El intrincado arte de Raden, incrustaciones de nácar

En el mundo artístico de la artesanía japonesa, pocas técnicas son tan fascinantes como el raden. Este método incorpora nácar en la laca, exhibiendo precisión artesanal y un brillo lujoso que refleja la luz. El resultado es una elegancia atemporal, testimonio del meticuloso trabajo que se dedica a cada pieza.

Este artículo se adentra en las profundidades de esta antigua artesanía, explorando su recorrido desde las costas del este de Asia hasta las manos de artesanos de la laca de Wakasa como Furui Masahiro, quienes preservan siglos de tradición con cada reluciente pieza hecha a mano. Desde los venerados salones de la corte imperial japonesa hasta las precisas expresiones artísticas de los palillos y las latas de té modernas, el legado del raden perdura, cautivando con su intrincada belleza y la profunda dedicación de sus artesanos. Acompáñenos a descubrir la historia, la técnica y la gracia contemporánea de esta exquisita artesanía, y cómo continúa dejando una huella imborrable en el mundo de las bellas artes.

En el arte de Asia Oriental, las hebras de raden se remontan a las antiguas dinastías Yin de China, ya en el año 1700 a. C. Sin embargo, la investigación contemporánea ilumina los caminos de la Ruta de la Seda, destacando un intercambio cultural crucial con reinos occidentales como el Imperio Sasánida de Persia, que llevó el raden a la China Tang entre el 618 y el 907 d. C.

El encuentro de Japón con el intrincado atractivo del raden se produjo poco después. Durante el período Nara (714 d. C.-794 d. C.), los enviados japoneses a la China Tang regresaron con tesoros adornados con raden, incluyendo el exquisitamente elaborado "Espejo de bronce de ocho lóbulos decorado en el reverso con incrustaciones de nácar", que posteriormente se conservaría entre los tesoros de Shosoin. Estos artefactos, vinculados al emperador Shomu y a la emperatriz Komyo, dan testimonio de la estima que se tenía por la artesanía del raden en la corte japonesa.

El raden experimentó una transformación singular en Japón, pasando de las incrustaciones en madera con influencia Tang a las lacadas durante el período Heian (794-1192 d. C.). Adornaba los interiores nobles, adornando muebles como cajas de tintero y cofres con tapa llamados karabitsu. Para el período Kamakura (1192-1333 d. C.), los artesanos japoneses del raden trascendieron las superficies lisas, embelleciendo incluso planos irregulares con motivos pictóricos, prueba de su destreza en constante evolución.

El rábano La técnica consiste en cortar e incrustar cuidadosamente finas piezas de nácar en la laca. Una vez logrado el diseño deseado, se aplican capas adicionales de laca sobre las conchas para sellarlas. Una vez que la laca negra cubre las conchas, el artesano pule cuidadosamente la superficie hasta que reaparecen. La profundidad creada por las gruesas capas de laca confiere al lacado un efecto tridimensional, haciendo que las incrustaciones de concha parezcan flotar. Al incidir la luz sobre la superficie, las conchas azules, sutilmente ocultas bajo las capas, brillan y reflejan la luz, ofreciendo un deleite visual incomparable. La elaboración de un par de palillos con raden suele durar unos cuatro meses.

La laca Wakasa de la ciudad de Obama, en la prefectura de Fukui, ha transmitido la técnica del raden de generación en generación, desde los primeros años del período Edo (1603-1867 d. C.), cuando el comerciante Kumiya Rokurōzaemon regaló una bandeja china lacada zonsei, "Iluminada por las estrellas", al señor Sakai Tadakatsu. Admirado por su belleza, Tadakatsu encargó a Matsu-ura Sanjuro, un maestro lacador local, que produjera una bandeja similar. Inspirado tanto por el zonsei como por el paisaje marino de la bahía de Wakasa, Sanjuro creó la Kikujin-nuri, una laca que captura la complejidad del fondo marino de la bahía en su encantador diseño. Posteriormente, Tadakatsu denominó laca Wakasa a esta artesanía adornada con conchas.

La laca wakasa se elabora a partir de múltiples capas de laca aplicadas a una base de madera, seguidas de la adición de diversos adornos. Entre los diseños más comunes, además del raden iridiscente, se incluyen el rankaku, hecho con cáscaras de huevo de codorniz trituradas, y el okoshi-moyo, creado con incrustaciones de agujas de pino o colza.

La laca se pule meticulosamente, revelando los patrones incrustados debajo, una técnica conocida como togidashi, exclusiva de la laca Wakasa, que garantiza que no haya dos patrones idénticos.

La laca Wakasa emplea una variedad de elementos naturales como agujas de pino, flores e incluso hierbas. Esta diversa incorporación de materiales no solo crea patrones cautivadores, sino que también refuerza la conexión con la naturaleza, convirtiendo cada pieza en un sutil reflejo del mundo exterior.

Los palillos de laca Wakasa Matsukan Chiyo-Nishiki del artesano Furui Masahiro son un ejemplo de este exquisito método. Estos palillos, llamados Chiyo-nishiki —un título que evoca visiones de eterna elegancia y grandeza— son más que simples utensilios; son un testimonio de la belleza imperecedera de la laca Wakasa. Furui Masahiro, cuyas manos dan forma y refinan cada pieza, ostenta el prestigioso título de Artesano Tradicional. Se asegura de que cada trazo, corte e incrustación se base en una tradición centenaria.

Adornados con radiantes diseños creados con laca de colores, cáscaras de huevo de codorniz y nácar, cada palillo es un lienzo que exhibe un caleidoscopio de tonos y brillos, todos delicadamente cortados e incrustados a mano para crear un deleite para la vista. Su diseño delgado y cuadrado no solo es visualmente atractivo, sino que también ofrece un agarre cómodo, lo que los convierte en un placer de usar.

El evocador nombre Kai-kiriko refleja las incrustaciones de conchas ingeniosamente dispuestas que adornan cada pieza, un homenaje al atractivo resplandeciente de los tesoros del océano.

Elaborados con una atención inquebrantable al detalle, estos palillos están adornados con finísimas láminas de nácar, engastadas en la madera bajo diez capas iniciales de laca natural. A este proceso le siguen otras veinte capas, cada una de las cuales realza el brillo intenso y la robustez de los palillos. Una vez pulidas a la perfección, las incrustaciones de nácar cobran vida, mostrando una gama de colores que oscila entre un sutil brillo en la laca roja y un impactante contraste en la negra.

Inspirándose en el motivo ichimatsu , un diseño rico en simbolismo que representa la prosperidad y la longevidad, los palillos cuentan con un patrón de nueve incrustaciones de concha cortadas con precisión y dispuestas en una elegante formación a cuadros.

Yatsuyanagi lleva aproximadamente 150 años produciendo kabazaiku, un tipo de artesanía en madera hecha con la corteza del cerezo de montaña. Los artesanos se toman su tiempo para terminar cada pieza de kabazaiku, una hermosa artesanía orgánica, con una precisión milimétrica.

En el ámbito de la artesanía japonesa, el legado del raden y la laca constituye una cautivadora narrativa de herencia cultural y evolución artística. A lo largo de siglos de refinamiento y maestría, artesanos como Furui Masahiro y establecimientos como Yatsuyanagi han elevado materiales humildes a símbolos de belleza y prestigio. La transformación de conchas azules, corteza de cerezo y laca en piezas de tanta elegancia como los palillos Matsukan y la lata de té kabazaiku subraya una reverencia por la tradición que trasciende lo meramente estético. Como una invitación a apreciar el diálogo atemporal entre el arte y la naturaleza, el raden resuena con cada incrustación pulida y cada pincelada de laca.