Del árbol al tesoro: artesanía con corteza de cerezo de YATSUYANAGI

Al acercarse el verano, el equipo Musubi viajó a la prefectura de Akita, en el noreste de Japón, para explorar la única artesanía del mundo elaborada con corteza de cerezo silvestre:  kabazaiku .

Durante el trayecto de Tokio a Akita, el paisaje fuera de la ventana se transformó gradualmente desde la vitalidad bulliciosa de la metrópolis hasta la naturaleza serena de pequeños pueblos. Cordilleras continuas, cubiertas por densos bosques bien preservados, otorgaban al paisaje una apariencia exuberante y aterciopelada. Admiramos la belleza de la naturaleza y anticipamos con entusiasmo explorar más a fondo este bosque encantador. Nuestro destino era YATSUYANAGI, una empresa reconocida por sus exquisitos artículos de kabazaiku. Acompáñenos en un recorrido artesanal desde la corteza de cerezo en bruto hasta los productos terminados, presenciando una artesanía preservada a través de generaciones en el corazón mismo de la naturaleza.

Al llegar a YATSUYANAGI, recibimos la cálida bienvenida del director ejecutivo Yatsuyanagi Kotaro. Su familia ha producido artículos de kabazaiku durante generaciones. Explicó el proceso completo de esta artesanía especial, desde la recolección y procesamiento de la materia prima hasta la creación del producto, brindándonos una comprensión integral del kabazaiku.

La palabra "kabazaiku" se origina en el Manyoshu, la colección de poesía más antigua de Japón del período Nara tardío (710 d.C.–794 d.C.). En los poemas largos del Manyoshu, los cerezos silvestres se denominaban kaniha, que eventualmente evolucionó a kaba. Los artesanos utilizan técnicas ancestrales transmitidas a través de generaciones para cosechar únicamente la corteza de los cerezos silvestres sin causar daño alguno a los árboles. La nueva corteza vuelve a crecer después de algunos años, haciendo de este un proceso sostenible. El kabazaiku no solo resulta estéticamente agradable, sino que también posee excelentes propiedades para prevenir tanto la humedad como el resecamiento. Parece un regalo de la naturaleza, permitiéndonos apreciar su belleza en nuestra vida cotidiana.

Tras conocer el kabazaiku, Yatsuyanagi explicó las dificultades encontradas durante el proceso de cosecha. Explicó que la recolección suele realizarse después de la temporada de lluvias, cuando el clima comienza a calentarse. Los trabajadores se visten con equipo protector pesado para navegar el bosque húmedo y sofocante. Se realiza una búsqueda meticulosa de arriba abajo en busca de corteza adecuada. Sin embargo, el éxito no siempre está asegurado; implica un estudio cuidadoso de mapas topográficos y navegación a través de maleza espesa para localizar los árboles correctos. Incluso entonces, hay ocasiones en que regresan con las manos vacías, sin poder remover la corteza de manera fluida.

Yatsuyanagi mencionó que a veces necesitan conversar con residentes cercanos y comerciantes de madera para averiguar qué montañas están programadas para tala y negociar con los propietarios de tierras el acceso. En algunos casos, la corteza de árboles próximos a ser talados no se necesita, permitiéndoles recolectarla. Yatsuyanagi mencionó que en días lluviosos o al día siguiente, la corteza no puede recolectarse debido a que la humedad la hace enrollarse. Además, la corteza no puede cosecharse de troncos ya talados. También mencionó el riesgo de encontrarse con osos.

Tras su introducción y explicación, obtuvimos una comprensión profunda de las diversas dificultades enfrentadas durante la recolección de materias primas. Después de la recolección, la corteza necesita someterse a un secado natural de dos a tres años antes de poder utilizarse en el proceso de producción subsiguiente. Cada pieza de kabazaiku debe pasar por numerosos pasos y tiempo considerable antes de poder entrar en nuestras vidas. Esto muestra el verdadero encanto de la artesanía tradicional.

Luego visitamos juntos la tienda de YATSUYANAGI. Cada artículo allí emanaba un brillo lustroso, con algunas piezas adornadas con vibrantes incrustaciones de concha mediante la técnica raden. Los patrones naturales de corteza en cada producto son únicos, otorgando a cada pieza su personalidad y haciéndola única. A continuación, visitamos a los artesanos de YATSUYANAGI mientras elaboraban y decoraban artículos de kabazaiku. Incluso después de regresar a Tokio, cada vez que vemos los exquisitos productos de corteza de cerezo de Akita a mano, se siente como si pudiéramos percibir la brisa refrescante de las montañas de Akita, portando el tenue aroma de flores de cerezo.

En nuestra próxima entrada del blog , profundizaremos más en los procesos de elaboración y decoración. Esperamos compartir más perspectivas sobre YATSUYANAGI y sus impresionantes creaciones de kabazaiku.