Definition moderner Lackwaren – die Reise eines nordenglischen Kunsthandwerkers

Yoshita Kasho ist in Japan für seine innovativen Designs bekannt, die auf traditionellen Techniken der Lackkunst basieren. Angesichts der schwindenden Zahl an Kunsthandwerkern und der sinkenden Nachfrage nach Lackwaren zeigt Yoshita Kasho, wie man dennoch Mut und Optimismus bewahren kann. Leidenschaftlich erzählte er uns von seinen neuen Kreationen, die Tradition und Moderne der Lackkunst verbinden.

Es war mein erster Besuch in der Präfektur Ishikawa – dem alten Namen Kaga – einer Region mit reichen kulturellen Traditionen in Kunst und Philosophie, Heimat des Zen-Buddhisten Daisetsu Suzuki und Geburtsort des Kutani-Porzellans.

Ich durchquerte grüne Reisfelder und betrachtete die sanften Hügelketten. Mich faszinierten die Handwerker, die sich hier angesiedelt hatten und seit Jahrhunderten ihr traditionelles Handwerk weitergaben. Die Gegend war sehr ruhig, und die Läden und Häuser wiesen Rostspuren auf; zahlreiche Häuser waren verlassen und dicht mit Efeu überwuchert.

Als wir endlich in der Werkstatt von Yoshita Kasho ankamen, begrüßte uns der Sohn mit einem freundlichen Lächeln. Seine ruhige, sanfte und bedächtige Stimme spiegelte sicherlich wider, wie ihn die reiche und wohltuende Schönheit der Naturlandschaft geprägt hatte.

Wir stiegen die schmale und steile Holztreppe hinauf, wie man sie in traditionellen japanischen Häusern findet, und wurden in Yoshita Kashos Arbeitsplatz, seinen kreativen Raum, eingeladen. Es war so still, dass man die eigenen Socken auf dem Holzboden rutschen hören konnte, abgesehen vom ständigen Geräusch der Klimaanlage.

Dort „sahen“ wir zum ersten Mal Yoshita Kasho, den Gründer des Unternehmens und den renommierten Lackkunsthandwerker Japans. Er saß auf einer „Goza“, einer Tatami-Matratze, und bemalte eine Glasschale mit Lack.

Er begrüßte uns mit sanfter, leiser Stimme, doch jeder seiner Sätze endete mit einem Ausatmen, einem leisen Seufzer, in höherer Tonlage. Vielleicht verriet jedes Wort und jeder Satz, den er erzählte, seine Sehnsucht nach der alten Zeit.

Bevor ich meine Fragen stellen konnte, begann Yoshita Kasho, seine Lebensgeschichte zu erzählen und in Erinnerungen an vergangene Zeiten zu schwelgen, wobei sein Blick leicht nach unten gerichtet war, wo er seine Lackschale sorgsam in den Händen hielt.

Yoshita Kasho wurde 1940 in der Präfektur Ishikawa geboren. Seine Familie betrieb die Firma Yoshita Inc., die Lackwaren herstellte. Damals waren Lackwaren sehr gefragt, und die Industrie in Ishikawa erlebte eine Blütezeit. Yoshita Inc. produzierte hauptsächlich Utensilien für die Teezeremonie (Chado). Nach seinem Mittelschulabschluss begann Kasho in der Werkstatt seines Vaters mitzuarbeiten und besuchte abends die Oberschule.

Kasho erinnert sich mit Wehmut an die goldenen Zeiten der traditionellen Lackwarenkunst.

„Damals präsentierte ich meine Teeutensilien auf Ausstellungen in den renommierten Kaufhäusern Tokios. Teemeister brachten viele ihrer Schüler mit und stellten ihnen meine Arbeiten vor. Von den Empfehlungen der Meister überzeugt, zögerten die Schüler nicht, meine Chado-Werkzeuge zu kaufen. Sie pflegten und nutzten die von mir gefertigten Utensilien ihr ganzes Berufsleben lang. Ich schätze, ich habe damals mehr als 10 Millionen Yen pro Woche umgesetzt.“

Die Zahl derer, die Chado praktizierten, und der Brauch der Teezeremonien nahm jedoch ab. Die Schüler der Teemeister waren keine angehenden Praktizierenden mehr, sondern meist Enthusiasten, die lieber im Bereich des Amateurismus blieben und zögerten, die Kunst als professionelle Karriere zu verfolgen.

Der Niedergang der Branche bedeutete auch die Aufgabe von Teeutensilien, was zu einem großen Angebot an gebrauchten Teeschalen und anderen Utensilien führte. Selbst Kunden, die Wert auf Qualität legen, würden sich für günstigere Gebrauchtgeräte entscheiden, es sei denn, die neuen Geräte weisen einen deutlichen Unterschied auf.

Die Zahl der Lackwarenhandwerker in Kasho, die einst bis zu 200 betrug, ist mittlerweile auf 50 gesunken. Kasho, der sich des Niedergangs der Branche sehr bewusst war und mit ansehen musste, wie viele seiner Kollegen mit großem Bedauern in den Ruhestand gingen, war entschlossen, alternative Wege zu finden, um seine Kunst wiederzubeleben.

Kasho besitzt eine für einen traditionellen Handwerker eher seltene Denkweise: ein unstillbares Verlangen nach Wissen und die Suche nach neuen Designs. Leidenschaft und Neugierde für ihm bisher unbekanntes Terrain prägen ihn. In seinen Zwanzigern arbeitete er als Geschäftsmann und reiste dafür nach Hongkong, Vietnam und New York. Auf diesen Geschäftsreisen ließ er sich oft von der westlichen Inneneinrichtung und dem Lebensstil inspirieren. Seine Besuche in Hongkong und Vietnam gaben ihm viel Ermutigung und Freude zu sehen, wie die asiatische Lackkunst in den benachbarten Ländern und Kulturen florierte.

„Ein Frosch im Brunnen ist blind für das weite Meer. Wenn du in Japan bleibst, dann ist das alles, was du wissen wirst.“ Durch meine Reisen in Länder wie die USA und Vietnam habe ich immer wieder neue Designideen gewonnen und gleichzeitig den Lebensstil der dort lebenden Menschen kennengelernt. Ich sah japanische Gemälde und Kunstwerke in westlichen Hotels und andere Lackarbeiten aus Ländern wie Vietnam. Mein Beruf ist es, Dinge zu erschaffen, meine Leidenschaft ist es, neue Designs zu entwickeln und ihnen Gestalt zu verleihen.

So begann Yoshita Kashos neue Reise, die Kunst der Lackwaren wiederzubeleben und traditionelle Kunst mit modernem Lebensstil zu verbinden.

Eine der neuen Erfindungen von Yoshita Kasho ist die Technik, Lackmalerei auf Glaswaren anstatt auf Holz aufzutragen.

„Ich kannte zwar die Blattgoldmalereien auf Matcha-Schalen, aber sie waren so zerbrechlich, dass sie sich schon nach mehrmaligem Gebrauch abnutzten. Ich wollte eine Schale herstellen, bei der diese zarten und empfindlichen Verzierungen haltbarer wären, und so kam ich auf die Idee, Glas zu verwenden. Da Glas transparent ist, kann ich die Malereien vor dem Abreiben schützen.“

Anschließend wird die Außenseite mit schwarzem Lack und Holzpulver beschichtet. Das Holzpulver dient beim Trinken von heißem Tee als Isolierung und sorgt zudem für einen besseren Halt der Schale.

Yoshita Kashos Neffe demonstrierte uns, wie man filigrane Miniaturzeichnungen von Goldfischen auf den Boden von Glasbechern malt. Trotz der immensen Schwierigkeit führten seine Arme und Hände leichte und geschmeidige Bewegungen aus – wohl ein Zustand, den er durch jahrzehntelanges Training erreicht hatte. Seine Hand- und Fingerbewegungen waren frei von unnötigem Zögern und Unsicherheit; seine Technik war so raffiniert, dass sie ihm völlig in Fleisch und Blut übergegangen war.

Yoshita Kasho präsentierte seine neuen Entwürfe und gab uns einen Einblick in seine Auffassung von traditioneller Handwerkskunst und deren Überleben in der modernen Zeit.

„Seit der Blütezeit des Chado im 16. Jahrhundert haben die Menschen die Designs immer wieder neu interpretiert und Neues ausprobiert. Traditionelles Handwerk bedeutet nicht, einfach das Gleiche herzustellen wie unsere Vorfahren. Um in diesem Handwerk bestehen zu können, müssen wir Produkte entwickeln, die unsere Kunden interessant finden und kaufen möchten, und dabei die traditionellen Techniken unseres Handwerks anwenden. Wie sonst soll traditionelles Handwerk überleben? Es gibt keinen Fortschritt, wenn wir einfach das Gleiche tun wie unsere Meister.“

„Meine größte Freude ist es, wenn die Kunden meine Werkzeuge benutzen“, sagt Kasho mit einem Lächeln. „Ich wäre sehr traurig, wenn meine Arbeit nur im Schrank zur Schau gestellt würde.“

Kasho veranstaltet regelmäßig Ausstellungen und Teezeremonien, die für seine kontinuierlichen Bemühungen, die Bedürfnisse seiner Kunden zu erfüllen, von großer Bedeutung sind. Selbst mit Glas und Silberblättern wirkte der transparente Glanz des Glases zu sommerlich und unpassend für andere Jahreszeiten, bemerkte ein Kunde. Daraufhin kam Kasho die Idee, den Glaskörper mit schwarzem Lack zu überziehen, um den gedämpften Gesamteindruck einer traditionell lackierten Schale zu imitieren.

Derzeit arbeitet Yoshita Kashos Sohn aktiv daran, die Marke über das Internet auf dem globalen Markt zu etablieren. Die Kunsthandwerker sind voller Begeisterung dabei, das volle Potenzial der Lackkunst auszuschöpfen und entwickeln ständig neue, innovative Designs. Die hier vorgestellten neuen Produkte sind nur der Anfang für das Unternehmen, die Verwirklichung des Traums eines traditionellen Handwerkers, der eine Brücke zwischen traditionellem Handwerk und modernem Lebensstil schlägt.

Als Yoshita Kasho mit uns sprach, blickte er uns nur selten an, und unsere Blicke trafen sich nicht. Ich erinnere mich, wie er seine Glasschalen in der Hand hielt und sie betrachtete, während er uns seine Geschichten erzählte. Es war fast so, als ob die Lackkunst ihn dazu drängte, die Geschichten für ihn zu erzählen, als ob sie von Yoshita Kasho Besitz ergriff, um uns die Energie und Leidenschaft zu vermitteln, die in jedem dieser feinen Handwerkskünste verborgen lag.