Definition moderner Lackwaren – die Reise eines nordenglischen Kunsthandwerkers

Yoshita Kasho ist in Japan für seine innovativen Entwürfe bekannt, die traditionelle Techniken der Lackkunst nutzen. Angesichts des Rückgangs der Handwerker und der Nachfrage nach Lackwaren zeigt Yoshita Kasho, wie man dennoch ermutigt und optimistisch bleiben kann. Mit Leidenschaft sprach er mit uns über seine neuen Kreationen, die Tradition und Moderne der Lackkunst verbinden.

Es war mein erstes Mal in der Präfektur Ishikawa – dem alten Kaga – einer Region mit reichen kulturellen Traditionen in Kunst und Philosophie, Heimat des Zen-Buddhisten Daisetsu Suzuki und Geburtsort der Kutani-Porzellanware. Während ich durch grüne Reisfelder fuhr und die flachen Bergketten betrachtete, war ich neugierig auf die Handwerker, die sich hier niedergelassen haben und seit Jahrhunderten traditionelles Handwerk weitergeben. Die Nachbarschaft war sehr ruhig, und die Geschäfte und Häuser zeigten Rost sowie zahlreiche verlassene Häuser, dicht bewachsen mit Ranken. Als wir schließlich in der Werkstatt von Yoshita Kasho ankamen, begrüßte uns der Sohn mit einem einladenden Lächeln. Sein ruhiger, sanfter und langsamer Tonfall war sicherlich das, was die reiche und beruhigende Schönheit der natürlichen Landschaft aus ihm geformt hatte. Die schmale und steile Holztreppe hinauf, wie man sie in traditionellen japanischen Häusern findet, wurden wir zum Arbeitsplatz eingeladen, Yoshita Kashos Raum der Schöpfung. Es war so still, dass man die eigenen Socken auf dem Holzboden gleiten hören konnte und das konstante Geräusch der Klimaanlage. Dort „sahen" wir zum ersten Mal Yoshita Kasho, den Gründer des Unternehmens und den renommierten Lackkunst-Handwerker Japans. Er saß auf einer „Goza", einer Tatami-Matte, und bemalte eine Glasschale mit Lack. Er begrüßte uns mit einer sanften, leisen Stimme, aber jeder seiner Sätze endete mit einer Art Ausatmen, einem Hauch von Seufzen, mit höherer Tonlage. Vielleicht zeigte jedes Wort und jeder Satz, den er erzählte, seine Nostalgie für die alten Tage. Bevor ich meine Fragen stellen konnte, begann Yoshita Kasho, die Geschichte seines Lebens zu erzählen, seine Erinnerungen an die alten Tage, seine Augen leicht nach unten gerichtet, wo er kostbar seine Lackschale hielt.

Yoshita Kasho wurde 1940 in der Präfektur Ishikawa geboren, in eine Familie, die Lackkunst in einem Unternehmen namens Yoshita Inc. herstellte. In jenen Tagen war Lackware sehr gefragt, und die Industrie blühte in der Präfektur Ishikawa. Die Hauptprodukte von Yoshita Inc. waren Utensilien, die in der Teezeremonie oder Chado verwendet wurden. Nach dem Abschluss der Mittelschule trat Kasho in die Werkstatt seines Vaters ein, während er abends die Oberschule besuchte.

Kasho erinnert sich mit Bedauern an die alten goldenen Tage des traditionellen Lackkunsthandwerks.

„In jenen Tagen präsentierte ich meine Tee-Utensilien bei Ausstellungen in den renommierten Kaufhäusern in Tokio. Teemeister brachten viele ihrer Schüler mit und stellten ihnen meine Arbeit vor. Durch die Empfehlungen des Meisters bestärkt, zögerten die Schüler nicht, meine Chado-Werkzeuge zu kaufen. Sie schätzten und nutzten die Werkzeuge, die ich herstellte, während ihrer gesamten Karriere. Vielleicht verkaufte ich in jenen Tagen mehr als 10 Millionen Yen pro Woche."

Doch die Zahl der Chado-Praktizierenden und die Sitte, Teezeremonien abzuhalten, begannen zu schwinden. Die Schüler der Teemeister waren nicht mehr strebsame Praktizierende, sondern meist Enthusiasten, die lieber im Bereich des Amateurismus blieben und zögerten, die Kunst als professionelle Karriere zu verfolgen.

Der Niedergang der Industrie bedeutete auch das Aufgeben von Tee-Utensilien, was zu einem großen Strom von gebrauchten Teeschalen und anderen Werkzeugen führte. Selbst jene Kunden, die Qualität suchten, entschieden sich für den Kauf günstigerer Gebrauchtwaren, es sei denn, die neuen wiesen einen auffälligen Unterschied auf.

Kashos lokale Mitglieder der Lackkunst, die einst bis zu 200 Handwerker zählten, sind nun auf 50 geschrumpft. Sich des Niedergangs der Industrie akut bewusst und viele seiner Handwerkskollegen mit großem Bedauern in den Ruhestand gehen sehend, war Kasho entschlossen, alternative Wege zu suchen, um seine Kunst wiederzubeleben. Kasho besitzt eine für einen traditionellen Handwerker relativ seltene Denkweise, ein unaufhörliches Verlangen, Wissen zu verschlingen und neue Designs zu erkunden. Leidenschaft und Neugier für Dinge, die ihm bisher unbekannt waren. In seinen Zwanzigern arbeitete er als Geschäftsmann und reiste nach Hongkong, Vietnam und New York. Er hat so oft Inspiration aus Inneneinrichtungen und dem Lebensstil des Westens während dieser Geschäftsreisen gezogen. Seine Besuche in Hongkong und Vietnam haben ihm viel Ermutigung und Freude bereitet, zu erfahren, wie die asiatische Kunst der Lackware in benachbarten Ländern und Kulturen florierte. „Ein Frosch im Brunnen ist blind für das weite Meer. Wenn Sie in Japan bleiben, dann ist das alles, was Sie wissen werden. Durch den Besuch vieler Orte wie den Vereinigten Staaten und Vietnam gewann ich immer Einsicht für neue Designs und lernte auch über den Lebensstil der dort lebenden Menschen. Ich sah japanische Gemälde und Kunstwerke in Hotels im Westen und andere Lackkunstwerke aus Ländern wie Vietnam. Mein Beruf ist es, Dinge zu schaffen, es ist meine Leidenschaft, über neue Designs nachzudenken und ihnen Gestalt zu geben." So begann Yoshita Kashos neue Reise, die Lackkunst wiederzubeleben und traditionelle Kunst mit modernem Lebensstil zu verbinden.

Eine von Yoshita Kashos neuen Erfindungen ist die Technik, Lackmalerei auf Glaswaren statt auf Holz aufzutragen. „Ich wusste von Blattgoldmalereien auf matcha-Schalen, aber sie waren so zerbrechlich, dass sie nach mehrmaligem Gebrauch der Schale leicht abnutzten. Ich wollte eine Schale herstellen, damit diese zarten und zerbrechlichen Dekorationen haltbarer würden, also kam ich auf die Idee, Glas zu verwenden. Da Glas transparent ist, kann ich die Malereien davor schützen, abgescheuert zu werden."

Die Außenseite wird dann mit schwarzem Lack und Holzpulver beschichtet. Das Holzpulver dient als Isolierung beim Trinken von heißem Tee und verleiht der Schale einen Griff.

Yoshita Kashos Neffe demonstrierte uns den Prozess, wie er miniaturhafte Zeichnungen von Goldfischen auf den Boden der Glasbecher malt. Trotz der extremen Schwierigkeit zeigten seine Arme und Hände leichte, fließende Bewegungen – vielleicht ein Zustand von Geist und Körper, der nach Jahrzehnten des Trainings erreicht wird. Seine Hand- und Fingerbewegungen zeigten kein überflüssiges Zögern, kein Zeichen des Schwankens. Seine Technik war so verfeinert, dass sie ihm vollkommen natürlich geworden war.

Yoshita Kasho zeigte uns seine neuen Entwürfe und gab uns einen Einblick, was für ihn der Weg des traditionellen Handwerks bedeutet und wie es in der modernen Zeit überleben kann.

„Seit der Blütezeit von Chado im 16. Jahrhundert haben Menschen ihre eigenen Modifikationen am Design vorgenommen und Neues ausprobiert. Traditionelles Handwerk bedeutet nicht, dasselbe zu machen wie unsere Vorgänger. Damit wir Handwerker unseren Weg in diesem Handwerk finden, müssen wir Dinge herstellen, die Kunden interessant finden, die sie kaufen möchten – und dabei die traditionellen Techniken unseres Handwerks anwenden. Wie sonst soll traditionelles Handwerk überleben? Es gibt keinen Fortschritt, wenn wir dasselbe tun wie unsere Meister."

„Meine größte Freude ist es, wenn die Kunden meine Werkzeuge benutzen", sagt Kasho mit einem Lächeln. „Ich wäre sehr traurig, wenn meine Arbeit nur im Schrank zur Ausstellung stehen würde." Kasho veranstaltet regelmäßig Ausstellungen und Teezeremonien, die wichtige Quellen für seine fortlaufenden Bemühungen sind, die Bedürfnisse der Nutzer seiner Produkte zu erfüllen. Selbst bei der Verwendung von Glas und Silberblättern war der transparente Glanz des Glases zu sommerlich, unpassend für andere Jahreszeiten, sagte ein Kunde. Da kam Kasho auf die Idee, schwarzen Lack auf den Glaskörper aufzutragen, um den insgesamt gedämpften Eindruck einer traditionellen lackierten Schale nachzuahmen. Gegenwärtig arbeitet Yoshita Kashos Sohn aktiv daran, ihre Reichweite auf den globalen Markt über das Internet auszudehnen. Und die Handwerker sind voller Enthusiasmus, das volle Potenzial der Lackkunst zu erkunden. Sie stellen sich ständig beispiellose und innovative Designs vor. Die hier vorgestellten neuen Produkte sind nur ein Anfang für das Unternehmen – eine Reise des Traums eines traditionellen Handwerkers, der eine Brücke zwischen traditionellem Handwerk und modernem Lebensstil schlägt. Als Yoshita Kasho mit uns sprach, schaute er selten zu uns, unsere Blicke trafen sich nicht. Ich erinnere mich, wie er seine Glasschalen auf seiner Handfläche trug und sie betrachtete, während er uns seine Geschichten erzählte. Es war fast so, als würde das Lackhandwerk ihn drängen, die Geschichten für es zu erzählen – als würde es Yoshita Kasho in Besitz nehmen, um uns die Energie und Leidenschaft zu übermitteln, die in jedem dieser feinen Handwerke versiegelt ist.