Washi-Papier: Ein Stück Natur in Ihren Händen

Als wir in mein Haus im japanischen Stil einzogen, konnte ich mich kaum umsehen. Die Holzkonstruktion und das traditionelle Design waren zwar toll, aber in jedem Zimmer gab es ungenutzte Ecken, wo Kabel, Rohre oder alte Lampenfassungen herausragten. Kahle, stumpfe Putzflächen blickten uns mürrisch an. Ich beschloss kurzerhand, das Haus auf die einfachste, ordentlichste und günstigste Weise zu verändern – indem ich es mit Putz verkleidete. WashiJapanisches Papier!

Als ich einmal angefangen hatte, verwendete ich es überall. Schon bald waren Lampen, Stromkabel, Wände, Kabelsalat, Fenster zur Sonne und leere Flächen mit handgeschöpftem Papier bedeckt. Ich beklebte die Wände mit mehreren Lagen. Ich bastelte Lampenschirme. Ich kaschierte Risse und kahle Stellen. Ich tapezierte einen verrosteten Sicherungskasten und eine veraltete Türklingel. Ich reiste kreuz und quer durch Tokio, um Papierläden zu finden.

In kurzer Zeit habe ich durch das Platzieren von Washi-Papier hier und da Natur, Handwerkskunst, Kultur und Geschichte eingebracht, um das Erscheinungsbild und die Atmosphäre des Ortes zu verändern.

Als ich einzog, war das Haus natürlich schon mit reichlich Papier ausgelegt. Shoji Schiebewände und fusuma Schiebetüren trennten die Räume. Doch die Energie des neuen Papiers summierte sich schnell, und wie reflektierende Spiegel hob jedes Blatt die anderen hervor und schien das Haus zu vergrößern, um den Ort weicher und wärmer zu machen. 

Einst war Washi-Papier in jedem traditionellen japanischen Haushalt zu finden. Tatsächlich lässt sich der traditionelle Charakter eines Raumes oft daran ablesen, wie viel Papier darin verwendet wird. In alten japanischen Filmen ist zerrissenes, im Wind flatterndes Papier ein sofortiges Zeichen von Armut und Trostlosigkeit. Die luxuriösen Gemächer des Samurai-Anführers hingegen sind mit Papierschirmen und bemalten Schriftrollen geschmückt, und wichtige Botschaften und Erlasse werden – auf Papier – ein- und ausgehend. Papier war ein unverzichtbarer Bestandteil des Lebens.

Irgendwie geriet gutes Papier im Eifer des Gefechts hin zu funktionaler Modernität bei den Überlegungen zum modernen Leben fast in Vergessenheit. Die meisten neuen Häuser und Wohnungen sind mit anderen Materialien und damit auch mit einer anderen Ästhetik ausgestattet. Obwohl ich im Allgemeinen kein Traditionalist bin, brachte Washi-Papier die richtige Mischung aus Tradition, Schönheit und Komfort in unser Zuhause und wurde zu einer Freude, sowohl optisch als auch im Alltag.

Washi-Papier eignet sich hervorragend für Lampenschirme. Man braucht kaum mehr als Klebstoff, um aus einem flachen Blatt eine schöne Form zu basteln. Biegen Sie es nach Belieben, und das Papier formt ganz natürlich hübsche Kurven. Setzen Sie dann einfach eine Glühbirne ein, und schon haben Sie ein wunderbar gefiltertes Licht, das einen Raum verwandelt und die Schatten in Ecken und Winkeln viel interessanter macht.

Heutzutage gibt es Washi in einer riesigen Auswahl an Farben, Texturen, Drucken und Designs. Washi dient mittlerweile als Hintergrund für vielfältige Druckmuster und eine breite Palette an Farbstoffen. In modernen Interpretationen, wie in Cafés, Restaurants und Ikebana-Ausstellungen, wird Washi mitunter sogar in leuchtendem Silber oder Gold bemalt. Mir gefallen viele dieser Designs, die mich an die Muster alter Kimonos und Yukatas erinnern, aber ich verwende diese Farben zu Hause nur sparsam. Ich bevorzuge Washi ohne Bleichmittel oder Farbstoffe.

Da die Papierherstellung um das 7. Jahrhundert aus China nach Japan eingeführt wurde ^th Jahrhundert wurden die Techniken und Materialien kontinuierlich weiterentwickelt und von Generation zu Generation weitergegeben. Washi verwendet in erster Linie natürliche Materialien, insbesondere … kozo Japanischer Maulbeerbaum. Jede Baumart produziert Fasern mit einzigartigen Eigenschaften. Washi ist so vielfältig wie die Natur selbst.

Andere Pflanzen, wie zum Beispiel die Gampi, ein japanischer Strauch, mitsumataDie Fasern des Maulbeerbaums mit seinen leuchtend gelben Blüten werden gesammelt, gekocht und in reinstem Wasser suspendiert. Der Maulbeerbaum besitzt außergewöhnlich lange Fasern, die dem Papier Festigkeit und Flexibilität verleihen. Die Fasern des Mitsumata-Baums sind weich und saugfähig und ermöglichen die Herstellung feineren Papiers. Die Fasern des Gampi-Baums sind extrem robust und resistent gegen Feuchtigkeit und Insekten, was dem Papier seine Langlebigkeit verleiht.

Alle drei Pflanzen müssen zum richtigen Zeitpunkt geerntet werden, üblicherweise im Spätherbst oder Frühwinter, und zwar an ganz bestimmten Standorten, wo Sonnenlicht und Boden ihnen ihre besten Eigenschaften verleihen. Die Papierherstellung ist ein mehrjähriger Prozess, der tief in der Natur verwurzelt ist und menschliche Kreativität einbezieht, die im Einklang mit der Natur steht.

Das Papier wird stets aus einer Fasermischung mit kaltem Wasser hergestellt. Mir läuft immer ein Schauer über den Rücken, wenn ich mir vorstelle, wie die Papiermacher ihre Hände in das zähflüssige, eiskalte Wasser tauchen, um die Fasern auf Bambusrahmen zu schöpfen. Der zeitaufwendige Prozess entsteht durch das wiederholte Schöpfen, wodurch sich die Schichten nach und nach bilden und die Fasern sich verflechten. Das beste Papier entsteht durch die aufwendigsten und komplexesten Arbeitsschritte. Verunreinigungen werden von Hand aussortiert.

Wie viele traditionelle japanische Handwerkskünste, die bis heute überlebt haben, ist die japanische Papierherstellung ein Gegenentwurf zur Massenproduktion von Alltagsgegenständen. Washi ist vergleichbar mit Slow Food: Es setzt auf regionale Zutaten, überlieferte Verfahren und die Herstellung in kleinen Mengen. Aus diesem Grund wurde Washi von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt. Das Washi erinnert mich daran, innezuhalten und inmitten der praktischen Notwendigkeiten des papierlastigen Alltags – Taschentücher, Geschenkpapier und Karton – die Qualität nicht aus den Augen zu verlieren.

Normales Druckerpapier finde ich mittlerweile hässlich und unattraktiv. Und dabei bin ich eigentlich ein Papiermensch. Zwischen Schreiben und Unterrichten habe ich den ganzen Tag Papier in den Händen. Ich unterrichte mit Papier, schreibe auf Papier und stelle Bücher in meine Regale. Aber im Vergleich zu Washi-Tape ist normales Druckerpapier, das ich kartonweise kaufe, wie Weißbrot.

Was mir an hochwertigem Washi-Papier am besten gefällt – und was es wirklich auszeichnet – ist seine Textur. Die hinzugefügten Bestandteile wie Rinde, Blüten und dicke Faserstränge bilden unregelmäßige Muster, die die Formen der Natur nachahmen. Ich bin immer wieder erstaunt darüber, wie etwas, das in einem Stadium so flüssig ist, im Endstadium so widerstandsfähig werden kann, dass es die Flexibilität und Stärke eines Baumes auf magische Weise in einer leichten, handlichen Form vereint.

Manche Papierstücke haben über zweitausend Jahre überdauert. Ein Lampenschirm, den ich für meine Veranda gebastelt hatte, hat wiederholte Regenstürme unbeschadet überstanden. Er wurde durchnässt, getrocknet und wieder durchnässt, behielt aber seine Form, auch wenn er mit der Zeit etwas ausleierte, wie eine alte Jeans. Durch das wiederholte Einweichen und Trocknen wurde seine ursprüngliche Form quasi erneuert. Irgendwann ging er kaputt, aber was soll's? Ich habe einfach einen neuen aus einem anderen Blatt Washi-Papier gemacht. Und der ist sogar noch schöner geworden.

Die unterschiedlichen Stärken von Washi-Papier verleihen ihm eine dreidimensionalere Wirkung als herkömmliches Druckerpapier. Druckerpapier hingegen bietet nur eine flache Zweidimensionalität. Washi-Papier lädt dazu ein, die Oberfläche in den Händen zu spüren, mit den Fingern darüberzustreichen und sich zu fragen, was sich wohl darunter verbirgt. Man kann die kleinen Unebenheiten des Papierbreis, die gezielten Löcher, die unterschiedliche Dicke und Dicke sowie die Unregelmäßigkeiten fühlen, die es so kunstvoll machen. Die Ränder sind uneben, verlaufen in unergründliche Richtungen, als wollten sie gar keine Ränder sein.

Und obwohl zusätzliche Farben, Farbstoffe und andere Zusätze einen unwiderstehlichen Reiz besitzen, bevorzuge ich die gedeckten Weiß-, Creme-, Beige- und Hellbrauntöne. Ich habe nichts dagegen, einen Raum mit Farbe aufzuhellen. Dennoch sind die sanftere Farbpalette und die angenehme Haptik des traditionellen Washi-Papiers eine willkommene Abwechslung zu den grellen, schrillen Farben und der glatten, plastikartigen Haptik der allgegenwärtigen Werbung und des Konsums in Tokio.

Die beste japanische Handwerkskunst wurzelt oft in der Natur und wird nur minimal verändert: etwas Dashi für das Gemüse, ein leichter Rückschnitt des Pflaumenbaums oder ein kurzes Schmoren von Fisch. Washi entspricht diesem minimalistischen Stil. Wie ein japanischer Garten offenbart Washi die Natur durch einen frischen Ausdruck ihrer besten Eigenschaften und verbindet Wasser und Pflanzen in einer neuen, aber nicht völlig neuen Formation. 

Die meisten Washi-Papiere sind lichtdurchlässig. Deshalb werden sie für Shoji-Schiebetüren verwendet. Das Papier filtert und verändert die wechselnden Farbtöne des Tageslichts. Viele Menschen geben viel Geld für industriell gefertigte Lampen und Leuchtmittel aus, aber ich finde, dass etwas Papier um eine Lampe die Farbwiedergabe und Lichtqualität besser verbessert als alles andere. Washi erzeugt ein gefiltertes Licht, wie Sonnenlicht durch ein Blätterdach. Bei Tageslicht fängt Washi das Licht ein, ohne zu blenden oder zu flimmern.

In alten Samurai-Filmen durchschlagen Schwerter Shoji-Schirme und machen sie zu Schrott. Das erinnert uns daran, dass der Reiz von Washi-Papier auch in seiner Zerbrechlichkeit und Vergänglichkeit liegt, wie bei fallenden Kirschblüten. Papier kann erstaunlich haltbar sein, aber es lässt sich auch schneiden und zerreißen. Es trennt Räume, erinnert uns aber gleichzeitig daran, dass sie miteinander verbunden sind. In alten japanischen Melodramen sieht man den Schatten eines Geliebten oder Attentäters auf der anderen Seite der Papier-Shoji. Nur Diskretion hält die Menschen auf ihrer Seite der Papierwand.

Schaut man sich in einem japanischen Tempel oder Schrein um, sieht man überall Papier. Zickzackförmig angeordnetes weißes Papier. Schatten sind verbunden mit Torii Tore, die in gedrehte Reisstängelseile gesteckt sind, werden bei Zeremonien verwendet. Reinweißes Papier wird an Holzstäbe geklebt, die Priester über neu gekauftem Land oder Autos schwenken, um die negative Energie zu vertreiben. Und was wäre ein Matsuri Ohne eine lange Reihe von papierbedeckten Laternen wäre es nicht denkbar? Festivalbesucher, die über das Gelände der Schreine schlendern, werden in papiergefiltertes Licht getaucht.

Washi ist eines der wesentlichen Elemente vieler japanischer Kunstwerke und wird verwendet in Shodo Kalligraphie, sumi-e Gemälde und Ukiyo-e-Drucke. Ohne das richtige Papier hätten diese Kunstformen nicht gedeihen können, denn die Tinte des Kalligrafiepinsels würde nicht aufgenommen und die fein gezeichneten Formen nicht festhalten. Das spezielle Papier für Ukiyo-e-Drucke bewahrt die ursprünglichen Farben und die filigranen Linien der Drucke über Jahre hinweg.

Manche Dankesbriefe, die ich erhalten habe, waren so schön, dass ich sie nicht wegwerfen wollte. Natürlich waren sie auf Washi-Papier geschrieben. Ein normales Blatt Papier wäre unpassend, ja sogar unhöflich gewesen. Auf Washi-Papier zu schreiben bedeutet, für eine einzelne Person zu schreiben, nicht für alle gleichzeitig, wie einen Werbeflyer. Die Qualität des Papiers transportiert nicht nur die Botschaft, sondern vor allem Aufrichtigkeit und Achtsamkeit. OToshidam Neujahrsgeschenke für Kinder werden in einem Washi-Umschlag überreicht, meist mit leuchtenden Farben oder niedlichen Tiermotiven. Das schöne Papier unterstreicht die tieferen Bedeutungen.

Die traditionelle Geldgabe bei einer Hochzeit, die GoshugiDie Geldscheine werden stets in japanisches Papier gewickelt, welches wiederum mit einer dekorativen Kordel in Form eines Kranichs oder einer Schildkröte umwickelt ist. An dieser Kordel befindet sich eine auf einem Streifen Washi-Papier geschriebene Glückwunschbotschaft. Auch wenn der innere Umschlag, der die Geldscheine enthält, nicht von besonders hoher Qualität ist, werden die Zehntausend-Yen-Scheine aus demselben Mitsumata-Blatt hergestellt, aus dem auch das beste Washi-Papier stammt. Für Hochzeiten sind das insgesamt etwa vier Lagen Washi-Papier.

Washi ist kein Papier, das darauf wartet, für einen anderen Zweck mit Bedeutung bedruckt zu werden. Washi ist ein Objekt an sich, keine temporäre Darstellung von etwas anderem, wie eine Quittung, eine Rechnung oder ein weiterer Lieferkarton. Es schafft seinen eigenen Augenblick, indem es die Bedeutung nicht verzögert oder das Handeln aufschiebt. Es erinnert an eine Zeit, als Papier an sich schön und magisch war. Es birgt etwas von dem Staunen in sich, das die Menschen vor Tausenden von Jahren empfunden haben müssen, als sie ein so flexibles und doch haltbares Produkt sahen.

In der modernen Welt haben wir zwar Komfort und Einfachheit gewonnen, aber dabei oft viel von der Schönheit und Natürlichkeit handgefertigter Gegenstände verloren. Ich träume vielleicht vom Mond, der in manchen Nächten wie aus Washi-Papier zu sein scheint, aber ich würde meine Welt gern viel mehr mit Washi-Papier schmücken.

An der Wand hinter meinem Computer, wo ich viel Zeit verbringe, hängt ein Blatt raues, faseriges, hellbraunes Washi-Papier. Es bildet einen schönen Kontrast zu dem eintönigen Computerpapier, das mir sonst durch die Hände geht. Manchmal verwende ich sogar ein hochauflösendes Foto von Washi-Papier als Bildschirmhintergrund. Natürlich kann ich es durch den Bildschirm nicht berühren, aber ich kann es mir zumindest vorstellen – und genau das können uns die schönsten Alltagsgegenstände ermöglichen.