Fukube Kaji: Ein Schmied, bei dem Werkzeuge die Tradition bewahren

Fukube Kaji kennt sich mit Messern aus. Die 118 Jahre alte Schmiede in der Hafenstadt Ushitsu in der Präfektur Ishikawa ist eine Institution. Eingebettet zwischen Bergen und Meer, in einer Region mit reicher Tradition, fertigt Fukube Kaji alle Arten von Metallwerkzeugen. Das Sortiment reicht von Spezialhaken zum Öffnen harter Schalen über Hacken und Überlebensmesser bis hin zu traditionellen japanischen Küchenmessern.

Fukube Kaji ist eng mit der Kunsthandwerksszene der Präfektur Ishikawa verbunden und arbeitet eng mit lokalen Lackwarenherstellern zusammen, wobei jeder Hersteller die Werkzeuge des anderen beisteuert. Die Produkte von Fukube Kaji sind auch in japanischen Privathaushalten präsent. Ihre Küchenmesser genießen nicht nur in der Präfektur Ishikawa hohes Ansehen, sondern ihre elf Schmiede schärfen jährlich auch rund 20.000 Messer für Haushalte in ganz Japan.

Jetzt betritt sie zum ersten Mal den internationalen Markt für Küchenmesser. Musubi Kiln Ich habe mich mit dem Inhaber und Schmied in vierter Generation, Hoshiba Kentaro, und dem Vertriebsmitarbeiter Mangyo Kazuya zusammengesetzt, um über den Zusammenhang zwischen traditionellem Handwerk, lokaler Kultur und der profunden Expertise zu sprechen, die die Messer von Fukube Kaji auszeichnet.

Fukube Kajis Werk ist untrennbar mit dem Land und dem Meer verbunden, die ihre Werkstatt umgeben. Ein traditionelles nokaji, wörtlich übersetzt „Feldschmied“, es steckt sogar schon im Namen.

Mangyo erklärt: „Hier haben wir die Berge, das Meer und die Stadt – drei ‚Bereiche‘. Ein Nokaji wie wir stellt umfassend Werkzeuge her und repariert sie, die mit dem Leben in all diesen Bereichen in Verbindung stehen.“

Ob Fischer und traditionelle Taucherinnen, bekannt als ama „Die Probleme derer, die auf See arbeiten, deren Bauern in den Bergen sind oder die in der Küche kochen“, sagt Mangyo. „Sie alle müssen ihre Probleme in der Schmiede lösen. Der Schutz traditioneller Fischerei und Landwirtschaft, das Geben dieses Gefühls der Sicherheit und die Erhaltung der lokalen Lebensgrundlagen – darin liegt der Wert.“

Ushitsu ist ein Ort, an dem man Meeresfrüchte direkt von den Fischern kaufen und sie selbst filetieren kann. Hier benötigen die Einheimischen besonders robuste und scharfe Klingen – „Messer, die man in normalen Geschäften nicht findet“ –, um bestimmte Meeresfrüchte zu verarbeiten. Hochwertige Messer wie die von Fukube Kaji sind tief in der Kultur verwurzelt und gehören quasi zum Alltag.

Da sich die Bedürfnisse der Gemeinschaft ändern, entwickelt Fukube Kaji innovative Lösungen, um mitzuhalten. Nehmen wir zum Beispiel das TAFU Series Double-Bevel Makiri Knife: ein robustes Outdoor-Überlebensmesser. Basierend auf dem Makiri Die Messermanufaktur Fukube Kaji stellt diese Messer seit 1908 her. Dieses spezielle Modell – mit der vielgefragten, beidseitig geschliffenen Klinge – wurde nach dem Erdbeben auf der Noto-Halbinsel im Jahr 2024 entwickelt. Das Beben der Stärke 7,6 richtete in der Präfektur Ishikawa schwere Schäden an und zwang Tausende von Menschen zur Flucht. „Als die Menschen nach dem Erdbeben und den Tsunami-Warnungen evakuiert wurden, nahmen einige Messer mit“, sagt Hoshiba. „Wenn man drei Tage lang ums Überleben kämpft, ist ein Überlebensmesser ein äußerst beruhigender Gegenstand.“

Während Katastrophenvorsorge für die meisten ein Extremfall sein mag, werden Camper, Wanderer und Angler die Multifunktionalität dieses Messers zu schätzen wissen, mit dem man Fleisch schneiden, Fische in freier Wildbahn ausnehmen und Holz schnitzen kann. Man kann es sogar mit Feuerstein betätigen, um ein Lagerfeuer zu entzünden.

„Zwischen Meer und Bergen gelegen, lebt diese Lebensweise – die Menschen und ihre Werkzeuge im Einklang mit der Natur und empfangen ihren Segen.“ Fischen, Landwirtschaft, Kochen, Zelten: Fukube Kaji versteht all das.

Das 1908 gegründete Unternehmen Fukube Kaji begann mit der Herstellung und Reparatur verschiedenster Werkzeuge für den Alltag in einer Fischer- und Bauerngemeinde. Dank ihrer langjährigen praktischen Erfahrung besitzen die Schmiede von Fukube Kaji ein besonders geschultes Auge für die Merkmale einer hervorragenden Klinge.

Mangyo erklärt: „Wir wollen unsere Klingen nicht einfach nur verkaufen und dann ist Schluss. Wir wollen, dass die Leute sie lange benutzen können.“

Dies verkörpert sich in ihrer Magomitsu-Klingenkonstruktion. Wörtlich übersetzt bedeutet der Name „Enkelglanz“ und verweist auf die Fähigkeit der Klinge, drei Generationen lang zu halten. Diese Messer bestehen aus einem Aogami Stahlkern, der sich über die gesamte Klingenlänge erstreckt.

Dadurch können sie viele Male geschärft werden und schneiden selbst dann noch, wenn der Stahl dünner wird. Diese hochwertige Ausführung findet sich beispielsweise bei Fukube Kaji. Deba-Messer mit Doppelfase und TAFU Double-Bevel Makiri Knife.

Dieselbe Philosophie der jahrzehntelangen Nutzung spiegelt sich auch in den feineren Details wider. Zum Beispiel die Kurouchi Abschluss des Kurouchi Gyuto Messer Und Kurouchi Petty KnifeDie

Kurouchi bezeichnet eine oxidierte Schicht, die sich beim Schmieden auf dem Metall bildet. Genau genommen handelt es sich um eine Art Rost, jedoch nicht um den roten Rost, den die meisten kennen. Vielmehr ist es ein nützlicher „schwarzer Rost“, der den Metallverschleiß hemmt.

Mangyo erklärt: „Bei Kurouchi geht es nicht nur um Rostbeständigkeit. Es entspricht unserer Philosophie als Werkzeughersteller, der grundlegenden Prämisse, dass unsere Werkzeuge lange Zeit im Einsatz sein werden.“

Diese Überzeugung erstreckt sich sogar auf die Griffe ihrer Messer, die mit folgender Oberflächenbehandlung versehen sind: Yamanaka-Lackwaren Für zusätzliche Wasserbeständigkeit. Sie liegen zudem angenehm in der Hand. „Selbst ein gut geschärftes Messer kann die Hand verletzen, wenn der Griff scharfe Kanten hat. Deshalb sind die Griffe sorgfältig abgerundet und geglättet, sodass das Messer auch über längere Zeiträume komfortabel benutzt werden kann.“

Ob für jahrelangen oder stundenlangen Gebrauch – jedes Detail dieser Messer ist auf Langlebigkeit und Komfort ausgelegt. Es ist die Nachhaltigkeit eines Qualitätsprodukts, das man nur einmal kaufen muss und dann bei guter Pflege jahrzehntelang nutzen kann.

Wie kam es zur Zusammenarbeit von Fukube Kaji mit den Lackkünstlern, die die Messergriffe herstellen? Letztendlich beruht alles auf einem lokalen „Netzwerk gegenseitiger Unterstützung“.

„In der traditionellen Handwerksgemeinschaft von Ishikawa“, erklärt Mangyo, „gibt es ein starkes horizontales Netzwerk. Jeder hilft und fördert jeden. Daher pflegen wir natürlich enge Beziehungen zu den Lackkünstlern von Yamanaka. Wir stehen auch in engem Kontakt mit …“ Wajima-Lackwaren Kunsthandwerker und Holzarbeiter liefern die Griffmaterialien. Innerhalb von Ishikawa arbeiten wir zusammen und unterstützen uns gegenseitig.“ Sowohl Yamanaka- als auch Wajima-Lackwaren sind traditionelle Handwerkskünste der Präfektur Ishikawa.

Hierbei erweist sich der Werkzeugbau als gemeinsamer Nenner, der die verschiedenen Branchen miteinander verbindet.

Hoshiba erklärt: „Die lokalen Nokaji besitzen die Fähigkeiten, Werkzeuge wieder in ihre ursprüngliche Form zu bringen, daher kommen die Handwerker ganz natürlich zu uns, wenn sie in Schwierigkeiten sind. Das vertieft die Verbindung.“

„Werkzeuge sind untrennbar mit traditionellen Industrien verbunden“, stimmt Mangyo zu.

Neben dem Netzwerk von Handwerkern trägt auch die Geschäftsausweitung von Fukube Kaji zum Fortbestand des traditionellen Handwerks bei. Heute bietet Fukube Kaji neben der Herstellung und Reparatur von Werkzeugen und Messern auch einen Messerschärf- und Reparaturservice per Post an, genannt Pochispa.

„Da wir jährlich so viele Messer schärfen, benötigen wir eine beträchtliche Anzahl an Schmieden. Viele Schleifereien arbeiten mit nur einem Handwerker, wir hingegen mit elf. Diese Größe ermöglicht es uns, die Nachfrage zu decken und neue Handwerker auszubilden. Ohne ausreichendes Arbeitsvolumen und Kontinuität können Fertigkeiten nicht weitergegeben werden. Die Sicherung dieser Nachfrage trägt zur kulturellen Nachhaltigkeit bei.“

Das verheerende Erdbeben auf der Noto-Halbinsel im Jahr 2024 führte zu eingebrochenen Straßen, zerstörten Werkstätten, eingestürzten Gebäuden und großflächigen Bränden. Die Bedeutung des Werkzeugs eines Handwerkers verschärfte die Schwierigkeiten, mit denen die lokalen Kunsthandwerker nach dem Beben konfrontiert waren.

Hoshiba erklärt: „Die Asaichi-Straße in Wajima“ – das Zentrum der Wajima-Lackwarenherstellung, etwa eine Autostunde von Ushitsu entfernt – „wurde von einem Großbrand heimgesucht. Ein Kunsthandwerker kann ohne sein Werkzeug nicht arbeiten, das für ihn fast so lebensnotwendig ist wie das Leben selbst. Dieses Werkzeug verbrannte zusammen mit allem anderen.“

Obwohl die Metallteile der Werkzeuge erhalten geblieben waren, waren sie stark versengt und der Stahl war weich geworden, wodurch sie unbrauchbar wurden.

„Die Lackkünstler von Wajima brachten ihre Werkzeuge unter Tränen in unsere Werkstatt. Als wir die Gegenstände sahen, waren sie stark verbogen. Normalerweise wären Werkzeuge in diesem Zustand nicht mehr zu reparieren. Aber da wir selbst Handwerker sind, verstanden wir sofort, wie wichtig diese Werkzeuge sind. Wir haben die Reparatur priorisiert, damit die Kunsthandwerker so schnell wie möglich wieder arbeiten konnten.“

Hoshiba fährt nachdenklich fort: „In diesem Sinne denke ich, dass sich unser langjähriger Ansatz zum Schutz der lokalen Industrie auch in der Zeit nach der Katastrophe fortgesetzt hat, als wir der Bewältigung dringender Bedürfnisse Priorität einräumten.“

Der Wiederaufbau ist ein fortlaufender Prozess. Selbst ein Jahr nach der Katastrophe gaben nur 60 % der von der Handelskammer von Wajima befragten Lackwarenhersteller an, dass ihr Betrieb aktuell wieder geöffnet sei. Zwei Jahre später arbeiten einige Kunsthandwerker noch immer in provisorischen Werkstätten – ein positiver Schritt, da sie ihre Arbeit wieder aufnehmen konnten, gleichzeitig aber auch eine Mahnung, dass der Wiederaufbau noch nicht abgeschlossen ist.

Obwohl Fukube Kaji selbst einige Schäden erlitt, seien diese im Vergleich zu anderen Unternehmen relativ gering gewesen. Dadurch konnte das Unternehmen schnell wieder Fuß fassen und seine Dienstleistungen anbieten. Das ist ein Teil der Stärke des lokalen Handwerkernetzwerks, das auf Zusammenarbeit und gegenseitiger Unterstützung beruht. Genau das macht das traditionelle japanische Handwerk so besonders.