Der Reiz des Schnees in Japan

Japan verzeichnet einige der höchsten Schneefallmengen weltweit, sodass Schnee in weiten Teilen des Landes ein vertrauter Anblick ist, der tief mit dem Alltag und der Kultur verbunden ist. Obwohl Schnee eine Gefahr darstellen kann – manchmal werden Häuser zerdrückt oder bei Schneestürmen sogar Menschenleben gefordert – haben die Japaner Wege gefunden, mit ihm zu leben und Schönheit in ihm zu finden.

Auch für jene, die in Ländern leben, in denen normalerweise kein Schnee fällt, sollte dieser Artikel helfen zu verstehen, welche Anziehungskraft Schnee jenseits des Wintersports besitzt. Indem Sie die vielfältigen Reize des Schnees kennenlernen, werden Sie sicher Hinweise entdecken, die Ihre Freude an schneebetonten Kunsthandwerken vertiefen.

Japan gehört zu den schneereichsten Ländern der Welt, und insbesondere die Küste am Japanischen Meer ist international für ihre außergewöhnlich starken Schneefälle bekannt. Im Jahr 1927 beispielsweise verzeichnete der Berg Ibuki in der Präfektur Shiga eine Schneehöhe von 11,82 m. Dies bleibt der größte jemals in Japans meteorologischen Aufzeichnungen beobachtete Schneefall und wurde bislang nicht übertroffen. Selbst nach globalen Maßstäben ist eine solche Schneemenge außerordentlich selten und zählt zu den höchsten, die weltweit je gemessen wurden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass japanische Städte die Ranglisten der schneereichsten Städte der Welt dominieren und oft alle drei ersten Plätze belegen.

Warum fällt in Japan so viel Schnee? Die Antwort liegt in den kalten, trockenen Saisonwinden, die im Winter aus Sibirien und China wehen. Während diese Winde das Japanische Meer überqueren, passieren sie eine warme Meeresströmung, die als Tsushima-Strömung bekannt ist. Der Temperaturunterschied zwischen der eiskalten Luft und dem warmen Meerwasser lässt Schneewolken rasch über dem Ozean entstehen. Wenn diese Wolken auf die Gebirgsketten des japanischen Archipels treffen, lassen sie große Schneemengen auf Städte wie Sapporo, Akita, Niigata und Toyama an der Küste des Japanischen Meeres auf Honshu (der Hauptinsel) und Hokkaido fallen.

Nachdem die Saisonwinde jedoch Schneefälle entlang der Seite des Japanischen Meeres ausgelöst haben, verlieren sie ihren Wasserdampf. Bis sie die Pazifikseite erreichen, sind die Winde trocken geworden. Infolgedessen neigen pazifikzugewandte Städte wie Tokyo, Nagoya und Osaka im Winter eher zu klaren Tagen.

Wintersportarten wie Skifahren und Snowboarden sind in den schneereichen Regionen am Japanischen Meer beliebt. Die weltberühmten Schneeresortgebiete Niseko, Rusutsu, Hakuba und Shiga Kogen ziehen viele Touristen an. Interessanterweise unterscheidet sich die Schneequalität selbst innerhalb Japans stark nach Region. Während Hokkaido und Nagano leichten, trockenen Schnee mit viel Luft erhalten, neigt der Schnee in Aomori und Niigata dazu, feucht und schwer zu werden. Der Schnee in Niseko und Hakuba ist insbesondere erstklassiger Pulverschnee, bekannt als „JAPOW" (ein Kofferwort aus „Japan" und „powder snow"), der Skifahrer und Snowboarder aus aller Welt anlockt.

Japans schneereiche Regionen haben Wege entwickelt, mit Schnee zu koexistieren und ihn sinnvoll zu nutzen. Hier sehen wir drei traditionelle Weisheiten.

Die erste ist die clevere Technik, die Dächer von Häusern so steil zu bauen, dass Schnee von selbst herabfällt. Dies verhindert, dass Häuser unter dem Gewicht des Schnees zusammenbrechen, und reduziert auch die Arbeit und das Risiko bei der Schneeräumung. Diese Dächer sind häufig an alten Häusern in Niigata, Aomori und der Hokuriku-Region zu sehen. Repräsentative Beispiele sind die strohgedeckten gassho-zukuri -Häuser von Gokayama und Shirakawa-go, die als Welterbestätten registriert sind.

Die zweite Weisheit ist die Technik, Gemüse dem Schnee auszusetzen, um ihre Süße hervorzulocken. Wenn Gemüse bewusst in eine kalte Umgebung gebracht wird, arbeitet es daran, sich vor der Kälte zu schützen, indem es Stärke in Zucker umwandelt. Dadurch nimmt die Süße zu und die Bitterkeit ab. Einige Regionen haben sogar die süßen Karotten und den Spinat, die sie auf diese Weise produzieren, als Marke etabliert.

Die dritte ist eine Lebensmittellagerungsmethode, die einen natürlichen Kühlschrank namens yukimurooder „Schneeraum" nutzt. Dies ist eine Hütte, in der eine große Menge Schnee gelagert wird, sodass die kalte Luft verwendet werden kann, um Lebensmittel kühl zu halten. Eine umweltfreundliche Methode, die keinen Strom benötigt – yukimuro werden verwendet, um Reis, sake, Gemüse, gereiftes Fleisch und mehr zu lagern. Im Schnee bleibt die Temperatur stabil, die Luftfeuchtigkeit ist hoch und es gibt wenig Vibration, sodass die Reifung langsam voranschreitet. Es wird gesagt, dass sich dadurch milde und tiefe Aromen entwickeln. Mit Zentrum in Niigata beginnen yukimuro-gereifter sake und Kaffeebohnen als eigenständige Marken anerkannt zu werden.

Diese drei Innovationen, die aus dem Leben im harten Schneeland hervorgegangen sind, schützen Menschen nicht nur vor Schnee, sondern verwandeln ihn sogar in eine Stärke.

Neben der Nutzung von Schnee im Alltag haben die Menschen in Japan ihn auch lange als etwas geschätzt, das wegen seines Reizes bewundert werden kann. Dies spiegelt sich gut in der Kultur des yukimioder der Schneebetrachtung wider.

Yukimi-burooder „Schneebetrachungsbäder" sind eine luxuriöse Art, sich zu vergnügen, indem man in einer heißen Quelle badet, während man fallenden Schnee oder ganz weiße Schneelandschaften betrachtet. Die kontrastierenden Empfindungen, in heißes Wasser einzutauchen, während man kalten Schnee betrachtet, bringen tiefe Entspannung für Körper und Geist. In Thermalquellengebieten in schneereichen Regionen ist es möglich, Schneelandschaften von Freiluftbädern aus zu genießen – Schnee, der jenseits des aufsteigenden Dampfes weiß glitzert, ein Winterschauspiel, das einzigartig für Japan ist.

Yukimi-chakai, „Teezeremonien bei Schneebetrachtung", ist ein eleganter Brauch, der in der Welt der Teezeremonie gepflegt wird: Man genießt Tee in stiller Ruhe, während man einen schneebedeckten Garten betrachtet. Bei diesen Zusammenkünften bevorzugt man Teeutensilien, die den Winter heraufbeschwören – verziert mit Motiven wie Schneekristallen, schneebeladenen Bambusblättern und hasenförmigen Schneeskulpturen. Dies verbindet sich mit dem Geräusch der Kohle, die in den Ofen gelegt wird, dem Klang des siedenden Wassers und der Stille des fallenden Schnees zu einem Raum, der die ästhetische Empfindung von wabi-sabi.

Schließlich ist yukimi-zake, „Sake bei Schneebetrachtung", eine kultivierte Art, Sake zu genießen, während man verschneite Landschaften betrachtet. Neben tokkuri Sake-Karaffen und sakazuki flachen Schalen , die mit Mustern wie Schneeflocken und Winterblumen verziert sind, verwendet man auch Gefäße, die die Transparenz des Schnees ausdrücken – etwa solche aus weißem Porzellan oder Glas. Sake, getrunken in der kalten, klaren Luft, verbunden mit der Reinheit des Schnees, besitzt einen ganz eigenen Geschmack.

Diese Bräuche drücken die Empfindsamkeit der Japaner aus, die selbst in der Härte des Winters Schönheit finden.

Dieser schneeflockenfömige Saucen-Teller wird von Takayamahergestellt, einer Brennerei, die für Hasami-Warebekannt ist. Die zarten Wellen, die den äußeren Rand des Tellers schmücken, die weichen Ausschnitte und das durchscheinende weiße Porzellan erinnern an Schneekristalle, die vom Himmel herabschweben. Er hat eine Größe, die sich gut für kleine Gerichte oder zierliche Desserts eignet.

Diese Shigaraki-Ware Blumenvase deutet elegant Schnee auf dem Boden an. Die Art, wie reinweißer, frisch gefallener Schnee allmählich aschfarben wird, zeigt sich durch einen Farbverlauf vom Rand der Vase bis zum Fuß sowie durch fließende Muster, die über die Oberfläche gezogen sind. Die solide Präsenz der Vase, die die Textur des Tons bewahrt, fügt einen Raum anmutig zusammen.