Wiederbelebung der Tradition: Kawasoe Takahikos Vision für Nabeshima Ware

Bei einem Besuch in Okawachiyama, der Heimat von Imari Nabeshima Ware wagte sich Team Musubi in die Galerie und das Café Kosen Kiln. Das im ersten Jahr der Heisei-Ära (1989 n. Chr.–2019 n. Chr.) errichtete Gebäude verfügt über ein traditionelles Ziegeldach und weiße Wände, wie sie in dieser Region üblich sind. Das Gebäude hat ein charmantes Äußeres, das durch seine vielen großen Fenster gekennzeichnet ist, die einen Blick auf die im Inneren ausgestellten atemberaubenden Produkte ermöglichen. Hinter den modernen, grafischen Designgegenständen sind traditionelle Stücke wie Seladon und farbige Nabeshima-Ware zu sehen, die durch saisonale Dekorationen und dazwischen arrangierte Blumen noch aufgewertet werden.

Dieser Besuch bot uns die Gelegenheit, mit Kawasoe Takahiko, dem Meister des Kosen-Brennofens, über das Seladon des Ofens, seinen Weg zur Wiederbelebung während eines Konjunkturrückgangs und die Zukunft der Nabeshima-Ware zu sprechen.

Die Familie Kawasoe, Gründerin des Kosen Kiln, ist seit Generationen auf dekorative Ornamente und Glasurforschung spezialisiert. Der Ofen wurde 1963 von Takahikos Großvater, dem verstorbenen Kawasoe Tameo, gegründet. Angetrieben von dem starken Wunsch, Nabeshima-Seladon populär zu machen, widmete sich Tameo über ein Jahrzehnt der Entwicklung von Seladonglasuren. Im Gegensatz zu seinem Großvater begann Takahiko nach 56 Jahren erneut mit der Erforschung und Entwicklung von Seladon.

„Seladon hat eine geringe Ausbeute und ist im Vergleich zu weißem Porzellan schwer auf den Markt zu bringen“, erklärt Takahiko. „Obwohl es bei Teezeremonien und Ikebana, und da es sich um einzigartige Kunstwerke handelt, ist es eine Herausforderung, Seladon für den allgemeinen Verbraucher zu einem rentablen Geschäft zu machen. Das war die Leistung meines Großvaters mit unserem Brennofen. Wir produzieren nicht in Massen, aber wir haben es durch mittelgroße Handarbeitsproduktion rentabel gemacht.“

Trotz Herausforderungen wie Rissen beim Brennen ermöglichte die Produktionssteigerung die Herstellung hochwertiger Seladonwaren für den täglichen Gebrauch. Kawasoe räumt jedoch ein, dass dies hinter den Kulissen mit Schwierigkeiten verbunden ist.

„Um 2016 befand sich unser Unternehmen in einer schwierigen Lage. Da ich schon immer ein Handwerker war, glaubte ich, dass Qualitätsprodukte ausreichen würden, aber wir brauchten eine schnelle Wende“, erinnert sich Kawasoe. In dieser kritischen Phase wurde Kosen Kiln als eines von drei Unternehmen ausgewählt, die im Rahmen des „Projekts zur Unterstützung der Souvenirentwicklung der Präfektur Saga“ beraten wurden. Die Unterstützung durch dieses Projekt gab den Unternehmen einen Anstoß zur Markenbildung, was zur Einführung der Marken „KOSEN“ und „Nabeshima Kosen Kiln“ sowie einer neuen Website führte.

Jetzt, da das Geschäft stabiler ist, konzentriert sich Kawasoe darauf, die Kultur der Nabeshima-Ware zu etablieren.

„So sehr sich unsere Handwerker auch bemühen, Qualitätsprodukte herzustellen, wenn sie davon nicht leben können, ist alles umsonst“, bemerkt er. „Deshalb habe ich die Produktion irgendwann eingestellt, um Betriebswirtschaftslehre zu studieren. So konnten wir uns endlich den Problemen unseres Produktionsbereichs stellen.“

Als Vorsitzender der Imari Nabeshima Ware Cooperative ist sich Kawasoe der vielen Herausforderungen bewusst, vor denen das ländliche Japan steht, wie etwa Wirtschaftsabschwung, Bevölkerungsrückgang, Landschaftsschutz und die Erziehung der nächsten Generation. Trotz ihrer Geschichte als ehemalige feudale Brennerei und einer einzigartigen Produktionskultur ist er der Meinung, dass die Nabeshima-Ware ihr Potenzial noch nicht voll ausgeschöpft hat.

„Nabeshima-Ware ist zwar heute ein traditionelles Handwerk, entstand aber ursprünglich für unsere Vorfahren als Möglichkeit, mit den örtlichen Ressourcen und Fertigkeiten ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Die Tatsache, dass 31 Töpfer hierhergebracht wurden, um in einer abgeschiedenen Umgebung mit Kontrollpunkten unvergleichliche Kunsthandwerksstücke zu schaffen, ist faszinierend“, sagt er.

„In dieser Region möchten wir unsere Bemühungen auf die weltweit geschätzte Nabeshima-Ware konzentrieren, wobei wir uns auf die Förderung von Kunsthandwerkern und die Erforschung schöner Lebens- und Arbeitsweisen konzentrieren, die ihren Ursprung im Kunsthandwerk haben. Ich bin davon überzeugt, dass diese Gegend das Potenzial hat, als Maßstab für die ländlichen Regionen Japans zu dienen und zu beweisen, dass solche Erfolge tatsächlich möglich sind.“

Kawasoe Takahiko, der sowohl Handwerk als auch Betriebswirtschaft versteht, sieht für die Menschen in Okawachiyama eine Zukunft, in der Töpferkunst und Leben harmonisch miteinander verschmelzen. Auch wenn sich die Zeiten ändern, werden die Geschichte und Tradition der Nabeshima-Keramik weiterhin weitergegeben, solange es Menschen gibt, die diese Gedanken pflegen.

Abschließend möchten wir die Kosen Kiln Galerie und ihr Café namens „Café Kosen“ hervorheben. Die hellen Jadewände, die den Farbton von Seladon widerspiegeln, beherbergen eine beeindruckende Produktpalette und bieten die Freude der Wahl.

Da die Gäste die Produkte des Cafés wirklich genießen möchten, werden Getränke und Desserts aus Kosen-Ofenporzellan serviert. Durch die Fenster können die Gäste die atemberaubende Berglandschaft bewundern und so ein wahrhaft intensives kulinarisches Erlebnis genießen.

Team Musubi genoss eine kurze Ruhepause auf den warmen Bänken draußen, die nostalgische Atmosphäre linderte unsere Reisemüdigkeit.

Und vergessen wir nicht den Medaka-Fisch, das charakteristische Motiv des Ofens, der zufrieden in den Wasserschalen schwimmt und einen weiteren Besuch des Kosen-Ofens verspricht.