Entdecken Sie den Charme der japanischen Izakaya-Kultur!

Mit der jüngsten Lockerung der COVID-19-Bestimmungen sind viele Menschen wieder bereit, ins Ausland zu reisen. Laut Daten der Japan National Tourism Organization (JNTO) ist die Zahl ausländischer Besucher in Japan im Dezember 2022 und Januar 2023 zwei Monate in Folge gestiegen.

Kulinarische Attraktionen wie Spaziergänge durch Asakusa, Meeresfrüchte-Restaurants am Toyosu-Markt und Lebensmittelabteilungen in Kaufhäusern in Ginza verzeichnen in letzter Zeit viele ausländische Touristen – das Interesse an Japans Esskultur ist deutlich spürbar. Die Esskultur eines fremden Landes zu entdecken, verleiht jeder Reise eine zusätzliche Dimension.

Bei der Fülle an Möglichkeiten kann das Essen in Japan jedoch überwältigend wirken. Unter den vielen Optionen sticht eine Gastronomieform hervor, die von jenen bevorzugt wird, die etwas Besonderes suchen: das „Izakaya (japanische Kneipe)".

In diesem Artikel stellen wir Ihnen Japans Izakaya-Kultur vor und geben Tipps, wie Sie ein Izakaya genießen können – für alle, die mit diesem Konzept noch nicht vertraut sind und eines Tages eines besuchen möchten.

Ein Izakaya lässt sich als ungezwungenes japanisches Restaurant beschreiben, in dem Sie sowohl traditionelle japanische Speisen als auch alkoholische Getränke genießen können – eine seit Jahrhunderten verbreitete Einrichtung in Japan. Sie dienen als Treffpunkte für Menschen jeden Alters, von jung bis alt. Obwohl in Japan alltäglich, überraschen und begeistern Izakaya ausländische Besucher. Was macht ein Izakaya so besonders und unterscheidet es von anderen Gastronomiebetrieben in Japan?In vielen Ländern gibt es Orte, an denen man Alkohol trinken kann – Pubs, Tavernen. Doch meist besteht eine klare Trennung zwischen Orten zum Essen und zum Trinken. Wo getrunken wird, gibt es oft nur leichte Snacks statt vollständiger Mahlzeiten. Tapas-Bars in Spanien sind bekannt, doch auch dort werden kleine Gerichte serviert. Viele Ausländer sind daher beim ersten Besuch eines Izakaya erstaunt über die große Auswahl an Speisen und Getränken.Hinzu kommt die ungezwungene Atmosphäre und die moderaten Preise. Viele Gerichte auf der Karte lassen sich gut teilen – ideal für lockere Treffen mit engen Freunden oder größere Gruppen. Viele nutzen das Izakaya für Neujahrsfeiern, Jahresabschlussfeiern oder Willkommens- und Abschiedsfeste.Ein interessantes Phänomen der japanischen Izakaya-Kultur ist das „Izakaya-Hopping". Der japanische Ausdruck dafür lautet „Hashigo-zake" – wörtlich „Trinkleiter" –, wobei jeder Wechsel zum nächsten Izakaya einer Sprosse auf einer Leiter gleicht. Die Gruppe wird von Izakaya zu Izakaya kleiner, die Gespräche intimer. Für manche endet eine Nacht des „Hoppings" erst bei Sonnenaufgang.Eine für Ausländer ungewöhnliche Praxis ist das „Nomihodai"-System (Flatrate-Trinken), das Sie in manchen Izakaya antreffen. Viele Länder bieten „All-you-can-eat"-Menüs an, doch „All-you-can-drink" ist selten. In Großbritannien können solche Angebote mit Geldstrafen belegt werden, in Frankreich sind sie verboten. In Japan können Sie bei Buchung des Nomihodai-Menüs 90 bis 120 Minuten lang unbegrenzt trinken. Das durchschnittliche Budget für ein Izakaya liegt bei etwa 3.000 bis 4.000 Yen inklusive Speisen und Getränken. Für etwa 1.000 bis 1.500 Yen zusätzlich können Sie die Flatrate-Option hinzufügen.

Das Izakaya, bekannt für seine besondere Esskultur, entstand vermutlich in der Edo-Zeit (ca. 1603–1867). In der frühen Edo-Zeit kaufte man Alkohol und trank ihn zu Hause. Ab der mittleren Edo-Zeit begannen Sake-Läden, leichte Snacks zum Alkohol anzubieten. Immer mehr Menschen blieben in diesen Läden und tranken vor Ort – so entstand der Begriff „Izakaya", zusammengesetzt aus drei chinesischen Schriftzeichen: „i" (bleiben), „sake" (Alkohol) und „ya" (Laden).

Nach dem Krieg entstanden aus den verbrannten Ruinen Schwarzmärkte. Mit ihnen kamen zahlreiche günstige Trinklokale – Essensstände, Stehkneipen. Als Japans Wirtschaft Mitte der 1950er-Jahre zu boomen begann, eröffneten immer mehr Bars im ganzen Land. Büroangestellte besuchten diese Bars nach der Arbeit, um Stress abzubauen. Izakaya-Ketten gewannen an Popularität, und in den 1980er-Jahren stieg die Zahl der Besucher mit dem weiteren Wirtschaftswachstum stark an. Seitdem hat sich das Izakaya als ungezwungener, alltäglicher Anlaufpunkt etabliert.

Nun, da Sie wissen, was ein Izakaya ist, kommen wir dazu, wie Sie dort bestellen.In einem Izakaya müssen Sie nicht alle Speisen und Getränke auf einmal ordern. Bestellen Sie zunächst Getränke und Vorspeisen, dann weitere Gerichte oder Drinks in Ihrem eigenen Tempo. Im Izakaya ist die erste Bestellung oft Bier. Der Ausdruck „Toriaezu beer! (Erst mal ein Bier)" ist in ganz Japan verbreitet – nützlich für einen schnellen Anstoß. Keine Sorge: Es gibt eine große Auswahl an alkoholischen und alkoholfreien Getränken, bestellen Sie also, was Ihnen gefällt. In vielen Izakaya wird zum ersten Getränk eine kleine Vorspeise namens „Otoshi" serviert. Diese wird üblicherweise als Gedeck auf Ihre Rechnung gesetzt.

Wenn Sie unsicher sind, was Sie bestellen sollen, wählen Sie eine Auswahl an Standardgerichten von der Karte. Die Speisekarte umfasst etwa acht Kategorien, und hier sind einige beliebte Optionen, die als Orientierung dienen können.

• Vorspeisen: „Edamame" (grüne Sojabohnen), frittierter Tofu, Pommes frites, gekühlter Tofu, gesalzener Kohl
• Salate: Kartoffelsalat, Daikon-Rettich-Salat, Caesar Salad
• Getränke: Bier, Shochu (japanischer Destillat), Sour (Cocktails mit Shochu), Whisky mit Soda, Fruchtwein, alkoholfreie Getränke
• Beilagen: japanisches Omelett-Röllchen, Tempura, geschmortes Fleisch
• Fisch: gemischtes Sashimi, Atka-Makrele, frittierte Stachelmakrele
• Fleisch: frittiertes Hähnchen, gegrillte Hähnchenspieße, frittierte Spieße, frittiertes Schinkenschnitzel, Hähnchenflügel
• Hauptgerichte: „Ochazuke" (Reis mit grünem Tee), „Yaki-Onigiri" (gegrillte Reisbällchen), Reisbrei
• Dessert: Eiscreme, Sorbet, Mandelgelee, Mango-Pudding

Die einzigartige Izakaya-Kultur Tokios zu erkunden ist eine unvergessliche Erfahrung. Von historischen, inhabergeführten gemütlichen Izakayas bis zu großen Ketten – eine Vielzahl dieser Lokale findet sich konzentriert in bestimmten Vierteln Tokios. Diese Orte bieten eine charmante Retro-Atmosphäre mit reichlich Gelegenheit zum geselligen Beisammensein und zum Wechsel zwischen verschiedenen Izakayas.

Nach Kriegsende versammelten sich ab etwa 1950 zahlreiche Straßenverkäufer und schufen lebhafte Ess- und Trinkgassen in diesem Viertel. Heute drängen sich etwa 40 kleine Izakayas auf engem Raum, und manche Familien kommen bereits in dritter Generation hierher. Darunter steht ein Yakitori-Laden mit einem geheimen Saucenrezept, das seit sechs Jahrzehnten weitergegeben wird. Unzählige Besucher haben seine Atmosphäre und seinen Reiz erlebt.

Kabukicho in Shinjuku beherbergt einen außergewöhnlichen Ort, an dem sich rund 300 kleine Trinklokale versammelt haben. Dieser besondere Ort wurde im „Michelin Green Guide Japan" vorgestellt und ist ein beliebtes Ziel für ausländische Touristen. Es gibt viele einzigartige und freundliche Ladenbesitzer – warum also nicht einen Izakaya-Rundgang versuchen?

Ein Izakaya zu erkunden ist eine der besten Möglichkeiten, die einzigartigen Geschmackswelten der japanischen Esskultur zu erleben. Ein Izakaya ist ein Ort, an dem Einheimische sich entspannen und gesellig zusammenkommen, Bier trinken und köstliche Gerichte genießen. Wenn Sie einen idealen Ort suchen, um japanische Küche bei einem Getränk in entspannter und fröhlicher Umgebung zu erleben, tauchen Sie während Ihres Aufenthalts in Japan in ein Izakaya ein und öffnen Sie die Tür zu einer völlig neuen Welt.