El arte de la arcilla y el fuego
Cerámica Hagi
La cerámica Hagi es una alfarería tradicional japonesa producida principalmente en la ciudad de Hagi, prefectura de Yamaguchi. Conocida por su apariencia suave y terrosa y sus texturas sutiles, se valora por la manera en que revela el carácter natural de la arcilla de origen local. El cuerpo ligeramente poroso retiene el calor y absorbe un rastro de los líquidos que contiene, moldeando gradualmente la superficie y el tono de la pieza a través de años de uso.
Apreciada por generaciones de maestros del té, la cerámica Hagi ha sido celebrada junto a Raku y Karatsu en el dicho: "Primero Raku, segundo Hagi, tercero Karatsu". Su belleza tranquila y sin pretensiones continúa inspirando tanto a practicantes de la ceremonia del té como a admiradores de la cerámica japonesa en todo el mundo.
Hagi ware se remonta a más de 400 años, producida en el horno oficial del clan Mōri durante el período Edo temprano (1603–1868 d.C.). Los hermanos ceramistas coreanos Ri Shyakko y Ri Kei llegaron a Hagi y establecieron un horno en el distrito de Matsumoto, al este del castillo de Hagi. Su trabajo, inspirado en los cuencos de té de estilo coreano muy valorados en la cultura del té de la época, sentó las bases de la tradición de Hagi ware.
En los años siguientes, artesanos como Saeki Hanroku de primera generación y Miwa Kyusetsu de primera generación contribuyeron al refinamiento de las técnicas y la expansión de la producción.
Después de la Restauración Meiji, con el fin del patrocinio de los dominios, la producción pasó a hornos privados y corporativos. Para el período Taisho (1912–1926 d.C.), Hagi ware había recuperado su prestigio como cerámica de té favorecida. Tras la Segunda Guerra Mundial, los artistas individuales se volvieron más activos, y Miwa Kyusetsu de décima y undécima generación—Miwa Kyuwa y Miwa Jusetsu—fueron reconocidos como Tesoros Nacionales Vivientes en 1970 y 1983, respectivamente.
En 1957, Hagi ware fue designada Propiedad Cultural Intangible Seleccionada, y en 2002, fue designada Artesanía Tradicional Reconocida Nacionalmente de Japón, asegurando su lugar como una de las tradiciones cerámicas más celebradas del país.
La cerámica Hagi es reconocida por un cambio conocido como Hagi no nanabake—las "siete transformaciones"—en el que la apariencia de una pieza cambia gradualmente con años de uso. El té u otros líquidos se filtran a través de los finos patrones de craquelado, conocidos como kannyu, formados por las diferentes tasas de contracción de la arcilla y el esmalte, profundizando el color desde el interior y otorgando a cada vasija su propio carácter distintivo.
Elaborada con arcilla compactada de manera suelta y con poca vitrificación, la cerámica Hagi tiene una textura suave y es altamente absorbente, con la capacidad de retener calor y humedad. Con el tiempo, estas cualidades permiten que la superficie desarrolle una pátina de color y textura que refleja la estética del wabi sabi.
La cerámica Hagi favorece un estilo centrado en la arcilla con poca decoración pintada. Su carácter emerge de la mezcla de arcillas, la forma en que se aplica el esmalte, las marcas de herramientas como patrones de espátula o pincel, y los efectos aleatorios de la llama durante la cocción. Estos elementos sutiles se combinan para crear su atractivo único.
La sensación distintiva de la cerámica Hagi comienza con su arcilla, un elemento clave para lograr su característico tsuchiaji, o el carácter distintivo de la arcilla, valorado por los practicantes del té. Tradicionalmente, tres arcillas naturales, Daido, Mishima y Mitake, forman la base de la cerámica Hagi. Cada una posee sus propias propiedades, y los artesanos las combinan según sea necesario para crear un cuerpo de arcilla (taido) adecuado para cada pieza.
Arcilla Daido
La arcilla principal para la cerámica Hagi, de color blanco grisáceo y rica en arena y grava, con contenido de hierro relativamente bajo. Altamente plástica y que se cuece hasta obtener un cuerpo de acabado suave, otorga a la cerámica Hagi gran parte de su textura y carácter fundamentales.
Arcilla Mishima
Una arcilla de color negro rojizo, rica en hierro, que añade variación en textura y color cuando se mezcla en el cuerpo. También se utiliza para decoración con engobe y formulación de esmaltes, y es indispensable para ampliar las posibilidades expresivas de la cerámica Hagi.
Arcilla Mitake
Una arcilla blanca rica en caolín con textura arenosa fina, mezclada con arcilla Daido para reducir la plasticidad y mejorar la resistencia a las altas temperaturas de cocción.
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