Pintor de los mares del norte, arte y vida de Kitamura Takashi

Solo dibujo los barcos desde atrás. Capturando el momento de la partida y el inicio de un viaje.

Sus obras emblemáticas, que representan la peligrosa travesía de los barcos mercantes durante el período Edo (1603 d. C.-1868 d. C.), son una codiciada representación del estilo tradicional de la cerámica Kutani. Sin embargo, la trayectoria artística del maestro de la cerámica Kutani, Kitamura Takashi, es todo menos tradicional. No proviene de una larga tradición artística; de hecho, se familiarizó con la cerámica Kutani a los quince años, trabajando con su padre, camionero, y ayudando con el transporte de la cerámica policromada.

Durante sus labores, vislumbró los vibrantes diseños go-sai de Kutani, de cinco colores, a menudo adornados con detalles en pan de oro. La visión de estas piezas despertó en el futuro artista un profundo anhelo, preguntándose dónde se fabricaban estas exquisitas piezas. La curiosidad inagotable llenó su corazón, y así nació su sueño de convertirse en artista de cerámica de Kutani.

El taller de Kitamura en Komatsu, prefectura de Ishikawa, destaca entre los barrios de artesanos locales. Originalmente un templo, su conversión en estudio de arte refleja el profundo aprecio de Kitamura por la arquitectura histórica y su compromiso con la preservación del patrimonio cultural. Rodeado de objetos históricos e inspirado por el arte y la literatura, Kitamura continúa perfeccionando su artesanía, la belleza de la cerámica kutani y el legado del arte japonés.

A principios de la década de 1950, Kitamura colaboró ​​en diversas tareas mecánicas y manuales en la fábrica donde trabajaba. Durante este tiempo, participó en el transporte de recuerdos de cerámica de Kutani al Jardín Kenrokuen de Kanazawa, considerado uno de los jardines más sublimes de Japón.

La belleza de los esmaltes dorados y azul cobalto que vislumbró a través del empaque lo atrajo, una fascinación que no se limitó solo a él, sino que compartieron todos los visitantes de Kenrokuen, cautivados por la espléndida belleza de la cerámica. El joven Kitamura se enorgullecía de su obra y se preguntaba cómo podría dedicar su vida a tal belleza. Pero se lamentaba:

Provengo de una familia sin artistas y carecía de recursos para cursar estudios formales en la ciudad. Mi trabajo diario consistía en organizar estas piezas de porcelana de recuerdo en el Jardín Kenrokuen. A pesar de estas limitaciones, siempre me ha atraído profundamente el encanto de la porcelana de Kutani.

Un día, Takashi buscó a un pintor de porcelana local, experto en representar escenas de samuráis en porcelana de Kutani. A través de su arte, la vitalidad de los samuráis cobraba vida con intensidad en la gama cromática de Kutani. Este decorador se dedicaba por completo a su oficio, encarnando el auténtico espíritu de un maestro. La región abundaba en artesanos talentosos, cada uno dedicado a su arte y artesanía. Este encuentro fue un golpe de suerte para el joven Kitamura Takashi.

Con una mezcla de esperanza y temor, el joven Kitamura se acercó a la puerta del pintor de porcelana, contemplando su potencial en el mundo del arte y los desafíos que podría enfrentar. Pensó: «Si me rechazan, me resignaré a una vida vendiendo cerámica kutani». Sin embargo, al cruzar el umbral y encontrarse cara a cara con el artesano, le preguntó si también podía hacerse un hueco en el mundo del arte de la porcelana. El maestro, quien también provenía de orígenes humildes, le recordó a Kitamura que él también había empezado sin mayor habilidad ni conocimiento que el que Kitamura poseía en ese momento.

Incluso yo pude consolidarme. ¿Por qué no deberías alcanzar la fama en este mundo? Pero debes trabajar duro y dedicarte con diligencia.

"El verdadero arte de la cerámica Kutani reside en su audaz colorido y sus intrincados diseños que hablan de su rica tradición y significado cultural".

Así, el camino de Kitamura quedó trazado. Tras años de aprendizaje, dominó el arte de la decoración kutani, especializándose en el uso de pinturas doradas y rojas, figuras humanas y diseños de pájaros y flores, incluso aventurándose en el ámbito de la caligrafía de los poemas japoneses Hyakunin Isshu . Sin embargo, le aconsejaron que, para alcanzar un mayor reconocimiento, el éxito en las exposiciones era crucial. Siguiendo este consejo, a los 27 años, Kitamura trabajó en una vasija de porcelana que representaba una pintura de una elegante y magnífica hoja verde de yatsud- e, que fue premiada en la Exposición Nacional de Nitten, lo que le aseguró un lugar en el mundo del arte.

Solo dibujo los barcos desde atrás. Para capturar el momento de la partida y el comienzo de un viaje.

A sus cuarenta, durante la década de 1970, Kitamura visitó una ciudad portuaria en decadencia que antaño bullía con la actividad de los barcos kitamaebune, buques mercantes que surcaban el Mar del Japón durante el Periodo Edo. Inspirado por los esfuerzos de la ciudad por preservar el legado de estos barcos mediante un museo, Kitamura se embarcó en el proyecto de pintarlos. Su inspiración surgió de una antigua e imponente pintura de un kitamaebune que descubrió en un santuario. Este empeño lo llevó a centrarse en la representación de estos barcos, a menudo optando por retratarlos desde atrás, capturando una sensación de esperanza y partida en lugar de la finalidad de su regreso.

El interés de Kitamura por los barcos era natural en Japón, una nación insular con una profunda conexión con el mar. Su obra incluso llamó la atención del Emperador, quien había estudiado temas marítimos en Gran Bretaña y expresaba su admiración por los barcos de Kitamura.

Kitamura tuvo la oportunidad de crear un regalo para Michael Jackson. Empezó por conseguir una fotografía de Jackson para dibujar su perfil. Michael Jackson quedó encantado con el retrato que Kitamura había dibujado e incluso se tomó una foto conmemorativa con él en el hotel de Tokio. Sin embargo, Kitamura no sabía quién era Michael Jackson; simplemente dibujó el retrato porque se lo pidieron.

Además, el hijo de Kitamura, Kazuyoshi, quien por aquel entonces era estudiante de secundaria, estaba encantado de conseguir el autógrafo de Michael Jackson, una emoción que no hace falta decir. Hoy, su hijo también es un artista representativo de la cerámica Kutani.

Ya reconocido por sus pinturas en cerámica Kutani, Kitamura Takashi descubrió su verdadera vocación al representar los kitamaebune, barcos que navegaban hacia el norte. Sus obras reflejan una profunda nostalgia por el pasado de la región de Hokuriku y honran la valentía de los marineros que se aventuraron en peligrosas travesías, rindiendo homenaje a su legado.

En las hábiles manos de Kitamura, la dinámica imagen de un barco desafiando olas embravecidas cobra vívidamente vida, ejemplificando la excelencia de la artesanía en la cerámica de Kutani. Este innovador y cautivador motivo en porcelana de Kutani no solo muestra su extraordinario talento, sino que continúa cautivando e inspirando a quienes contemplan su profunda belleza y profundidad narrativa.