Maler der Nordmeere, Kunst und Leben von Kitamura Takashi

„Ich male die Schiffe nur von hinten. Um den Moment des Aufbruchs und den Beginn einer Reise festzuhalten."

 

Seine charakteristischen Werke, die die gefahrvolle Reise von Handelsschiffen in der Edo-Zeit (1603–1868) darstellen, gelten als begehrte Repräsentation des traditionellen Kutani-Stils. Doch der Weg des Kutani-Meisters Kitamura Takashi ist alles andere als traditionell. Er stammt nicht aus einer langen Linie von Künstlern – seine Begegnung mit Kutani-Ware begann im Alter von fünfzehn Jahren, als er mit seinem Vater, einem Lastwagenfahrer, arbeitete und beim Transport der polychromen Keramiken half.

Während seiner Arbeit erhaschte er Blicke auf die lebendigen Kutani- go-sai-Designs in fünf Farben, oft mit Blattgoldakzenten verziert. Der Anblick dieser Stücke weckte im künftigen Künstler eine Sehnsucht und ließ ihn fragen, wo diese erlesenen Objekte entstanden. Die unaufhörliche Neugier erfüllte sein Herz, und so wurde sein Traum geboren, Kutani-Künstler zu werden.

Kitamuras Werkstatt in Komatsu, Präfektur Ishikawa, hebt sich unter den Quartieren der lokalen Handwerker hervor. Ursprünglich ein Tempel, spiegelt die Umwandlung der Werkstatt in ein Kunstatelier Kitamuras tiefe Wertschätzung für historische Architektur und sein Engagement für die Bewahrung des kulturellen Erbes wider. Umgeben von historischen Artefakten und inspiriert von Kunst und Literatur verfeinert Kitamura weiterhin sein Handwerk, die Schönheit der Kutani-Ware und das Erbe japanischer Kunstfertigkeit.

In den frühen 1950er Jahren half Kitamura bei verschiedenen mechanischen und manuellen Aufgaben in der Fabrik, in der er arbeitete. In dieser Zeit war er am Transport von Kutani-Souvenirs zum Kenrokuen-Garten in Kanazawa beteiligt, der als einer der erhabensten Gärten Japans gilt. Die Schönheit der Gold- und Kobaltblauglasuren, die er durch die Verpackung hindurch erblickte, zog ihn an – eine Faszination, die nicht ihm allein galt, sondern von allen Besuchern des Kenrokuen geteilt wurde, die von der prächtigen Schönheit der aufgereihten Keramiken gefesselt waren. Der junge Kitamura war stolz auf diese Arbeit und überlegte, wie er diese Schönheit zu seinem Lebenswerk machen könnte. Doch er klagte:

„Ich stammte aus einer Familie ohne künstlerische Tradition und verfügte nicht über die Mittel, eine formale Ausbildung in der Stadt zu verfolgen. Meine tägliche Arbeit bestand darin, diese Souvenir-Porzellane im Kenrokuen-Garten anzuordnen. Trotz dieser Einschränkungen fühlte ich mich stets tief von der Anziehungskraft des Kutani-Porzellans angezogen."

Eines Tages suchte Takashi einen lokalen Porzellanmaler auf, einen Experten für die Darstellung von Samurai-Szenen auf Kutani-Porzellan. Durch seine Kunst wurde die Vitalität der Samurai im Kutani-Farbspektrum lebendig zum Ausdruck gebracht. Dieser Dekorateur widmete sich vollständig seinem Handwerk und verkörperte den wahren Geist eines Meisters. Die Region war reich an solchen talentierten Handwerkern, jeder seinem eigenen Kunsthandwerk gewidmet. Diese Begegnung war ein Glücksfall für den jungen Kitamura Takashi.

Mit einer Mischung aus Hoffnung und Bangen näherte sich der junge Kitamura der Tür des Porzellanmalers und dachte über sein Potenzial in der Kunstwelt und die Herausforderungen nach, denen er begegnen könnte. Er dachte bei sich: „Wenn ich abgewiesen werde, werde ich mich damit abfinden, Kutani-Ware zu verkaufen." Doch als er die Schwelle überschritt und dem Handwerker von Angesicht zu Angesicht gegenüberstand, fragte er, ob auch er sich eine Nische in der Welt der Porzellankunst schaffen könne. Der Meister, der ebenfalls aus bescheidenen Verhältnissen stammte, erinnerte Kitamura daran, dass auch er mit nicht mehr Können oder Wissen begonnen hatte, als Kitamura in diesem Moment besaß.

„Selbst ich konnte mich etablieren. Warum sollten Sie in dieser Welt nicht zu Ruhm gelangen? Aber Sie müssen hart arbeiten und sich mit Fleiß einbringen."

„Die wahre Kunst der Kutani-Ware liegt in ihrer kühnen Farbgebung und den komplexen Designs, die Bände über ihre reiche Tradition und kulturelle Bedeutung sprechen."

So war Kitamuras Weg vorgezeichnet. Nach Jahren der Lehre beherrschte er die Kunst der Kutani-Dekoration, spezialisierte sich auf die Verwendung von Gold- und Rotfarben, menschliche Figuren und Vogel-und-Blumen-Designs und wagte sich sogar in den Bereich der Kalligrafie der japanischen Hyakunin Isshu -Gedichte. Doch man riet ihm, dass für eine festere Anerkennung der Erfolg bei Ausstellungen entscheidend sei. Diesem Rat folgend arbeitete Kitamura im Alter von 27 Jahren an einem Porzellangefäß mit der Darstellung eines anmutigen und prächtigen grünen yatsude-Blattes, das bei der Nitten-Nationalausstellung eine Auszeichnung erhielt und ihm einen Platz in der Kunstwelt sicherte.

„Ich male die Schiffe nur von hinten. Um den Moment des Aufbruchs und den Beginn einer Reise festzuhalten."

In seinen Vierzigern, während der 1970er Jahre, besuchte Kitamura eine im Niedergang begriffene Hafenstadt, die einst vom Treiben der Kitamaebune-Schiffe belebt war – Handelsschiffe, die während der Edo-Zeit das Japanische Meer durchquerten. Inspiriert von den Bemühungen der Stadt, das Erbe dieser Schiffe durch ein Museum zu bewahren, begann Kitamura ein Projekt, sie zu malen. Seine Inspiration kam von einem alten, imposanten Gemälde eines Kitamaebune, das er in einem Schrein entdeckte. Dieses Vorhaben führte ihn dazu, sich auf die Darstellung dieser Schiffe zu konzentrieren, wobei er sie oft von hinten porträtierte und so ein Gefühl von Hoffnung und Aufbruch einfing, statt die Endgültigkeit ihrer Rückkehr.

Kitamuras Interesse an Schiffen war natürlich für Japan, eine Inselnation mit tiefer Verbindung zum Meer. Seine Arbeit erregte sogar die Aufmerksamkeit des Kaisers, der maritime Themen in Großbritannien studiert hatte und seine Bewunderung für Kitamuras Schiffe zum Ausdruck brachte.

Kitamura erhielt einst die Gelegenheit, ein Geschenk für Michael Jackson zu schaffen. Er begann damit, ein Foto von Jackson zu beschaffen, um dessen Profil zu zeichnen. Michael Jackson war von dem Porträt, das Kitamura gezeichnet hatte, begeistert und ließ sich sogar mit ihm im Hotel in Tokio fotografieren. Kitamura wusste allerdings nicht, wer Michael Jackson war – er zeichnete das Porträt einfach, weil man ihn darum gebeten hatte. Sein Sohn Kazuyoshi, damals Mittelschüler, freute sich umso mehr über Michael Jacksons Autogramm. Heute ist auch sein Sohn ein bedeutender Kutani-Künstler.

Kitamura Takashi, bereits bekannt für seine Kutani-Malerei, fand seine eigentliche Berufung in der Darstellung der kitamaebune, der nordwärts fahrenden Schiffe. Seine Werke spiegeln eine tiefe Nostalgie für die Vergangenheit der Hokuriku-Region wider und ehren den Mut der Seeleute, die sich auf gefährliche Reisen begaben – eine Hommage an ihr mutiges Erbe.

In Kitamuras Händen wird das dynamische Bild eines Schiffes, das sich durch stürmische Wellen kämpft, lebendig – ein Höhepunkt handwerklichen Könnens in Kutani-Ware. Dieses innovative und fesselnde Motiv im Kutani-Porzellan zeigt nicht nur sein außergewöhnliches Talent, sondern fasziniert und inspiriert alle, die seine tiefgründige Schönheit und erzählerische Kraft erleben.