Wiederbelebung der Tradition: Kawasoe Takahikos Vision für Nabeshima Ware

Bei einem Besuch in Okawachiyama, der Heimat der Imari Nabeshima-Ware , betrat das Team Musubi die Galerie und das Café der Kosen Kiln. Das im ersten Jahr der Heisei-Ära (1989–2019) errichtete Gebäude zeigt ein traditionelles Ziegeldach und weiße Wände, wie sie in dieser Region üblich sind. Die Fassade wirkt einladend durch ihre vielen großen Fenster, die den Blick auf die ausgestellten Arbeiten freigeben. Hinter modernen, grafisch gestalteten Objekten erscheinen traditionelle Stücke wie Seladon und farbiges Nabeshima-Porzellan, ergänzt durch saisonale Dekorationen und Blumenarrangements.

Dieser Besuch bot uns die Gelegenheit, mit Kawasoe Takahiko, dem Meister der Kosen Kiln, über das Seladon der Brennerei, den Weg zur Erneuerung während einer wirtschaftlichen Krise und die Zukunft der Nabeshima-Ware zu sprechen.

Die Familie Kawasoe, Gründer der Kosen Kiln, arbeitet seit Generationen als Handwerker mit Schwerpunkt auf dekorativen Ornamenten und Glasurforschung. Die Brennerei wurde 1963 von Takahikos Großvater, dem verstorbenen Kawasoe Tameo, gegründet. Getrieben von dem Wunsch, Nabeshima-Seladon zu verbreiten, widmete Tameo über ein Jahrzehnt der Entwicklung von Seladon-Glasuren. Anders als sein Großvater begann Takahiko nach 56 Jahren erneut mit der Erforschung und Entwicklung von Seladon.

„Seladon hat eine niedrige Ausbeute und lässt sich im Vergleich zu weißem Porzellan schwerer vermarkten", erklärt Takahiko. „Es wird in Teezeremonien und ikebanageschätzt, ebenso als einzigartige Kunstobjekte, doch Seladon als tragfähiges Geschäft für den allgemeinen Verbraucher zu etablieren, stellt Herausforderungen dar. Das war die Leistung meines Großvaters mit unserer Brennerei. Wir produzieren nicht in Masse, aber wir haben es durch handgefertigte Produktion im mittleren Maßstab tragfähig gemacht."

Trotz Herausforderungen wie Rissen beim Brand hat die Produktionssteigerung die Herstellung hochwertiger Seladon-Waren für den täglichen Gebrauch ermöglicht. Kawasoe erkennt jedoch die Schwierigkeiten an, die damit verbunden sind.

„Um 2016 befand sich unser Unternehmen in einer sehr schwierigen Lage. Als Handwerker glaubte ich immer, Qualitätsprodukte würden genügen, doch wir brauchten eine schnelle Wende", erinnert sich Kawasoe. In dieser kritischen Phase wurde Kosen Kiln als eines von drei Unternehmen für eine Beratung im Rahmen des „Saga Prefecture Souvenir Development Support Promotion Project" ausgewählt. Die Unterstützung durch dieses Projekt gab den Anstoß für ihre Markenbildung, was zur Einführung der Marken „KOSEN" und „Nabeshima Kosen Kiln" sowie einer neuen Website führte.

Nun, da das Geschäft stabiler läuft, konzentriert sich Kawasoe darauf, die Kultur der Nabeshima-Ware zu etablieren. „So sehr unsere Handwerker sich bemühen, qualitativ hochwertige Objekte herzustellen – wenn man davon nicht leben kann, ist alles umsonst", bemerkt er. „Deshalb habe ich die Produktion zeitweise eingestellt, um Betriebswirtschaft ernsthaft zu studieren, was uns schließlich ermöglichte, die Probleme unserer Produktionsregion anzugehen."

Als derzeitiger Vorsitzender der Imari Nabeshima Ware Cooperative ist sich Kawasoe der vielen Herausforderungen bewusst, denen sich das ländliche Japan gegenübersieht: wirtschaftlicher Niedergang, Bevölkerungsrückgang, Landschaftserhaltung und die Förderung der nächsten Generation. Trotz ihrer Geschichte als ehemalige Feudalbrennerei und einer einzigartigen Fertigungskultur hat die Nabeshima-Ware ihr Potenzial seiner Ansicht nach noch nicht vollständig ausgeschöpft.

„Nabeshima-Ware ist heute ein traditionelles Handwerk, doch ursprünglich war sie ein Weg für unsere Vorfahren, mit lokalen Ressourcen und Fähigkeiten ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Die Tatsache, dass 31 Töpfer hierher gebracht wurden, um in einer abgeschiedenen, durch Kontrollposten gesicherten Umgebung unvergleichliche Handwerkskunst zu schaffen, ist faszinierend", sagt er. „In dieser Region streben wir danach, unsere Bemühungen um die weltweit geschätzte Nabeshima-Ware zu zentrieren, mit Fokus auf die Förderung von Handwerkern und die Erkundung schöner Lebens- und Arbeitsweisen, die aus dem Handwerk entstehen. Ich glaube, diese Gegend hat das Potenzial, als Maßstab für ländliche Regionen in Japan zu dienen und zu beweisen, dass solche Errungenschaften tatsächlich möglich sind."

Kawasoe Takahiko, der sowohl Handwerk als auch Betriebsführung versteht, sieht eine Zukunft für die Menschen von Okawachiyama, in der die Kunst der Töpferei und das Leben harmonisch ineinandergreifen. Solange es Menschen gibt, die diese Gedanken bewahren, werden die Geschichte und Tradition der Nabeshima-Ware weitergegeben – unabhängig davon, wie sich die Zeiten ändern.

Abschließend möchten wir die Galerie der Kosen Kiln und ihr Café „Café Kosen" hervorheben. Die blassjade-farbenen Wände, die den Farbton von Seladon aufgreifen, beherbergen eine beeindruckende Auswahl an Produkten und bieten die Freude der Wahl.

Mit dem Wunsch, dass Besucher ihre Produkte tatsächlich verwenden, serviert das Café Getränke und Desserts auf Porzellan der Kosen Kiln. Durch die Fenster können Gäste die beeindruckende Berglandschaft betrachten – ein wirklich immersives Erlebnis.

Das Team Musubi genoss eine kurze Rast auf den warmen Bänken draußen, die nostalgische Atmosphäre linderte unsere Reisemüdigkeit.

Und nicht zu vergessen: die Medaka-Fische, das charakteristische Motiv der Brennerei, die zufrieden in den Wasserschalen schwimmen – ein Versprechen für einen weiteren Besuch bei Kosen Kiln.