Tanabata: Eine himmlische Liebesgeschichte, die Kulturen umspannt

Japans reiche Kultur wird durch zahlreiche traditionelle Feste lebendig dargestellt. Das jährliche Fest „Tanabata“ am 7. Juli basiert auf einer romantischen Legende, die ihren Ursprung in China hat und sich nicht nur in Japan, sondern auch in anderen ostasiatischen Ländern verbreitet hat. Die Festtage und -bräuche variieren jedoch.

Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich in meiner Kindheit die Geschichte von Tanabata kennenlernte und dieses Ereignis mit großer Spannung erwartete. Ich hoffte auf einen klaren Himmel an diesem Tag, schmückte die Wände mit Tanabata-Ornamenten und schrieb meine Wünsche auf Tanzaku-Papierstreifen. Es war immer ein wunderbares Erlebnis.

Die Geschichte von Tanabata, auch bekannt als Sternenfest, ist eine romantische und zugleich ergreifende Erzählung aus der japanischen Folklore. Es gibt verschiedene Interpretationen der Tanabata-Geschichte, die verbreitetste Version lautet jedoch wie folgt:

Es war einmal eine himmlische Prinzessin namens Orihime (der Stern Vega), die eine begabte Weberin war. Sie arbeitete so unermüdlich, dass ihr Vater, der Himmelskönig, sich um ihr Glück sorgte. Um ihr zu helfen, wieder ein Gleichgewicht im Leben zu finden, stellte er sie dem gutaussehenden Kuhhirten Hikoboshi (dem Stern Altair) vor.

Orihime und Hikoboshi verliebten sich unsterblich und heirateten. Ihre Liebe zueinander war jedoch so stark, dass Orihime das Weben aufgab und Hikoboshi seine Kühe frei im Himmel umherstreifen ließ. Dies erzürnte den Himmelskönig, und in seinem Zorn trennte er die beiden Liebenden an den Ufern des Amanogawa, des Himmelsflusses (der Milchstraße).

Verzweifelt flehte Orihime ihren Vater an, sie bei Hikoboshi sein zu lassen. Gerührt von den Tränen seiner Tochter, willigte der Himmelskönig ein, dass sich die beiden einmal im Jahr, am 7. Tag des 7. Monats, treffen dürften, vorausgesetzt, Orihime würde zu ihrer Weberei zurückkehren.

Als sie sich das erste Mal treffen wollten, stellten sie jedoch fest, dass sie den Fluss nicht überqueren konnten, weil es keine Brücke gab. Orihime weinte so sehr, dass ein Schwarm Elstern kam und versprach, mit ihren Flügeln eine Brücke zu bauen, damit sie den Fluss überqueren konnte.

Seitdem werden Orihime und Hikoboshi jedes Jahr am siebten Tag des siebten Monats wiedervereint, sofern der Himmel klar ist und die Elstern fliegen können. Regnet es jedoch, ist der Fluss angeblich zu reißend und die Vögel können nicht fliegen, sodass die Liebenden ein weiteres Jahr warten müssen, bis sie zusammen sein können.

Diese tragische Liebesgeschichte hat in Japan verschiedene Bräuche inspiriert. Am weitesten verbreitet ist es, Wünsche auf bunte Papierstreifen, sogenannte „Tanzaku“, zu schreiben und diese dann an Bambuszweige zu hängen. Traditionell bezogen sich diese Wünsche auf die Verbesserung der eigenen Fähigkeiten, in Anlehnung an Orihimes Webkunst. Heutzutage umfassen die Wünsche jedoch alle Lebensbereiche.

Früher schrieben die Menschen in Japan ihre Wünsche nicht wie heute auf Tanzaku (Papierstreifen), sondern verfassten Lieder auf sieben Kaji-Blättern (Papiermaulbeerbaum) und übergaben diese den Sternen. Eine Besonderheit der Kaji-Blätter ist, dass die auf ihrer Oberfläche wachsenden Zilien das Auftragen von Sumi-Tinte erleichtern. Daher rührt der Brauch, Waka-Gedichte auf Kaji-Blätter zu schreiben.

Viele Tanabata-Dekorationen, darunter auch Tanzaku, sind traditionell und Ausdruck tiefer religiöser Bedeutung. Einige der bekanntesten werden im Folgenden vorgestellt.

Da ist zunächst die prächtige „Fuki-Nagashi“-Dekoration (Girlanden), die man von Tanabata-Festen kennt. Dabei werden bunte Papiere und andere Materialien auf Luftballons und „Kusudama“ (Papierkugeln) geklebt. Früher verwendete man statt Papier fünffarbige Fäden, die durch eine Nadel gefädelt wurden.

Die fünf Farben des Tanabata-Festes – Blau, Rot, Gelb, Weiß und Schwarz – basieren auf der chinesischen Yin-Yang-Lehre der fünf Elemente. Jede dieser fünf Farben hat eine Bedeutung: Blau (Grün) steht für Holz, Rot für Feuer, Gelb für Erde, Weiß für Gold und Schwarz (Violett) für Wasser. In Japan gilt Violett als edle Farbe, Schwarz hingegen wird weniger bevorzugt. Man geht außerdem davon aus, dass sich die Farbe von Blau zu Grün verändert hat, weil Grün in der Vergangenheit „ao (blau)“ genannt wurde.

Zu den weiteren traditionellen Dekorationen gehören Origami-Kraniche, die Langlebigkeit und Gesundheit symbolisieren, sowie kimonoförmige Papierstreifen, die Unglück abwehren sollen. Die „Netz“-Dekoration steht für Fruchtbarkeit, während die Dekorationen in Form einer Geldbörse und eines Schatzschiffs Glück und Wohlstand bringen sollen.

Einer der aufregendsten Aspekte des Festivals ist das Essen. In vielen Gegenden ist es üblich, Somen zu essen, eine Art dünne Weizennudeln, die oft kalt serviert werden – ein perfektes Gericht für ein Sommerfest.

In letzter Zeit erfreuen sich Leckereien rund um das Tanabata-Fest großer Beliebtheit, darunter auch Tanabata-Gelee. Dieses erfrischende Dessert ist oft mit Sternenmotiven verziert, die an das himmlische Thema von Tanabata erinnern. Wer in dieser Zeit einen traditionellen japanischen Süßwarenladen besucht, findet dort außerdem wunderschön gestaltete Süßigkeiten, die dem Tanabata-Fest gewidmet sind.

Das bekannteste Fest ist das Sendai Tanabata-Fest. Es ist geprägt von farbenfrohen und aufwendigen Dekorationen aus Papier, den sogenannten Fuki-nagashi (Luftschlangen), die die Straßen der Stadt schmücken und Sendai in ein Spektakel aus Farben und Kunst verwandeln.

Das Shonan Hiratsuka Tanabata-Festival in der Präfektur Kanagawa ist für seine riesigen und kunstvollen Dekorationen bekannt, die oft Themen aus Volksmärchen und moderner Popkultur darstellen und jedes Jahr Millionen von Besuchern anziehen.

Schließlich verbindet das Anjo-Tanabata-Fest in der Präfektur Aichi die Tanabata-Tradition mit einem lokalen Sommerfest. Der Höhepunkt sind die „Sasa-Dango“ (Bambusblatt-Teigtaschen), eine in Bambusblätter gewickelte Süßigkeit aus der Region, die dem Fest eine einzigartige Note verleiht.

Wenn Sie das Glück haben, Anfang Juli in Japan zu sein, sollten Sie das Tanabata-Fest nicht verpassen. Neben den hier aufgeführten Festen gibt es in ganz Japan viele weitere große und kleine Veranstaltungen. Schreiben Sie Ihre Wünsche auf, hängen Sie sie an Bambuszweige und genießen Sie Speisen, die mit Tanabata in Verbindung stehen, um Ihren Aufenthalt unvergesslich zu machen. Vielleicht geht Ihr Wunsch, wie bei Orihime und Hikoboshi, unter dem weiten Sternenhimmel in Erfüllung.