El proceso de fabricación de cerámica Kutani

La cerámica Kutani, si bien sus vibrantes tonos y atrevidos diseños la distinguen de la cerámica japonesa, se produce mediante diversos procesos: extracción, fabricación de arcilla, moldeado, cocción, pintura bajo cubierta y sobre cubierta. Estos procesos requieren un alto nivel de habilidad y los artesanos se entregan con esmero a la perfección de cada pieza. Las técnicas tradicionales de la cerámica Kutani se han transmitido de generación en generación.

La principal materia prima de la cerámica Kutani es la piedra. Actualmente, la cerámica Kutani se elabora con piedras de cerámica Hanasaka, extraídas en la ciudad de Komatsu, prefectura de Ishikawa. Inicialmente, se extraían piedras de cerámica de diversas regiones para fabricar la cerámica Kutani. Sin embargo, todas las demás piedras, excepto la Hanasaka, se habían agotado y ya no se utilizan.

La piedra de cerámica Hanasaka se caracteriza por su alto contenido de hierro, lo que le da a la arcilla terminada un intenso color blanco grisáceo. Además, es una arcilla fácil de moldear en el torno de alfarero gracias a su firme consistencia.

La cerámica de porcelana se elabora generalmente triturando y refinando piedras de cerámica. Sin embargo, la base de la cerámica Kutani se obtiene mezclando piedras de cerámica con la arcilla utilizada en la elaboración de la loza. Esto le confiere a la cerámica Kutani la calidez de la cerámica, conservando las cualidades de la porcelana.

Existen varios métodos para moldear el material base. En la cerámica kutani, el torno y el moldeado a mano son los dos primeros. A continuación, se encuentran el moldeo por relleno, el moldeo por colada y el moldeado por molde. Estos métodos de fabricación utilizan principalmente moldes para crear formas. Dado que la calidad del molde influye en gran medida en la calidad del producto, se requieren habilidades especiales para su producción.

El torno es un método de moldeo en el que se coloca un trozo de arcilla en un torno de alfarero y se gira para darle forma. Este método se utiliza para crear diversos artículos como copas de sake, vajillas y jarras.

El moldeado a mano es un método tradicional para moldear una pieza de cerámica, apilando arcilla fibrosa y pegándola para formar una sola pieza. Este método de fabricación crea una textura irregular que solo se puede lograr con productos hechos a mano.

El método tradicional para formar la base de una pieza de cerámica es el moldeo por relleno. En este método, se crea un molde para cada parte de la pieza, se presiona la arcilla en el molde y luego se retira, ensamblando finalmente todas las piezas en una sola forma. Todo este trabajo se realiza a mano. Debido al tiempo y esfuerzo que requiere, este método se ha convertido en el más común para moldear cerámica, como las figuritas.

En el moldeo por colada, se vierte arcilla de fundición (yeso de barro) disuelta en agua en un molde de yeso, en lugar de la arcilla utilizada en el moldeo a torno. Esto permite producir productos con diseños complejos. También se utiliza para moldear figuras y vajillas, y puede producirse en masa.

El moldeado es una técnica en la que la base de una pieza de cerámica, formada en el torno, se coloca sobre un molde para reproducir el patrón y la forma del molde. Esta técnica solo puede realizarse a mano con un proceso preciso.

Primero, use un torno de alfarero para hacer la base de una pieza de cerámica delgada, uniforme y del mismo tamaño que el molde. Si la base de una pieza es irregular, se agrietará o romperá al cocerse. Si es demasiado gruesa, no será atractiva visualmente, incluso si se replica en un molde. El proceso de colocar las piezas en el molde también requiere cierta presión, y la habilidad del artesano debe ser perfeccionada. Debido a la habilidad requerida, el tiempo y el esfuerzo que requiere, el número de hornos que practican esta técnica está disminuyendo en todo el país.

Sin embargo, con un molde, se pueden fabricar muchas de las mismas cerámicas décadas o incluso siglos después. Es impresionante que incluso se puedan revivir cerámicas de hace 200 años con un molde de 200 años.

Los productos elaborados durante el proceso de moldeo se cuecen a altas temperaturas y se transforman en cerámica. La cocción se lleva a cabo después de que los productos se hayan moldeado y secado lo suficiente. Dado que la cerámica recién seca es frágil, se cuece a una temperatura de aproximadamente 850 °C para facilitar el trabajo después de la primera cocción.

El gosu, un pigmento japonés, se utiliza para pintar sobre loza sin esmaltar. Las líneas se dibujan con un pincel fino y se pintan planas o difuminadas con un pincel grueso. Esta técnica de pintura se conoce generalmente como sometsuke. El pigmento es de color marrón rojizo al aplicarse, pero cambia a un color índigo brillante tras la segunda cocción, que se realiza después del esmaltado.

El esmalte es un líquido que se vuelve vítreo al cocerse a altas temperaturas y forma una película que recubre la cerámica. Se aplica sobre cerámica sin esmaltar. El trabajo se realiza con rapidez para que se aplique uniformemente sobre la cerámica mientras se sumerge rápidamente. Este proceso requiere un alto nivel de artesanía.

La segunda cocción se realiza a una temperatura alta de aproximadamente 1300 °C (2370 °F) a 1400 °C (2550 °F). El tiempo de cocción es de aproximadamente 15 a 20 horas. Tras la cocción, el horno debe enfriarse antes de retirar el producto. Los hornos utilizados para la cerámica kutani están hechos de ladrillos y funcionan con gas licuado de petróleo (GLP) o electricidad.

Después de la segunda cocción, la base se vuelve blanca y el esmalte se vuelve transparente y brillante.

La pintura sobre vidriado, agradable a la vista y ricamente decorativa, caracteriza la cerámica Kutani. Las pinturas tradicionales sobre vidriado utilizadas en la cerámica Kutani se clasifican en tres tipos: pinturas sobre vidriado japonesas, pinturas sobre vidriado occidentales y pinturas sobre vidriado rojas. Además de estas pinturas, se utilizan metales preciosos como el oro, la plata y el platino para elaborar la cerámica Kutani.

A diferencia de los pigmentos utilizados para la cerámica Imari y Kyo, los pigmentos japoneses para la cerámica Kutani se realzan con una gran densidad al pintarse, lo que les confiere un aspecto translúcido. La paleta de colores básica de la cerámica Kutani se compone de verde, azul, morado, amarillo y rojo, conocida como Kutani Gosai. Sin embargo, muchos artesanos de cerámica Kutani producen sus propias pinturas únicas en sus talleres, y las obras de artistas famosos son tan singulares que se reconocen por sus colores.

La cerámica se cuece a 800-900 °C (1472 °F - 1652 °F) para fijar las pinturas en la cerámica.

Los pigmentos japoneses de color claro de la cerámica se vuelven vibrantes tras la cocción. Estos pigmentos se tornan vidriosos, lo que les confiere una sensación de transparencia. Esto permite que el Gosu subyacente se trasluzca y revele delicados patrones. Esta transparencia es una de las características de la cerámica Kutani.

De esta manera, la cerámica Kutani se cuece básicamente tres veces, aunque algunas piezas que han sido pintadas con oro o plata pueden cocerse una cuarta vez a una temperatura diferente.

La cerámica Kutani se elabora mediante un proceso meticuloso. Cada artesano completa cada paso con esmero y profesionalidad. El estilo de pintura sobre vidriado en cada horno y en cada período difiere enormemente, lo que hace interesante comparar y disfrutar del proceso. ¡Haga una parada en Kanazawa y explore la profundidad de la cerámica Kutani!

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