Cómo disfrutar del oden en casa

Cuando el abrazo frío del invierno se instala, pocos platos ofrecen el reconfortante calor del oden, el apreciado manjar invernal de Japón. Una olla que hierve a fuego lento con tierno rábano daikon, sabrosos pasteles de pescado y un caldo delicadamente sazonado, ha sido durante mucho tiempo un pilar de la comida reconfortante japonesa. Saborear oden con familia y amigos en un día de invierno es más que disfrutar de una comida nutritiva: también se trata de compartir momentos de unión y apreciar la calidez de la compañía.

Este artículo sirve como una guía completa para disfrutar del oden en casa. Recrear este plato en casa es un recorrido que reúne su rica historia, sus diversos componentes y las herramientas que realzan la experiencia. Desde seleccionar ingredientes saludables que se cocinan a fuego lento hasta la perfección, hasta elegir la vajilla que mejor complementa el plato, cada detalle contribuye al encanto y la autenticidad de esta querida comida tradicional.

Los orígenes del oden se remontan al período Muromachi (1336–1573 d.C.), cuando tomó la forma de un plato sencillo llamado "tofu dengaku": tofu ensartado, asado y untado con miso. Para cuando llegó el período Edo (1603–1868 d.C.), comenzaron a aparecer bulliciosos establecimientos como tiendas de udon, vendedores de anguila, puestos de dango y restaurantes de soba, y las variaciones de dengaku se multiplicaron. En poco tiempo, el tofu, la berenjena, el taro, el konnyakuy el pescado encontraron su lugar en las brochetas. Entre estos, el tofu dengaku y el konnyaku dengaku se convirtieron rápidamente en favoritos populares.

El oden cocido a fuego lento que reconocemos hoy probablemente surgió hacia el final del período Edo. En esa época, la elaboración de salsa de soja floreció en regiones cercanas como Choshi y Noda, lo que llevó al desarrollo de un plato cocido a fuego lento a base de salsa de soja. Esta innovación finalmente dio origen al reconfortante y sabroso oden que tantos aprecian hoy.

Desde principios de la era Showa (1926–1989 d.C.) hasta finales de la década de 1950, el oden era algo que normalmente se disfrutaba en puestos callejeros, tiendas especializadas en oden o pequeñas tiendas de barrio, más que en el hogar. Después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que la economía comenzó a recuperarse, los pasteles de pescado preparados y otros ingredientes empezaron a aparecer en los mercados como guarniciones convenientes o artículos listos para cocinar. Poco después, las mezclas de condimentos similares a "bases de sopa" llegaron a los estantes, facilitando aún más la preparación del oden en casa. Gracias a estos cambios, el oden ganó popularidad como plato casero, convirtiéndose eventualmente en una parte integral de la comida cotidiana y disfrutándose en una amplia variedad de entornos.

Algunos de los ingredientes más apreciados y básicos del oden incluyen el daikon, conocido como rábano japonés, huevos cocidos, el konnyaku, un bloque elástico y gelatinoso hecho de ñames de Asia Oriental, el hanpen, pasteles de pescado blanco y suave que suelen ser triangulares o redondos, el chikuwa, pasteles de pescado tubulares, los fideos shirataki, fideos translúcidos y elásticos hechos de konnyaku, y el atsuage, tofu frito cortado en rebanadas gruesas y uniformes. A medida que estos ingredientes se cocinan lentamente en un fragante caldo dashi, absorben gradualmente su profundidad sabrosa. Este proceso de cocción largo y suave no solo preserva el sabor inherente de cada ingrediente, sino que también los impregna del rico y delicado umami del caldo, resultando en una experiencia verdaderamente reconfortante y deliciosa.

Ahora que hemos explorado la historia del oden y aprendido sobre sus ingredientes característicos, intentemos preparar este plato japonés sencillo pero delicioso en casa.

Coloque el daikon preparado en una olla grande y cubra con agua (o, si está disponible, el agua almidonada que sobra de enjuagar el arroz). Lleve a ebullición, luego reduzca el fuego para que hierva suavemente. Escalfe durante aproximadamente 15–20 minutos, o hasta que una brocheta de bambú se deslice fácilmente.

Una vez escaldado, lleve la olla al fregadero, agregue un poco de agua fría para detener el proceso de cocción, y cuando se haya enfriado, levante cuidadosamente las piezas de daikon con las manos y colóquelas en una bandeja o plato.

A continuación, es momento de elegir una olla. Recomendamos encarecidamente un donabede gres, ya que su excelente retención de calor y calentamiento uniforme ayudan a que la profundidad sabrosa del dashi se infunda gradualmente en cada ingrediente. Para mayor comodidad, adquiera un paquete de "bases de sopa para oden" en su tienda de comestibles local, y luego ajuste el sabor a su gusto con un poco de salsa de soja y mirin.

Comience cocinando a fuego lento el daikon, el atsuage y el konnyaku durante aproximadamente 40–50 minutos.

Después, agregue los pasteles de pescado en etapas, dándoles tiempo para absorber suavemente los sabores. Este es el paso clave: una vez que todo esté cocido, deje que el oden se enfríe completamente para que los sabores se asienten en el núcleo mismo de cada ingrediente. Cuando esté listo para disfrutarlo, simplemente recaliéntelo, y su reconfortante olla de oden estará lista para servir.

Aquí presentamos algunas vajillas recomendadas de MUSUBI KILN que pueden realzar su experiencia casera de oden.

Esta vasija de gres, adornada con patrones exquisitos, logra el equilibrio perfecto entre estética y funcionalidad. Puede usarla no solo para preparar oden, sino también para disfrutar curry de sopa, fondue de queso y una variedad de otros platillos.

Este cuenco representa berenjenas Kamo regordetas—una especialidad veraniega de Kioto—en los azules y blancos serenos del sometsuke. Para lograr estos motivos de vegetales de Kioto, los artesanos primero aplican una sustancia resistente al agua para definir los contornos antes de decorar la superficie.

Este cuenco de servir muestra una mariposa revoloteando sobre un crisantemo, con el borde enmarcando el diseño como un cuadro. El patrón continúa a lo largo del exterior, haciéndolo igualmente encantador desde cada punto de vista.

Este exquisito kobachi japonés "cuenco pequeño" presenta un diseño de crisantemo, ofreciendo una interpretación contemporánea de los motivos atemporales del antiguo Imari. Su tamaño y capacidad son perfectamente adecuados para saborear oden.

A medida que el frío invernal se profundiza, el oden proporciona más que solo sustento—trae calidez tanto al cuerpo como al alma. Desde su rica historia hasta sus sabores simples pero profundos, este platillo apreciado nos invita a desacelerar, reunirnos con seres queridos y saborear momentos de confort y conexión.

Ya sea que esté recreando oden por primera vez o refinando su propia receta, cada olla hirviendo a fuego lento lleva consigo la esencia de la tradición y la unión. Así que, al traer este favorito atemporal a su mesa, que llene su hogar con aromas deliciosos, sonrisas compartidas y la alegría silenciosa de un invierno bien vivido.