Blühende Schönheit – Japans Kirschbäume

Jedes Jahr im März und April halten alle in Japan inne und schauen auf dasselbe. Es ist die einzige Zeit im Jahr, in der das geschieht. Normalerweise verlaufen die Leben der Menschen in unterschiedliche Richtungen, doch zur Kirschblütenzeit schauen alle in dieselbe Richtung. Kürzlich ging ich durch den Shinjuku Gyoen Park, berühmt für seine Kirschblüten. Selbst an einem bewölkten, windigen Nachmittag waren die eleganten Wege überfüllt. Liebende schlenderten, alte Freunde unterhielten sich, Kinder hüpften und lachten, Kollegen scherzten und nickten, und alle posierten und machten Fotos, Hunderte und Aberhunderte von Fotos. Es war unmöglich, einen Winkel ohne Fremde im Bild zu finden. Welche andere Blume wird so geliebt, dass jeder in die Fotos aller anderen gerät? Und dann zuckt man mit den Schultern und lächelt darüber? Aber vielleicht waren wir keine Fremden. Wir waren vereinte Kirschblütenliebhaber. Wir traten in die Fotos anderer Menschen ein, und sie traten in unsere.

Kirschbäume sind beliebt, aber nicht auf die Art einer Werbekampagne für das neueste Produkt – sie sind von Natur aus beliebt. Wie Reis. Wie ein Lächeln. Wie Sonnenlicht. Sie besitzen eine natürliche Anziehungskraft, die keine Werbung braucht. Kirschbäume sind ihr eigener immerwährender Werbekanal und bewerben nur sich selbst. Vielleicht lieben die Menschen Kirschbäume, weil sie so lebendig wirken. Sie unterscheiden sich von zu hohen Kiefern oder majestätischen Zedern, die Ehrfurcht und Respekt einfordern, oder sogar von kleineren blühenden Bäumen, die notwendig und schön sind. Kirschbäume fühlen sich näher an. Die schweren, knarrenden Äste hängen zur Erde herab, um der Menschheit auf halbem Weg zu begegnen, wie ein warmer Händedruck eines alten Freundes.

Kirschbäume sehen am besten aus, wenn sie sich von anderen Bäumen abheben, und dominieren für einen Monat oder länger alle anderen Bäume. Die Farben der Blüten heben alle Grüntöne und jeden Farbton des Himmels hervor. Sie passen zu allem. Die anderen Pflanzen treten in den Hintergrund, während die Kirschbäume ihren jährlichen Monolog im Mittelpunkt der Bühne halten. Sie ziehen Bewunderer an wie ein Magnet. Für einen Monat oder länger sieht man selten einen einsamen Baum. Menschen drängen sich um sie, wo immer sie stehen. Selbst eine alte Betonmauer oder ein staubiger Schulhof wird durch einen einzigen Kirschbaum verwandelt. Sie verwandeln Asphalt oder schlichte Erde in etwas Großartiges und lassen ihre Blütenblätter wie einen tröstenden Schal über die Schultern der Welt fallen. Menschen halten auf ihrem Heimweg für ein paar Minuten vor einem einzelnen Baum an, selbst wenn sie zu keiner anderen Jahreszeit dort anhalten würden. Sie bringen uns dazu, in der Hektik unseres Lebens innezuhalten.

Kirschbäume neben Flüssen, Kanälen oder Wassergräben sind besonders anziehend. Glücklicherweise hat Japan viele Wasserläufe durch seine Städte. Die kleinen Blütenblätter treiben auf der Oberfläche und verwandeln das Wasser in ein langes, fließendes Gewand aus Weiß und Rosa. Es ist kein Zufall, dass Blumenmädchen bei Hochzeiten das Blütenblätterstreuen der Kirschbäume nachahmen. Die Kirschblütenzeit ist die jährliche Hochzeit von Mensch und Schönheit. Nicht jeder Baum bekommt seine eigene Feier, aber Kirschbäume schon – jedes Jahr. Und alle kommen.

Nachts während der Kirschblütenzeit tragen Menschen Essen und Getränke zu Planen und Decken auf dem Boden und veranstalten hanami-Feste . Die Plätze sind begrenzt, und traditionell verbringen die jüngsten Mitarbeiter in Unternehmen ihre Tage damit, die besten Plätze zu sichern, bevor die anderen Mitarbeiter später am Tag kommen. Vor Covid konnten die Feste ausgelassen sein, eine Zeit, um wirklich loszulassen. Wer zu spät kommt, findet keinen Platz mehr, selbst wenn es regnet. Alle sind gefüllt mit rotgesichtigen Trinkern und mitgebrachten Festmählern. Aber ich mag den Tag lieber. Man kann die volle Pracht der Bäume sehen, und ich liebe es, Menschen dabei zuzusehen, wie sie Fotos von Menschen machen, die sich an die Blüten schmiegen und sich in ihrer Schönheit vergraben. Ich bemerkte eine ältere Frau mit einem Stock, die ihr Haar bürstete und ihr Outfit zurechtzupfte, während eine Freundin, oder vielleicht ihre Schwester, darauf wartete, dass sie fertig wurde. Wie die Bäume war sie nicht zu alt, um gut auszusehen, nicht zu schüchtern, um ihre Schönheit zu zeigen.

Von Eltern zusammengetrieben, posieren Kinder für ein paar Sekunden, bevor sie davonrennen, um Fangen zu spielen oder Huckepack mit Freunden oder Geschwistern zu reiten. Die Fotos markieren ihr Wachstum von Jahr zu Jahr. Ein paar Kinder bliesen Seifenblasen, aber die Blasen konnten nicht mit den Blütenblättern konkurrieren. Die Kinder wissen, dass sie den Blumen Aufmerksamkeit schenken sollen, während sie gleichzeitig lernen, die Einzigartigkeit der Kirschbäume zu schätzen, zu denen sie den Rest ihres Lebens zurückkehren werden. Viele Ausländer im Park, einige vielleicht zum ersten Mal Zeugen des Spektakels, hielten ihre Kameraausrüstung in der Hand und wirkten zu überwältigt, um zu wissen, wo sie anfangen sollten. Ihre mehrsprachigen „Wows" setzten sich fort, während ihre Finger begannen, den Auslöser zu drücken. Sie schienen in eine Art ehrfürchtige Betrachtung dessen zu verfallen, was eine so einfache, großartige Idee ist – Kirschbäume überall zu pflanzen.

Ich liebe besonders, wie Kirschbäume zu tanzen scheinen. Sie sind immer in Bewegung, wiegen sich, schwingen, schimmern, steigen wie eine Meereswelle und machen den Wind für einen Moment sichtbar. Alle Bäume haben ihren eigenen Tanzstil, aber Kirschbäume besitzen eine erdige Eleganz. Sie schütteln ein paar Blütenblätter ab, biegen sich und schnellen zurück, ihre Äste federnd trotz ihres Alters. Und die Menschen folgen diesem Beispiel. Jeder bewegt sich anders um die Bäume herum. Als ich über die offenen Flächen des Parks blickte, kam das Schlendern aller dem Tanzen nahe. Frauen stolzieren und wiegen ihre Hüften. Männer nicken mit dem Kopf und drehen ihre Schultern. Menschen wenden sich einander zu – lächelnd, sich berührend – und driften dann sanft auseinander. Nicht nur die Kinder sind in ständiger Bewegung. Alle wiegen sich wie Tänzer im Einklang mit der Musik der Bäume. Menschen bewegen sich im Licht hin und her, um den besten Winkel zum Fotografieren zu finden. Sie suchen die richtige Perspektive, um das gesprenkelte Weiß und Rosa einzufangen, das von glänzend zu matt zu elektrisch wechselt. Wenn das Sonnenlicht sie trifft, kann die Farbe fast schmerzhaft sein. Menschen scheinen ihre Kameras anzuflehen, besser zu funktionieren, um all die Schönheit einzufangen, die sie können. Die Schönheit zieht Menschen davon weg, ständig ihre Telefone zu überprüfen. Ja, sie prüfen das letzte Foto, um das nächste besser zu machen, aber sie verbinden die Bäume mit etwas tief in sich selbst und lassen die Oberfläche von E-Mails, Nachrichten und Online-Suchen für eine Weile verschwinden. Die Blüten sind wie das Gegenteil dessen, was auf einem Smartphone-Bildschirm erscheint – nicht nur werbefrei, sondern offen und natürlich und real.

Das lässt mich immer fragen, ob es so etwas wie universelle Schönheit gibt, etwas, worauf sich alle Menschen einigen könnten. Ein Blick umher legt nahe, dass jeder seinen eigenen Geschmack hat, was bei Kleidung gut aussieht. Aber alle stimmen den Blüten zu. Und als Antwort kleiden sie sich schön, in ähnlich ordentlichen Outfits, sorgfältig ausgewählt, um ihr Bestes neben der Schönheit der Kirschbäume zu geben. Und selbst unter den Bäumen strömen sie zu den eindrucksvolleren wie Vögel zu einem Futterhaus, drängen sich so nah wie möglich heran, wie Karpfen zu Krumen, die in einen Teich geworfen werden. Es gibt keine Hoffnung, eine Einzelaufnahme in der Nähe der schönsten, vollsten Bäume zu bekommen. Kein Winkel erlaubt nur eine Person und den Baum. Es sind immer zu viele Menschen da.

Und vor den prächtigsten Bäumen nehmen sich Menschen immer extra Zeit zur Vorbereitung. Sie wollen nicht schlampig aussehen, wenn der Hintergrund so spektakulär ist. Diejenigen, die die Fotos machen, fotografieren auch sorgfältiger. Sie blinzeln auf ihre Bildschirme, drehen das Objektiv und positionieren die Aufnahme wie Kameraleute. Dort zu stehen im Akt des Fotografierens eines voll blühenden Kirschbaums, ist, als ob für einen Moment jeder die erhabenste Schönheit berührt. Wir nähren uns davon. Wir wollen ein Foto damit machen, uns darin hüllen und für einen Moment existieren, unter den Zweigen und im Foto für immer. Und wenn wir schließlich die Bäume verlassen müssen, trösten wir uns damit, dass wir nächstes Jahr wieder vor den Kirschbäumen stehen können, um unseren Vorrat an Schönheit aufzufüllen und unsere Sinne aufzuladen, um ein weiteres Jahr zu überstehen.