De las curvas a la belleza: explorando el arte del bambú de Suruga

Visitamos la ciudad de Suruga Bamboo Crafts en la prefectura de Shizuoka. A mediados de julio, un día abrasador con temperaturas superiores a 30°C desde la mañana. El viaje desde Tokio a la región tomó aproximadamente dos horas y media. El contraste marcado entre los rayos del sol y el paisaje verde vibrante poseía una cualidad inmensamente exquisita.

Visitamos la Asociación Cooperativa de Artesanía de Bambú de Shizuoka. Desempeña un papel significativo como puerta de entrada para preservar la tradición de la artesanía de bambú de diversos artesanos.

En los estantes decorativos de su oficina, se exhibía una amplia gama de artesanías de bambú, desde relativamente recientes hasta aquellas con una antigüedad de entre 10 y 30 años. La belleza de las piezas envejecidas de color ámbar y los colores cambiantes me dejaron asombrada. Si bien los artículos recién hechos son indudablemente hermosos, el encanto de las artesanías de bambú reside en cómo desarrollan lentamente su sabor y carácter con el tiempo. Los artículos recién elaborados tienen una apariencia blanquecina, pero a medida que envejecen, su color se transforma gradualmente en un tono marrón profundo.

Pudimos seleccionar los artículos para manejar en Musubi Kiln mientras sentíamos cuidadosamente su textura y peso en nuestras manos.

En el centro de la prefectura de Shizuoka, existió una vez una región conocida por producir bambú de alta calidad, y los productos de bambú han sido apreciados aquí desde tiempos antiguos. Se encuentran rastros de productos de bambú en el sitio arqueológico de Toroyama del período Yayoi (alrededor de 300 a.C. - 300 d.C.). Durante el período Edo (c. 1603 – 1867), se dice que un samurái del dominio de Okazaki, que estaba de viaje, enseñó la delicada técnica de tejido de bambú utilizando una tira de bambú a los artesanos. Artículos como almohadas de bambú tejido, sombreros, jarrones de flores y jaulas de insectos ganaron popularidad entre señores feudales, samuráis y viajeros a lo largo de la carretera Tokaido para el "sistema sankin-kotai" ("sistema de asistencia alterna", una política durante el período Edo en Japón donde los señores feudales debían pasar cada dos años en la capital, Tokio). Los artesanos de bambú de Suruga crearon una belleza refinada eliminando elementos innecesarios mientras mantenían una artesanía delicada.

Entre ellos, una de las artesanías tradicionales más famosas de Suruga es la jaula de insectos. En Japón, desde el período Heian (794 d.C. - 1185 d.C.), ha existido una tradición cultural entre la nobleza de apreciar el sonido de los grillos y grillos campana mantenidos en jaulas de insectos para sentir el cambio de las estaciones. Para asegurar que los diminutos insectos no sean dañados, a diferencia de otras artesanías de bambú tejido, esta artesanía en particular se ensambla con astillas de bambú redondas extremadamente delicadas. El bambú delgado y pulcro le da una apariencia refrescante, e incluso las sombras proyectadas cuando captura la luz lucen grácilmente hermosas. Al ver y tocar la pieza real, quedé aún más asombrada por la complejidad de su artesanía.

Después de salir de la oficina de la asociación, visitamos un taller 'Hanabusa' donde realmente crean artesanías de bambú de Suruga. Bajo el sol abrasador afuera, los componentes redondos procesados de artículos de bambú se estaban secando.

Dentro del taller, el artesano Masatoshi Kuroda nos recibió.

Sus ojos se destacaban, caracterizados por una cualidad suave y caída que portaba una sonrisa agradable. Conversar con él reveló el entusiasmo que se reflejaba en sus ojos brillantes.

Nos mostró el proceso de fabricación de los componentes en forma de anillo secados afuera. La máquina utilizada para este proceso parecía muy antigua. Primero, el bambú se ablandaba usando calor.

Después de dejarlo enfriar por un tiempo, aseguró el bambú doblado en su lugar usando adhesivo.

Si hay protuberancias o partes irregulares, las lija cuidadosamente después de que el adhesivo se ha fijado. Lo que vimos afuera era el proceso de dejar que el adhesivo se seque y solidifique.

El bambú que utiliza para elaborar los artículos es recién cosechado y luego se le eliminan los aceites excesivos. Dado que el bambú es una planta con alto contenido de aceite, la eliminación del aceite excesivo mejora la resistencia a los insectos, la durabilidad y también resulta en una superficie más limpia y una apariencia pulida.

Nos contó que usar bambú de origen local de Shizuoka se ha vuelto cada vez más desafiante. Incluso la maquinaria esencial para la artesanía ha cesado su producción en años recientes, obligando a los artesanos a mantener y usar su equipo meticulosamente durante décadas.

Para preservar la cultura de las artesanías de bambú, la Asociación de Artesanías de Bambú de Shizuoka se ha enfocado activamente en fomentar nuevos artesanos. Afortunadamente, ha habido un aumento gradual en el número de jóvenes que se unen al oficio.

Experimentar la belleza de sus habilidades finamente perfeccionadas en la artesanía de bambú es verdaderamente algo digno de contemplar. Esperamos que tenga la oportunidad de presenciar y apreciar el arte exquisito que crean.