Betende Affen und ringende Kaninchen, Choju Giga-Bilderrolle

Ein feines Beispiel einer freien und freudvollen Welt, die sich nicht um die alltäglichen Verpflichtungen ihrer Tage kümmert. Vielleicht ist dies ein Grund, warum die humorvollen Tierdarstellungen im „Choju Giga" zeitlos anziehen. Hasen und Frösche, die verschiedene Spiele mit ihren Gefährten genießen. Eine herzerwärmende und humorvolle Malerei aus einer Zeit vor 800 Jahren.

Das „Choju Giga" (Tierdarstellungen) ist eine Bilderrolle, die vermutlich im Mittelalter gemalt wurde und außer schwarzer Tusche auf weißem Papier keine Farbe verwendet. Aufgrund ihrer Einzigartigkeit, Tiere wie Hasen und Frösche darzustellen, die menschliche Angelegenheiten der Zeit nachahmen, war sie eine bemerkenswerte Quelle der Vorstellungskraft und Inspiration in der Geschichte der japanischen Kunst. Wir präsentieren Ihnen in diesem Artikel einige historische Hintergründe zur Entstehung solcher humorvollen Bilderrollen und stellen Ihnen die Details der verschiedenen Darstellungen in der Rolle vor.

Die Zeit, in der das „Choju Giga" (Tierdarstellungen) vermutlich gemalt wurde, war eine turbulente Zeit für das mittelalterliche Japan. Bürgerkriege waren häufig in den Städten und anderen Regionen; das Kaiserhaus suchte Zuflucht bei mächtigen Kriegsherren. In solchen Zeiten der Gewalt und Unsicherheit war Kaiser Goshirakawa (1127–1192) für seine Förderung von Künstlern, Entertainern und verschiedenen anderen Darstellern bekannt.

Dies könnte seine eigene Art gewesen sein, Trost und spirituelle Zuflucht zu suchen, indem er Erlösung durch die Künste fand, oder setzte er diese Darsteller als unauffällige Agenten für politische Informationen ein? – die Wahrheit ist unbekannt. Die Künste, die er schützte, waren nicht unbedingt die traditionelle hohe Kunst wie Waka-Poesie. Er bevorzugte besonders „Imayo"-Lieder (populäre „moderne" Lieder). Es war nicht ungewöhnlich, dass Aristokraten diese populären Tänzer und Musiker in ihre Häuser einluden, um aufzutreten. Die populären Lieder der Zeit zeigen, wie einfache Menschen Trost im Buddhismus und bei Shinto-Gottheiten suchten; Gebete beinhalteten oft viel rhythmisches Tanzen und Singen. Eines der berühmten Lieder beginnt mit: Ist der Grund, warum wir in diese Welt geboren werden, damit wir unser Spiel beginnen können? „Asobi wo sentoya umare kemu" „Asobi" bedeutet im modernen Japanisch „spielen", jedoch umfasst das alte japanische Wort die Gesamtheit der Künste, Musik, Tanz und Poesie. Es war eine Zeit, in der prestigeträchtige Kunst und die populärere Unterhaltung einfacher Menschen Grenzen überschritten, in der sowohl Aristokraten als auch einfache Menschen Trost in verschiedenen Formen der Unterhaltung oder des „Spielens" suchten und genossen. In der Malkunst schrieb ein mittelalterlicher Gelehrter im 13. Jahrhundert über die Tugenden der Malerei wie folgt: „Bilder und Illustrationen verwenden die fünf Schattierungen (buddhistischer Begriff zur Beschreibung der verschiedenen Zustände menschlicher Emotion) unserer Welt und erfassen stets die Formen jedes Objekts. Wir sehen die Bilder in Ruhe und die Variationen der Bewegungen, wir bereichern unsere eigene Vorstellungskraft und genießen sie in unseren Herzen. Malereien sind unser Spiel in Zeiten der Muße." Vielleicht ist es dieser „Genuss in unseren Herzen" und das Suchen nach „Spiel in Zeiten der Muße", die den historischen Hintergrund für die Entstehung unserer „Choju Giga"-Bilderrolle bildeten.

Abgesehen von der Tatsache, dass diese Malerei vermutlich irgendwann im Mittelalter gemalt wurde, wissen wir fast nichts über den oder die Autoren, den Auftraggeber und die Absichten dieser Malerei. Sogar die Technik des „Hakubyoga" (Malerei mit schwarzem Farbstoff auf weißem Papier) hebt sich im Kontrast zu den extravaganten farbenfrohen Rollen wie der Genji-Monogatari-Rolle ab. Bilderrollen dieser Zeit enthalten oft „Kotobagaki" (Texte, die neben Malereien geschrieben sind), um die Bilder zu beschreiben, aber unser „Choju Giga" bietet uns nur schwarze Linienskizzen von Tieren. Dieser Mangel an autoritativen und entscheidenden Informationen über die Malerei hat es modernen Künstlern und Intellektuellen ermöglicht, ihren Wert auf ihre eigene Weise zu definieren. Isao Takahata, Produzent verschiedener Animationsfilme wie „Die letzten Glühwürmchen", bemerkte die Bedeutung des „Choju Giga" wie folgt: „Die Malerei führte die Vorstellung von Zeit ein, verbesserte die Technik des Geschichtenerzählens erheblich, und das ‚Choju Giga' wurde ein Meisterwerk der Kunst, das Zeit und visuelle Bilder einsetzt. Dies war beispiellos, bis wir 700 Jahre später die Entstehung des Filmemachens sehen." („Animation im 12. Jahrhundert", Tokuma Shoten, 1999) Diese Vorstellung von Zeit wird am berühmtesten in der Darstellung des Ringkampfes zwischen einem Hasen und einem Frosch ausgedrückt.

Die rechte Seite zeigt die Ringkampfszene, und auf der linken Seite sehen wir, dass der Frosch den Hasen zu Boden geworfen hat. Da Bilderrollen von rechts nach links ausgerollt werden sollten, sehen wir, dass der Künstler das Ausrollverfahren nutzte, um einen zeitlichen Fortschritt darzustellen. Dies ist eines der berühmtesten Beispiele des „Choju Giga", oft als „Vorfahre der Animation" bezeichnet. (Das Original wird im Kozanji-Tempel in Kyoto aufbewahrt)

Während andere berühmte japanische Schätze von Bilderrollen extravaganter und prestigeträchtiger sind, wie diese Genji-Monogatari-Rolle, ist die Anonymität und Einfachheit der Technik des „Choju Giga" vielleicht der Grund, warum es weiterhin moderne Betrachter anzieht, die einfach Freude an solchen komischen Malereien finden, offen für endlose Interpretationen.

Der obige Abschnitt zeigt, was Gelehrte als Aufführung von „Dengaku" interpretieren (eine Art Tanzaufführung, die in Kyoto und Nara populär war und als Vorfahre des Noh-Theaters gilt). Das Stampfen der Füße durch die Frösche ist charakteristisch für solche „Dengaku"-Aufführungen, die oft Bewegungen in der Landwirtschaft wie Stampfen, Bewässern und Pflanzen nachahmen. Es ist interessant, dass die Tänzer selbst Frösche sind, die in ländlichen Szenerien sehr häufig zu sehen gewesen sein müssen.

Während Personen höheren Standes wie Mönche oft als Affen dargestellt werden, sehen wir in diesem Abschnitt den Buddha als Frosch. Professor Kenji Ueno vermutet, dass dies daran liegt, dass der Frosch Schwimmhäute zwischen den Fingern hat, die Buddha symbolisieren, der alle aus den ertrinkenden Wassern schöpft und rettet. (Kenji Ueno, „Choju Giga no subete", Takarajima, 2021.)

Der Hase hier läuft, um seine Freunde einzuholen, und trägt einen Bogen aus einem Ast. Es scheint, als würde er tatsächlich über einen Hügel springen und schweben. Dies ist ein weiterer Anlass, sich vorzustellen, was hier geschieht. Einige Gelehrte wie Professor Kenji Ueno vermuten, dass dieser Hase den Mond symbolisiert, da man glaubte, dass Hasen auch auf dem Mond leben. Vielleicht ist dies der Grund, warum dieser Hase hier so hoch oben gezeichnet ist.

In diesem Abschnitt trägt ein Affenpaar ein „Sugoroku"-Brettspiel und einen Beutel mit den Spielsteinen. „Sugoroku" ist ein altes Brettspiel, bei dem man den Spielstein entsprechend dem Würfel bewegt, und war im höfischen Leben sehr beliebt. Wie beim Hasen und Affen sehen wir, dass diese Tiere dargestellt werden, um die Freude und den Spaß am Spielen verschiedener Spiele wie Bogenschießen, Brettspielen und Ringen zu zeigen.

Die Kunst des Bogenschießens war auch bei Aristokraten beliebt, oft ein wichtiges Ereignis für junge Männer, um ihr Talent im öffentlichen Leben zu zeigen. Weit entfernt vom zeremoniellen Prestige solcher höfischen Traditionen ist das Bogenschießspiel, das von den Hasen und Fröschen gespielt wird, eher ungezwungen und ländlich. Oder ist es nicht geradezu komisch, dass die Hasen, die normalerweise das Wild sind, ihre Rollen vertauscht haben und sich selbst in der Kunst des Bogenschießens versuchen? Die Verwendung eines riesigen Lotusblatts als Ziel und des Astes als Bogen erweckt den Eindruck eines Spielens mit Spielzeug statt mit tödlichen Waffen. Es ist fraglich, welche Kraft ein Pfeil mit solchen Zweigen und Lotusblättern haben kann – vielleicht ist dies Teil des Vergnügens, unschuldigen Tieren beim Spielen ihres eigenen Spiels zuzusehen.

Schließlich haben wir Hasen, die das Festmahl für ein Picknick im Freien tragen. Im Gegensatz zu den festeren und pelzigen Beinen der Hasen sehen wir den Frosch mit seinen schleimigen Füßen, der sich gerade noch aufrecht hält, um das Gewicht des Sake-Krugs zu tragen. Der Frosch keucht vor Erschöpfung, und der Hase rechts benutzt seinen Fächer, um sie auf ihrem Weg zu ermutigen.

Der Mangel an Informationen, die wir über dieses Werk haben, gibt uns mehr Raum für unsere eigene Vorstellungskraft und Faszination. Wir sehen in dieser Schriftrolle die unschuldigen, verspielten Szenen von Hasen und Fröschen, die sich aufgeregt treffen und ringen. Oder ein Affenpaar, das zusammen zu einem Treffen geht, wo ihre lieben Freunde darauf warten, ihr Brettspiel zu beginnen. Ein Affenmönch spricht Gebete zum Frosch-Buddha, damit die Schwimmhäute des Froschs alle vor den ertrinkenden Wassern des turbulenten Lebens retten mögen. Kunstwerke wie „Choju Giga" geben uns einen Einblick, wie humorvolle und verspielte Zeichnungen eine zeitlose Anziehungskraft über die japanische Kultur hinaus haben können.