El proceso de fabricación de cerámica Kutani

La cerámica Kutani, con sus tonos vívidos y patrones audaces que la distinguen entre las cerámicas japonesas, se produce mediante numerosos procesos: extracción de piedra, preparación de arcilla, moldeado, cocción, pintura bajo cubierta y pintura sobre cubierta. Estos procesos exigen un alto nivel de destreza y los artesanos dedican su corazón y alma a perfeccionar cada pieza. Las técnicas tradicionales de la cerámica Kutani se han transmitido de generación en generación.

La materia prima principal de la cerámica Kutani es la piedra de alfarería. Hoy en día, la cerámica Kutani se elabora con piedras de alfarería Hanasaka extraídas en la ciudad de Komatsu, prefectura de Ishikawa. Inicialmente, se extraían y utilizaban piedras de alfarería de diversas regiones para fabricar cerámica Kutani. Sin embargo, todas las demás piedras de alfarería además de las piedras Hanasaka se han agotado y ya no se utilizan. La piedra de alfarería Hanasaka se caracteriza por su alto contenido de hierro, lo que confiere a la arcilla terminada un color blanco grisáceo intenso. También es una arcilla fácil de moldear en el torno del alfarero debido a su fuerte consistencia.

La cerámica de porcelana generalmente se elabora triturando y refinando piedras de alfarería. Sin embargo, el material base de la cerámica Kutani se elabora mezclando piedras de alfarería con la arcilla utilizada para fabricar loza. Esto confiere a la cerámica Kutani el tacto cálido de la cerámica mientras conserva las buenas cualidades de la porcelana.

Existen varios métodos para formar el material base. En la cerámica Kutani, el torneado y el modelado a mano son los dos primeros métodos. A continuación están el moldeado por relleno, el moldeado por colada y el moldeado con molde. Estos son métodos de fabricación que utilizan principalmente moldes para crear formas. Dado que la calidad del producto se ve muy afectada por la calidad del molde, se requieren habilidades especiales para producirlos.

El torneado es un método de moldeado en el que se coloca un trozo de arcilla sobre el torno del alfarero y se hace girar para formar la cerámica. Este método se utiliza para formar diversos artículos como copas de sake, vajilla y jarras.

El modelado a mano es un método tradicional de moldear una pieza de cerámica apilando arcilla en forma de cordones y uniéndolos para formar una sola pieza. Este método de fabricación resalta una textura irregular que solo se logra con productos hechos a mano.

El método tradicional para formar la base de una pieza de cerámica es el moldeado por relleno. En este método, se fabrica un molde para cada parte de la pieza, se presiona la arcilla en el molde y luego se retira del molde, finalmente ensamblando todas las partes en una sola forma. Todo este trabajo se realiza a mano. Debido al tiempo y esfuerzo requeridos, este método se ha convertido en el método principal para moldear cerámica como figurillas.

En el moldeado por colada, se vierte arcilla de colada (barro líquido) disuelta en agua en un molde de yeso en lugar de la arcilla utilizada en el moldeado por torneado. Esto permite producir productos con diseños complejos. También se utiliza para moldear figurillas y vajilla, y puede producirse en masa.

El moldeado con molde es una técnica en la que la base de una pieza de cerámica formada en el torno del alfarero se coloca sobre un molde para reproducir el patrón y la forma del molde. Esta técnica solo puede realizarse a mano con un proceso preciso. Primero, se utiliza el torno del alfarero para hacer que la base de la pieza de cerámica sea delgada, uniforme y del mismo tamaño que el molde. Si la base de la pieza de cerámica es irregular, se agrietará o romperá al cocerse. Si es demasiado gruesa, no será visualmente atractiva, incluso si se replica en un molde. El proceso de colocar las piezas sobre el molde también requiere una cierta cantidad de presión aplicada, y la habilidad del artesano debe perfeccionarse. Debido a la destreza requerida y al tiempo y esfuerzo involucrados, el número de hornos que practican esta técnica está disminuyendo a nivel nacional. Sin embargo, siempre que se tenga un molde, se pueden fabricar muchas de las mismas cerámicas décadas o incluso siglos después. Es bastante impresionante que incluso se puedan revivir cerámicas de hace 200 años con un molde de 200 años de antigüedad.

Los productos producidos durante el proceso de moldeado se cuecen a altas temperaturas y se convierten en cerámica. La cocción se realiza después de que los productos se han moldeado y secado suficientemente. Dado que las cerámicas que acaban de secarse son frágiles, se cuecen a una temperatura de alrededor de 850°C para facilitar el trabajo después de la primera cocción.

Se utiliza Gosu, un pigmento japonés, para pintar sobre la loza sin esmaltar. Se trazan líneas con un pincel fino y se pinta de manera plana o difuminada con un pincel grueso. Esta técnica de pintura generalmente se llama Sometsuke. El pigmento es marrón rojizo cuando se aplica, pero cambia a un color índigo brillante después de la segunda cocción, que tiene lugar después del esmaltado.

El esmalte es un líquido que se vuelve vítreo cuando se cuece a altas temperaturas y forma una película utilizada para cubrir la cerámica. El esmalte se aplica sobre la cerámica sin esmaltar. El trabajo se realiza rápidamente para que el esmalte se aplique uniformemente sobre la cerámica mientras se sumerge rápidamente. Este proceso requiere un alto nivel de artesanía.

La segunda cocción ocurre a una temperatura alta de aproximadamente 1,300°C (2370°F) a 1,400°C (2550°F). El tiempo de cocción es de aproximadamente 15 a 20 horas. Después de la cocción, el horno debe enfriarse antes de retirar el producto. Los hornos utilizados para la cerámica Kutani están hechos de ladrillos y funcionan con gas licuado de petróleo (GLP) o con electricidad.

Después de la segunda cocción, la base se vuelve blanca y el esmalte se vuelve transparente y brillante.

La pintura sobre esmalte, agradable a la vista y ricamente decorativa, caracteriza la cerámica Kutani. Las pinturas sobre esmalte tradicionales utilizadas en Kutani se clasifican en tres tipos: pinturas japonesas sobre esmalte, pinturas occidentales sobre esmalte y pinturas rojas sobre esmalte. Además de estas pinturas, se emplean metales preciosos como oro, plata y platino en la elaboración de Kutani. A diferencia de los pigmentos utilizados en Imari y Kyo, los pigmentos japoneses para Kutani se aplican en relieve grueso, lo que les confiere un aspecto translúcido. La paleta básica de Kutani se considera verde, azul, púrpura, amarillo y rojo, conocida como Kutani Gosai; sin embargo, muchos ceramistas individuales de Kutani producen sus propias pinturas únicas en sus talleres, y las obras de artistas reconocidos son tan distintivas que pueden identificarse por sus colores.

La cerámica se cuece a 800-900°C (1472°F - 1652°F) para fijar las pinturas sobre la pieza. Los pigmentos japoneses de tonos claros sobre la cerámica se vuelven vívidos tras la cocción. Los pigmentos japoneses adquieren una textura vítrea que les otorga transparencia. Esto permite que el Gosu subyacente se muestre y revele patrones delicados. Esta transparencia es una de las características de Kutani. De este modo, Kutani se cuece básicamente tres veces, aunque algunas piezas pintadas con oro o plata pueden cocerse una cuarta vez a una temperatura diferente. Kutani se elabora mediante un proceso meticuloso. Cada artesano completa cuidadosamente cada paso con habilidad profesional. El estilo de pintura sobre esmalte en cada horno durante cada período difiere considerablemente, lo que hace interesante comparar y disfrutar el proceso. Haga una parada en Kanazawa y explore por usted mismo la profundidad de Kutani.

Con su tonalidad vívida y patrón audaz, una sola pieza de cerámica Kutani añade un toque de color a la mesa. Visite nuestra página de colección Kutani.