Preparaciones de ciruela japonesa: la antigua tradición del ume shigoto

Sumérgete en nuestro blog y explora el fascinante mundo del "Ume Shigoto", una tradición japonesa que transforma una simple ciruela en una delicia culinaria. Únete a nosotros para descubrir la riqueza cultural y el fascinante proceso de esta práctica ancestral. ¡Embárcate juntos en este singular viaje gastronómico!

Originaria del este de Asia y ampliamente cultivada en Japón, la "Ume" a veces se llama ciruela japonesa o albaricoque japonés. Al igual que la ciruela, se puede disfrutar de diversas aventuras culinarias: secándola para concentrar sus sabores, macerándola en licores para una infusión afrutada o sumergiéndola en azúcar gema para crear un dulce manjar.

De hecho, algunos japoneses que viven en el extranjero usan ciruelas o albaricoques como sustituto para preparar "Umeboshi" (ciruelas japonesas saladas y secas) porque no pueden conseguir ciruelas japonesas localmente. Aunque el aroma puede ser diferente, la textura y el sabor son lo suficientemente similares como para satisfacer sus paladares.

En Japón, una temporada de lluvias persistentes llamada "Tsuyu" abarca los meses de mayo a junio. El carácter de Tsuyu se compone de "ume" y "lluvia", evocando imágenes de aguaceros bañando ciruelos. Esta época es el momento ideal para recolectar ciruelos regordetes para elaborar "Umeshu" (vino de ciruela) y umeboshi, una práctica anual llamada cariñosamente "Ume Shigoto" o preparación japonesa de ciruelas. Esta tradición se ha popularizado en redes sociales, donde cada vez más personas publican sobre su trabajo y usan hashtags para compartir su progreso y productos finales.

Hoy en día, dada la disponibilidad de umes procesados ​​en los supermercados, los cambios en el estilo de vida y el desafío logístico que supone cultivar un ciruelo, menos hogares participan en el Ume Shigoto en comparación con el pasado. Sin embargo, este cambio ha alimentado una tendencia en la que quienes participan tienden a hacerlo con una marcada pasión.

Recuerdo vívidamente la cosecha anual en casa de mi familia. Mi abuela, con la ayuda de su hermana, recogía las umes de nuestro huerto. Incluso de un solo árbol, la cantidad de umes producida era considerable. Verlas a las dos agachadas, procesando el extenso mar de umes por el suelo con manos eficientes y expertas, era reconfortante e intrigante. Me preguntaba cómo esas ciruelas duras y verdes podían transformarse en el umeboshi, de un rojo vibrante y provocativo, o en el dulce jarabe de ciruela de color ámbar. De niña, parecía magia. Y, por supuesto, adoraba el sabor ácido y fragante de las umes.

Cada hogar aprecia su propia interpretación del umeboshi y el umeshu. En mi familia, por ejemplo, nuestro umeboshi tendía a ser ácido y salado, con apenas un toque dulce. Por eso, incluso ahora, al comprar umeboshi, busco el toque ácido y el equilibrio salado que recuerdo de mi juventud.

Mi abuela solía preparar dos versiones de umeshu: una con shochu para un sabor puro y otra con brandy por su intensidad y dulzor únicos. La versión con shochu solía acompañar las comidas, mientras que la versión con brandy era más bien un capricho para tomar a sorbos después de cenar.

Mi madre heredó el Ume Shigoto, pero diversos factores, como los tifones y los insectos que se alimentaban de los umes, le dificultaron continuar con la tradición. Decidió comprarlos en supermercados o tiendas de comestibles, y optó por preparar el jugo de ciruela, que es comparativamente fácil. Es un poco melancólico, como si marcara el paso del tiempo.

En lo que a mí respecta, es difícil encontrar el tiempo y el esfuerzo necesarios para preparar ume shigoto. Sin embargo, me esfuerzo mucho para conseguir mi umeboshi de agricultores comprometidos con la preservación de los métodos tradicionales y sin utilizar aditivos artificiales. Mi umeshu de referencia suele provenir de fabricantes consolidados como Choya. Pero, a veces, en mis viajes, me encuentro con un umeshu delicioso que no puedo resistirme a llevar a casa.

Sin embargo, entre el personal de Musubi Kiln, fue sorprendente encontrar que muchos de ellos tenían padres que hacían umeboshi o lo habían experimentado ellos mismos.

Esto dio pie a un intercambio improvisado de anécdotas de Ume Shigoto, cada una de las cuales se convirtió en una rica floración de recuerdos compartidos. Esto dio lugar a una propuesta intrigante: ¿por qué no traer a Ume Shigoto a la oficina?

Casualmente, la mayoría del personal reunido ese día en el Ume Shigoto era inexperto. ¿Cuál sería el resultado? Informaremos sobre los resultados en nuestra próxima entrada del blog. ¡Estén atentos!