La belleza florece: los cerezos de Japón
De Michael Pronko
Presentador: Michael Pronko
Michael Pronko es un escritor residente en Tokio especializado en asesinatos, memorias y música. Es reconocido por sus escritos sobre la vida en Tokio y novelas de misterio centradas en los personajes, como "El Último Tren", que han recibido premios y reseñas de cinco estrellas.
Cada año, en marzo y abril, todos en Japón se detienen a contemplar lo mismo. Es la única época del año en que sucede. Normalmente, la vida de las personas transcurre de maneras diversas, pero durante la temporada de floración de los cerezos, todos miran en la misma dirección.
Hace poco, paseé por el parque Shinjuku Gyoen, famoso por sus cerezos en flor. Incluso en una tarde nublada y ventosa, los elegantes senderos estaban abarrotados. Parejas paseaban, viejos amigos charlaban, niños saltaban y reían, compañeros de trabajo bromeaban y se saludaban con un gesto, y todo el mundo posaba y se hacía fotos, cientos y cientos de fotos.
Era imposible encontrar un ángulo sin extraños en la imagen. ¿Qué otra flor es tan querida que todos se cuelan en las fotos de los demás? ¿Y luego se encogen de hombros y sonríen? Pero tal vez no éramos extraños. Éramos amantes de los cerezos en flor unidos. Nos colamos en las fotos de los demás, y ellos en las nuestras.
Hace poco, paseé por el parque Shinjuku Gyoen, famoso por sus cerezos en flor. Incluso en una tarde nublada y ventosa, los elegantes senderos estaban abarrotados. Parejas paseaban, viejos amigos charlaban, niños saltaban y reían, compañeros de trabajo bromeaban y se saludaban con un gesto, y todo el mundo posaba y se hacía fotos, cientos y cientos de fotos.
Era imposible encontrar un ángulo sin extraños en la imagen. ¿Qué otra flor es tan querida que todos se cuelan en las fotos de los demás? ¿Y luego se encogen de hombros y sonríen? Pero tal vez no éramos extraños. Éramos amantes de los cerezos en flor unidos. Nos colamos en las fotos de los demás, y ellos en las nuestras.
Los cerezos son populares, pero no como en una campaña publicitaria corporativa para el último producto; su popularidad es natural. Como el arroz. Como una sonrisa. Como la luz del sol. Tienen un atractivo innato que no necesita promoción. Los cerezos son su propia publicidad constante, promocionándose a sí mismos.
Quizás una de las razones por las que la gente adora los cerezos es porque parecen tan vivos. Son diferentes de los pinos altísimos o los cedros majestuosos, que inspiran admiración y respeto, o incluso de los árboles más pequeños en flor, que son necesarios y agradables. Los cerezos transmiten una sensación de cercanía. Sus ramas pesadas y crujientes se inclinan hacia la tierra para encontrarse con la humanidad a medio camino, como un cálido apretón de manos de un viejo amigo.
Quizás una de las razones por las que la gente adora los cerezos es porque parecen tan vivos. Son diferentes de los pinos altísimos o los cedros majestuosos, que inspiran admiración y respeto, o incluso de los árboles más pequeños en flor, que son necesarios y agradables. Los cerezos transmiten una sensación de cercanía. Sus ramas pesadas y crujientes se inclinan hacia la tierra para encontrarse con la humanidad a medio camino, como un cálido apretón de manos de un viejo amigo.
Los cerezos lucen mejor rodeados de otros árboles y, durante un mes o más, los dominan por completo. Los colores de sus flores realzan todos los tonos de verde y cada matiz del cielo. Combinan con todo. Las demás plantas pasan a un segundo plano mientras los cerezos ofrecen su monólogo anual. Atraen admiradores como un imán. Durante un mes o más, rara vez se ve un árbol solitario. La gente se agolpa a su alrededor dondequiera que estén.
Incluso un viejo muro de bloques de cemento o un polvoriento patio de escuela se transforman gracias a un solo cerezo. Convierten el asfalto o la simple tierra en algo magnífico, dejando caer sus pétalos como un cálido abrazo. La gente se detiene frente a un solo árbol durante unos minutos de camino a casa, aunque jamás lo harían en otra época del año. Nos invitan a hacer una pausa en el ajetreo de la vida.
Incluso un viejo muro de bloques de cemento o un polvoriento patio de escuela se transforman gracias a un solo cerezo. Convierten el asfalto o la simple tierra en algo magnífico, dejando caer sus pétalos como un cálido abrazo. La gente se detiene frente a un solo árbol durante unos minutos de camino a casa, aunque jamás lo harían en otra época del año. Nos invitan a hacer una pausa en el ajetreo de la vida.
Los cerezos junto a ríos, canales o fosos son especialmente atractivos. Por suerte, Japón cuenta con numerosos canales que atraviesan sus ciudades. Los pequeños pétalos flotan sobre la superficie, transformando el agua en una larga y ondulante estela blanca y rosa. No es casualidad que las niñas que llevan las flores imiten la forma en que los cerezos esparcen sus pétalos en las bodas. La temporada de floración de los cerezos es la unión anual entre el ser humano y la belleza. No todos los árboles tienen su propia fiesta, pero los cerezos sí, año tras año. Y todos acuden.
Por la noche, durante la temporada de floración de los cerezos, la gente lleva comida y bebida a lonas y mantas extendidas en el suelo y tienen fiestas de hanami Los espacios son limitados y, tradicionalmente, los empleados más jóvenes de las empresas pasan el día buscando los mejores lugares para cuando lleguen los demás más tarde. Antes de la COVID, las fiestas podían ser muy animadas, un momento para desinhibirse por completo. Si llegas demasiado tarde, es imposible encontrar un sitio, incluso si llueve. Todas están llenas de gente con la cara roja de alcohol y comida que traen de fuera.
Pero prefiero el día. Se puede apreciar la belleza de los árboles en todo su esplendor y me encanta ver a la gente tomando fotos de otras personas mientras se acurrucan entre las flores, sumergiéndose en su belleza. Vi a una señora mayor con un bastón que se cepillaba el pelo y se arreglaba el atuendo mientras una amiga, o tal vez su hermana, la esperaba. Al igual que los árboles, no era demasiado vieja para lucir bien, ni demasiado tímida para dejar que su belleza se manifestara.
Pero prefiero el día. Se puede apreciar la belleza de los árboles en todo su esplendor y me encanta ver a la gente tomando fotos de otras personas mientras se acurrucan entre las flores, sumergiéndose en su belleza. Vi a una señora mayor con un bastón que se cepillaba el pelo y se arreglaba el atuendo mientras una amiga, o tal vez su hermana, la esperaba. Al igual que los árboles, no era demasiado vieja para lucir bien, ni demasiado tímida para dejar que su belleza se manifestara.
Acompañados por sus padres, los niños posan unos segundos antes de salir corriendo a jugar a la pilla o a caballito con sus amigos o hermanos. Las fotos documentan su crecimiento año tras año. Un par de niños soplaron pompas de jabón, pero estas no podían competir con los pétalos. Los niños saben que deben prestar atención a las flores, a la vez que aprenden a apreciar la singularidad de los cerezos, a los que volverán el resto de sus vidas.
Muchos extranjeros en el parque, algunos quizás presenciando el espectáculo por primera vez, sostenían sus cámaras en mano, abrumados y sin saber por dónde empezar. Sus exclamaciones de asombro en varios idiomas continuaban mientras apretaban el botón del obturador. Parecían sumirse en una especie de contemplación sobrecogida ante una idea tan sencilla y genial: plantar cerezos por todas partes.
Muchos extranjeros en el parque, algunos quizás presenciando el espectáculo por primera vez, sostenían sus cámaras en mano, abrumados y sin saber por dónde empezar. Sus exclamaciones de asombro en varios idiomas continuaban mientras apretaban el botón del obturador. Parecían sumirse en una especie de contemplación sobrecogida ante una idea tan sencilla y genial: plantar cerezos por todas partes.
Me encanta especialmente cómo parecen bailar los cerezos. Siempre están en movimiento, meciéndose, ondeando, vibrando, elevándose como una ola del mar, haciendo visible el viento por un instante. Todos los árboles tienen su propio estilo de baile, pero los cerezos poseen una elegancia terrenal. Sacude sus pétalos poco a poco, doblando y retrayendo sus ramas, ágiles a pesar de su edad.
Y la gente los imita. Cada uno se mueve de forma diferente entre los árboles. Mientras contemplaba los terrenos abiertos del parque, el caminar de todos parecía un baile. Las mujeres se contoneaban y movían las caderas. Los hombres cabeceaban y giraban los hombros. La gente se volvía hacia los demás, sonreían, se tocaban, y luego se separaban suavemente. No solo los niños estaban en constante movimiento. Todos se balanceaban como bailarines al compás de la música de los árboles.
La gente se mueve de un lado a otro bajo la luz, intentando encontrar el mejor ángulo para fotografiar. Buscan la perspectiva perfecta para captar los blancos y rosas moteados que cambian de brillo a mate y a eléctrico. Cuando les da la luz del sol, el color puede resultar casi doloroso. La gente parece suplicar a sus cámaras que funcionen mejor para capturar toda la belleza posible.
La belleza de los árboles los aleja de la constante revisión de sus teléfonos. Si bien revisan la última foto para mejorar la siguiente, conectan con algo profundo en su interior, dejando que la superficie de correos electrónicos, mensajes y búsquedas en línea desaparezca por un momento. Las flores son como lo opuesto a lo que aparece en la pantalla de un teléfono inteligente: no solo están libres de publicidad, sino que son abiertas, naturales y reales.
Y la gente los imita. Cada uno se mueve de forma diferente entre los árboles. Mientras contemplaba los terrenos abiertos del parque, el caminar de todos parecía un baile. Las mujeres se contoneaban y movían las caderas. Los hombres cabeceaban y giraban los hombros. La gente se volvía hacia los demás, sonreían, se tocaban, y luego se separaban suavemente. No solo los niños estaban en constante movimiento. Todos se balanceaban como bailarines al compás de la música de los árboles.
La gente se mueve de un lado a otro bajo la luz, intentando encontrar el mejor ángulo para fotografiar. Buscan la perspectiva perfecta para captar los blancos y rosas moteados que cambian de brillo a mate y a eléctrico. Cuando les da la luz del sol, el color puede resultar casi doloroso. La gente parece suplicar a sus cámaras que funcionen mejor para capturar toda la belleza posible.
La belleza de los árboles los aleja de la constante revisión de sus teléfonos. Si bien revisan la última foto para mejorar la siguiente, conectan con algo profundo en su interior, dejando que la superficie de correos electrónicos, mensajes y búsquedas en línea desaparezca por un momento. Las flores son como lo opuesto a lo que aparece en la pantalla de un teléfono inteligente: no solo están libres de publicidad, sino que son abiertas, naturales y reales.
Siempre me pregunto si existe la belleza universal, algo en lo que todos los seres humanos podríamos estar de acuerdo. Una mirada a nuestro alrededor sugiere que cada uno tiene su propio gusto en cuanto a la ropa. Pero todos coinciden en la belleza de los cerezos en flor. Y, en respuesta, se visten con elegancia, con atuendos igualmente pulcros, cuidadosamente elegidos para lucir lo mejor posible junto a la belleza de los cerezos.
Incluso entre los árboles, se agolpan alrededor de los más imponentes como pájaros en un comedero, acercándose lo más posible, como carpas a las migas arrojadas a un estanque. Es imposible conseguir una foto individual cerca de los árboles más bonitos y frondosos. Ningún ángulo permite que solo haya una persona y el árbol. Siempre hay demasiada gente.
Incluso entre los árboles, se agolpan alrededor de los más imponentes como pájaros en un comedero, acercándose lo más posible, como carpas a las migas arrojadas a un estanque. Es imposible conseguir una foto individual cerca de los árboles más bonitos y frondosos. Ningún ángulo permite que solo haya una persona y el árbol. Siempre hay demasiada gente.
Y frente a los árboles más resplandecientes, la gente siempre se toma su tiempo para prepararse. No quieren parecer descuidados cuando el fondo es tan espectacular. Quienes toman las fotos también lo hacen con más cuidado. Entrecierran los ojos frente a sus pantallas, giran el objetivo y colocan la toma como cineastas. De pie allí, fotografiando un cerezo en plena floración, es como si, por un instante, todos tocaran la belleza más sublime. Nos nutrimos de ella. Queremos tomarnos una foto con eso, envolvernos en ella y existir por un momento, bajo las ramas, y en la fotografía para siempre. Y cuando, finalmente, tenemos que dejar los árboles, nos consolamos pensando que el año que viene podremos volver a estar frente a los cerezos para reponer nuestra reserva de belleza y recargar nuestros sentidos para otro año.
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