Taka Toshifumi: Alle Dinge ins Gleichgewicht bringen

Der Mutige go-saiDie fünf Farben der Kutani-Ware sind für jeden, der mit traditioneller japanischer Kunst vertraut ist, sofort erkennbar. Die Muster und Motive, die Porzellanstücke bedecken, haben sich über die Zeit bewährt und sind zu repräsentativen Vertretern der Branche geworden. Doch jeder Künstler, der seine Berufung im Kutani-Genre findet, findet einen Weg, es ganz individuell zu gestalten und das zeitlose Handwerk an die Bedürfnisse der Zukunft anzupassen.

Ein solcher Künstler ist Taka Toshifumi.

Als dritte Generation von Kutani Kougai Kiln wurde ihm das Handwerk in die Wiege gelegt. Er lernte von seinen Vorgängern, darunter auch von seinem Großvater Kougai, der den Ofen gründete, in dem er heute seine Kunst ausübt und perfektioniert. Taka belebt die Techniken seiner Vorgänger neu und verankert sie in der Moderne. Seine Motive – Blumen, Vögel, Menschen und Muster – werden mit sanften Farben und zarten Strichen zum Leben erweckt und durch zarte Goldblitze akzentuiert, um der einzigartigen Eleganz, die Kutani-Ware auszeichnet, eine neue Dimension zu verleihen.

Wir besuchten seine Werkstatt, um mit dem Künstler zu sprechen und aus erster Hand etwas über seine Leidenschaft für diese komplexe Kunstform, seine Geburtsgeschichte in einer Familie von Kutani-Meistern und seine Vision für die Zukunft zu erfahren.

„Ich bin von Töpferwaren umgeben, seit ich alt genug bin, um sie zu verstehen.“

Beim Betreten des Brennofens ist der Empfangsbereich mit seinen Kreationen neben denen seines Vaters und Großvaters geschmückt und bietet den Besuchern einen sofortigen Einblick in das beeindruckende Erbe der dritten Generation.

Takas Großvater, der Gründer der ersten Generation von Kougai Kiln, begann seine kreative Laufbahn nicht wie seine Nachkommen inmitten von Kutani. Stattdessen strebte Kougai nach japanischer Malerei und bemalte hängende Schriftrollen, die die Wände von Takas Elternhaus schmückten. Diese frühe Einführung in die traditionelle Malerei hat einen großen Einfluss auf das heutige Werk des Meisters.

Obwohl er bereits in die Welt geboren wurde, beschloss er erst in der High School, das Familienunternehmen weiterzuführen. Ein erfolgreicher Boom während der japanischen Wirtschaftsblase veranlasste ihn, sich an der Osaka University of Art für ein Studium der Formgebung einzuschreiben – ein Studiengang, der nicht direkt mit der Herstellung von Kutani-Ware zu tun hat.

Nach seinem Universitätsstudium beschritt er den Weg, der ihm von den Generationen vor ihm vorgezeichnet worden war, und trat dem damals neu gegründeten Kutani Ceramic Training Institute bei. Da der Lehrplan noch nicht feststand, war sein Lernstoff hauptsächlich konzeptioneller Natur: „Diese Art, über Kunst nachzudenken, ist für mich auch heute noch nützlich.“

Dann wurde er schließlich ein aktives Mitglied von Kougai Kiln und nahm seinen Platz im Familienunternehmen ein, unter der Anleitung nicht nur seines Großvaters, sondern auch der Talente, die die Werkstatt füllten. „Als ich anfing, gab es etwa zehn Handwerker. Es war nicht so, dass man direkt Seite an Seite arbeitete. Ich lernte durch Zuschauen.“ Sogar während der Teepausen sammelte er unschätzbares Wissen durch Gespräche mit lokalen Kunsthandwerkern, die ihre Erfahrungen und Einblicke in die Branche und die Arbeit mit ihm teilten. Und die Ausbildung, die er von der Töpfergruppe aus Kyoto erhielt, lehrte ihn das nötige Fingerspitzengefühl, um kleine Gegenstände wie Teetassen zu bemalen.

Trotz seiner umfangreichen und vielfältigen Erfahrung in der bildenden Kunst betont Taka, dass sein Werk vor allem von der japanischen Malerei beeinflusst wurde – insbesondere von der berühmten Kano-Malerei, die von der späten Muromachi-Zeit (1333–1573 n. Chr.) bis zur frühen Meiji-Zeit (1868–1912 n. Chr.) florierte. „Wenn ich kreativ bin, tendiere ich dazu, in diese Richtung zu gehen, aber das kann zu standardisiert werden. Ich möchte etwas Freieres machen.“

Den Ton von Takas Stücken bestimmt das lebendige, aufwendige Design, das bedeutet Schoza Stil. Dieses Genre stammt aus der Meiji-Zeit und kombiniert komplizierte Überglasurmalerei in allen Farbtönen des Regenbogens mit opulenten Golddetails.

Zu Beginn seiner Laufbahn waren die von ihm geschaffenen Shoza-Designs Kopien bereits bestehender Stücke. Heute behält er Kopien im Shoza-Stil als Kern seiner Stücke bei, ergänzt die umliegenden Teile jedoch mit seinen eigenen Designs. Shoza-Designs waren während der Meiji-Zeit bahnbrechend, doch Taka ist davon überzeugt, dass er und andere Kutani-Handwerker sich weiterentwickeln müssen, um die Arbeiten an den zeitgenössischen Stil anzupassen. Obwohl Kutani-Ware traditionell Muster und Designs aufweist, die die gesamte Oberfläche bedecken, hat Taka seinen Stil dahingehend verändert, dass er Designs und Farben einbezieht, die die visuelle Belastung verringern.

Ein weiterer Aspekt des Malprozesses wurde Taka von seinem Großvater überliefert: Hanazume. Hanazume, ein klassisches Kutani-Design, wurde 1913 erfunden und zeigt ein dichtes Arrangement von Blumen, wobei jede Knospe mit Gold umrandet ist. Taka übernahm die Technik des Meisters der ersten Generation und machte sie sich mit einer unkonventionellen Farbpalette zu eigen. Früher wurden für Hanazume dunkle, satte Farben bevorzugt, doch sein Stil hat sich weiterentwickelt und umfasst nun auch Weiß auf einzigartige Weise, wodurch Pastelltöne entstehen, die man bei Kutani-Ware nicht häufig sieht.

Die im Design verwendeten Blumen wirken eher abstrakt als realistisch. Obwohl der Künstler selbst Skizzen anfertigt, vermeidet er bewusst Realismus und erklärt: „Wenn ich den Raum einfach mit Blumen fülle, entsteht daraus nichts weiter als ein Blumenfeld. Ich stilisiere das Design, um auszudrücken, dass es sich um Kutani-Ware handelt.“

Ein charakteristisches Merkmal von Takas Arbeit ist die Verwendung von Kinsai, eine Dekorationstechnik, bei der Blattgold oder Goldpaste auf bemaltes Porzellan aufgetragen wird. Insbesondere, weil Gold in seiner Heimatstadt Kanazawa, wo er das für seine Stücke verwendete Blattgold bezieht, zur Handschrift des Künstlers gehört. Bei unserem Besuch konnten wir den Prozess der Umwandlung von Blattgold in Goldpaste miterleben – ein Prozess, der mehrere Stunden dauert und erheblichen Aufwand erfordert.

Er verwendet Gold, um Teile des Gemäldes zu verschönern oder sogar zu korrigieren. „Das ist eine Sache, über die man in jeder Phase der Arbeit nachdenkt. Das Endergebnis steht nicht von Anfang an fest.“ Beim Auftragen von Gold, sagt Taka, müsse man sorgfältig über dessen Verteilung nachdenken: Zu viel davon wirke erdrückend, ja sogar kitschig.

Wie so oft im Leben kam auch das Thema Ausgewogenheit im Interview immer wieder zur Sprache. Taka widmet sich der Freiheit in seiner Kunst, findet aber optimale Formen und Farben durch die intensive Auseinandersetzung mit traditionellen Motiven. In mehr als der Hälfte seiner Werke verarbeitet er traditionelle Designs und Motive, der Rest ist seine eigene Schöpfung. Ein Beispiel dafür sind der Eisvogel und der Spatz, beides tief traditionelle Motive der japanischen Malerei, die er seit seinem Studium in seine Gemälde integriert. Im Kontrast dazu steht seine intensive Farbforschung, die ihm einzigartige Farbtöne verleiht, die an Aquarellmalerei erinnern.

Dieser Ansatz spiegelt sich nicht nur in seinen Kunstwerken, sondern auch in seinem Unterrichtsstil wider. Derzeit unterrichtet er die neue Künstlergeneration am Kutani Ceramic Technical Training Institute. Dabei beschränkt er sich nicht mehr nur auf das Kopieren, sondern ermutigt die Schüler, selbstständig zu denken und zu gestalten. Er ist überzeugt, dass es nicht nur wichtig ist, traditionelle Techniken zu bewahren, sondern auch die Kreativität im Prozess zu fördern.

Dies zeigt sich im Motiv der „Sieben Glücksgötter“. Diese Figuren, die seit der ersten Generation auf Kousai-Brennöfen zu sehen sind, haben je nach Künstler unterschiedliche Gesichtsausdrücke. Auch die dritte Generation, die die Gesichter dieser Figuren bemalt, legt stets Wert auf Schönheit.

Und obwohl er für die wunderschönen, handgemalten Designs seiner Stücke bekannt ist, unterscheidet ihn seine Liebe zur Form von anderen Künstlern. Er denkt an das Erlebnis, das der Benutzer haben wird – ein Konzept, das auf seinem Universitätskurs im Formenbau und den zehn Jahren Erfahrung im Formenbau nach seinem Abschluss beruht. Da seine Stücke nicht nur bemalt, sondern auch von Hand geformt werden, zeugen sie von einer unnachahmlichen Leidenschaft für die Arbeit – vom Konzept bis zum Endergebnis.

Und mit dieser Leidenschaft gestaltet Taka Toshifumi die Zukunft der Kutani-Ware.