Wiederbelebung der Tradition: Kawasoe Takahikos Vision für Nabeshima Ware

Während eines Besuchs in Okawachiyama, der Heimat von Imari Nabeshima Ware Team Musubi besuchte die Galerie und das Café Kosen Kiln. Das Gebäude, das im ersten Jahr der Heisei-Ära (1989–2019) errichtet wurde, besticht durch sein traditionelles Ziegeldach und die für diese Region typischen weißen Wände. Die charmante Fassade mit ihren vielen großen Fenstern bietet einen herrlichen Blick auf die ausgestellten Produkte im Inneren. Hinter den modernen, grafisch gestalteten Objekten verbergen sich traditionelle Stücke wie Seladon und farbiges Nabeshima-Keramik, die durch saisonale Dekorationen und dazwischen arrangierte Blumen zusätzlich hervorgehoben werden.

Dieser Besuch bot uns die Gelegenheit, mit Kawasoe Takahiko, dem Meister des Kosen-Brennofens, über das Seladon des Ofens, seinen Weg zur Wiederbelebung während eines Konjunkturrückgangs und die Zukunft der Nabeshima-Ware zu sprechen.

Die Familie Kawasoe, Gründer der Kösen-Brennerei, ist seit Generationen Kunsthandwerker, die sich auf dekorative Ornamente und Glasurforschung spezialisiert haben. Die Brennerei wurde 1963 von Takahikos Großvater, dem verstorbenen Kawasoe Tameo, gegründet. Angetrieben von dem starken Wunsch, Nabeshima-Seladon bekannter zu machen, widmete Tameo über ein Jahrzehnt der Entwicklung von Seladonglasuren. Im Gegensatz zu seinem Großvater begann Takahiko nach 56 Jahren erneut mit der Forschung und Entwicklung von Seladon.

„Celadon hat eine geringe Ausbeute und ist im Vergleich zu weißem Porzellan schwieriger zu vermarkten“, erklärt Takahiko. „Es wird zwar bei Teezeremonien sehr geschätzt und IkebanaDa Seladon einzigartige Kunstwerke sind, stellt es eine Herausforderung dar, Seladon für den breiten Markt rentabel zu machen. Das war die Leistung meines Großvaters mit unserem Brennofen. Wir produzieren nicht in Massen, aber durch handwerkliche Fertigung in mittlerem Umfang ist es uns gelungen, ein rentables Geschäft zu etablieren.

Trotz Herausforderungen wie Rissen beim Brennen hat die Produktionssteigerung die Herstellung hochwertiger Seladonwaren für den täglichen Gebrauch ermöglicht. Kawasoe räumt jedoch die damit verbundenen Schwierigkeiten hinter den Kulissen ein.

„Um 2016 steckte unser Unternehmen in einer sehr schwierigen Lage. Als Handwerker war ich überzeugt, dass Qualitätsprodukte ausreichen würden, aber wir brauchten dringend eine Lösung“, erinnert sich Kawasoe. In dieser kritischen Phase wurde Kosen Kiln als eines von drei Unternehmen für eine Beratung im Rahmen des Förderprogramms „Saga Prefecture Souvenir Development Support Promotion Project“ ausgewählt. Die Unterstützung durch dieses Projekt gab den Anstoß für die Markenbildung und führte zur Einführung der Marken „KOSEN“ und „Nabeshima Kosen Kiln“ sowie einer neuen Website.

Nachdem das Geschäft nun stabiler ist, konzentriert sich Kawasoe darauf, die Kultur der Nabeshima-Keramik zu etablieren.

„So sehr sich unsere Handwerker auch um die Herstellung hochwertiger Produkte bemühen, wenn sie davon nicht leben können, ist alles vergebens“, bemerkt er. „Deshalb habe ich die Produktion zwischenzeitlich eingestellt, um mich intensiv mit Betriebswirtschaft auseinanderzusetzen. Das hat uns schließlich ermöglicht, die Probleme in unserem Produktionsbereich anzugehen.“

Als derzeitiger Vorsitzender der Imari Nabeshima Ware Cooperative ist sich Kawasoe der vielen Herausforderungen bewusst, vor denen das ländliche Japan steht, wie etwa Wirtschaftskrisen, Bevölkerungsrückgang, Landschaftsschutz und die Förderung des Nachwuchses. Trotz ihrer Geschichte als ehemalige Brennerei aus der Feudalzeit und ihrer einzigartigen Fertigungskultur ist er der Ansicht, dass die Nabeshima-Keramik ihr Potenzial noch nicht voll ausgeschöpft hat.

„Die Nabeshima-Keramik, die heute ein traditionelles Handwerk ist, entstand ursprünglich als Möglichkeit für unsere Vorfahren, mit lokalen Ressourcen und Fertigkeiten ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Die Tatsache, dass 31 Töpfer hierher gebracht wurden, um in einer durch Kontrollpunkte abgeschiedenen Umgebung unvergleichliche Kunstwerke zu schaffen, ist faszinierend“, sagt er.

„In dieser Region wollen wir unsere Bemühungen auf die weltweit geschätzte Nabeshima-Keramik konzentrieren und uns darauf fokussieren, Kunsthandwerker zu fördern und die schönen Lebens- und Arbeitsweisen zu erforschen, die ihren Ursprung im Kunsthandwerk haben. Ich glaube, diese Region hat das Potenzial, als Vorbild für ländliche Gebiete in Japan zu dienen und zu beweisen, dass solche Leistungen tatsächlich möglich sind.“

Kawasoe Takahiko, der sowohl handwerkliches Können als auch unternehmerisches Denken versteht, träumt von einer Zukunft für die Menschen in Okawachiyama, in der Töpferkunst und Lebensart harmonisch ineinandergreifen. Solange es Menschen gibt, die diese Visionen bewahren, werden die Geschichte und Tradition der Nabeshima-Keramik auch in Zukunft weitergegeben.

Zum Schluss möchten wir noch die Galerie Kosen Kiln und ihr Café, das „Café Kosen“, hervorheben. Die helljadefarbenen Wände, die an den Farbton von Celadon erinnern, beherbergen eine beeindruckende Auswahl an Produkten und bieten die Freude der Wahl.

Mit dem Wunsch, dass die Besucher die Produkte auch wirklich nutzen, serviert das Café Getränke und Desserts aus Porzellan der Firma Kosen Kiln. Durch die Fenster genießen die Gäste einen atemberaubenden Blick auf die Bergkulisse und erleben so ein wahrhaft unvergessliches kulinarisches Erlebnis.

Das Team Musubi genoss eine kurze Pause auf den warmen Bänken im Freien; die nostalgische Atmosphäre linderte unsere Reisemüdigkeit.

Und vergessen wir nicht den Medaka-Fisch, das charakteristische Motiv des Ofens, der zufrieden in den Wasserschalen schwimmt und einen weiteren Besuch des Kosen-Ofens verspricht.