La Mesa del Shogun — ¿Qué Comía Ieyasu?

La miniserie histórica Shogun ha cautivado a audiencias globales desde su estreno en febrero, acercando al público a las complejidades del Japón de finales del siglo XVI a principios del XVII. Este periodo, una transición del Japón medieval al moderno temprano, cobra vida a través de la adaptación de una notable novela británica. La serie explora los códigos samurái, la unificación de Japón y sus primeros contactos con Occidente, ofreciendo una narrativa rica en profundidad cultural e histórica.

Toranaga Yoshii, el protagonista de la serie, se inspira en el shogun real Tokugawa Ieyasu, quien estableció el shogunato Edo en lo que hoy es Tokio en 1603. La serie despliega dramáticamente el tumultuoso camino que recorre Toranaga para convertirse en shogun, mientras recrea con éxito la ambientación de la época, con especial atención al vestuario, utilería, maquillaje y peinado, arquitectura, paisajes e incluso el lenguaje empleado.

Esta atención al detalle no solo enriquece la experiencia visual, sino que también despierta interés en las contrapartes reales de los personajes. Por ejemplo, las escenas que muestran a los rivales de Toranaga, los daimyos (similares a los "señores" en el sistema feudal inglés), reunidos en ocasiones de comida invitan al espectador a preguntarse: "¿Qué tipo de comida consumía realmente el shogun Tokugawa Ieyasu?"

Acompáñenos en un viaje al amanecer del periodo Edo, descubriendo perspectivas reveladoras sobre las comidas y hábitos alimenticios de Ieyasu, la inspiración detrás de Toranaga.

Se podría imaginar a Tokugawa Ieyasu cenando con la grandeza apropiada a su estatus. Sin embargo, sorprendentemente, su alimentación cotidiana era bastante humilde. Nagayama Hisao, estudioso de la historia de la cultura alimentaria japonesa, señala que Ieyasu disfrutaba de platos suntuosos apenas dos o tres veces al mes. Sus comidas diarias consistían principalmente en mugimeshi (una mezcla de cebada y arroz con germen intacto) y miso. Ocasionalmente, incluía un acompañamiento adicional, elevando el total de guarniciones a dos.

En aquella época, el mugimeshi era un alimento básico para la gente común. El miso era un condimento de consumo más universal, elaborado a partir de diversos granos como arroz, cebada y frijoles. Ieyasu mostraba una preferencia particular por el hatcho miso, una variedad a base de soja proveniente de las cercanías de su lugar de nacimiento, Okazaki (actual ciudad de Okazaki en la prefectura de Aichi). Su favorito era el yakimiso, miso que se calienta y amasa en una olla. Además del yakimiso, el paladar de Ieyasu favorecía menús como yakitori, aves silvestres asadas y tempura de besugo. No obstante, estos platos, considerados un lujo en aquel tiempo, eran quizás indulgencias especiales reservadas para ocasiones extraordinarias.

Curiosamente, muchos de sus sucesores eran conocidos por disfrutar de hábitos alimenticios suntuosos, típicos de su poderoso estatus. Por ejemplo, Tokugawa Ienari, el undécimo shogun que ascendió en 1787, está documentado por haber tenido comidas consistentes en una sopa y cuatro platos, un desayuno y almuerzo ichi-ju yon-sai, y para la cena, cinco platos sin sopa pero con arroz. Además, la variedad de ingredientes utilizados superaba los 140 en un solo mes, con besugo costoso siendo servido casi a diario. Para su arroz, comía selectivamente solo el arroz más esponjoso y húmedo del centro de la olla. Esta era una época en la que la gente común solo comía arroz, sopa, encurtidos y uno o dos acompañamientos para el desayuno. Para el almuerzo, los hombres trabajadores a menudo consumían alimentos simples fuera de casa, mientras que las mujeres y niños en el hogar comían sobras del desayuno. La cena se preparaba típicamente con arroz sobrante servido como ochazuke (té verde caliente sobre arroz) y encurtidos. Entonces, ¿por qué Ieyasu era tan marcadamente diferente y moderado en comparación con otros shoguns? Una investigación más profunda revela tres razones principales detrás de sus elecciones.

Ieyasu nació en 1542 durante el periodo Sengoku (1467 d.C. – 1590 d.C.), en el clan Matsudaira, una familia noble menor que gobernaba la provincia de Mikawa (actual prefectura de Aichi). Era común entonces que los señores daimyo tomaran a los hijos de otros como rehenes, ya fuera para asegurar negociaciones políticas o mantener alianzas militares. Con apenas seis años de edad, Ieyasu fue llevado al clan Oda, gobernantes de la provincia vecina de Owari, y eventualmente fue entregado al clan Imagawa, gobernantes de la provincia de Suruga (actualmente prefectura de Shizuoka) hasta los 19 años.

Este prolongado periodo de cautiverio influyó significativamente en los hábitos alimenticios de Ieyasu en su vida posterior. En contraste, desde la tercera generación en adelante, los shoguns nacieron en paz, sin conocer las luchas de la guerra o el cautiverio, viviendo una vida de lujo inherente, incluyendo comidas decadentes.

Desde su infancia, Ieyasu estaba acostumbrado a comer mugimeshi y mantuvo este hábito a lo largo de su vida. El Meishogenkoroku, una compilación de anécdotas sobre 192 comandantes militares desde el periodo medieval hasta el moderno temprano, incluye un episodio revelador sobre Ieyasu.

Cuando un kashin, un vasallo, intentó complacerlo ocultando arroz blanco bajo el mugimeshi, Ieyasu lo reprendió, diciendo: "No comprendes mis intenciones. Al ser frugal yo mismo, establezco un ejemplo en estos tiempos de guerra, ahorrando recursos para la guerra y mostrando consideración por los campesinos". Ieyasu también creía que la indulgencia continua en alimentos gourmet embotar su paladar a los sabores de la comida simple.

Para concluir, recordemos una ocasión memorable de 1582, cuando Ieyasu fue invitado por su aliado, Oda Nobunaga, a un gran banquete en su castillo.

Nobunaga organizó un banquete opulento durante tres días, curando meticulosamente cuatro comidas que presentaban una selección exquisita de ingredientes, una variedad de platos diversos y el uso de vajilla fina. Sin embargo, se registra que la comida se sirvió fría, habiendo sido preparada varios días antes.

Ieyasu, aunque agradecido por la elaborada hospitalidad de Nobunaga, pudo haber albergado reservas. Dada su creencia de que "las comidas frías son perjudiciales para la salud", su apreciación del banquete pudo haber estado teñida de cierta preocupación, más que de pura alegría.

Cada vez que aparezca una escena de comida en Shogun, preste especial atención. Reflexionar sobre los hábitos alimentarios reales del período Edo, especialmente los del shogun, puede enriquecer enormemente la experiencia de visionado. Es intrigante considerar si estas escenas reflejan con precisión los relatos históricos, ofreciendo una visión auténtica del pasado mientras también proporcionan entretenimiento.