Paseando por Okawachiyama: un pueblo de cerámica secreta

A mediados de marzo, el equipo Musubi visitó Okawachiyama, un pueblo de la prefectura de Saga conocido por su cerámica Imari Nabeshima. Okawachiyama es conocido por ser un pueblo alfarero con hornos secretos, una cultura alfarera excepcional y un paisaje que evoca las pinturas de paisajes sansuiga .

Su historia se remonta al período Edo (1603 d. C.-1868 d. C.), cuando sirvió como horno exclusivo del clan Nabeshima de Saga, produciendo porcelana de la más alta calidad, conocida como cerámica Nabeshima. Esta porcelana se elaboraba sin consideración alguna por el precio, y sus técnicas estaban estrictamente prohibidas para ser compartidas fuera del dominio. Incluso hoy, el pueblo alberga más de treinta hornos en sus estrechos valles, preservando los métodos tradicionales y transmitiéndolos a la siguiente generación.

La yuxtaposición de rocas únicas y chimeneas de ladrillo, característica de esta zona, crea una escena única en Japón. Incluso para el equipo Musubi, que ha visitado diversas regiones alfareras de Japón, estar en Okawachiyama evoca una sensación de asombro ante su larga historia y su vibrante paisaje cultural. Esperamos transmitirles a todos el encanto incomparable de este lugar.

La zona de Okawachiyama fue designada sitio histórico nacional en septiembre de 2003, conocida como las Ruinas del Horno Nabeshima de Okawachiyama. Quienes visitan este sitio se encuentran primero con un sekisho (puesto de control), reconstruido en 2019. Aunque de nueva construcción, este puesto de control sirve como un monumento apropiado, reflejando la historia de cuando el dominio lo utilizó para aislar la aldea y proteger sus técnicas secretas de fabricación de porcelana durante la era de los hornos clandestinos.

Después de pasar por el puesto de control, los visitantes son recibidos por el Puente del Horno del Clan Nabeshima, adornado con azulejos de porcelana Imari Nabeshima y decorado con un gran jarrón, lo que lo convierte en una vista sorprendente y colorida desde lejos.

Al cruzar el puente, nos topamos con Meotoshi-no-Tou. Esta torre incorpora un mecanismo único que se activa al cruzar otro pequeño puente, donde sensores activan campanas de viento de porcelana blanca que suenan con gracia, incluso en ausencia de viento. Este ingenioso diseño ha sido reconocido como uno de los "100 mejores paisajes sonoros de Japón".

Caminando más adelante, hay un gran mapa de Okawachiyama, también hecho en porcelana, que proporciona una visión clara de los principales puntos de interés del pueblo.

Más adelante se encuentra la Sala de Cerámica Imari Nabeshima, donde se exhibe y vende cerámica. En la cafetería, se puede disfrutar de un café preparado con agua natural, servido en la taza de su elección. Llegamos justo a tiempo para el almuerzo y disfrutamos de un curry servido, por supuesto, en un plato de cerámica Imari Nabeshima.

Siguiendo un camino angosto bordeado de hornos a lo largo de una calle inclinada, el pueblo, rodeado de montañas rocosas y atravesado por un arroyo, ofrece un paseo encantador, con cerámica Nabeshima exhibida por todas partes.

El horno de ascensión que se muestra en la foto fue reconstruido en 1990 para el turismo y ha sido un elemento central del Festival de Otoño del Horno del Clan Nabeshima desde 1989. El festival incluye la prestigiosa "Ceremonia de Dedicación de Nabeshima", a la que asisten dignatarios como gobernadores de Kyushu, alcaldes de prefecturas y alcaldes de renombradas ciudades-castillo de todo Japón. Las ofrendas que se exhiben en la ceremonia son fruto de la colaboración entre varios hornos, cada uno especializado en diferentes etapas del complejo proceso. La culminación de esta colaboración es una notable cocción de 36 horas dentro del horno de ascensión.

Más allá del horno, un sendero sinuoso invita a los visitantes a un parque elevado, que ofrece impresionantes vistas panorámicas del extenso pueblo que se extiende a sus pies. Mientras ascendíamos por este sendero, nuestros pasos recorriendo la misma tierra que nutrió la cerámica de Nabeshima, no pudimos evitar reflexionar sobre cómo el pintoresco paisaje, sin duda, había moldeado la exquisita estética de la porcelana. Con estas profundas reflexiones aún presentes en nuestras mentes, nos despedimos de Okawachiyama, cautivados por su belleza atemporal y su rico patrimonio.

Tras sumergirnos en la rica artesanía cerámica de Okawachiyama, emprendimos un viaje al pueblo vecino de Arita, un lugar famoso por su exquisita porcelana Arita. Antes de concluir nuestra visita a esta cautivadora región, rendimos homenaje en el histórico Santuario de Sueyama.

Fundado en 1658, el santuario se alza como testimonio del legado de Arita, encaramado majestuosamente en la cima de una colina. Al ascender los escalones de piedra que conducen al santuario, nos recibió una vista impresionante: una magnífica puerta torii de porcelana, cuya superficie blanca está adornada con un cautivador diseño arabesco azul claro.

Además, en el recinto del santuario se encuentran komainu (perros guardianes) de porcelana, grandes jarras de agua y linternas, todos ellos cocidos utilizando las técnicas más avanzadas de la cerámica Arita.

Un corto paseo por un sendero de montaña y una larga escalera desde el Santuario de Sueyama conducen al Monumento a Ri Sanpei (Yi Sam-pyeong), Fundador de la Cerámica Arita, erigido para conmemorar el 300.º aniversario de la cerámica Arita. Este monumento rinde homenaje a Ri Sanpei (Yi Sam-pyeong) , quien descubrió la porcelana en Izumiyama y fue el primero en Japón en cocerla. Desde este lugar, se puede contemplar la ciudad de Arita, repleta de hornos y casas tradicionales japonesas enclavadas en los valles, lo que convierte la visita en una experiencia profunda de la profunda conexión de la comunidad local con la industria alfarera.