokio.

Cerca de Tsukishima también se encuentra uno de los principales lugares gastronómicos de Japón, el Mercado Exterior de Tsukiji, que también podría merecer la pena visitar.

Para quienes visitan Japón por primera vez, el konamon, con sus deliciosos sabores y atractivo diverso, puede parecer un "parque de diversiones" dentro del ámbito de la cocina japonesa, ofreciendo una sensación de asombro y emoción.

A diferencia del sushi y el tempura, que a menudo pueden ser bastante caros en Japón, el konamon te permite disfrutar de sabores auténticos elaborados con hábiles técnicas artesanales a precios tan razonables como los del ramen, lo que es otro gran aspecto del konamon.

Si aún no has tenido la oportunidad, ¡es muy recomendable probar el auténtico konamon en Japón al menos una vez!