Toji feiern: Die Wintersonnenwende in der japanischen Kultur

Wenn sich das Jahr dem Ende zuneigt und die Abende früher dunkel werden, bereiten wir uns auf die Ankunft der Wintersonnenwende vor. In Japan ist diese Zeit, bekannt als Toji, geprägt von Traditionen wie dem Baden in yuzu-duftendem heißem Wasser und dem Genuss von Kürbisgerichten. Hinter diesen einzigartigen kulturellen Praktiken in Japan stehen faszinierende Gründe, die es wert sind, erkundet zu werden, um ihre Bedeutung und Ursprünge zu verstehen.

Toji ist der Tag des Jahres mit der kürzesten Tageslichtperiode und der längsten Nacht. Im Jahr 2023 fällt die Wintersonnenwende auf den 22. Dezember. Die Wintersonnenwende ist auch bekannt als Ichiyou Raifuku, was die Rückkehr der Sonnenwärme bedeutet. Im alten China und Japan fürchtete man die Wintersonnenwende als den Tag, an dem die Kraft der Sonne am schwächsten war. Zugleich galt sie als Zeitpunkt, an dem die Sonne begann, ihre Kraft zurückzugewinnen – ein Symbol für den Aufstieg. Der Zeitpunkt der Wintersonnenwende wird durch die Position der Sonne bestimmt und ist daher ein universelles Ereignis. Alte Zivilisationen mit langer astronomischer Tradition, wie Mesopotamien und China, kannten Perioden, in denen die Sonnenwende und die umliegenden Tage den Beginn des neuen Jahres markierten. Es ist bemerkenswert, dass sich über verschiedene Regionen, Religionen und Kulturen hinweg einzigartige Bräuche um dieses globale Ereignis entwickelt haben.

Wenn es um Bräuche zur Wintersonnenwende geht, steht das Yuzu-Bad im Vordergrund. Das Toto Saijiki, ein 1838 veröffentlichtes Buch, das die jährlichen Ereignisse von Edo (dem heutigen Tokyo) beschreibt, erwähnt, dass Badehäuser zur Wintersonnenwende Bäder mit Yuzu vorbereiteten. Obwohl tägliches Baden in der Edo-Zeit nicht so üblich war wie heute, begann die Praxis des Yuzu-Bades als Reinigungsritual und um Glück anzuziehen, in Resonanz mit dem Konzept von Ichiyou Raifuku. Tatsächlich enthält die Yuzu-Schale Zitronensäure und Vitamin C, die nachweislich bei der Erholung von Ermüdung helfen. Traditionell heißt es: „Ein Yuzu-Bad bewahrt ein Jahr lang vor Erkältungen", und seine Vorteile für die Verbesserung der Durchblutung und die Linderung von Kälteempfindlichkeit sind wissenschaftlich belegt. Warum nicht einen Moment zur Wintersonnenwende nutzen, um sich mit einem entspannenden Yuzu-Bad zu regenerieren? Für ein Yuzu-Bad können Sie entweder ganze Yuzu ins heiße Wasser geben oder sie in Scheiben oder Hälften schneiden, um einen stärkeren Duft und die Freisetzung ihrer wohltuenden Eigenschaften zu erreichen. Allerdings können dabei nach einiger Zeit Kerne und Fruchtfleisch in der Badewanne schwimmen, daher ist es einfacher zu reinigen, wenn Sie sie in einen Gazebeutel legen.

Eine weitere bekannte Tradition zur Wintersonnenwende ist das Essen von Kürbis. Kürbisse, die im Juli und August auf ihrem Höhepunkt geerntet werden, lassen sich bei Raumtemperatur über längere Zeiträume lagern. Kürbisse sind reich an Vitaminen, Mineralien, Kalzium und Ballaststoffen. In früheren Zeiten war es nicht einfach, das ganze Jahr über Gemüse zu verzehren, daher war das Essen von nahrhaftem, lagerfähigem Kürbis zur Wintersonnenwende eine Möglichkeit für die japanischen Vorfahren, sich auf den harten Winter vorzubereiten.

Es heißt auch, dass es gut sei, während der Wintersonnenwende Speisen zu essen, die auf die Silbe „n" enden. Diese Speisen gelten als Glücksbringer, bekannt als Un mori im Japanischen. Speisen mit zwei „n"-Lauten sollen das Glück verdoppeln und gelten als verheißungsvoll, bezeichnet als Toji no Nanakusa, oder die sieben Kräuter der Wintersonnenwende.

Die sieben umfassen:

• udon „Nudel"
• kanten „Agar"
• kinkan „Kumquat"
• ginnan „Ginkgo"
• nankin „Kürbis"
• ninjin „Karotte"
• renkon „Lotuswurzel"

Die Wintersonnenwende fällt mit der Hektik des Jahresendes zusammen, und man mag sich etwas erschöpft fühlen. Doch wenn wir diese längste Nacht hinter uns lassen, werden die Tage wieder länger, und das Sonnenlicht wird sich weiter in jeden Tag ausdehnen, während wir uns langsam dem Frühling nähern. Das neue Jahr steht bevor. Bereiten wir uns darauf vor, in der Hoffnung auf ein gutes Jahr, das vor uns liegt.