Mikan, Yuzu und mehr: Japans Zitrusfrüchte der Extraklasse

In der farbenfrohen Welt der japanischen Zitrusfrüchte strahlt jede Sorte ihre eigene Mischung aus Würze, Aroma und Reiz aus und geht über ihre Rolle als bloße Zutaten hinaus. Diese erfrischenden Juwelen sind mehr als nur Symbole der reichen japanischen Gastronomiekunst geworden; sie sind tief in der Kultur selbst verwurzelt.

Begeben Sie sich auf eine Reise durch einen Teil der japanischen Zitruslandschaft und entdecken Sie vier faszinierende Sorten: Mikan, Banpeiyu, Jabara und Yuzu. Von der Größe bis zum Geschmack begeistert jede Sorte mit ihren einzigartigen Eigenschaften.

Mikan ist der Inbegriff winterlicher Gemütlichkeit. In früheren Zeiten war es in japanischen Wintern ein üblicher Anblick, Familienmitglieder an einem gemütlichen Tisch sitzen zu sehen. KotatsuAn einem traditionellen japanischen, beheizten Tisch schält und isst jeder eine Mikan und schafft so ein Gefühl von Wärme und Zusammengehörigkeit. Obwohl Fortschritte in den Anbautechniken diese Früchte das ganze Jahr über beliebt gemacht haben, liegt ihre eigentliche Saison nach wie vor mitten im Winter.

Das Wort „Mikan“ ist eigentlich ein Oberbegriff für kleine Zitrusfrüchte, die für ihre leicht zu schälende Schale bekannt sind und für Einfachheit und Genuss stehen. Erstaunlicherweise gibt es in Japan 103 registrierte Mikan-Sorten, von denen jede ein unverwechselbares Geschmackserlebnis und eine eigene Tradition bietet. Jahr für Jahr nehmen die Sortenvielfalt, Süße und Duft zu – eine stetige Weiterentwicklung. Einige Premium-Sorten erzielen Preise von bis zu 2500 Yen pro Stück.

Neben ihrem natürlichen Geschmack findet die Mikan auch Verwendung in verschiedenen japanischen Desserts. Mikan-Mochi ist zu einer sehr beliebten Süßigkeit geworden, und Mikan-Gelee kann man das ganze Jahr über genießen.
Und ein altbewährter Favorit: gefrorene Mikan! Legen Sie eine Mikan für ein paar Stunden ins Gefrierfach, lassen Sie sie dann einige Minuten antauen, und Sie werden mit einem süß-säuerlichen, sorbetartigen Snack verwöhnt, der unwiderstehlich erfrischend ist.

Die Banpeiyu, eine Pomelo-Sorte, ist der sanfte Riese unter den japanischen Zitrusfrüchten. Als Kronjuwel der Yatsushiro-Region in der Präfektur Kumamoto gilt sie als eine der größten Zitrusfrüchte der Welt. Ihre Reise nach Yatsushiro begann an der südöstlichen Spitze Asiens, nahe der Malaiischen Halbinsel, und führte während der Taishō-Ära (1912–1926 n. Chr.) über Vietnam und Taiwan nach Japan.

Die Banpeiyu ziert stolz die Regale der Geschäfte, oft verpackt in Tüten mit dem ikonischen Kumamon, dem beliebten Maskottchen der Präfektur Kumamoto. Bekannt für ihren eleganten Duft und die großen Fruchtsegmente, zeichnet sich diese Zitrusfrucht durch ihre knackige Textur und ihren geringeren Saftgehalt aus. Ihre lange Haltbarkeit und ihr sonnengeküsstes Aussehen machen sie zu einem begehrten Dekorationsartikel, der insbesondere in Yatsushiro als Vorbote eines erfolgreichen neuen Jahres geschätzt wird.

Das Schälen der dicken Schale kann etwas knifflig sein, aber ein lokaler Tipp lautet, entlang der Krümmung der Frucht zu schneiden, was das Schälen deutlich erleichtert. Schneiden Sie etwa 2 Zentimeter tief, um die wertvollen Fruchtstücke im Inneren nicht zu beschädigen. Und überlegen Sie es sich gut, bevor Sie Schale und weiße Haut wegwerfen; daraus lässt sich eine köstliche Süßigkeit zubereiten.

Zum Abschluss unserer Reise durch die Welt der Banpeiyu-Zitrusfrüchte noch ein paar interessante Fakten.
Mitte Januar 2023 sicherte sich Maeda Kazuki aus Toyomachi die Goldmedaille in der Kategorie „Jumbo Banpeiyu“ bei einem lokalen Wettbewerb. Er übertraf seinen eigenen Guinness-Weltrekord aus dem Jahr 2021 für die schwerste Pomelo der Welt mit einer Banpeiyu von unglaublichen 5.550 g (12,4 lbs).

Im malerischen Bergdorf Kitayama in der Präfektur Wakayama wächst die Jabara, eine kuriose Zitrusfrucht, seit jeher wild – nicht ganz Yuzu, nicht ganz Mikan, sondern etwas ganz Eigenes. Der Name Jabara, in japanischen Schriftzeichen geschrieben, bedeutet so viel wie „Dämonen vertreiben“ und deutet auf ihre intensive Säure hin, die angeblich sogar böse Geister abwehrt. Sie wird in der Region sowohl als natürlicher Essig für Dressings und Saucen als auch als unverzichtbarer Glücksbringer in Neujahrsgerichten verehrt und verkörpert damit die Essenz ihres Namens.

Die Geschichte der Jabara ist wirklich bemerkenswert. Ein Dorfbewohner, der nur noch einen einzigen Jabara-Baum besaß, erkannte dessen Potenzial, dem Dorf zu neuem Ruhm zu verhelfen, und begann mit dem Anbau. Wie sich herausstellte, ist die Jabara eine natürliche Kreuzung aus Yuzu, Kishu Mikan und einer weiteren Zitrusfrucht, deren Ursprung in der Edo-Zeit (1603–1868 n. Chr.) liegt. Ein wahrhaft seltener, einzigartiger Geschmack, der nirgendwo sonst zu finden ist.

Die Schale der Jabara-Frucht weist eine sehr hohe Konzentration an Narirutin auf, einem in allen Zitrusfrüchten vorkommenden Inhaltsstoff, der aufgrund seines antiallergischen Potenzials zunehmend Beachtung findet. Daher füllen Jabara-Bonbons während der japanischen Allergiesaison vermehrt die Regale der Geschäfte und erweisen sich als vielversprechender neuer Helfer für alle, die mit saisonalem Schnupfen zu kämpfen haben.

Das Bekannteste kommt zum Schluss: Die ursprünglich aus China stammende Yuzu ist seit der Nara-Zeit (710–794 n. Chr.) fester Bestandteil der japanischen Kultur. Im Frühsommer ist die Yuzu zunächst saftig grün, im Winter prall und leuchtend gelb. Vollreif hat die Yuzu die erfrischende Säure einer Zitrone mit etwas Süße und einer leichten Bitterkeit. Ihre aromatische Schale enthält mehr Vitamin C als die Frucht selbst.

Dieses säuerliche Juwel wird selten als Obst gegessen, ist aber wegen seiner Schale und seines Saftes sehr beliebt. Schon ein kleines Stück der Schale kann den Geschmack einer delikaten Dashi-Suppe verfeinern, während die geriebene Schale im Sommer gedünstetem Gemüse eine frische, leichte Note verleiht.

Die duftende Essenz von Yuzu kommt in Ponzu voll zur Geltung, wo es mit Sojasauce zu einer perfekten Geschmacksharmonie verschmilzt. Ebenso beliebt ist Yuzu Kosho, ein pikantes Gewürz, das Schweinefleisch-Shabu-Shabu eine leckere Note verleiht. Diese beiden Yuzu-Grundnahrungsmittel verstärken die Wärme und Tiefe von Donabe-Gerichten und machen sie in der japanischen Küche so beliebt.

Wenn wir die Schichten jedes Zitruswunders abschälen, werden wir an die Lebendigkeit und Würze dieser Früchte erinnert – von der wohligen Wärme von Mikan bis zum erfrischenden Spritzen von Yuzu. Aber lassen Sie die Zitrus-Sonne noch nicht untergehen; es wartet immer ein neues Geschmacksabenteuer gleich um die Ecke. Unsere nächste Entdeckungsreise verspricht ebenso verlockend zu sein und lädt Sie ein, Ihre Reise durch die vielfältigen Aromen Japans fortzusetzen.