Alles hat seine Zeit: Japans Sonnenkalender

Wenn Sie Japan nur einmal besuchen, erleben Sie vielleicht nur eine seiner vier ausgeprägten shiki, oder Jahreszeiten. Doch selbst innerhalb einer einzigen Jahreszeit kann ein einwöchiger Urlaub zu kurz sein, um die vielen allmählichen Veränderungen wahrzunehmen, die Menschen in Japan seit Jahrhunderten beobachten und schätzen.

Über Frühling, Sommer, Herbst und Winter hinaus lässt sich das Jahr weiter in die vierundzwanzig Sonnenperioden unterteilen, die nijushi-sekkigenannt werden. Schon ein kurzer Blick auf diese Sonnenperioden kann ein tieferes Verständnis vieler Aspekte der japanischen Kultur, Lebensweise, Küche, Kunst und vielem mehr vermitteln. Für Reisende kann diese Perspektive einen Besuch in Japan bereichern und die Aufmerksamkeit auf saisonale Details lenken, die sonst unbemerkt bleiben könnten. Lesen Sie weiter für einen Überblick über die vierundzwanzig Sonnenperioden, die das japanische Jahr bilden.

Nijushi-sekki, oder die vierundzwanzig Sonnenperioden, sind ein traditionelles Kalendersystem, das das Jahr in vierundzwanzig Abschnitte unterteilt. Es basiert auf einem ähnlichen System aus China, das von antiken Gelehrten entwickelt wurde, um ihre natürliche Umgebung zu verstehen. Nach seiner Übernahme in Japan wurde es allmählich stärker auf die saisonalen Merkmale des japanischen Archipels abgestimmt.

Das Jahr wird zunächst durch die Frühlings- und Herbst-Tagundnachtgleichen sowie die Sommer- und Wintersonnenwenden geteilt. Auf halbem Weg zwischen diesen Punkten liegen die Anfänge von Frühling, Sommer, Herbst und Winter, wodurch acht saisonale Unterteilungen entstehen. Diese werden weiter in die vierundzwanzig sekki, oder Sonnenperioden, unterteilt, von denen jede etwa fünfzehn Tage dauert und poetisch nach subtilen saisonalen Veränderungen benannt ist. Die Daten für jede der in diesem Artikel vorgestellten Sonnenperioden beziehen sich auf das Jahr 2024.

Es mag überraschend sein zu erfahren, dass Risshun, oder der „Frühlingsanfang", um den 4. Februar herum begangen wird. Darüber hinaus wurde Risshun, bevor Japan zum gregorianischen Kalender überging, als Neujahrstag begangen.

Obwohl Japan noch im Griff des Winters liegt, beginnen während dieser Zeit die ersten Anzeichen des Frühlings zu erscheinen. Starke südliche und östliche Winde, genannt haru ichiban, „der erste des Frühlings", beginnen die kalte, trockene Winterluft mit einem Hauch von Wärme und Feuchtigkeit zu durchbrechen. Inmitten des Gesangs der uguisu, oder Buschsänger, können Sie auch den charmanten Japanbrillenvogel zwischen den widerstandsfähigeren ume, Pflaumenblüten, entdecken, die die dunklen Zweige bedecken.

Während sich das Wetter gerade genug erwärmt, um den Schnee zu schmelzen und durch Regen zu ersetzen, signalisiert Usui den Landwirten, dass es Zeit ist, sich auf die Anbausaison vorzubereiten. Trotz des Aufkommens modernerer landwirtschaftlicher Praktiken wird die Tradition des Feldabbrennens, auf Japanisch noyaki genannt, in einigen Gebieten wie Kyoto und Nara noch immer als saisonales Ereignis praktiziert.

Obwohl es noch kühl sein kann, beginnen Anzeichen des kommenden Frühlings in den gelben Blüten von nanohana und roten Erdbeeren zu erscheinen. Usui ist auch als Zeit von Nebel und Dunst bekannt, was der Landschaft ein verschwommenes Aussehen verleihen kann.

Hinamatsuri, auch bekannt als Mädchentag oder Puppenfest, wird während dieser Periode am 3. März gefeiert, sodass Sie um diese Zeit hina-Puppen sehen können, die mit aufwendigen Miniaturmöbeln und Accessoires ausgestellt sind.

Diese saisonale Periode nimmt ihren Namen vom natürlichen Erwachen kleiner Lebewesen wie Insekten aus ihrem Winterschlaf. Das Wetter wird wärmer und Pflanzen beginnen zu sprießen.

Sansai sind wilde Gemüsesorten, die Arten wie warabi, einen essbaren Adlerfarn, und zenmai, bekannt als Königsfarn, umfassen. Diese saisonalen Köstlichkeiten bieten einen einzigartigen Geschmack, der nur genossen werden kann, wenn sie am frischesten sind. Im März erleben wir auch einen lebendigen Hauch von Rosa und einem schönen Lavendel, wenn Pfirsichblüten und Veilchen zu blühen beginnen.

Traditionen im Zusammenhang mit der Frühlings- und Herbst-Tagundnachtgleiche sind in Kulturen auf der ganzen Welt nicht ungewöhnlich, aber Higan, oder der buddhistische Brauch, während dieser Jahreszeit seinen Vorfahren Respekt zu erweisen, ist einzigartig für Japan. Botamochi, Reiskuchen, die mit einer dicken Schicht süßer Bohnenpaste bedeckt sind, sind die charakteristischen Süßigkeiten, die während dieser Zeit genossen und auf Hausaltären der Vorfahren platziert werden.

Ein weiterer Favorit auf der süßen Seite ist der sakura mochi, ein rosa klebriger Reiskuchen, gefüllt mit roter Bohnenpaste und eingewickelt in ein salzgepökeltes Kirschblütenblatt.

Mit ihrem sanften Sonnenschein und ihrer Blütenfülle lässt sich diese Jahreszeit nur als Ausbruch purer Vitalität beschreiben, denn es ist nun unbestreitbar Frühling. Es ist die Jahreszeit der sakura, Japans berühmter Kirschblüte, und hanamizuki, oder Blumen-Hartriegel.

Die kulinarische Welt genießt hatsu-gatsuo, den ersten Skipjack-Thunfisch der Saison. Er wird besonders gern als katsuo no tatakigenossen: katsuo, der leicht angebraten, mariniert und dünn geschnitten wird, dann mit verschiedenen Gewürzen belegt.

Der Name dieser Sonnenperiode leitet sich vom Regen ab, der im Spätfrühling fällt und die Feldfrüchte für die zukünftige Ernte bewässert. Es ist die Jahreszeit von yomogi, oder japanischem Beifuß, einer wesentlichen Zutat in kusamochi—mit azuki-Bohnenpaste gefüllte mochi-Reiskuchen mit gemahlenem yomogi.

Es ist eine perfekte Zeit, Blumengärten zu besuchen, da große und üppige Pfingstrosen zwischen Ende April und Anfang Mai blühen.

Die Ankunft des Sommers in Japan wird durch den Ruf des Kleinen Kuckucks, auf Japanisch hototogisu genannt, und die sanfte Berührung von kunpu, einer milden und duftenden Brise, signalisiert.

Im kulinarischen Bereich werden wir während dieser Periode mit asari Muscheln, die dem traditionellen Reisgericht zusätzliche Nährstoffe verleihentakikomi gohan mit saisonalem takenoko, oder Bambussprossen.

Saisonale Festlichkeiten wie das Aoi-Fest in Kyoto am 15. Mai und das Sanja Matsuri in Tokyo am dritten Wochenende im Mai.

Diese Jahreszeit, deren Name wörtlich als „kleine Zufriedenheit" übersetzt werden kann, zeichnet sich durch angenehmes Wetter und lebendige Farben aus, während Pflanzen wachsen und Blumen blühen.

Mehrere Sorten der edlen Schwertlilie, wie ayame und hanashobu, verleihen der japanischen Landschaft eine malerische violette Farbe. Es ist auch die Saison der benibana, was „Saflor" bedeutet, die historisch bedeutsam ist, da sie eine Hauptquelle des karmesinroten Farbstoffs war, der für alles von Textilien bis zu traditionellem Lippenstift verwendet wurde.

Koromogae, der saisonale Kleidungswechsel, findet Anfang Juni statt, wenn Schüler ihre Sommeruniformen anlegen.

Boshu ist die Zeit, in der die landwirtschaftliche Aktivität zunimmt, da nun Reissetzlinge sowie andere Getreidesorten wie Weizen und Gerste gepflanzt werden.

Große, üppige Hortensien beginnen in Rosa-, Violett- und Blautönen zu erblühen, während die Regenzeit, bekannt als tsuyu, sich bemerkbar macht. Pflaumen beginnen zu reifen, was einen saisonalen Anstieg von umeshu Pflaumenlikör und  umeboshi eingelegten Pflaumen in Geschäften im ganzen Land auslöst.

Glühwürmchen wie Genji-botaru und Heike-botaru, deren Namen an die rivalisierenden Genji- und Heike-Clans erinnern, beginnen zu dieser Jahreszeit feuchte Abende mit ihrem überirdischen Leuchten zu erhellen.

Mit Beginn von  Geshi sind die Tage lang, die Nächte kurz, und die Regenzeit ist in vollem Gange. Dieser Solartermin wird besonders mit Reinigungsritualen in Verbindung gebracht, wie Nagoshi no Harae am 30. Juni, wenn Menschen durch einen großen geflochtenen Ring schreiten, um sich von den Unreinheiten zu reinigen, die sich in der ersten Jahreshälfte angesammelt haben.

Kulinarisch werden japanische Tische mit einer Vielfalt saisonaler Zutaten gesegnet. Es ist Zeit, die Große Bernsteinmakrele zu genießen, genannt kanpachi, die perfektes Sashimi ergibt, das weich und saftig ist. Süße und angenehm säuerliche natsu mikan „Sommerorangen" können die ideale saisonale Frucht sein, um den Durst zu stillen.

Die Regenzeit klingt stetig ab, und es fühlt sich nun wirklich an, als hätte der Sommer begonnen. Der japanische Esstisch erhält einen Nährstoffschub durch den saisonalen Süßwasseraal unagi, der eine reichhaltige Quelle von Mineralien und Nährstoffen bietet, wenn die Sommerhitze erschöpfend wirken kann.

Einzigartige Gemüsesorten aus Okinawa, wie goya „Bittermelone" und togan „Wintermelone", haben ihren Moment. Und seidig glatte somen Nudeln, gekühlt in eisigem Wasser, bieten eine kühle Erholung von der Sommerhitze.

Die bedeutendste saisonale Gelegenheit in diesem Zeitraum ist das Tanabata-Festam 7. Juli, berühmt für die Liebesgeschichte von Orihime und Hikoboshi, die die Sterne Vega und Altair repräsentieren.

Der farbenfrohe Hozuki -Markt, der vom 9. bis 10. Juli stattfindet, bringt jedes Jahr Händler der glückverheißenden orangefarbenen Pflanze hozuki, oder Lampionblume, auf das Gelände des Sensoji-Tempels in Tokyo.

Wie der Name dieses Solartermins andeutet, beginnen sengende Sommertage, wobei Anfang August Temperaturen über 35°C (95°F) erreicht werden. Es ist die Hochsaison für alle Arten von Traditionen, die beim Abkühlen helfen, wie die erfrischenden Klänge japanischer Windspiele, genannt furin, und uchimizu, die Praxis, Wasser auf Straßen zu spritzen, die bis in die Edo-Zeit (1603–1868 n. Chr.) zurückreicht.

Die feuchte Luft eignet sich gut für aufwendige Feuerwerksfestivals, von denen das berühmteste das Sumida-Feuerwerksfestival in Tokyo ist, das am letzten Samstag im Juli stattfindet. Saisonale Früchte und Gemüse kommen auch hitzeermüdeten Einheimischen mit der knackigen Erfrischung süßer Wassermelonen und frisch gepflückter Gurken zu Hilfe.

Mitte August mag etwas früh erscheinen, um an den Herbst zu denken, aber das japanische System der nijushi-sekki ist auf die subtilsten Zeichen abgestimmt, die die kommende Jahreszeit ankündigen.

Wenn die Nacht hereinbricht, erfüllt das Schwirren der Abendzikaden, auf Japanisch bekannt als higurashi , die Luft. Sie sind ein häufiges kigo, oder „saisonales Wort", das in Haiku verwendet wird, um auf den Herbst anzuspielen, aber sie sind bereits Ende Juli und den ganzen September hindurch zu hören.

Das bemerkenswerteste Ritual während Risshu ist Obon, eine Tradition, die im alten Glauben der Ahnenverehrung verwurzelt ist. Es ist die Zeit des Jahres, in der die Geister verstorbener Familienmitglieder kurz zu den Familienaltären zurückkehren. Während dieser Zeit nehmen sich Japaner oft die Zeit, ihre Heimatorte zu besuchen, Gräber zu besuchen und Speiseopfer für die Verstorbenen darzubringen sowie Laternen anzuzünden, um die Geister am Ende von Obon zurückzuführen. Ein besonders einprägsamer Anblick ist ein Ritual namens Gozan Okuribi, oder „Die fünf bergigen Abschiedsfeuer", in Form großer Schriftzeichen, die in der letzten Nacht auf den Hängen von fünf Bergen in Kyoto aufleuchten.

Die Sommerhitze beginnt allmählich nachzulassen, während der August zu Ende geht. Und Anfang September beginnen Taifune, sich dem japanischen Archipel zu nähern.

Eloquent verewigt in den Werken des Dichters Yamanoue no Okura aus der Nara-Zeit (710–794 n. Chr.), sind die aki-no-nanakusa eine Sammlung von sieben Herbstblumen, die die zarte Schönheit der japanischen Herbstlandschaft zeigen. Hagi, oder Buschklee, trägt winzige Blätter und magentafarbene Blüten an zarten Stängeln. Die kleine und unverkennbar hübsche Ballonblume, genannt kikyo, wurde oft in Samurai-Wappen dargestellt. Japanische Pfeilwurz, oder kudzu, wurde interessanterweise sowohl als Kochzutat als auch als literarisches Stilmittel verwendet. Fujibakama, eine Art Wasserdost, ist für ihr duftendes Aroma bekannt, während ominaeshi, auch als Goldspitze bekannt, für ihre zierlichen gelben Blüten berühmt ist. Die zarte Schönheit von nadeshiko, einer Dianthus-Art, ist zum Synonym für bescheidene und anmutige Weiblichkeit geworden. Und schließlich susuki, oder Pampasgras, wirkt prächtig, ob unter der Strahlkraft der Sonne oder dem Glanz des Mondes.

Wenn das Wetter kühler wird, bilden sich an klaren Abenden ohne Wind feine weiße Tautropfen auf den Blättern. Eine kühlere Brise macht auch die Morgen angenehm frisch.

Einer der beliebten Vorboten des Herbstes ist die sekirei „Bachstelze", die den kommenden Herbst mit ihrem entzückenden Wippen und Zwitschern ankündigt.

Der Herbst in Japan ist nicht vollständig ohne die saftige und knackige nashi Birne und die vielseitige und köstliche Aubergine, ein Gemüse mit Grundpfeiler-Kraft in Küchen und Restaurants im ganzen Land.

Wenn sich die Dauer von Tag und Nacht während der Herbst-Tagundnachtgleiche auf die gleiche Länge einpendeln, begegnen wir erneut einer halbjährlichen und einzigartig japanischen buddhistischen Observanz, bei der man zu dieser Zeit seinen Vorfahren Respekt erweist, genannt Higan. Dieser Brauch hat auch den langstieligen und leuchtend gefärbten Blumen ihren Namen gegeben, bekannt als higanbana, oder Rote Spinnenlilie.

In der Gourmetwelt ist es die Saison der seltenen matsutake Pilze, berühmt für ihr ausgeprägtes Aroma, ihr einzigartiges Geschmacksprofil und ihren astronomischen Preis. Es heißt auch, dass Pazifische Saury, auf Japanisch sanma genannt, im Herbst am köstlichsten sind, mit ihrem hohen Fett- und Proteingehalt. Dieser Fisch war einst preiswert und weithin zugänglich, aber jüngste Rückgänge der Fangerträge haben zu einem Preisanstieg geführt.

Ginkgo-gesäumte Alleen, die im Herbst zu leuchtend gelben Tunneln werden, sind beliebte Orte für Einheimische und Touristen, um die reizvolle Magie der Jahreszeit zu würdigen. Aber Blätter sind nicht alles, was der Ginkgobaum zu bieten hat. Ginnan „Ginkgo-Nüsse" fallen zu dieser Zeit zu Boden und verströmen einen charakteristischen Duft. Sie werden oft geröstet oder in der herzhaften Eiercreme chawanmushi.

Kanro (Kalter Tau) 8.–23. Oktober Diese Solarperiode sieht fallende Temperaturen und das Wetter wechselt von kühl, aber mild zu richtig kalt. Es fühlt sich nun zweifellos nach Herbst an und die sehnsüchtig erwartete Herbstfärbung, genanntkoyo

Das obige Bild dient nur zur Veranschaulichung. Der Herbst bringt nicht nur die lebendigste Landschaft hervor, sondern deckt auch einen reichhaltigen Tisch mit saisonalen Köstlichkeiten. Shimeji und hiratake Pilze liefern Umami-Aromen. Wir sehen auch Kakis, in Japan als kaki

Soko (Frost fällt) 24. Oktober–7. November

Der Höhepunkt des Herbstes, Soko, ist eine Zeit, in der Frost über Hochgebiete herabsteigt und die Herbstfärbung am lebendigsten ist. Es ist eine Zeit, um den typisch herbstlichen Geschmack von kuri „Kastanien" zu genießen, die in Gerichten zu finden sind, die von traditionellen japanischen Speisen wiekurikinton , einem Kastanien-Süßkartoffel-Dessert, undkurigohan

Ritto (Winterbeginn) 8.–21. November In den Bergregionen Japans fällt um diese Zeit der erste Schnee des Jahres, während der Rest des Landes noch sehr in den Farben des Spätherbstes getaucht ist. Das Klima ist geprägt vonkogarashi

Das obige Bild dient nur zur Veranschaulichung. Dietsubaki , oderKamelie , ist eine typische Winterblume Japans und macht sich zu dieser Zeit bemerkbar.Mikan

, japanische Mandarinen, verleihen dieser Jahreszeit eine wunderbare Süße.

Shosetsu (Kleiner Schnee) 22. November–6. Dezember Während Nordjapan und die Bergregionen leichten Schneefall erhalten und in anderen Gebieten ein deutliches Gefühl herrscht, dass es jederzeit schneien wird, ist Ende November auch mit Perioden milden Wetters gesegnet, bekannt als.

koharu biyori Die Menschen genießen die Saison knackiger roter Äpfel und knackigen hakusai

Taisetsu (Großer Schnee) 7.–21. Dezember Es ist nun wahrhaftig Wintersaison in ganz Nordjapan, und ein häufiger Anblick istyukizuri

Yukizuri/Das obige Bild dient nur zur Veranschaulichung. Daikon Rettich soll zu dieser Zeit am besten schmecken und Sie können das einfache, aber klassische Gerichtfurofuki daikon

genießen, Daikon, der weich gegart und mit Miso belegt wird. Weitere saisonale Zutaten sind Austern und Lachs. Viele Japaner beginnen sich auf das neue Jahr vorzubereiten, indem sieosoji

Das neue Jahr wurde in alten Zeiten am 22. Dezember begangen, zur Wintersonnenwende, wenn der Tag im Vergleich zur Nacht am kürzesten ist. In dieser Nacht ist es üblich, in einem aromatischen Bad voller duftender Zitrusfrüchte zu baden yuzu.

Während des Solarterms Tojigehören zu den wesentlichen japanischen Neujahrsbräuchen das Essen von Soba an Silvester, das Genießen eines Festmahls aus  osechi ryori , der Neujahrsküche, während der ersten Tage des neuen Jahres, sowie das Beten für Glück während hatsumode, dem ersten Schreinbesuch des Jahres.

Während moderne Büroangestellte bereits an ihren Schreibtischen arbeiten, scheinen die Neujahrstraditionen abgeschlossen. Doch wenn der 7. Januar naht, beobachten viele Japaner die Tradition, nanakusa-gayu zu kochen, einen „Sieben-Kräuter-Brei", um sich gute Gesundheit im neuen Jahr zu wünschen. Dieser Brei unterstützt die Erholung des Verdauungssystems nach den schweren Speisen und Getränken der Neujahrsfeiertage.

Am 11. Januar wird die Neujahrsdekoration kagami mochi, der „Spiegel-Reiskuchen", in kleinere Stücke zerbrochen und gekocht, oft serviert in warmen Gerichten wie ozoni, Gemüse-Mochi-Suppe, oder oshiruko, süße Azuki-Bohnen-Suppe.

Obwohl es die kälteste Zeit des Jahres ist, wenden sich die japanischen Traditionen während Daikan dem kommenden Frühling zu.

Setsubun  wird an der Schwelle zum Frühling beobachtet, am 2., 3. oder 4. Februar, wobei das Datum aufgrund der Verschiebung der Erdumlaufbahn und Anpassungen für Schaltjahre variiert. Diese tief verwurzelte Tradition umfasst mehrere Schlüsselelemente, wie das Rufen von „Dämonen hinaus! Glück herein!" und das Werfen gerösteter Sojabohnen. Nach dem alten japanischen Kalender galt dies als Ende des Jahres, und diese Bräuche sollen das Haus reinigen, Glück hereinbringen und Unglück fernhalten.

Aromatisch und mit hohem Fettgehalt ist der ausgewachsene Gelbschwanz, auf Japanisch buri , eine willkommene Ergänzung auf dem japanischen Esstisch in dieser Jahreszeit. Zusätzlich erscheinen Blattgemüse wie mizuna und komatsuna nahrhaft und lebendig in gesunden Suppen, Salaten und Beilagen.

Dieser kurze Überblick durch nijushi-sekki offenbart nur einen Bruchteil seiner reichhaltigen Bezüge zu Flora und Fauna, Naturphänomenen und jährlichen Klimaveränderungen, langjährigen Bräuchen und traditioneller Küche. Zusätzlich zu den vierundzwanzig Solartermen wird noch mehr saisonale Vielfalt durch die zweiundsiebzig Mikrojahreszeiten ausgedrückt, genannt nanajuni-ko. Das japanische System der Jahreszeiten, Solarterme und Mikrojahreszeiten ist ein faszinierendes Mittel, um mehr über die winzigen Veränderungen um uns herum wahrzunehmen, sich wieder mit der Natur zu verbinden und Traditionen sowie Bräuche lebendig zu halten.