Como capital histórica de Japón, Kioto ha sido testigo de un rico entramado histórico que se refleja con belleza en la evolución de los estilos de cerámica Kyo y Kiyomizu. Estas piezas abarcan desde piezas suntuosamente decorativas hasta diseños más sencillos y rústicos, cada una con una calidez y profundidad únicas que conectan con quienes aprecian la artesanía fina. Esta variedad no solo exhibe el patrimonio cultural de Kioto, sino que también aporta una riqueza emocional a cada pieza, conectando el pasado con el presente.

Como parte del legado perdurable de Kioto, se espera que la cerámica Kyo y la cerámica Kiyomizu sigan siendo muy valoradas por generaciones futuras. Estas cerámicas encarnan una tradición arraigada en la historia, pero siguen inspirando admiración y respeto. El arte y el legado que representan garantizan que las cerámicas Kyo y Kiyomizu se conservarán como símbolos de las profundas contribuciones culturales de Kioto.

Reconocidos por su excepcional artesanía, artesanos de todo Japón se sintieron atraídos por Kioto para satisfacer la alta demanda de utensilios para la ceremonia del té y artículos decorativos solicitados por los nobles de la corte y los señores feudales. Aunque Kioto carecía de los depósitos naturales de arcilla que se usaban habitualmente en la cerámica, estos artesanos improvisaron incorporando materiales importados para crear obras de arte distintivas e individuales. El reconocimiento en el competitivo mercado de Kioto se convirtió en un símbolo de habilidad y creatividad, lo que animó a muchos alfareros a mostrar su talento y contribuir a la vibrante cultura cerámica de la ciudad.

A diferencia de la cerámica Bizen o Arita, que se adhieren a técnicas establecidas, la cerámica Kyo y la cerámica Kiyomizu se distinguen por su diversidad estilística y carecen de un sello distintivo único. Cada artesano crea piezas únicas combinando diversos métodos de moldeado, como la construcción manual, el torno de alfarero ( rokuro ) y el vertido, junto con técnicas decorativas como el teñido, la pintura a color y la pintura con óxido. A pesar de su variedad estilística, todas las piezas Kyo y Kiyomizu comparten una elegancia refinada y una artesanía soberbia, lo que les confiere una sensación de arte unificado.

Durante la época en que Kioto era la capital de Japón, los maestros del té y la nobleza cortesana buscaban piezas que se alejaran de los estilos cerámicos tradicionales, priorizando formas y colores únicos. Esta demanda impulsó el crecimiento de numerosos talleres dedicados a la creación de piezas únicas para uso ceremonial. Debido a la meticulosa artesanía, la producción es limitada, lo que hace que estas piezas sean raras y muy apreciadas. La atención al detalle en las cerámicas Kyo y Kiyomizu es una de sus cualidades más cautivadoras, distinguiéndolas de otras tradiciones cerámicas japonesas.

Kioto, ciudad imperial desde tiempos inmemoriales, fue un centro vital de distribución. Durante la Edad Media, recibió una afluencia de artículos domésticos de Seto, Tokoname, Bizen y Shigaraki, así como cerámica de China y Corea. La cerámica Sue y otras vasijas se elaboraban desde el Período Heian (c. 794-1185), pero fue durante el Período Momoyama (c. 1573-1600) y principios del Período Edo (c. 1603-1867) cuando la producción se trasladó al uso de hornos de ascensión.

El período Edo fue una época de gran avance para la artesanía de la cerámica japonesa, especialmente en los alrededores de Kioto. Comerciantes de todo el país trajeron artesanos a esta ciudad y comenzaron a elaborar cerámica que representaba los estilos regionales. La ceremonia del té fue una actividad que alcanzó una inmensa popularidad, lo que dio lugar a la producción de utensilios y vasijas exclusivas para el té. Estos artículos eran tan bien elaborados que se convirtieron en regalos valiosos para los maestros del té más prestigiosos, así como para los nobles de la corte y los señores feudales.

Ninsei Nonomura, un alfarero de la provincia de Tamba, perfeccionó cerámica de colores brillantes, y Kenzan Ogata, el hermano menor del pintor Korin Ogata, colaboró ​​con su hermano para crear obras maestras utilizando sus propios diseños únicos.

Los dos caminos que conducían al templo Kiyomizu-dera, Kiyomizu-zaka y Gojo-zaka, eran populares durante el periodo Edo. Se vendía cerámica local como recuerdo a los visitantes del templo, elaborada con arcilla local que se creía que traía buena suerte. La gente acudía en masa a la zona y disfrutaba de estos objetos para conmemorar su visita.

A finales del período Edo, Eisen Okuda logró cocer porcelana. A esto le siguió la aparición de maestros artesanos como Mokubei Aoki, Dohachi Ninami y Hozen Eiraku, quienes produjeron numerosas obras maestras.

En el período Meiji (1868-1912), con el traslado de la capital a Tokio y la abolición de los dominios feudales, la ciudad perdió toda su base de demanda anterior, incluyendo a los nobles de la corte y diversos señores feudales. En 1869 (Meiji 2) se estableció un centro de promoción industrial en Kioto para impulsar la industria e introducir activamente técnicas cerámicas europeas y americanas. También hubo un período en el que los esfuerzos se centraron en productos para la exportación, pero el éxito no duró mucho y la industria volvió a sus productos tradicionales de alta gama.

En la era Taisho (1912-1926), la zona alrededor de Kiyomizu-zaka y Gojo-zaka se volvió demasiado poblada y se expandió a las zonas de Hiyoshi y Sennyuji. Se dice que estos sitios se eligieron no solo por su proximidad a Kiyomizu-zaka y Gojo-zaka, sino también por la pendiente necesaria para construir un horno de ascensión.

Durante este período, se abrieron fábricas a gran escala en otras zonas de producción, y la producción en masa de artículos de primera necesidad a máquina se inició una tras otra. Artesanos destacados que se vieron obligados a dejar sus trabajos se trasladaron a Kioto. Aunque los talleres y fábricas de Kioto eran principalmente de pequeña escala, se siguieron produciendo técnicas avanzadas y utensilios para la ceremonia del té.

Hoy en día, Kioto cuenta con escuelas donde se pueden aprender las técnicas de la cerámica Kyo y Kiyomizu, y un entorno donde se puede capacitar a través del empleo en las fincas Kiyomizuyaki, atrayendo a jóvenes de todo el país que desean convertirse en alfareros en Kioto. La cerámica de Kioto, diversa y altamente artística, continúa siendo producida por nuevos artesanos cada día.