Musubis Kamakura-Führer, Teil 1: Der alteingesessene Kissaten „Iwata-Kaffee“

Eine kurze Zugfahrt von Tokio entfernt liegt Kamakura, eine Stadt, die für ihre ruhigen Tempel, ihren historischen Charme und ihre beeindruckende Naturschönheit bekannt ist. Eingebettet zwischen Bergen und dem Pazifischen Ozean bietet Kamakura einen friedlichen Rückzugsort vom städtischen Trubel. Während die Stadt das ganze Jahr über ein beliebtes Reiseziel ist, erwacht sie während der Hortensienzeit (Anfang bis Mitte Juni) besonders zum Leben, wenn leuchtende Blüten die Landschaft schmücken.

Diese malerische Kulisse nutzend, unternahm das Team Musubi einen Tagesausflug nach Kamakura. Unsere Reise führte uns zu einem verborgenen Juwel: Iwata Coffee, einem traditionellen Kissaten „Café" in der Nähe der belebten Komachi Street. Iwata Coffee wurde 1945 gegründet und feiert bald sein 80-jähriges Bestehen, in dem es Einheimische und Besucher gleichermaßen bewirtet. Trotz der Herausforderungen über die Jahre hinweg hat das Café dank seiner geschätzten Rezepte und herzlichen Gastfreundschaft Bestand.

Wir trafen uns mit Ikushima Arisa, der Inhaberin in dritter Generation, um tiefer in das Herz und die Seele dieser ikonischen Einrichtung einzutauchen.

Iwata Coffee wurde im Dezember 1945 von Ikushimas Großvater gegründet. Obwohl er bereits verstorben war, als sie geboren wurde, erinnert sie sich gern an ihre Großmutter, die an der Kasse stand. „Meine Großmutter und mein Onkel lebten im zweiten Stock dieses Kissaten, und meine Mutter half ebenfalls viele Jahre lang mit, also kam ich nach der Schule hierher", erinnert sich Ikushima. Im Jahr 2005 verstarb ihr Onkel, der Inhaber der zweiten Generation, plötzlich, wodurch das Café vom Schließen bedroht war. Da es ihr schade erschien, Iwata Coffee zu verlieren, beschloss Ikushima zu übernehmen, trotz anfänglicher Ablehnung ihres Vaters, der sich der finanziellen Schwierigkeiten bewusst war. „Die Finanzen des Kissaten waren in schlechtem Zustand, und mein Vater wollte nicht, dass ich meinen Job aufgebe. Das Interieur und Exterieur waren in schrecklichem Zustand", erinnert sie sich.

Dennoch verließ Ikushima ihre Stelle bei Hermès und machte sich daran, Iwata Coffee wiederzubeleben. Sie glaubt, dass das Café ohne ihre vorherige Berufserfahrung nicht das wäre, was es heute ist. „Meine Erfahrung bei Hermès kam meiner Arbeit hier sehr zugute. Ich lernte die Grundlagen des Kundenservice und der Professionalität, während ich im Hermès-Geschäft im Kaufhaus Takashimaya in Nihonbashi arbeitete."

Als Ikushima 2005 übernahm, befand sich die Einrichtung in einem desolaten Zustand mit wenigen Kunden. Iwata Coffee hatte jedoch eine bewegte Vergangenheit und wurde einst vom Nobelpreisträger und Autor Kawabata Yasunari, bekannt für „Die Tänzerin von Izu" (1926), sowie von John Lennon und Ono Yoko besucht. „Das Kissaten hatte in seiner 78-jährigen Geschichte wohlhabende und herausfordernde Zeiten, aber die zehn Jahre vor meiner Übernahme waren wahrscheinlich die härtesten", erklärt Ikushima. Iwata Coffees Rettung kam in Form einer landesweiten Pfannkuchen-Begeisterung kurz nach ihrer Übernahme. Retro-Kissaten, die sich auf Pfannkuchen spezialisiert hatten, wurden in den Medien vorgestellt, was die Popularität von Iwata Coffee erheblich steigerte.

„Wir begannen, Fernsehinterviews anzunehmen, die mein Onkel zuvor abgelehnt hatte, und die Popularität des Kissaten schoss in die Höhe. Die Umsatzsteigerung ermöglichte es uns, schrittweise zu renovieren." Eines der ersten Projekte war der schöne Innenhof, ein charakteristisches Merkmal von Iwata Coffee. Die wintergartenähnlichen Sitzplätze am Fenster mit Blick auf den Innenhof bieten einen entspannenden Raum, um die wechselnden Jahreszeiten zu genießen. Während unseres Besuchs standen die Hortensien in voller Blüte. „Der alte Innenhof war in schrecklichem Zustand, also renovierten wir ihn früh. Die Bäume im hinteren Bereich sind dieselben, aber früher gab es in der Mitte einen Teich mit Goldfischen. Es war der Garten, in dem ich als Kind spielte."

Während unseres Interviews bemerkten wir, dass die Kunden die Fensterplätze mit Blick auf den Innenhof bevorzugten. Der wiedergeborene Innenhof, erfüllt von Ikushimas Erinnerungen, war zu einem beliebten Ort für alle geworden.

Nun stellen wir einige der beliebten Menüpunkte von Iwata Coffee vor, beginnend mit ihren berühmten Pfannkuchen.

Das charakteristische Gericht benötigt nach der Bestellung etwa zwanzig bis dreißig Minuten zum Backen. „Die Textur ist dicht und substanziell. Fluffige Pfannkuchen sind jetzt beliebt, aber unser Rezept hat sich seit der Zeit meines Großvaters nicht verändert", sagte Ikushima.

Heißer Kaffee wird mit einer Tropfmethode namens „Nel Drip" zubereitet, bei der ein Flanelltuchfilter verwendet wird, der als „Nel" bekannt ist. Diese Methode ist arbeitsintensiver als der Papierfilter und ermöglicht eine langsamere Extraktion, was zu einem reichhaltigen Geschmack führt, der von Kaffeeliebhabern geschätzt wird.

Ein saisonales Frucht-Parfait, das auf der empfohlenen Speisekarte stand. „Als Pfannkuchen beliebt waren, dachte ich, wir müssten andere Menüpunkte entwickeln, um uns zu tragen, wenn der Trend endet, also begannen wir, saisonale Parfaits anzubieten. Jetzt haben wir jede Saison verschiedene Varianten, etwa fünf im Jahr. Das Melonen-Parfait steht auf unserer Karte, seit ich klein war."

Ein seit über zehn Jahren beliebter Artikel mit farbenfrohen Früchten, die optisch ansprechend sind und bei jedem Bissen verschiedene Geschmacksrichtungen bieten. Das feuchte Brot und die leichte, milchige Creme passen perfekt zu den süßen und säuerlichen Früchten.

Die Geschmacksrichtungen von Iwata Coffee werden von den engagierten Mitarbeitern kreiert, die während seiner langen Geschichte dort gearbeitet haben. Im vergangenen November ging der Kuchenbäcker Takasu Shinji in den Ruhestand. Er begann 1963 im Alter von fünfzehn Jahren zu arbeiten und war sechzig Jahre lang eine beständige Stütze hinter den Kulissen. Über seinen Ruhestand nachdenkend, kommentierte Ikushima in einem Instagram-Post von Iwata Coffee: „Ich kann ihm nicht genug danken, dass er in guten wie in schlechten Zeiten bei uns war. Wir werden unsere Kuchen weiterhin mit derselben Leidenschaft und Liebe herstellen, die er immer gezeigt hat."

Die Hingabe derer, die dieses Geschäft unterstützt haben, wird in die Zukunft getragen.

Iwata Coffee offenbart mit jeder Geschichte mehr Charme und schafft durch sorgfältige Aufmerksamkeit für Speisen, Atmosphäre und Service eine hochwertige, entspannte Umgebung. Beim Verlassen sahen wir viele Menschen vor dem Café anstehen. Für Besucher des schönen Kamakura während der Hortensienzeit – von Ikushima als „die beste Jahreszeit" beschrieben – wird ein nostalgischer und herzerwärmender Moment im Iwata Coffee sicher einen unvergesslichen Eindruck hinterlassen.