Del árbol al tesoro: artesanía con corteza de cerezo de YATSUYANAGI

A medida que se acercaba el verano, el equipo Musubi viajó a la prefectura de Akita, en el noreste de Japón, para explorar la única artesanía del mundo hecha con la corteza de cerezos silvestres: el kabazaiku .

Durante el viaje de Tokio a Akita, el paisaje que se veía desde la ventana se transformó gradualmente, pasando del bullicio de la metrópolis a la serenidad de los pequeños pueblos. Las continuas cadenas montañosas, cubiertas por densos bosques bien conservados, otorgaban al paisaje una apariencia exuberante y aterciopelada. Nos maravillamos ante la belleza de la naturaleza y esperábamos con ilusión seguir explorando este encantador bosque.

Nuestro destino fue YATSUYANAGI, una empresa reconocida por sus exquisitos artículos de kabazaiku. Acompáñenos en un viaje artístico desde la corteza de cerezo cruda hasta los productos terminados, siendo testigos de una artesanía preservada a lo largo de generaciones en plena naturaleza.

Al llegar a YATSUYANAGI, recibimos una cálida bienvenida del director ejecutivo, Yatsuyanagi Kotaro. Su familia lleva generaciones produciendo artículos de kabazaiku. Nos explicó todo el proceso de esta artesanía especial, desde la recolección y el procesamiento de la materia prima hasta la creación del producto, brindándonos una comprensión integral del kabazaiku.

La palabra "kabazaiku" proviene del Manyoshu , la colección de poesía más antigua de Japón de finales del período Nara (710 d. C.–794 d. C.). En los extensos poemas del Manyoshu, los cerezos silvestres se denominaban kaniha, que con el tiempo evolucionó a kaba.

Los artesanos emplean técnicas ancestrales transmitidas de generación en generación para recolectar únicamente la corteza de los cerezos silvestres sin dañarlos. La corteza nueva vuelve a crecer después de unos años, lo que lo convierte en un proceso sostenible. El kabazaiku no solo tiene un aspecto estético, sino que también posee excelentes propiedades para prevenir la humedad y la desecación. Parece un regalo de la naturaleza, que nos permite apreciar su belleza en nuestra vida diaria.

Tras aprender sobre el kabazaiku, Yatsuyanagi explicó las dificultades que se presentan durante el proceso de cosecha. Explicó que la recolección suele realizarse después de la temporada de lluvias, cuando el clima empieza a subir. Los trabajadores visten equipo de protección pesado para transitar por el bosque húmedo y sofocante. Se realiza una búsqueda meticulosa de arriba abajo para encontrar la corteza adecuada.

Sin embargo, el éxito no siempre está asegurado; requiere un estudio minucioso de mapas topográficos y navegar entre la espesura para localizar los árboles adecuados. Aun así, a veces regresan con las manos vacías, incapaces de descortezar con facilidad.

Yatsuyanagi comentó que a veces necesitan hablar con los residentes y madereros de la zona para averiguar en qué montañas se planea talar y negociar con los terratenientes el acceso. En algunos casos, no necesitan la corteza de los árboles que pronto serán talados, lo que les permite recolectarla.

Yatsuyanagi mencionó que en días lluviosos o al día siguiente, no se puede recolectar la corteza debido a que la humedad la enrosca. Además, no se puede extraer corteza de troncos ya talados. También mencionó el riesgo de encontrarse con osos.

Tras su introducción y explicación, comprendimos a fondo las diversas dificultades que se presentan durante la recolección de materias primas. Tras la recolección, la corteza debe secarse naturalmente durante dos o tres años antes de poder utilizarse en el proceso de producción posterior. Cada pieza de kabazaiku debe pasar por numerosos pasos y un tiempo considerable antes de llegar a nuestras vidas. Esto demuestra el verdadero encanto de la artesanía tradicional.

Luego visitamos juntos la tienda de YATSUYANAGI. Cada artículo allí irradiaba un brillo resplandeciente, con algunas piezas adornadas con vibrantes incrustaciones de concha mediante la técnica raden. Los patrones de corteza natural en cada producto son únicos, dándole a cada pieza su personalidad y haciéndola única. Después, visitamos a los artesanos de YATSUYANAGI mientras elaboraban y decoraban artículos de kabazaiku.

Incluso después de regresar a Tokio, cada vez que vemos los exquisitos productos de corteza de cerezo de Akita a mano, sentimos como si pudiéramos sentir la brisa refrescante de las montañas de Akita, que trae el leve aroma de las flores de cerezo.

En nuestra próxima entrada del blog , profundizaremos en los procesos de elaboración y decoración. Les esperamos para descubrir más sobre YATSUYANAGI y sus impresionantes creaciones kabazaiku.