Taka Toshifumi: Alle Dinge ins Gleichgewicht bringen

Die Mutigen go-saiDie fünf Farben der Kutani-Keramik sind für jeden, der mit traditioneller japanischer Kunst vertraut ist, sofort erkennbar. Die Muster und Motive, die die Porzellanstücke zieren, haben die Zeit überdauert und sind zu einem Markenzeichen der Branche geworden. Dennoch findet jeder Künstler, der seine Berufung in der Kutani-Kunst entdeckt, einen Weg, ihr eine ganz eigene Note zu verleihen und das zeitlose Handwerk weiterzuentwickeln, um den Bedürfnissen der Zukunft gerecht zu werden.

Ein solcher Künstler ist Taka Toshifumi.

Als dritte Generation der Kutani Kougai Brennerei wurde ihm das Handwerk quasi in die Wiege gelegt. Er lernte von den Meistern vor ihm, darunter sein Großvater Kougai, der die Brennerei gründete, in der er heute seine Kunst ausübt und perfektioniert. Taka belebt die Techniken seiner Vorgänger neu und verankert sie fest in der Moderne. Seine Motive von Blumen, Vögeln, Menschen und Mustern werden mit sanften Farben und zarten Pinselstrichen zum Leben erweckt und durch dezente Goldakzente akzentuiert, die der einzigartigen Eleganz der Kutani-Keramik eine neue Dimension verleihen.

Wir besuchten seine Werkstatt, um mit dem Künstler zu sprechen und aus erster Hand mehr über seine Leidenschaft für diese filigrane Kunstform, seine Geschichte, wie er in eine Familie von Kutani-Meistern hineingeboren wurde, und seine Vision für die Zukunft zu erfahren.

„Ich bin von Töpferwaren umgeben, seit ich alt genug bin, sie zu verstehen.“

Beim Betreten des Brennofens wird der Empfangsbereich von seinen eigenen Kreationen neben denen seines Vaters und Großvaters geschmückt, wodurch die Besucher einen sofortigen Einblick in das beeindruckende Erbe der dritten Generation erhalten.

Takas Großvater, der Gründer der ersten Generation des Kougai-Brennofens, begann seine künstlerische Laufbahn nicht, wie seine Nachkommen, im Umfeld von Kutani. Stattdessen strebte Kougai nach japanischer Malerei und fertigte Hängerollen an, die die Wände von Takas Elternhaus schmückten. Diese frühe Begegnung mit traditioneller Malerei hat sich als großer Einfluss auf das heutige Werk des Meisters erwiesen.

Obwohl er in eine Familie hineingeboren wurde, beschloss er erst in der High School, das Familienunternehmen weiterzuführen. Der erfolgreiche Aufschwung während der japanischen Wirtschaftsblase veranlasste ihn schließlich, sich an der Kunsthochschule Osaka für das Studium der Formgebung einzuschreiben – ein Studiengang, der nicht direkt mit der Herstellung von Kutani-Keramik zu tun hatte.

Nach seinem Universitätsstudium folgte er dem Weg, den die Generationen vor ihm für ihn vorgezeichnet hatten, indem er in das damals neu gegründete Kutani Ceramic Training Institute eintrat. Da der Lehrplan noch nicht endgültig festgelegt war, waren seine Lernerfahrungen vor allem konzeptioneller Natur: „Diese Denkweise über Kunst ist mir auch heute noch nützlich.“

Schließlich wurde er festes Mitglied der Töpferei Kougai und trat in den Familienbetrieb ein, unter der Anleitung seines Großvaters und der vielen talentierten Handwerker der Werkstatt. „Als ich anfing, gab es etwa zehn Handwerker. Man arbeitete nicht direkt Seite an Seite. Ich habe durch Zuschauen gelernt.“ Selbst in den Teepausen sammelte er wertvolles Wissen im Gespräch mit den einheimischen Künstlern, die ihre Erfahrungen und Einblicke in das Handwerk und die Arbeit mit ihm teilten. Und die Ausbildung in der Töpfer-Kooperative aus Kyoto lehrte ihn die feine Technik, die für das Bemalen kleiner Gegenstände wie Teetassen nötig ist.

Trotz seiner umfassenden und vielfältigen Erfahrung im Bereich der bildenden Kunst betont Taka, dass die japanische Malerei den größten Einfluss auf sein Werk ausübt – insbesondere die renommierte Kano-Schule, die von der späten Muromachi-Zeit (1333–1573 n. Chr.) bis zur frühen Meiji-Zeit (1868–1912 n. Chr.) prägend war. „Beim Schaffen neige ich dazu, mich an dieser Richtung zu orientieren, aber das kann zu standardisiert werden. Ich möchte etwas Freieres schaffen.“

Den Ton von Takas Werken gibt das lebendige, aufwendige Design vor, das Folgendes symbolisiert: Shoza Dieser Stil, der in der Meiji-Zeit entstand, kombiniert aufwendige Aufglasurmalerei in einer Vielfalt von Farbtönen mit opulenten Golddetails.

Zu Beginn seiner Laufbahn fertigte er Shoza-Keramiken als Kopien bestehender Stücke an. Heute bleiben Shoza-Kopien zwar der Kern seiner Arbeiten, doch die umgebenden Elemente gestaltet er mit eigenen Entwürfen. Shoza-Designs galten in der Meiji-Zeit als hochmodern, doch Taka ist überzeugt, dass er und andere Kutani-Künstler sich weiterentwickeln müssen, um ihre Werke dem zeitgenössischen Stil anzupassen. Obwohl Kutani-Keramik traditionell großflächige Muster und Designs aufweist, hat Taka seinen Stil verändert und verwendet nun Designs und Farben, die die visuelle Wirkung auflockern.

Ein weiterer Aspekt des Malprozesses wurde Taka von seinem Großvater überliefert: HanazumeHanazume, ein klassisches Kutani-Design, wurde 1913 erfunden und zeigt ein dichtes Blumenarrangement, dessen Knospen jeweils mit Gold umrandet sind. Taka hat die Technik des Meisters der ersten Generation aufgegriffen und sie mit einer unkonventionellen Farbpalette weiterentwickelt. Früher waren dunkle, satte Farben für Hanazume bevorzugt, doch sein Stil hat sich weiterentwickelt und integriert Weiß auf einzigartige Weise, wodurch Pastelltöne entstehen, die in der Kutani-Keramik eher selten zu finden sind.

Die im Design verwendeten Blumen wirken eher abstrakt als realistisch. Obwohl der Künstler angibt, Skizzen anzufertigen, betont er, dass er Realismus bewusst vermeidet: „Wenn ich die Fläche einfach mit Blumen fülle, wird daraus nichts weiter als ein Blumenfeld. Ich stilisiere das Design, um auszudrücken, dass es sich um Kutani-Keramik handelt.“

Ein charakteristisches Merkmal von Takas Werk ist die Verwendung von KinsaiEine Dekorationstechnik, bei der Blattgold oder Goldpaste auf bemaltes Porzellan aufgetragen wird. Gold ist in seiner Heimatstadt Kanazawa, wo er das für seine Werke verwendete Blattgold bezieht, ein zentrales Merkmal des Künstlers. Während unseres Besuchs konnten wir den Prozess der Umwandlung von Blattgold in Goldpaste miterleben – ein mehrstündiger und aufwendiger Vorgang.

Er verwendet Gold, um Teile des Gemäldes während des Entstehungsprozesses zu verfeinern oder sogar zu korrigieren. „Man denkt in jeder Phase der Arbeit darüber nach. Das Endergebnis steht nicht von Anfang an fest.“ Beim Auftragen von Gold, so Taka, müsse man die Verteilung sorgfältig abwägen: Zu viel wirke erdrückend, ja sogar protzig.

Wie so oft im Leben, spielte das Thema Balance auch im Interview eine immer wiederkehrende Rolle. Taka widmet sich der Erforschung der künstlerischen Freiheit, findet aber optimale Formen und Farben durch die intensive Auseinandersetzung mit traditionellen Motiven. Mehr als die Hälfte seiner Werke greift auf traditionelle Designs und Motive zurück, während der Rest seiner eigenen Kreativität entspringt. Ein Beispiel dafür sind Eisvogel und Spatz, beides tief verwurzelte traditionelle Motive der japanischen Malerei, die er bereits seit seiner Studienzeit in seine Bilder einfließen lässt. Im Kontrast dazu steht sein umfassendes Farbstudium, mit dem er einzigartige Farbtöne erzielt, die an Aquarellfarben erinnern.

Dieser Ansatz spiegelt sich nicht nur in seinen Kunstwerken, sondern auch in seinem Unterrichtsstil wider. Derzeit unterrichtet er die neue Generation von Künstlern am Keramiktechnischen Ausbildungsinstitut Kutani und verzichtet dabei auf das reine Abzeichnen. Stattdessen ermutigt er seine Studierenden, selbstständig zu denken und zu gestalten. Er ist überzeugt, dass es wichtig ist, traditionelle Techniken nicht nur zu bewahren, sondern auch die Kreativität im Schaffensprozess zu fördern.

Dies zeigt sich beispielsweise im Motiv der Sieben Glücksgötter. Diese Figuren, die seit der ersten Generation auf Kousai-Ofen-Stücken zu finden sind, variieren im Gesichtsausdruck je nach Künstler. Wenn nun die dritte Generation die Gesichter dieser Figuren bemalt, strebt sie stets nach Schönheit.

Und obwohl er für die wunderschönen, handbemalten Designs seiner Werke bekannt ist, zeichnet ihn vor allem seine Formbetonung aus. Er berücksichtigt das Nutzungserlebnis – ein Konzept, das auf seinem Universitätskurs in Formenbau und den zehn Jahren Berufserfahrung in diesem Bereich nach seinem Abschluss basiert. Da seine Werke nicht nur bemalt, sondern auch von Hand geformt werden, zeugen sie von einer unvergleichlichen Leidenschaft für die Arbeit, vom ersten Entwurf bis zum fertigen Produkt.

Und mit dieser Leidenschaft gestaltet Taka Toshifumi die Zukunft der Kutani-Keramik.