Listos para el verano: Preparación de Umeboshi (Ciruelas encurtidas)

Ese sol de verano, el sudor corriendo y la cabeza nublada y el polvo arremolinándose.

Este es un recuerdo de mis días en la primaria, el día del festival deportivo escolar. Cada final de verano, la escuela organizaba un festival deportivo en el patio de arena. Era una competencia integral donde todos los grados, de primero a sexto, se dividían en equipos rojos o blancos por clase y competían por puntos en varios deportes. Había actividades como tira y afloja, carreras de tres piernas y gimnasia en grupo. No me sentía cómodo estando al aire libre durante largos periodos; me sentía un poco abrumado por el calor desconocido.

Tras pasar el día entero bajo un sol abrasador desde la mañana hasta la noche, volví a casa sin poder refrescarme de tanta emoción. Fue entonces cuando me entró un antojo inesperado: las "ciruelas encurtidas" de mi abuela, algo en lo que nunca había pensado.

El umeboshi es rico en ácido cítrico y ácido málico, aminoácidos que ayudan a descomponer el ácido láctico acumulado en los músculos. La fatiga, como el dolor muscular, se produce cuando el ácido láctico se acumula en el cuerpo, por lo que comer ciruelas encurtidas se considera una forma muy eficaz de recuperar el cuerpo cansado, ya que promueve la descomposición del ácido láctico. Además, el umeboshi contiene sal y es ideal para reponerla después del ejercicio.

El umeboshi era un elemento esencial en la mesa de mis padres. Aunque sabía que era bueno para el cuerpo, solo noté su acidez y en un momento dado pensé que no me gustaría tanto. Pero los umeboshis que comí en aquella jornada eran diferentes.

¡Qué ricos estaban!

Y pude sentir de primera mano lo beneficiosos que eran para mi cuerpo y cómo me ayudaban a aliviar la fatiga. Fue una gran oportunidad para disfrutar del umeboshi.

Por cierto, las umeboshi no solo son buenas durante el ejercicio o en verano, sino también saludables a largo plazo. Se dice que previenen el estreñimiento al mejorar el ambiente intestinal, promueven la pérdida de peso, refuerzan la función inmunitaria y tienen efectos antialérgicos.

Así que, la personificación de la salud, Umeboshi. ¡Los voy a preparar yo mismo!

Esta vez, haré dos tipos de umeboshi: umeboshi salado auténtico y umeboshi ligeramente dulce con miel.

El umeboshi de miel tiene un sabor único donde la acidez del umeboshi y la dulzura de la miel se combinan a la perfección. El aroma de la miel realza la fragancia del umeboshi, haciéndolo aún más delicioso. Incluso quienes no son muy aficionados al umeboshi tradicional encontrarán esta versión más agradable.

*Al hacer el jarabe de ciruela, usamos ciruelas verdes, pero esta vez, para el umeboshi, usamos ciruelas maduras con pulpa suave y una fragancia deliciosa.

Para preparar el umeboshi de miel, primero mezcle la sal y la miel.

1. Retire los tallos.

Retire las ciruelas que estén demasiado blandas (en mal estado), ya que pueden pudrirse más rápido.

2. Lavar.
Ve a la cocina y enjuaga las ciruelas con agua.

3. Limpiar.
Limpie suavemente las ciruelas para secarlas ligeramente.

4. Déjalos secar.
Deje que las ciruelas se sequen durante un breve periodo.

5. Colocar las ciruelas.
Repita el proceso de espolvorear sal sobre las ciruelas, asegurándose de que esté bien distribuida. La sal tiene un efecto esterilizante y ayuda a evitar que las ciruelas se echen a perder.

(Para las ciruelas con miel, espolvoree azúcar granulada encima).

6. Llena una bolsa con agua y colócala en el frasco (para usarla como peso). Guarda el frasco en un lugar alejado de la luz solar directa.

¿Qué imagen tienes de la umeboshi? ¿Es roja?
En realidad, el color rojo proviene de la perilla roja, no sólo del umeboshi en sí.

Se añade perilla roja por motivos estéticos, creando un atractivo contraste con el arroz blanco. El color rojo se consigue mediante una reacción química entre los componentes de la perilla roja y el ácido cítrico del umeboshi.

Además de color, la perilla roja aporta beneficios nutricionales y propiedades antimicrobianas al umeboshi. La perilla es una hierba originaria de China y se ha utilizado con fines medicinales para tratar intoxicaciones alimentarias.

La adición de perilla roja se realiza cuando el vinagre de ciruela (vinagre de umeboshi) ha madurado, normalmente entre 3 y 7 días después de comenzar el proceso de elaboración de umeboshi.

Ahora vamos a preparar la perilla roja para su uso.

1. Retire los tallos verdes gruesos y deséchelos.

2. Lave las hojas de perilla roja para eliminar cualquier suciedad, luego escúrralas bien en un colador para eliminar el exceso de agua.

3. Coloque las hojas de perilla roja en un tazón grande y agregue la mitad de la sal. Amase bien las hojas para que suelten el amargor.

4. Exprima el líquido de las hojas de perilla roja y deséchelo. Devuelva las hojas exprimidas al recipiente y espolvoree con la sal restante.

5. Amasa las hojas de nuevo y notarás que suelta más líquido. Exprime el líquido una vez más y deséchalo. Es importante eliminar la mayor cantidad posible de amargor y astringencia desechando el líquido.

6. Añada unos 200 ml del vinagre de umeboshi que recogió del recipiente a las hojas de perilla roja exprimidas y mezcle bien. El vinagre se tornará rojo rápidamente, lo que indica que se ha iniciado una reacción química.

7. Extiende las hojas de perilla roja sobre el umeboshi y vierte también el vinagre rojo. Finalmente, usa palillos para separar y mezclar suavemente las hojas de perilla roja, dejándolas integrar bien con el vinagre y transfiriendo su color por todo el recipiente.

8. Coloque un peso sobre las ciruelas umeboshi para que queden completamente sumergidas en el vinagre. Espere a que pase la temporada de lluvias (hasta que las ciruelas estén completamente encurtidas).

1. Saque los Umeboshi y colóquelos en una bandeja de secado para facilitar el proceso de secado.

2. Coloca las ciruelas una a una en un colador y ponlo en un lugar soleado.

3. Por la noche, traslada el tamiz al interior.

4. Pasados ​​unos días más, dale la vuelta a las ciruelas y continúa secándolas durante varios días más.

Preparar umeboshi con la familia, amigos u otras personas se convierte en una actividad divertida con animadas conversaciones. Y brinda alegría no solo durante la preparación, sino también hasta la hora de comerlos. ¡Observar los cambios graduales en las ciruelas encurtidas dentro del frasco me hacía desear ir a trabajar todos los días!

En el próximo artículo, compartiremos nuestras impresiones tras probar diversas delicias de ciruela, como el jarabe de ciruela, el vino de ciruela y el umeboshi. ¡No se lo pierdan!